В ту ночь, когда гремела победа на хребте Юнфэнлин, Сюй Ин в порыве возбуждения самолично продиктовал телеграмму и за полночь отправил весть о триумфе в столицу.
Закончив с депешами, он уселся перед картой и не мог налюбоваться открывшейся картиной.
Больше года он вел карательную операцию против мятежников, неся лишь потери и не стяжав ни малейшей славы, из-за чего в столице на все лады тыкали пальцами в его спину.
Теперь же всё изменилось: один день, всего один день – и оборона на хребте Юнфэнлин прорвана по всему фронту, а целый дивизион мятежников уничтожен в полном составе.
«Эту должность, кажется, удалось закрепить за собой», – думал он.
Он загибал пальцы, прикидывая перспективы: если двигаться такими темпами, то, по самым оптимистичным прогнозам, до конца текущего года удастся полностью вычистить смутьянов.
К тому времени, опираясь на столь весомые заслуги, можно будет всерьез рассчитывать и на еще одну звезду на погонах.
─ Передать приказ! –
Сюй Ин подскочил на ноги, снедаемый нетерпением. ─ Всем дивизиям с рассветом наступать в направлении уезда Пинъян!
Завершив распоряжения, он в приподнятом настроении отправился немного вздремнуть.
…
Чуть свет его разбудили.
─ Командующий! Срочное донесение с передовой! –
Лицо дежурного офицера было мрачнее тучи.
Сюй Ин приподнялся, накинув армейскую шинель, и весь сон как рукой сняло: ─ Говори!
─ На всем протяжении от хребта Юнфэнлин до уезда Пинъян дороги полностью разрушены.
Офицер перелистывал бланки телеграмм, и голос его звучал всё тише: ─ Все основные трассы перекопаны, в самых глубоких выемках насыпаны трехметровые завалы. Два каменных моста по пути взорваны, водопропускные трубы и дорожное полотно уничтожены подчистую.
«Обходные пути для пехоты еще годятся, но обозы и тяжелая артиллерия… пройти не смогут».
Брови Сюй Ина сошлись на переносице: ─ А саперы? Сколько времени займет ремонт?
─ В том-то и главная беда, –
офицер сглотнул слюну. ─ Саперный батальон приступил к работам с рассветом, но стоило им развернуть фронт работ, как появились мелкие отряды противника и начали докучать набегами.
«Мы отгоняем их погоней, а они возвращаются снова. И так раз за разом. Восстановительные работы… продвигаются черепашьими темпами».
Сюй Ин поднялся с места и глухо бросил: ─ По нынешней обстановке, через сколько дней трассу удастся восстановить?
─ При нынешних темпах – не меньше двадцати дней.
─ Двадцати дней?! –
Сюй Ин выхватил телеграмму из рук подчиненного, выкатив глаза. ─ Да через двадцать дней и поминки справят!
«Остатки мятежников как раз отступают к городку Пинъян. Пока мы будем чинить дорогу, они черт побери успеют и дух перевести, и окопаться!»
Он резко вскочил и принялся наматывать круги по штабу, на ходу изрыгая ругательства:
─ Подлецы! Настоящие сукины дети! Не могут победить – так давай дороги копать да мосты взрывать. Это война или крысиная возня?!
Офицер стоял навытяжку у стола, не смея вставить ни слова.
Намотав три круга, Сюй Ин вдруг замер на месте.
В памяти всплыл один разговор.
Когда он запросил помощи у Чжэньго-гуна, Лу Чуань упоминал, что в исключительных случаях можно задействовать авиацию.
«Самолеты… они ведь летят по небу, им-то не нужны те дороги, что эти мерзавцы перекопали!»
─ Эй, кто там! – он ударил кулаком по столу. ─ Позовите начальника штаба Лу! Передайте, что у командующего к нему дело государственной важности… И вежливее, употребляйте слово «прошу»!
Когда вошел Лу Чуань, Сюй Ин уже ждал его у самого порога.
─ Ах, начальник штаба Лу! Какая рань, благодарю за труд, что изволили пожаловать с самого утра! –
Сюй Ин расплылся в улыбке, усаживая гостя на лучшее место, и тут же рявкнул через плечо: ─ Эй, Ван Цзинь, олух ты этакий, чего застыл? Чаю! Неси мой лучший чай – тот самый, что из столицы в прошлый раз привезли!
