Дорога на джипе из Юнфэнлин обратно в Чанчжоу растрясла Су Ли так, что ему казалось, будто кости сейчас развалятся.
Позади тянулись колонны двух тяжелых артиллерийских полков, стволы орудий были скрыты брезентовыми чехлами, поднимая за собой длинный шлейф желтой пыли на проселочной дороге.
Когда кортеж въехал в Чанчжоу, на часах как раз был полдень.
У ворот резиденции Янь Хуэйсюэ в сопровождении группы служанок уже дожидалась на ступенях.
Едва он выбрался из машины, как девушки дружно присели в глубоком поклоне:
─ С возвращением, ваша светлость с победой –
Их голоса, звонкие словно щебетание иволог, мгновенно смыли остатки усталости с души Су Ли.
Он махнул им рукой и улыбнулся:
─ Вставайте, вставайте. Соскучились по мне за эти дни, признавайтесь?
Шицзянь и Баоцинь наперебой попытались ответить, но строгий взгляд Янь Хуэйсюэ заставил их тут же захлопнуть рты.
Тогда сама Янь Хуэйсюэ произнесла тихо:
─ Разумеется, ждали каждую минуту.
Су Ли расхохотался и зашагал внутрь.
Как же хорошо все-таки вернуться домой!
На передовой приходилось спать на походной койке, еда – так себе, и даже толком не помыться.
А здесь, глядя на знакомые залы и багровые фонари, он чувствовал, как у него открывается каждая пора на теле.
В мыслях он уже набросал план: сперва велеть кухне соорудить знатный обед – тушеную свиную рульку, курицу по-гунбао, свинину в кисло-сладком соусе, всё подать на стол и устроить пир горой.
А после – заказать горячую ванну, отмокать целый час, ну а затем...
Ударить во все колокола.
Порезвиться от души, сбросив накопленную за фронтовые дни усталость.
Иначе просто грех не воспользоваться этой весенней благодатью в саду!
Стоило ему только усесться на почетное место в парадном зале, как мягкое сиденье под ним даже остыть не успело...
─ Ваша светлость. ─
Вбежал часовой с докладом: ─ Японский посол в Великой Ся Ямамото Кадзуо в сопровождении начальника протокольного отдела МИД Ху Фа прибыл к главным воротам и просит аудиенции.
Чашка с чаем замерла в руке Су Ли на полуслове.
─ Твою мать. ─ Он с стуком опустил пиалу на стол. ─ Только задницу пригрел, а эти уже тут как тут – япошки просто неугомонные.
В этот момент Шэнь Мо шагнул вперед, отвесил поклон и понизил голос:
─ Осмелюсь доложить, ваша светлость.
─ Говори.
─ Этот самый Ху Фа, что сопровождает Ямамото Кадзуо...
Шэнь Мо приглушил голос: ─ Человек спикера Ван Дэсина.
─ Эта клика спикера Вана издавна ведет тесные дела с японцами.
─ И за те годы, что Ху Фа служит в протокольном отделе, через его руки не прошло ни одного дела, которое не шло бы вразрез с интересами нашей страны на потребу японцам.
Услышав это, Су Ли вскинул брови.
─ Ого.
Он откинулся на спинку кресла и легонько постучал пальцами по подлокотнику.
Люди Ван Дэсина сопровождают японского посла...
Похоже, визит этот не сулит ничего доброго!
─ Хм, сегодня мне любопытно взглянуть, какую песню они тут затянут, ─ уголки губ Су Ли скривились в усмешке. ─ Веди их сюда.
Вскоре оба визитера переступили порог залы.
Ямамото Кадзуо выглядел типичным японцем.
Под носом – щеточка усиков, в руке трость-тросточка, на голове шляпа, ростом около метра шестидесяти, но подбородок задран так, будто в нем все метр девяносто.
Ху Фа же был ростом примерно метр семьдесят, волосы уложены на пробор с помощью бриолина, костюм-тройка с иголочки, очки в золотой оправе – с первого взгляда просто красавчик.
Из тех типов, что в любом университете способны задурить голову десятку студенток.
Ху Фа ринулся вперед первым, отвесил глубокий поклон, выдерживая идеальную форму:
─ Младший чин Ху Фа, начальник протокольного отдела МИД, приветствует Чжэньго-гуна.
Затем он чуть отступил в сторону, делая жест рукой: ─ А это господин Ямамото Кадзуо, чрезвычайный и полномочный посол Японии в Великой Ся.
