Из трубки донесся грубый, хриплый голос.
Раньше от одного его звука ее внутренности скручивало в жуткий узел, но теперь в груди лишь туго сжалось.
Цинь Кэи машинально понизила голос, до боли впившись ногтями в ладони.
─ Где ты?
─ А где мне еще быть? В столице, конечно! Разве не вы звали меня сюда?
Цинь Дали потянул ленивую, расслабленную ноту.
─ Я только что добрался до больницы, а медсестра преградила мне путь и говорит, что Цинь Цэнь давно слинял. Где он?
Цинь Кэи замерла, дыхание ее на секунду оборвалось.
─ Выписался? Быть того не может!
Ее зрачки сузились, палец молниеносно пролистнул список контактов, нашел имя Цинь Цэня, и она без колебаний нажала на вызов.
─ Извините, вызываемый вами абонент выключен.
Какого черта?
Она тут же открыла мессенджер, отыскала диалог с братом и принялась яростно стучать по экрану.
[Ты в больнице? Куда тебя черти понесли?]
Однако вместо отправки экран с мерзким писком выплюнул красный восклицательный знак.
Ее заблокировали?
Телефон снова задрожал – звонил все тот же Цинь Дали.
─ Цинь Кэи! Ты оглохла, что ли?
─ Это ты заставил меня тащиться за тридевять земель забирать парня, а теперь заявляешь, что его след простыл?! Да у него же ноги в таком состоянии, неужели он перелез через забор и улетел?! Облаками прикинулся?!
─ Да чего ты раскричался? ─ Цинь Кэи закатила глаза, выказав всем своим видом предельное раздражение.
─ Хромой разве улетит в небеса? Крылья отрастил? Ищи дальше!
Цинь Дали шумно, со свистом втягивал воздух.
─ А как же Цинь Шинюань? Слышал, она пристроилась нянчить ребенка в семье Хо, так? Я сам пойду к ним на порог! Сам привяжу его и притащу обратно!
─ Ты в своем уме?
─ Ты хоть представляешь, что такое дом Хо? Сунешься туда скандалить – до дверной щели не дойдешь! В ту же секунду скрутят как подозрительный элемент и отправят в участок!
─ И что делать?! ─ Цинь Дали с силой топнул ногой о землю.
─ Я ведь специально примчался, неужели теперь с чемоданом поворачивать назад? Возвращаться с пустыми руками – перед людьми не стыдно?!
Цинь Кэи сжала зубы, упершись языком в нёбо, и сделала глубокий вдох, пытаясь затолкнуть обратно поднимающийся к горлу обжигающий комок злости.
─ Ладно-ладно, найди себе пока ночлег, нечего околачиваться у больницы и привлекать лишнее внимание. Я тут сама потороплюсь отыскать Цинь Цэня и сяду ему на хвост.
─ Где жить-то? ─ Цинь Дали ухмыльнулся, обнажив пару пожелтевших резцов.
─ В кармане ветер свистит.
─ Сколько тебе нужно?
─ Скинь для начала десятку, сниму комнатушку, перебьюсь пару дней с едой, не под мостом же мне спать?
─ Я же скинула тебе десятку на прошлой неделе! Цинь Дали, у тебя аппетит, как у слона? Одно движение – и даже следов от костей не осталось?!
─ Ой, дочурка моя златокудрая, сама же знаешь: твой папаша деньги тратит так, будто кипятком снег топит – «вссь» и пар пошел, в мгновение ока испарились.
У Цинь Кэи свело челюсти, брови слегка сошлись на переносице, а в голосе послышалось сдержанное раздражение.
─ Я тебе не дочь, прекращай. Слушай сюда: дам еще пять тысяч, и ни грошем больше.
─ Ладно-ладно, пять так пять, мы не привередливые, от меньшего не отказываемся, лишь бы выжить!
─ ухмыляясь, согласился отец, и в его голосе прозвучало совершенно безбашенное легкомыслие.
─ Не боись, на этот раз буду зажимать в кулаке так крепко, что и швы на карманах заштопаю!
Сбросив вызов, Цинь Кэи замерла в пролете лестницы.
Она подняла руку, потерла висок и сделала пару глубоких вдохов.
До чего же Цинь Шинюань обнаглела – посмела тайком увезти Цинь Цэня?
Но даже если сбежала, разве уйдет далеко за пределы столичного округа?
Думает, у нее не найдется управвы?
Чушь!
