Дурная весть о падении Юнфэнлина достигла штаба 3-й дивизии Демократической партии.
Ван Дэшэн сидел за командным столом, согнувшись так, будто из него вынули весь позвоночник.
Телефонная трубка всё еще прижималась к уху, хотя на том конце провода уже царило молчание. Его пальцы мертвой хваткой вцепились в пластик, костяшки побелели.
Стоявшие неподалеку офицеры штаба не смели издать ни звука.
Воздух в помещении казался густым и ледяным, словно перед заморозками.
Юнфэнлин пал.
1-й полк уничтожен. 2-й полк – тоже.
Два укомплектованных полка, более четырех тысяч бойцов – даже не разглядев лиц неприятеля, не успев сделать и выстрела, они растворились в море железа и огня.
Те немногие, кому удалось отступить, утверждали, что Ли Фу и Цинь Цян мертвы.
Один погиб во время бомбардировки, другой был разорван снарядом при попытке отвести людей назад.
─ Два полка... Целых два полка... ─
Ван Дэшэн дрожащими губами издал сдавленный, близкий к плачу звук.
─ Мои солдаты... Мои братья... Их больше нет. ─
─ И ведь даже не увидели, каково лицо у этого ублюдка-врага. ─
─ Какое унижение! До чего же бездарно! ─
Внезапно он подскочил со стула и со всего маху швырнул телефонный аппарат об каменный пол.
Аппарат раскололся на куски, внутренности разлетелись в разные стороны – точно его собственное сердце, разорванное в клочья.
─ Какая собака утвердила этот план?! Какая тварь?! ─
Его налитые кровью глаза напоминали взгляд дикого зверя, запертого в клетке без еды на трое суток.
─ Заставить людей вцепиться в землю и ждать смерти под бомбами?! Это что, война?! ─
─ Это просто бойня, где людей режут как скот! Сколько себя помню, никогда еще не вел столь позорных боев! ─
─ Если воевать так дальше, сколько ни людей – всё мало будет! Мы все сдохнем! Все до единого сдохнем! ─
За дверью штаба переглядывались несколько связистов, не решаясь войти внутрь.
В этот момент ожил резервный аппарат.
Его резкий, пронзительный звон вонзился в тишину штаба подобно игле.
Один из штабистов дрожащей рукой поднес трубку к уху, и после первых же слов лицо его перекосилось.
Прикрывая микрофон ладонью, он испуганно пробормотал:
─ Господин командир дивизии... Звонит сам командующий корпусом. ─
Ван Дэшэн собрался с духом, шагнул вперед и перехватил трубку.
Он изо всех сил старался придать голосу уверенности, но всхлипывания в горле до конца подавить не удалось.
─ Корпус, на связи Ван Дэшэн. ─
На том конце провода повисла секундная пауза, после чего раздался тяжелый, мрачный голос Ду Мина:
─ Ван Дэшэн, что происходит на Юнфэнлине? Доложи немедленно. ─
─ Товарищ командующий! ─
Ван Дэшэн сорвался на крик, в котором звучала запредельная, невыносимая тоска:
─ Всё кончено! Ничего не осталось! Ли Фу, Цинь Цян и оба полка – ровно четыре тысячи человек – даже тени врага не увидели, их стерла с лица земли артиллерия! ─
─ Позиция потеряна, товарищ командующий! Её невозможно удержать – при такой тактике кто угодно сломается! ─
Голос Ду Мина звучал ровно – он не ругал подчиненного и не перебивал, терпеливо выслушивая монолог до конца.
У Ван Дэшэна задрожали голосовые связки:
─ С момента формирования наша третья дивизия не знала столь позорного поражения. ─
─ Больше нельзя воевать подобным образом, товарищ командующий! Это просто затыкание брешей живым мясом! ─
─ Заклинаю вас, измените стратегию! Вернитесь к прежней тактике – рассредоточиться, ударить и бежать, это же наш коронный конек! ─
─ Если мы продолжим стоять насмерть, от нашей армии через пару дней ничего не останется! ─
Парализовавшее линию молчание затянулось настолько, что командир дивизии уже подумал, будто связь прервалась.
Но едва он собрался заговорить снова, как голос Ду Мина зазвучал вновь:
─ Ван Дэшэн, слушай мой приказ. ─
─ Мне плевать, какими силами и средствами – но ты обязан задержать неприятеля на рубеже Юнфэнлина по меньшей мере еще на двадцать четыре часа. ─
Ван Дэшэн приоткрыл рот, собираясь возразить.
Однако Ду Мин не оставил ему шанса, чеканя слова так, будто выдавливал их сквозь зубы:
─ Выигрываешь время для эвакуации уезда Пинъян. Ты меня понял? ─
Тело Ван Дэшэна прошибла крупная дрожь.