Ямамото Кадзуо приподнял шляпу, прижал ее к груди и слегка поклонился...
─ Мое почтение вашей светлости герцоговскому превосходительству.
Су Ли кивнул, не предлагая ни сесть, ни испить чаю, и глянул на него свысока:
─ Господин Ямамото, по какому вопросу пожаловали?
Ямамото еще не успел раскрыть рот, как Ху Фа заговорил первым, перехватив инициативу.
─ Ваша светлость.
Он подался на полшага вперед, изобразив на лице максимум скорби: ─ Господин Ямамото прибыл в Чанчжоу не щадя сил и невзирая на усталость из-за череды... прискорбных событий, произошедших здесь на днях и затронувших японских подданных.
─ Согласно сведениям, имеющимся у японского посольства, Бюро расследований Чанчжоу предвело ночной рейд, ворвавшись с оружием наперевес в жилые дома и торговые представительства подданных Японии, устроив произвол, избивая людей до полусмерти и громя имущество. Задержанные до сей поры числятся пропавшими без вести, об их судьбе ничего не известно.
─ Новости эти вызвали бурю в японских верхах, и Токио уже трижды направляло господину Ямамото предписания потребовать исчерпывающих объяснений.
Су Ли сохранял непроницаемое выражение лица: ─ Вот как? И по мнению уважаемого господина Ху, как нам следует поступить?
─ Ваша светлость мудра и проницательна. ─
Ху Фа воспрял духом, заговорив еще более усердно: ─ Господин Ямамото выставил четыре требования –
─ Первое: немедленно и без всяких условий освободить всех задержанных японских подданных;
─ Второе: сурово наказать зарвавшихся чиновников в назидание остальным;
─ Третье: возместить ущерб, причиненный имуществу подданных по полной стоимости;
─ Четвертое –
Он выдержал паузу, понизив голос до мягкого вкрадчивого шепота: ─ Потребовать от правительства Великой Ся принести официальные извинения, дабы утешить сердца союзной державы и упрочить дружбу между нашими государствами.
Закончив, он тут же поспешил добавить еще порцию филиаций, подавшись корпусом вперед и принимая вид человека, пекущегося о государевом благе:
─ Ваша светлость, ваш покорный слуга долгие годы верою и правдой служил дипломатии в столице, и на мой взгляд, требования господина Ямамото вполне обоснованны, разумны, законны и не выходят за рамки приличий.
─ К тому же, время нынче какое? Наша Великая Ся погрязла во внутренней смуте и ослаблена до предела! А Япония – мощная восточная держава, обладающая сильным флотом и дальнобойными орудиями, цветущая и процветающая.
─ Нам надлежит выстраивать отношения с таким соседом на принципах мира и искренности, ни в коем случае не поддаваясь минутным порывам и не провоцируя конфликты с соседями!
─ Еще древние говаривали: кто не умеет стерпеть малое, тот разрушит великий замысел.
─ То, что произошло в Чанчжоу, с точки зрения вашей светлости, быть может, выглядит лишь легкомыслием нескольких чиновников, однако в системе международного права это прямое попрание прав иностранцев!
─ В глазах дружественных держав это явное свидетельство того, что Великая Ся не соблюдает договоры и лишена всякого доверия!
─ Стоит дружественным державам выразить крайнюю озабоченность, как рухнут дипломатические узы, грянет война и прольется река крови! – Ваша светлость, кто сможет взять на себя эту ответственность?
─ Поэтому я умоляю вашу светлость поставить во главу угла общие интересы, подумать о судьбах государства и уладить этот инцидент должным образом.
─ Нельзя допустить, чтобы разразился скандал, который заставит дружественные державы изумленно качать головами и уронит честь Великой Ся!
Речь звучала на редкость сладкозвучно, сопровождаемая покачиваниями головы и жестикуляцией.
Ямамото Кадзуо стоял рядом, задрав нос, уперевшись обеими руками в трость, и сквозь щелочку ноздрей бросал на Су Ли презрительные взгляды, не говоря ни слова – вид его воплощал фразу: «Моя собака уже высказала всё, теперь твоя очередь держать ответ».
В зале воцарилась мертвая тишина.
Шэнь Мо, стоявший в сторонке, услышав пассаж про «сурово наказать чиновников», побелел лицом до такой степени, что хуже некуда.
Облаву в Чанчжоу провернул он собственной рукой.
