─ Ха-а, ха-а. ─
Добежав до самого дома, Тир увидел припаркованные у ворот роскошные кареты. Вокруг них толпились вооруженные рыцари, и сердце мальчика пронзило дурное предчувствие.
Они обитали в краю, носившем название Империя Кест.
Уклад здешней жизни сильно напоминал западноевропейское средневековье – здесь царила аристократическая система.
Большинство дворян смотрели на простолюдинов свысока, считая их не более чем вонючими, жалкими букашками.
Зачастую встреча простолюдина с благородным господином не сулила ничего хорошего.
По мнению знати, для простого человека даже взглянуть на аристократа уже было тяжким грехом.
В мире, подобном этому, истории о том, как дворянин прихоти ради лишал простолюдина жизни, происходили сплошь и рядом.
Как-то раз Тиру довелось услышать, будто имперский кодекс Кеста гласил, что при допросе простолюдин не смеет поворачиваться к аристократу спиной под страхом смертной казни.
Некоторые отъявленные негодяи из знати забавлялись этим законом: они вставали перед простолюдином спереди и сзади одновременно, обрекая несчастного на верную гибель, как бы тот ни повернулся.
─ Стоять, ты кто такой? ─
Едва Тир охваченный тревогой шагнул ближе, как ему преградила путь фигура, а в следующую секунду ледяное лезвие меча уперлось ему в горло.
─ Лорд Филион, уберите клинок, это мой сын. ─
Из дома вышел Ранир, бросив леденящий взгляд на рыцаря, угрожающего мальчику.
─ Прошу прощения, молодой господин, раскаиваюсь в собственной опрометчивости. ─
Филион спрятал меч в ножны и почтительно поклонился Тиру.
Тир опешил: братец, а у тебя скорость смены масок на зависть всем актерам.
─ Тир, иди сюда. ─
Стоило мальчику замереть в растерянности, как до него донесся мягкий женский голос – это звала мать, Ивлина.
Кивнув Филиону, Тир бросился к матери.
Увидев спешащего к ней сына, Ивлина тут же разгладила суровые складки на лице, озарившись нежной, ласковой улыбкой.
Лицо Ранира тоже смягчилось, а уголки губ чуть приподнялись.
Подхватив подбежавшего Тира на руки, Ивлина вместе с мужем вернулась в дом.
Очутившись внутри, Тир заметил незнакомого мужчину средних лет.
У него были такие же белые волосы и красные глаза, как у отца, только лицо оказалось намного старше. Мужчина облачился в серебристо-белые доспехи, на левой груди которых красовался вышитый узор в виде черного меча.
─ Эдель, повторяю еще раз, мы никуда не вернемся. ─
Тир отчетливо чувствовал, как в отце закипает гнев, сдерживаемый из последних сил.
─ Молодой господин Ранир, к чему слова, я явился вовсе не затем, чтобы возвращать вас в род, ─ словно не замечая настроения собеседника, ровным тоном произнес Эдель. ─ Наша цель нынче – юный господин. ─
Едва эти слова сорвались с губ Эделя, как от фигуры Ранира волной хлынула страшная, давящая магия.
─ Эдель, ты вообще осознаешь, что мелешь? ─
В то же миг золотое сияние исторглось из тела Ивлины, укутав Тира коконом и защитив от удушающей ауры мужа.
─ Молодой господин Ранир, вам прекрасно известно, от определенных вещей не уйти. Даже если вы выгоните нас, в следующий раз сюда пожалует сам Глава. ─
Лицо Эделя слегка перекосило – он явно из последних сил противился давлению Ранира, однако голос его оставался твердым, не дрогнув от жуткого устрашения.
При звуках слов «сам Глава» яростная аура Ранира мгновенно увяла, а всплеск магии схлынул.
─ Молодой господин Ранир, у троих из вас есть полдня на сборы. Завтра молодой господин должен последовать с нами в родовое гнездо. ─
Бросив взгляд на сникшего, словно растерявшегося Ранира, Эдель слегка поклонился и вышел из комнаты.
─ Отец, с тобой всё в порядке? ─
Заметив помрачневшее лицо отца, Тир потянул его за полу одежды.
─ Всё хорошо. ─
Обернувшись и встретившись с тревожными взглядами жены и сына, Ранир постарался выдавить из себя улыбку.
─ Тир проголодался? Давай-ка пообедаем. ─
Потрепав сына по волосам, Ранир направился на кухню.
На обед подали жареное мясо, свежие овощи, похлебку и белый хлеб.
─ М-м, вкусно. ─
Отрезав кусок мяса, щедро политый соусом, и отправив его в рот, Тир ощутил, как на языковых рецепторах взрываются богатые, глубокие нотки подливы вперемешку с сочным мясным вкусом.
Хотя здешняя кухня отличалась простотой – жарка на огне, во фритюре да пара видов тушеных похлебок и супов, – при должном умении выходило редкое лакомство.
Единственным, к чему у Тира оставались претензии, был белый хлеб, и то лишь отчасти.
По правде говоря, для большинства простолюдинов белый хлеб представлял собой предел мечты.
Эту роскошь могли позволить себе лишь аристократы да зажиточные общинники, тогда как бедняки питались черствым черным хлебом.
Но душа уроженца северных краев неизменно тосковала по пропавшим с обеденного стола паровым пампушкам, создавая ощущение какой-то недосказанности.
То есть физически желудок был полон, но на уровне подсознания все еще оставался легкий голод.
─ Еще бы, твой отец метит в лучшие шеф-повара всех времен! ─
Услышав похвалу сынишки, Ранир самодовольно приосанился, чувствуя себя победителем.
─ Тир, настоящий мужчина обязан уметь готовить. В свое время отец именно этим козырем очаровал твою маму среди толпы соперников. ─
Припомнив былые заслуги, Ранир окончательно задирал нос.
─ Ой, да тогда многие судачили, что ты занимаешься черт знает чем, забросив дела, ─ Ивлина посмотрела на мужа, вспомнив те дни, и заливисто рассмеялась, озарив сиянием всю комнату.
─ То завистники бесились. Сборище неудачников способно лишь бессильно брызгать слюной. ─
Раниру было глубоко наплевать на чужие мнения; он никогда не позволял чужим суждениям становиться собственным бременем, и раз уж он сам считал поступок верным, ничьи насмешки не заставили бы его свернуть с намеченного пути.
Именно эта уверенность и раскованность в свое время и покорили Ивлину – ей нравились независимость и свободолюбие мужа.
И хотя визит Эделя омрачил дом мрачной тенью, сама трапеза прошла в на редкость непринужденной обстановке.
─ Тир, зайди на минутку. ─
После полудня Ранир позвал читавшего книгу мальчика в свою комнату.
─ Отец. ─
Когда Тир вошел, Ранир мерил шагами помещение, и мальчик сразу понял, что у отца скверное настроение.
─ Тир, я должен открыть тебе одну тайну, ─ остановившись перед сыном, Ранир наконец тяжело вздохнул. ─ На самом деле наша семья – дворяне. ─

Комментарии

Загрузка...