До него наконец дошло: командующий требовал не удержать безнадежную позицию – он требовал пожертвовать остатками 3-й дивизии ради спасения десятков тысяч жизней жителей Пинъяна.
─ Есть, товарищ командующий! Будьте спокойны – пока в строю остается хоть один живой солдат 3-й дивизии, враг не ступит за Юнфэнлин! ─
─ Если же противник пробьется раньше, значит, возможна лишь одна причина – я пал в бою! ─
Выдержав паузу, Ду Мин заговорил еще жестче:
─ Помни: двадцать четыре часа – это минимум. ─
─ Можете на меня положиться! ─
Ван Дэшэн вытянулся во фрунт, словно Ду Мин стоял перед ним во весь рост.
─ Задание будет выполнено! ─
Связь оборвалась.
В штабном гроте.
Опустив трубку на рычаг, Ду Мин повернулся к Юй Хуэю и осведомился:
─ Старый Юй, что с диверсионной группой, отправленной в тыл вражеских тяжелых батарей? ─
Юй Хуэй сокрушенно покачал головой:
─ Рация молчит, связи нет. ─
После чего добавил с тяжелым вздохом:
─ Боюсь... ─
Остальное он договаривать не стал.
Услышав это, Ду Мин глубоко вздохнул, развернулся к висевшей на стене оперативной карте и надолго замолк.
Шло время, фитиль масляной лампы давно догорел.
Сквозь узкие оконные проемы пробивались бледные лучи рассвета, выхватив из полумрака половину фигуры Ду Мина и вытянув его тень в длинный силуэт.
В этот момент полог у входа резко откинулся.
В штаб быстрыми шагами вошел Чжан Цин.
В одной руке он держал кожаную папку, другую заложил за спину, а его лицо почернело от гнева так, что с него, казалось, капала желчь.
Подойдя к столу на расстояние трех шагов, он резко остановился, вытащил из папки лист бумаги и с размаху швырнул его на столешницу.
─ Ду Мин! Ты что, с ума сошел?! ─
Его визгливый, полный ярости голос больно резал слух в тесном помещении.
─ Что за приказ ты только что отдал 3-й дивизии? Продержаться сутки? Ты что же удумал – сдать уезд Пинъян? Кто дал тебе такие полномочия?! ─
─ Это же дезертирство! Прямое предательство! Предупреждаю тебя, Ду Мин – немедленно отмени свое распоряжение! Иначе я буду вынужден... я имею полное право отстранить тебя от командования! ─
Ду Мин медленно повернулся к нему.
Встретившись с ним взглядом, он криво усмехнулся, продемонстрировав предельное, не скрываемое более презрение.
─ Желаете защищать Пинъян лично? Пожалуйста. ─
Его голос звучал бесстрастно, почти безэмоционально.
─ Прямо сейчас мы берем ноги в руки, отправляемся на передовую Юнфэнлина и держим оборону вместе. ─
─ Идем – вы со мной? ─
Чжан Цин опешил, инстинктивно шагнув назад, а гнев на его лице сменился растерянностью.
─ Ты... ты занимаешься демагогией! Я – особый представитель партии, моя задача осуществлять политическое руководство, а не гнить в окопах рядовым бойцом! Не пытайся перевести стрелки! ─
─ Особый представитель? ─
Холодно усмехнулся Ду Мин.
─ Твоя обязанность – политика? А военное руководство, по-твоему, чья обязанность? ─
─ Ты пытаешься подмять военные решения под политику и гонишь людей умирать под тяжелую артиллерию противника. ─
─ Что ж, прекрасно – отправляйся на передок и проверь, поможет ли твоя «политика» остановить стопятидесятимиллиметровый снаряд! Проверь лично, сколько живых душ способна спасти твоя мантра «ни шагу назад»! ─
─ Ты...! ─
Лицо Чжан Цина пошло багровыми пятнами, краска залила шею и уши.
─ Я заявляю тебе официально, Ду Мин – ты лишен командных полномочий! ─
─ Жди, я сию же минуту отправляю доклад наверх! За твои капитулянтские замашки партия спросит с тебя по всей строжайшей партийной линии! Ты... ─
─ Товарищ спецпредставитель, уймите свой пыл, прошу вас, уймите пыл. ─
Не выдержав, Юй Хуэй быстрым шагом приблизился к ним и встал между спорящими.
─ Садитесь, выпейте воды, успокойтесь. ─
─ Старый Ду поступает так не от хорошей жизни! ─
─ Вы ведь и сами слышали – в бою на Юнфэнлине за неполные три часа мы потеряли два целых полка 3-й дивизии. Четыре тысячи человек исчезли, даже не увидев противника. ─
─ Дело не в том, что мы не хотим держаться. Вражеская артиллерия слишком мощна. Мы не имеем права бессмысленно тратить солдатские жизни ради галочки. ─
Чжан Цин слегка поостыл, хотя в глазах все еще горел огонек упрямства.