«Сурово наказать чиновников» – кого именно? Первым под удар попадет он сам.
Сердце у него проваливалось все ниже и ниже: станет ли герцог защищать его? Вряд ли.
С одной стороны – японский посол и двойной пресс дипломатов, с другой – мелкий начальник отделения Бюро расследований, прибившийся к нему всего пару дней назад; пожертвовать пешкой ради спасения колесницы – вещь издревле привычная.
Если герцог не выдержит и выбросит его на растерзание в знак искупления вины – он кончен, хоронить будет негде.
Его ладони покрылись потом, а одежда на спине примерзла к телу.
А сидевший на главном месте Су Ли слушал – и закипал все сильнее.
Безымянное пламя гнева змейками ползло к самой макушке.
Дружественные державы изумленно покачают головами?
Общие интересы?
Сурово наказать чиновников, возместить ущерб и принести извинения?
Глядя на маслянистую физиономию Ху Фа, на его донельзя усердное, источающее фальшивую заботу о родине выражение лица, он вдруг отчетливо понял, что вся та мерзость, которую ему доводилось слышать в прошлой и нынешней жизнях, сошлась в этой точке.
Ему казалось, дай Ху Фа сказать еще хоть слово – он выхватит пистолет и пристрелит мерзавца на месте.
...
В прошлой жизни он жил в нищете.
Ютился в пекинской коммуналке площадью восемь квадратных метров, с облезлыми обоями и нулевой звукоизоляцией – ссоры соседей за стеной были слышны во всех подробностях.
Три тысячи юаней в месяц: после выплаты за аренду и коммуналку остатки приходилось делить на тридцать частей.
Но в его смартфоне хранились оповещения о каждом достижении родной страны.
Спускали на воду авианосец – он сидел на бордюре у дороги, смотрел трансляцию и от восторга хлопал себя по коленям.
Запускали в космос корабль – он брал в лавке лишнюю пару вареных яиц к празднику, а когда какая-то технология прорывала блокаду, он под эту новость доедал полпачки лапши быстрого приготовления.
Насмешники крутили пальцем у виска: сам живешь хуже бродячей собаки, а туда же – о государственных делах печешься! Какая тебе разница?
Он никогда не спорил в ответ.
Потому что знал – именно оттого, что собственная его жизнь сера и ничтожна, эта земля и эта страна оставались его единственным достоянием и последним тылом.
Богатеи вольны колесить по миру: где хорошо, там и родина, а у него отступных путей не было.
Всё, чем он владел – клочок земли под ногами да страна, в которой он родился; с каждым шагом ее процветания лучше становилось и ему, а рухни она – у него не останется вообще ничего.
Потому и говорят: благородство чаще встретишь среди простолюдинов, а низы преданнее всех любят родину.
Не от глупости.
Просто они связаны с этой страной круговой порукой: разделят и славу, и позор, и никому друг без друга не выжить.
А те господа?
Все эти высокообразованные заграничные гастролеры, носители дипломов престижных вузов, самопровозглашенные профессора-интернационалисты, что рассуждали о «критическом мышлении» и «открытых глазах на мир»?
В годину слабости родины они кляли ее за отсталость и грязь, поднимая на смех страдания соплеменников и почитая спесь чужаков за высшую цивилизованность, а стоило ей окрепнуть – первыми лезли назад за кусками пирога, продолжая поливать ее помоями.
Они никогда не ставили на победу этой страны.
Потому и палец о палец не ударят ради нее.
Вспомнив все это, Су Ли внезапно усмехнулся.
Мать твою.
В прошлой жизни его возможности были мизерны, запертый в четырех стенах крошечной комнатки, глядя в экран на ужимки подобных предателей, он мог лишь беситься по ночам от бессилия.
А нынче...
Он занимает высочайший пост и располагает армией.
С какой стати ему терпеть эту мерзкую гниль?
Какая еще «дружественная озабоченность»? Какое «сурово наказать чиновников»? Какие «публичные извинения»?
Су Ли медленно поднялся со своего трона.
Полуденное солнце хлынуло в окна залы, отбрасывая длинную и мощную тень герцога Чжэньго-гуна на стену.
Он в упор посмотрел на Ху Фа и Ямамото Кадзуо и подумал про себя:
«Если я сегодня не раздавлю вас в лепешку –»
«Пусть мое имя задом наперед напишут!»

Комментарии

Загрузка...