Она, Цинь Кэи, не какая-то там манекенщица и тем более не с мягким характером.
Она толкнула дверь и вошла в гостиную.
─ Мам, я же говорила тебе давеча, а ты не верила. Дело абсолютно чистое, ни капли вымысла. Цинь Шинюань сейчас в доме Хо, подрядилась нянькой.
Лицо мачехи потемнело.
─ Она... и впрямь пошла чужим детям попы подтирать?
─ Не нянька, а гувернантка, ─ тут же поправил отец.
─ Пусть хоть гувернантка, всё едино! Пускай нет кровного родства, но мы растили ее столько лет, звали матерью, а она побежала пеленки менять и бутылочки мыть? Если об этом узнают на стороне, куда нашей семье лицо девать?
Цинь Кэи подсела ближе, примостившись рядом с матерью.
─ Мам, братец предлагает следующее: когда на банкете столкнешься с ней, поговори по душам, вразуми, пусть знает: двери дома Цинь всегда открыты, мы ждем ее возвращения, а не того, чтобы она на коленях приползла.
─ Станет ли она... слушать меня теперь?
Мать опустила веки, и голос ее звучал так тихо, что казался вздохом.
─ Вы же для нее мать, пусть даже по имени.
Цинь Кэи мягко накрыла ее ладонь своей.
─ А если не получится вернуть добром, скажите, чтобы заглянула погостить на пару дней. Терпения у нас хватит уговорить, да и времени подождать тоже.
Мать посмотрела на нее, и во взгляде женщины мелькнула растопленная нежность, уголки глаз покраснели.
Эта девчонка – и вправду плоть от ее плоти.
Чуть что – ни криков, ни скандалов, всегда печется о Цинь Шинюань, во всем помогает.
─ Кэи, ты и впрямь у меня лучшая дочка, ─ мать похлопала ее по тыльной стороне кисти, голос ее слегка дрогнул.
─ Запомни: ты – моя родная кровь, и в моем сердце ты всегда на первом месте. Так было раньше, так есть сейчас, и до конца моих дней останется неизменно.
─ А что до этой девчонки Шинюань... ─ мать легко вздохнула, медленно качая головой.
─ Вырастили, глазом моргнуть не успели, как выросла, а услыхала бы я раньше, что она по чужим людям в прислугах ходит, – сердце прямо тисками сжало, так кисло и горько стало.
─ Мам, не переживайте, не горячитесь, делайте все так, как я вас учила, шаг за шагом.
─ Если сестра упрямится и не хочет бросать работу, сначала заманите ее домой погостить, а там глядишь – и переломим ситуацию.
Когда мать наконец заманила Цинь Шинюань обратно в старое поместье семьи Цинь,
она первым делом вытащила телефон, набрала номер Цинь Дали и заговорила торопливо, но вполголоса:
─ Затащили! Приехала! Давай живо сюда, не затягивай!
На этот раз птичка прямо в клетке, никуда не денется.
Три дня спустя молодая госпожа Ван, Цзян Я, держа на руках недавно выписанного из больницы Ван Яо, вихрем ворвалась в старое поместье семьи Хо.
Не успела она перешагнуть порог парадной залы, как старая госпожа Хо услышала раздирающий душу плач.
─ Ой-ой-ой, сокровище мое, не плачь, перестань... Ну не плачь же, у бабушки сердце разрывается!
Цзян Я причитала, продолжая на ходу сокращать расстояние.
─ Старушка-хозяйка! Спасите ради бога!
Увидев старую госпожу Хо, она отчаянно заломила руки, голос ее сорвался на визг.
─ Этот ребенок с самого возвращения из больницы не перестает орать! Где Шинюань? Пусть немедленно подойдет взглянуть, в чем дело! Если так пойдет дальше, он совсем сорвет голос!
Старая госпожа Хо поначалу еще сомневалась, гадая, не шутки ли шутит семья Ван.
Но увидев, как Цзян Я вваливается в дом с ребенком на руках и исступлением на лице,
она тотчас нахмурила брови и кивком подала знак стоявшему рядом дворецкому.
─ Ступай, позови Шинюань. Живо.
Цинь Шинюань появилась через пару минут.
[В горле пересохло... жжет невыносимо.]
[Что за напасть с этими взрослыми? Только и знают – смесь пихать, смесь, смесь... А я пить хочу!]
[Воды! Мне воды! Вы что, оглохли все?! Не слышите, сколько раз я в мыслях повторяла!]

Комментарии

Загрузка...