─ Неспособность удержать рубеж – следствие просчетов командования! ─
─ Все знают, что боевой дух войск Национальной армии низок. Разница лишь в том, что у них появилось несколько десятков тяжелых стволов – неужели с этим нельзя бороться? ─
─ Если вместо контратак мы будем только отступать, разве это сбережет наши силы? ─
Юй Хуэй тяжело вздохнул, на его лице читалась глубокая усталость. Тем не менее он продолжил мягко убеждать оппонента:
─ Спецпредставитель, это не отступление, это организованный маневр на запасные позиции. ─
─ Пинъян важен, но находящиеся в нем мирные граждане и партийный актив – важнее вдвойне. Нельзя же бросать тысячи людей на растерзание врагу? ─
─ Сначала мы эвакуируем людей, развяжем руки армии, а уж потом ударим вновь – это не бегство, это сохранение семян для будущей победы. ─
─ Пока живы семена, у нас всегда будет шанс переломить ход борьбы. ─
Аргументы возымели действие, и Чжан Цин на секунду замер с открытым ртом.
Грудь его тяжело вздымалась, он хотел было возразить, но в конце концов не нашелся, что ответить.
Фыркнув, он зажал папку подмышкой, поправил воротник и сменил тон на ледяной и официальный:
─ На этом разговор не окончен. Ваши сегодняшние художества я в деталях доложу вышестоящему руководству. ─
─ Ду Мин, организация даст объективную оценку твоим действиям. ─
Затем он перевел многозначительный взгляд на Юй Хуэя и добавил с намеком:
─ Начальник штаба Юй, надеюсь, вы... не ошибетесь с выбором стороны! ─
Бросив эти слова, он взмахнул полой шинели и зашагал к выходу.
Когда стук его сапог стих вдалеке, Юй Хуэй медленно повернулся к Ду Мину.
Старый соратник сидел с нахмуренными бровей.
Подойдя ближе, начальник штаба некоторое время молчал, а затем тихо произнес:
─ Старый Ду, зря ты так с ним. Человек всё-таки из столицы прислан. ─
─ Сам ведь понимаешь, он тут же настрочит донос. Тебе это... совсем ни к чему. ─
Сложив руки за спиной и застыв перед картой, Ду Мин неотрывно смотрел на переплетение красных и синих стрел.
Долгое время он хранил молчание, а потом выдохнул с бесконечной усталостью и горечью:
─ Давай сперва выберемся из этой заварухи. ─
Сделав паузу, он заговорил еще тише:
─ Старый Юй, неужто ты думаешь, что я, провоевав всю жизнь, боюсь смерти? Нисколько. ─
─ Но я не могу спокойно смотреть, как все наши скромные запасы и живую силу пускают по ветру чинуши из тыла! ─
Юй Хуэй шумно вздохнул, открыл было рот, но тоже промолчал.
Ду Мин тряхнул головой, отбрасывая личные эмоции:
─ Старый Юй, немедленно отдай приказ: 4-й дивизии – оказывать всемерное содействие в эвакуации гражданских из Пинъяна. Выступать этой же ночью, всё ценное вывезти, а что невозможно транспортировать – уничтожить или зарыть. ─
Его палец уверенно прочертил на карте линию от Пинъяна до Юнфэнлина и тяжело стукнул по бумаге.
─ Дивизии номер два – перекопать все дороги между Юнфэнлином и Пинъяном. ─
─ Рыть глубокие рвы, ставить каменные завалы, взрывать мосты и водопропускные трубы, параллельно оборудуя тыловые рубежи обороны на подступах к уезду. ─
─ И еще – если позиции у Юнфэнлина падут, пусть 2-я дивизия выделит мобильные летучие отряды для постоянных набегов на колонны противника. Ударили – отошли, никакой позиционной возни! ─
Он яростно постучал костяшками пальцев по карте, издав глухой стук:
─ Пусть у них мощная артиллерия – но пушки не умеют ходить сами по себе! Без дорог эти махины – куски ржавого лома! Когда пути сообщения будут разрушены, посмотрим, как они подтащат свои пушки! ─
─ Я заставлю их тяжелые орудия увязнуть намертво! ─
Лицо Юй Хуэя просветлело, в глазах вспыхнул азарт.
В этот момент к нему вернулся прежний боевой ритм – не бодаться с превосходящими силами в лоб, а изматывать, душить, затягивать вражеское железо в непролазную грязь.
─ Сделано! ─
Он хлопнул себя по бедру.
─ Немедленно приступаю к исполнению! ─

Комментарии

Загрузка...