─ Дзынь!
Лезвия вылетели из ножен – рыцари сопровождения пришли в движение в тот же миг. Они сами разделились на две группы: одна встала вокруг Тира, защищая его, другая последовала за Ланиром в атаку.
В десятке с лишним метров от них стояла группа людей в масках, излучающих свирепую ауру, с явным намерением убивать.
─ Босс, у этих людей рыцари в свите, сразу видно – аристократы. Мы точно будем с ними связываться? ─ один из наёмников, увидев рыцарей вокруг Тира и остальных, явно заколебался.
─ Ты дурак? Если бы они не были аристократами, стал бы наниматель нанимать нас, наёмников, для убийства? ─ главарь с пренебрежением посмотрел на заговорившего. Тот человек, что приходил с деньгами, явно тоже был аристократом.
В этом мире строгая иерархия. Если аристократ хочет расправиться с простолюдином, ему достаточно придумать любой предлог, зачем ему нанимать наёмников?
─ Босс, я к тому, что эти люди выглядят опасными. Может, свалим? ─ С самого начала в его душе зародилось крайне неприятное предчувствие.
С детства он обладал странным чутьём на опасность, которое не раз спасало ему жизнь. Как только он ощутил это, сразу понял: с этими людьми лучше не связываться.
─ Чего боишься? Я недавно раздобыл кое-какие сокровища и пробился на пятый круг. Наниматель говорил, что самый сильный среди них – тоже пятого круга.
─ К тому же наша задача не перебить их всех. Нужно просто убить ребёнка среди них.
Главарь в последнее время был в отличном расположении духа. Прорыв на пятый круг сделал его заметной фигурой.
При обычном раскладе, не случись какого-то невероятного везения, пятый круг – это предел для обычного человека.
А знания о том, как развиваться дальше, – это то, что доступно только аристократам, они практически монополизировали это.
Если они хотят получить эти знания, то либо должны заключить контракт с аристократом и до конца жизни быть у них на побегушках, выполняя их поручения.
Либо же попытаться отобрать или украсть.
Правда, пока что успешных краж продвинутых знаний у аристократов можно пересчитать по пальцам одной руки.
Остальные либо погибали от мечей аристократов, либо их утаскивали и пытали до смерти.
И последний путь – поступить в Академию Звездного Пения, лучшую магическую академию Империи, сдав экзамен и полагаясь только на свой талант и силу.
Это единственная академия в Империи, открытая для простолюдинов.
Поступление в Академию Звездного Пения – единственный легальный способ для простолюдина получить знания, позволяющие преодолеть пятый круг.
Разумеется, как самая престижная магическая академия Империи, она предъявляет крайне строгие требования к поступающим.
Главарь наёмников решился на это покушение на аристократа только потому, что наниматель пообещал ему знания, открывающие путь за пятый круг.
─ Босс!
В тот самый момент, когда главарь наёмников размечтался о светлом будущем, его подчинённый внезапно вскрикнул, напугав его до чёртиков.
─ Какого чёрта ты орёшь?! Хочешь, чтобы они нас заметили?
Главарь обернулся и злобно уставился на крикуна. Он действительно перепугался от этого вопля.
Представив, что будет, если их обнаружат первыми, он посмотрел на своего подчинённого с настоящей ненавистью.
Уж не подослал ли его кто-то из конкурирующих отрядов, чтобы подставить? Надо будет прикончить его, когда вернёмся.
─ Б-босс, т-ты сам посмотри. Они исчезли.
Пока главарь прикидывал, как избавиться от подчинённого, тот дрожащей рукой указал в сторону отряда Тира, запинаясь.
─ Что исчезло?
Главарь наёмников резко обернулся и обнаружил, что тот белокурый мужчина из отряда исчез.
В то же время вокруг каравана поднялся золотой барьер, укрывший всех.
Рыцари сопровождения тоже приняли оборонительные стойки, настороженно всматриваясь в окрестности в поисках угрозы.
─ Ты меня ищешь?
Пока главарь наёмников пребывал в нерешительности, раздался тихий голос прямо у его уха.
Он резко обернулся и увидел позади себя статного юношу с белыми волосами и красными глазами, держащего в руке чёрный меч.
За спиной юноши все его люди уже лежали в лужах крови.
Но он тут же заметил, что его взгляд непроизвольно падает вниз. Он увидел своё тело – из шеи без головы хлестала кровь.
Оказывается, ему уже снесло голову одним ударом.
─ Хм!
Ланир мельком глянул на усеянное трупами наёмников поле и в следующее мгновение исчез, чтобы тут же появиться рядом с Ивлиной.
После возвращения Ланира несколько рыцарей бросились к телам наёмников и лишь спустя некоторое время вернулись.
Эдель повернулся к ним, рыцари, проводившие осмотр, кивнули и вернулись в строй.
Поняв, что всё улажено, Ивлина отпустила Тира.
─ Это они решили действовать? ─ Вылазка наёмников на карету аристократов, да ещё и именно в это время – и так ясно, кто за этим стоит.
─ Очередные выборы начались, и кое-кто не может усидеть на месте, ─ в глазах Ланира промелькнул холод. ─ Самодовольные идиоты. Если бы выборы в доме Калис можно было так легко сорвать, то с чего бы дому Калис стоять на этом континенте сотни тысяч лет?
В других семьях наследником главы дома, как правило, становится старший сын. Будь то воспитание с детства, распределение ресурсов или вес в семье – всё это несопоставимо с тем, что имеют другие отпрыски рода.
Все эти прочие отпрыски аристократов всегда точили зуб на это место, но успеха добивались единицы.
Даже в императорской семье принцы борются за трон, но сама борьба за наследство ограничена лишь ветвью самого императора.
И только в доме Калис борьба за наследство идёт во всём роду. Дом даёт всем подходящим по возрасту членам семьи одинаковое образование, одинаковую поддержку ресурсами.
Всё для того, чтобы выбрать сильнейшего мечника этого поколения, который станет следующим главой дома – следующим герцогом Калис.
Но, давая шанс, ты также пробуждаешь в некоторых неподобающие желания.
Раз сильнейший мечник поколения может стать следующим герцогом Калис – надо просто устранить всех опасных конкурентов.
Как бы это сказать?
Мысль здравая, но никому никогда не удавалось её осуществить.
Более того, все, кто участвовал в таких попытках, были казнены по прямому приказу герцога Калис.
Но даже несмотря на это, на каждых выборах находятся те, кто надеется на авось.
Всегда есть те, кто не может устоять перед соблазном и хочет пойти коротким путём, даже если сам понимает, что шансов почти нет.
Но вдруг? А вдруг повезёт?

Комментарии

Загрузка...