─ Угу. ─
Слова отца не произвели на Тира особого впечатления, и он лишь равнодушно кивнул.
─ Ты что, совсем не удивлен? ─
Реакция сына озадачила Ранира, который заранее перебрал в уме множество вариантов: шок, радость, возбуждение или иные бурные эмоции, но никак не безразличный кивок и короткое угу.
Что это должно было значить?
─ Да я уж давно догадывался, наш дом при всем желании не похож на жилище простых крестьян. ─
Как минимум, методика медитации с магическими кольцами явно не относилась к вещам, доступным простолюдинам; кроме того, домашняя библиотека ломилась от фолиантов, родители сызмальчества прививали ему хорошие манеры, а сами они непроизвольно излучали благородную, изысканную грацию.
─ Вот как... Выходит, даже узнай ты о нашей принадлежности к роду Калис, вряд ли сильно поразишься. ─
Посмотрев на сына, Ранир выдохнул. Он всегда помнил, что уму мальчика позавидовали бы и взрослые, но каждый раз подобные моменты заставляли его мысленно изумляться.
─ А? Что? Род Калис?! ─
На сей раз лицо Тира всё же претерпело метаморфозу, а глаза округлились от изумления.
Хотя он допускал мысль о благородном происхождении семьи, ему и в голову не приходило, что они принадлежат к роду Калис – одному из четырех великих герцогских домов Империи.
─ Тьфу ты, а я-то думал, ты даже услышав про род Калис, отделаешься скучным угу. ─
Заметив перемену в лице сына, Ранир усмехнулся: экий хитрец, а еще пытается строить из себя невозмутимого взрослого.
─ Да как тут не удивиться? ─
Встретив насмешливый взгляд отца, Тир закатил глаза.
Империей Кест правили совместно шесть влиятельнейших домов.
Императорский клан Кристи, восседавший в самом сердце империи.
Святой род Аглая, расположившийся в центральных землях ближе к юго-западу.
Мечевой род Калис, владеющий восточными рубежами.
Эльфийский род Херония, контролирующий западные пределы.
Магический род Кайрос, правящий на юге.
И воинственный род Орландо на севере.
Он-то полагал, что родился в семейке заурядных провинциальных аристократов, а ему заявляют, что он наследник высшей знати?
─ Рождение в клане Калис – великая честь, но и соперничество там жестче, чем где-либо еще. ─
Стоило вновь произнести это имя, как в памяти Ранира всплыли давно забытые воспоминания.
Затем он подробно объяснил Тиру суть дел, происходящих в семействе Калис.
Будучи мечевым кланом, Калис славились непревзойденным талантом к клинку, заслуженно считаясь сильнейшими мечниками на всем континенте.
Однако в отличие от прочих фамилий, порядок передачи власти у них отличался крайней жестокостью.
Преемника великого герцога выбирали не из прямых детей нынешнего правителя, а среди всех отпрысков клана одного поколения, в чьих жилах текла кровь Калис.
Каждого члена семьи по достижении восьмилетнего возраста отправляли в неприступную цитадель под названием Мечевая тюрьма.
Там они постигали все тонкости феодального искусства меча, проходили жесткие тренировки, выполняли задания и шаг за шагом пробивались в кандидаты на пост главы дома.
Разумеется, отбор кандидатов состоял из нескольких этапов, включая два отборочных тура, и лишь те, кто успешно преодолевал испытания Мечевой тюрьмы, получали заветный статус.
А когда наступал назначенный срок, разгоралась борьба за власть, в которой победителю доставался титул главы герцогства Калис.
Подобные междоусобицы неизменно сопровождались реками крови и убийствами. Если в прочих знатных домах грызня за наследство уже считалась жестокой, то на руках правителей рода Калис кровь родных братьев и сестер сияла еще багровее.
Ранир некогда являлся одним из главных претендентов на место прошлого герцога, но смертоубийство среди близких претило его натуре, поэтому он добровольно покинул клан и отрекся от прав на наследство.
К слову, от отца Тир также узнал, что его матушка приходится третьей дочерью в Святом роду Аглая.
Узнав о происхождении отца, Тир больше не удивлялся материнским корням.
Раз уж родитель оказался благородным наследником дома Калис, то почему бы матери не быть знатной девицей из клана Аглая?
─ Выходит, теперь меня отправят в Мечевую тюрьму рода Калис? ─
Теперь картина полностью прояснилась: всего несколько дней назад ему исполнилось восемь лет.
Если подумать, стоило ему перешагнуть этот рубеж, как посланцы тут же объявились. Неужели все эти годы их семья находилась под непрерывным надзором?
─ Ладно, пап, если дело дрянь, я просто сбегу, как ты в свое время. ─
Лучшая стратегия – унести ноги, в этом вопросе он разбирался отлично.
Однако услышав слова сына, Ранир лишь досадливо покачал головой: всё было далеко не так просто.
Оказавшись на вершине пирамиды, легко ли просто взять и уйти?
Даже если ты сам отступаешь, позволят ли соперники остаться в стороне?
Поверят ли они в твое равнодушие к престолу?
Единственный способ сделать выбор в подобных обстоятельствах – облачать себя в броню собственной силы и полагаться на клинок в собственных руках.
Причины, по которым Ранир сумел уйти и так долго жить на воле, крылись в двух вещах.
Во-первых, Ранир обладал колоссальной силой: по мощи он не уступал нынешнему герцогу, и в случае открытого столкновения оба понесли бы фатальные потери.
Для рода Калис такой исход сулил лишь беду, поэтому его уход был негласно одобрен старейшинами.
Иначе с какой стати клан стал бы вливать в него ресурсы, а потом отпускать в критический момент?
Рыцарский орден и Карательный отряд семьи Калис славились своей безжалостностью.
Во-вторых, нынешний глава рода Калис отличался безграничной гордыней.
Он свято верил, что собственный клинок способен разрубить любые преграды, а любые интриги рассыпаются прахом перед его лезвием.
Именно поэтому, когда Ранир отказался от борьбы и добровольно покинул земли клана, преследовать его никто не стал.
По правде говоря, выбирая побег в прошлом, Ранир в немалой степени руководствовался именно пониманием характера действующего герцога.
Будь тот коварным и мстительным типом, стремящимся вырезать всех возможных соперников ради спокойного сна, Ранир, сколь бы противна ему ни была борьба, дрался бы до конца.
Только теперь все эти рассуждения не имели смысла, потому что, как верно заметил лорд Эдель, при попытке силой удержать Тира в следующий раз сюда явился бы сам глава рода Калис.
─ Ступай погуляй, сынок. Пожалуй, это последние дни, когда у тебя выдастся время на беззаботный отдых. ─
Ранир похлопал Тира по плечу, давая ему возможность в последний раз насладиться свободой перед отъездом в клан Калис.
Одновременно это был шанс попрощаться со всеми здешними друзьями.
После нынешнего расставания никто не знал, доведется ли им еще свидеться.

Комментарии

Загрузка...