Хасимото Итио закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Когда он открыл их вновь, в этом взгляде не осталось ни колебаний, ни страха, ни сомнений – лишь звериная жажда выживания: ради того чтобы уцелеть, можно продать что угодно, включая собственную душу.
─ Заживо закопать!
Выпалил он хриплым, но на удивление отчетливым голосом.
─ Можно закопать живьем. Все равно после расстрела пришлось бы рыть могилы, так почему бы... почему не избавиться от лишней процедуры и не заставить их самих выкопать себе яму?
Ли Вэй рядом вытаращил глаза, чувствуя, как у него внутри все леденеет.
«До чего же жесток».
«Заживо закопать собственных соотечественников... Разве этот Хасимото еще человек?»
Шэнь Мо же смотрел на Хасимото Юити так, будто отыскал редчайшее сокровище, и глаза его загорелись.
─ Прекрасно.
Протянув руку, он легко похлопал Хасимото Юити по плечу.
─ Хасимото-кун и впрямь беззаветно предан Великой Ся.
─ Раз так – доверим дело тому, кто его начал. Будь добр, Хасимото-кун, ступай к ним и прикажи вырыть яму своими силами. А инструменты – лопаты, кирки – найдутся в кузовах грузовиков.
Хасимото Юити вздрогнул, но всё же поднялся и, сгорбившись, пробормотал: ─ ...Хай! Предоставьте это мне.
Спотыкаясь, онбрел к толпе. Триста с лишним человек в страхе и смятении смотрели на него, не понимая, что он затевает.
В свете фар его лицо казалось абсолютно белым. Выдавив из себя подобие деревянной улыбки, он откашлялся и громко закричал по-японски:
─ Не паникуйте, послушайте меня!
─ Я заместитель начальника шифровального отдела военно-морской разведки, подполковник Хасимото Итио. Всех вас собрали здесь потому, что Национальная армия Великой Ся будет возводить здесь оборонительные сооружения.
─ Поэтому нам нужно помочь им вырыть противотанковый ров! Как только закончим работу, мы сможем отправиться домой!
─ Поверьте, империя не бросит ни единого своего подданного! Более того, посольство уже ведет переговоры, скоро будут результаты!
В толпе заволновались. Кто-то громко спросил: «Правда?»
Другие кричали: «Господин Хасимото, когда мы сможем уйти?»
Хасимото Юити приподнял руку, а на его лице все так же держалась та же остекленевшая улыбка.
─ Будете слушаться – всё будет хорошо, а после работы каждый сможет вернуться домой!
─ Но если кто-то посмеет бунтовать или саботировать работу, того расстреляют по-настоящему!
─ Всем всё ясно? А теперь постройтесь в колонну и по очереди разберите инструменты.
По толпе пронесся глухой ропот. Кто-то верил наполовину, кто-то тихо всхлипывал, но большинство решило поверить – или, вернее, ухватиться за эту призрачную соломинку.
Несколько крепких мужчин первыми шагнули вперед, взяли лопаты и кирки, начиная копать землю на указанном пустыре.
Вслед за ними потянулись остальные.
Звук вонзающихся в мерзлую землю лопат разнесся по равнине – удар за ударом, словно отсчитывающие минуты водяные часы.
...
Три часа спустя.
Огромный котлован длиной в пятьдесят метров, шириной в три и глубиной в четыре возвышался на пустыре.
Отвесные стены, свежий грунт, источающий сырой и тяжелый смрад.
Хасимото Юити стоял на краю ямы, с головы до ног обливаясь потом.
Тяжело дыша, он поклонился Шэнь Мо: ─ Господин Шэнь, яма... готова.
Шэнь Мо подошел, заглянул в котлован и удовлетворенно кивнул.
Затем он повернулся к Хасимото Юити: ─ Пусть бросят инструменты наверх.
Хасимото Юити на мгновение замер, после чего заорал вниз: ─ Эй, все бросайте лопаты наверх! А теперь поднимайтесь по одному! Готовьтесь к отправке домой!