Ван Цзинь торопливо кивнул: ─ Слушаюсь, командующий! –
Вскоре он вернулся с подносом и расставил чашки.
Лу Чуань присел на стул, сделал глоток и мягко улыбнулся: ─ Командующий излишне любезен. На фронте хлопот невпроворот, и раз уж вы меня вызвали, мой долг – явиться незамедлительно.
«Не подскажете, по какому вопросу…»
─ Спешить некуда, некуда, –
Сюй Ин отмахнулся, усаживаясь напротив, и завел издалека: ─ Как вам спится на передовой, начальник штаба Лу? В этих горах сыро, ночи холодные, если одеял не хватает – я велю интендантству еще пару комплектов выделить.
─ Благодарю за заботу, всё в полном порядке.
─ Вот и славно, вот и славно, –
Сюй Ин потирал руки. ─ Кстати говоря, вчерашний бой на хребте Юнфэнлин – ваши семьдесят две тяжелые пушки отработали просто загляденье!
«Огневой налет, огневой вал, всё четко по квадратам, ни единого промаха – сколько лет командую войсками, а такого артобстрела отроду не видел!»
Лу Чуань опустил чашку на блюдце: ─ Исключительно благодаря вашему точному руководству и безупречному взаимодействию пехоты с артиллерией.
─ Ох, польщен, польщен, –
Обменявшись любезностями раз эдак пять и обновив чай, Сюй Ин наконец подвел разговор к сути, и улыбка на его лице стала чуточку суше.
─ Начальник штаба Лу, признаться честно, пригласил вас сегодня из-за одной трудности. Хотелось бы услышать ваш совет.
─ Слушаю вас, командующий.
Сюй Ин поднялся, подошел к карте и ткнул указкой в линию от хребта Юнфэнлин до уезда Пинъян.
─ Извольте взглянуть – только что с передовой доложили: вся эта полоса наглухо перерезана.
«Основные дороги перекопаны, два моста взорваны, трубы уничтожены. Саперы кинулись восстанавливать, но мелкие группы мятежников висят у них на хвосте, и скорость работы – с черепашьим шагом».
Его указка тяжело стукнула по картонной поверхности: ─ По самым оптимистичным прогнозам, на расчистку уйдет двадцать дней.
─ Но боевая ситуация не ждет! Мятежники только что потерпели сокрушительное поражение, их структура нарушена, моральный дух подорван – это самый подходящий момент для преследования и добивания.
«Если и вправду провозиться двадцать дней и позволить им закрепиться в Пинъяне – снова придется кровью захлебываться при штурме!»
Лу Чуань кивнул, его взгляд медленно скользил по карте: ─ Подобный почерк вполне в духе Ду Мина. Без дорог тяжелая артиллерия превращается в груду металлолома – он отлично понимает, как лишить нас главного преимущества.
─ То-то и оно! –
Сюй Ин хлопнул себя по бедру. ─ Вот я и подумал: пускай дороги разбиты и пушкам не пройти, но небо-то над нами свободно!
Он резко развернулся, вперив в Лу Чуаня горящий взгляд:
─ Начальник штаба Лу, я хочу попросить вас о содействии: нельзя ли ходатайствовать перед Чжэньго-гуном о выделении авиации для поддержки фронта?
Лу Чуань не спешил с ответом.
Он поднялся, подошел к карте и пальцем прочертил линию вдоль высот от Юнфэнлина до Пинъяна, прежде чем заговорить.
─ Командующий, поддержка с воздуха – это не просто прислать пару самолетов, чтобы они побросали бомбы.
─ Внимательно слушаю вас, начальник штаба.
─ Переброска. Авиацию придется перегонять из столицы в Чанчжоу. И это не обычный перелет: следом должны идти боеприпасы, горючее, запчасти, обслуживающий персонал.
«Имеется ли на передовой полевой аэродром? Если нет, то и переброска невозможна».
Сюй Ин задумался: ─ В двадцати верстах к юго-востоку от Чанчжоу есть ровная площадка, ее когда-то выравнивали. За пару дней превратить ее в полевой аэродром – проще простого.
─ Раз годится – уже хорошо, –
кивнул Лу Чуань. ─ В таком случае можно выделить эскадрилью двухмоторных бомбардировщиков типа «Пэн-1» конструкции, подобной «Юнкерсу». Каждая машина способна нести до тонны бомб для ударов по позициям и скоплениям войск.
─ Тонна бомб! –
У Сюй Ина загорелись глаза. ─ Это куда почище стопятидесятимиллиметровых снарядов!
─ Плюс три самолета-разведчика, –
продолжал Лу Чуань, ─ для ведения воздушной разведки и фотосъемки рельефа, укреплений и сил противника.
─ Отлично! Великолепно! По рукам, делаем так, как говорит начальник штаба Лу! –
Сюй Инсиял от радости, растирая ладони и совершая пару кругов перед картой, но вдруг замер, напустив на себя сомневающийся вид.
─ Только… этот авиаотряд подчиняется Чжэньго-гуну, и привлечь его…
─ Разумеется, потребуется санкция его светслости, –
отозвался Лу Чуань. ─ Как только гун проснется, я отправлюсь с вами и представлю этот план лично.
«Раз это ускорит разгром бандитов, он не откажет».
─ Ну тогда вся надежда на вас, начальник штаба! –
Сюй Ин пришел в восторг, хлопнув Лу Чуаня по плечу. ─ Бомбардировщики на передовой – это почище любой артиллерии!
«Пха, пусть ломают дороги сколько влезет – Ду Мин копает землю внизу, а я проложу ему путь с небес!»
─ А эту небывалую славу… –
он расхохотался во весь голос. ─ Я уж точно не упущу!
Эхо смеха еще не затихло, как за дверью послышались торопливые шаги.
Офицер связи вбежал в комнату с папкой в руках: ─ Командующий! Срочная телеграмма из столицы!
─ О? –
Сюй Ин приподнял бровь. ─ Ответ из министерства обороны? Шустро работают… Читай!
─ Командующий, их две. Одна из военного ведомства, а вторая… от спикера Вана.
Улыбка на лице Сюй Ина слегка померкла: ─ Начнем с армейской.
Офицер связи развернул первый бланк и откашлялся:
─ «Депеша министерства обороны командующему прифронтовыми силами Национальной армии Сюй Ину».
«В боях на хребте Юнфэнлин наши войска проявили доблесть, уничтожив 3-ю дивизию мятежников в полном составе и ликвидировав их командира. Сие есть великий вклад в государственное дело, каковой министерство принимает с глубоким удовлетворением. Предписано составить наградные списки и объявить благодарность по всей армии в знак поощрения».
«Однако же в ходе сих баталий тяжелая артиллерия, подведомственная усадьбе Чжэньго-гуна, привлекалась к операциям на передовой. И хотя сие было вызвано соображениями текущего момента, юридических оснований под собой не имеет».
«Согласно Конституции Великой Ся, вся регулярная армия подчиняется исключительно министерству обороны, тогда как императорские и гунские гарнизонные части, без предварительного одобрения центральных властей, не могут быть задействованы в общегосударственных военных акциях. Таков краеугольный камень конституционного строя, коий непозволительно преступать».
«Настоящим предписывается: впредь в боевых действиях вверенных вам сил не допускать использования никаких вооруженных формирований, подчиненных усадьбе Чжэньго-гуна. Имеющуюся же при вас артиллерию и гарнизонные подразделения надлежит немедленно вывести из боевого расписания и отвести».
«Уповаем на то, что вы глубоко осознаете всю важность государственного устройства и не допустите нанесения ущерба основам конституции ради сиюминутного военного успеха. Министерство обороны».
В командном пункте воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Мускулы на лице Сюй Ина подергивались, пока он ждал, и наконец сквозь зубы процедил:
─ Читай… вторую.
Офицер связи сглотнул слюну и развернул вторую депешу:
─ «Депеша канцелярии спикера. Многоуважаемому брату Сюй».
«Триумф на хребте Юнфэнлин воодушевил всю нацию. От лица парламента выражаю передовым бойцам высочайшую признательность. Ваш тяжкий ратный труд увенчался великой победой, коя по возвращении домой должна быть отмечена подобающими знаками отличия».