Люди на дне ямы, чувствуя себя так, словно с них свалился тяжкий груз, принялись закидывать лопаты на бровку. Лязг металла не смолкал.
Кто-то уже полез наверх, отчаянно цепляясь пальцами за корни травы по краям, но яма была слишком глубокой – уцепиться было не за что, и выбраться не удавалось.
Тогда они стали подсаживать друг друга, пытаясь карабкаться, и первые смельчаки уже добрались до края.
В этот момент Шэнь Мо негромко бросил слова, которые отчетливо услышал каждый:
─ Хасимото-кун, столкни их вниз.
Хасимото Юити резко обернулся, лицо его побелело как мел: ─ Господин Шэнь, я... я...
─ Я говорю, ─ Шэнь Мо повернулся к нему, а в уголках губ застыла едва заметная улыбка. ─ Столкни их.
─ Ты же сам предложил закопать их заживо, Хасимото-кун. Что, жалко стало?
Хасимото Юити окаменел на краю котлована, будто врос ногами в землю.
Люди на дне ямы наконец всё поняли, и отчаянные крики взметнулись с новой силой – кто-то бешено карабкался вверх, царапая пальцами землю так, что ногти слезали до крови.
─ Кончай с этим, Хасимото-кун.
Голос Шэнь Мо вился вокруг шеи Хасимото точно змея: ─ Разве ты не клялся в верности Великой Ся? Неужелил солгал?
Хасимото Юити зажмурился.
Когда он вновь открыл глаза, из его горла вырвался нечеловеческий рев, и он бросился к краю, наотмашь пиная и сбрасывая карабкавшегося мужчину обратно в темноту.
─ Назад! Все назад! ─ завопил Хасимото Юити, словно помешанный, колотя ногами и руками тех, кто лез наверх. ─ Нельзя наверх! Никому нельзя!
Ли Вэй взмахнул рукой, и подбежавшие бойцы с криками бросились вперед – пустив в ход удары прикладами, пинки и тычки, они погнали людей обратно на дно ямы.
Крики, проклятия и мольбы слились на дне ямы в адскую симфонию.
Шэнь Мо стоял у края, поправляя воротник плача, достал из кармана карманные часы и, бросив на них взгляд, равнодушно произнес:
─ Засыпать.
Когда первая лопата земли полетела вниз, со дна ямы донесся отчаянный визг.
Толпа в панике давила друг друга, пытаясь карабкаться наверх, но четырехметровые стены походили на тюремную шахту, зацепиться было не за что.
Кого-то придавило упавшим сверху камнем, кто-то рухнул без чувств, кто-то опустился на колени, бешено колотя лбом о камни до крови.
Постепенно крики смолкли, превратившись в глухие, пробивающиеся сквозь толщу земли нечеловеческие хрипы.
А вскоре остался лишь шуршащий звук осыпающейся земли.
Шэнь Мо смотрел на это бесстрастно, словно на чужое, не имеющее к нему отношения представление.
Хасимото Юити сидел на корточках у края котлована, обхватив голову руками и дрожа всем телом, что-то бормоча под нос – то ли вымаливая прощение, то ли пытаясь оправдаться.
Работа по засыпке продолжалась ровно два часа.
Когда последняя лопата земли легла на место, на пустыре больше не осталось следов ямы – лишь ровная, слегка всхолмленная полоса земли.
Утренний свет медленно разливался с востока, окрашивая горизонт в темно-синие тона, а в вышине кружили и пронзительно каркали вороны.
Рассвело.
Шэнь Мо повернулся и направился к грузовику, но, сделав два шага, остановился и оглянулся на поверженного Хасимото Юити:
─ Хасимото-кун, полезаи в машину, ты доказал свою преданность Великой Ся.
─ С сегодняшнего дня ты – боец Отдела специальных операций. Но запомни –
Он посмотрел на японца сверху вниз, и взгляд его был острее клинка:
─ То, что ты сбросил вниз – это твое прошлое. Если я замечу, что ты все еще хранишь о нем память –
─ Эта яма станет и твоей могилой.
Хасимото Юити задрожал всем телом и на четвереньках бросился за ним.

Комментарии

Загрузка...