«Однако есть обстоятельство, о коем нельзя не сказать прямо».
«Сегодня на совместном заседании парламента десятки депутатов внесли совместный запрос, утверждая, что вмешательство вооруженных сил Чжэньго-гуна в карательную операцию есть не что иное, как посягательство сил монархизма на государственные военные дела, угрожающее конституционному порядку и расшатывающее устои государства».
«Голоса звучали резко, страсти накалялись; мне удалось сбить волну, но лишь ценой временной отсрочки голосования».
«Посему настоятельно прошу незамедлительно прекратить боевое задействование любых формирований Чжэньго-гуна и удалить их с передовой».
«Иначе скандал разгорится с новой силой, и если запрос будет принят, центр под давлением общественности непременно издаст суровый приказ. В таком случае ваше положение станет крайне незавидным».
«С борьбой против бандитов Национальная армия вполне справится своими силами. Уповаю на то, что вы поставите общие интересы во главу угла и не дадите недоброжелателям повода для нареканий. Ван Жун».
Чтение окончилось.
Сюй Ин стоял перед картой не шевелясь, его лицо из багрового сделалось сперва синюшным, а затем лиловым.
─ Тьфу! –
Он выхватил телеграммы и со злости швырнул их на пол.
─ Собачья ваша смрадная пасть!! –
Этот крик заставил всех присутствующих в комнате вздрогнуть, а штабные офицеры дружно втянули головы в плечи.
─ Монархия лезет в военные дела? Расшатывает устои государства?! –
Глаза Сюй Ина налились кровью, он тыкал пальцем в валявшиеся на полу бумаги, и рука его дрожала.
─ Какие еще «юридические основания»?! Какое «Национальная армия сама справится»?! Если бы справлялась сама, разве этот год прошел бы впустую и тысячи парней сложили бы головы бессмысленно?!
Он заметался по штабу и с размаху пнул стоявший рядом табурет.
─ Свиньи! Все они свиньи! Тупоголовое стадо дармоедов!
«Сначала новейшее оружие производства усадьбы Чжэньго использовать нельзя – мол, вмешательство императорской власти подрывает устои, а теперь, когда одержана победа, опять им устои мерещатся! Твою ж мать!»
─ По мне так взять всех этих благородных господ депутатов, скрутить – и на передовую! Пусть идут в атаку с одними винтовками! Пусть вдохнут трупный смрад и послушают стоны раненых! Если их не перестреляют, так хоть узнают наконец, как на самом деле воюют!
─ Ишь ты, «ставьте общие интересы во главу угла» – да мое подавление бандитов и есть общий интерес! Жизни сотен тысяч солдат – вот общий интерес! А то, что у них на уме – так это собственные кресла под задницами!
Ван Цзинь, стоя в самом углу, едва сдерживал ликование. Когда только что зашла речь о бомбардировщиках, его сердце сжалось от тревоги.
Ведь речь шла не о какой-то там артиллерии, а о настоящих самолетах-бомбардировщиках, против которых у них не было никаких эффективных средств противодействия.
Кто бы мог подумать, что сюрприз окажется столь приятным и даже тяжелые орудия теперь придется убирать.
Нет, эту информацию нужно срочно передать наверх, чтобы командование успело выстроить новую стратегию с учетом изменившихся обстоятельств.
Пока Ван Цзинь предавался размышлениям, Лу Чуань наклонился, поднял с пола обе телеграммы, разгладил их и аккуратно положил на стол, после чего тяжело вздохнул.
─ Тот план, что мы только что обсудили… –
голос Лу Чуаня звучал ровно, но в этой ровности сквозило ничем не прикрытое сожаление. ─ Я даю гарантию: максимум три месяца.
«Через три месяца с силами Демократической партии было бы покончено».
Он помолчал, глядя на бумаги на столе:
─ Какая досада!
Сюй Ин тяжело рухнул на стул, его грудь вздымалась от бешеных рывков, и наконец из него вырвалось:
─ Небеса не потворствуют желаниям, ох, не потворствуют!

Комментарии

Загрузка...