Канонада смолкла.
Ли Манцан чувствовал, что его уши окончательно и бесповоротно вышли из строя.
В отличие от прошлого раза, нынешний артобстрел длился недолго, но оказался куда ближе, злее и сокрушительнее.
Он припал к земле на коленки и всем телом ощущал, как содрогается почва – словно безумный гигант молотил изнутри по невидимому огромному барабану.
Осколки со свистом рассекали воздух над самой макушкой, а один из них врезался в полуметре от него, отколов добрую половину от валуна размером с кулак.
Зажмурившись, разинув рот и прижав ладони к ушам, он застыл, точно испуганная куропатка, засунувшая голову в песок.
Сколько времени прошло, он не ведал, но дрожь в конце концов прекратилась.
Наступила мёртвая тишина.
А следом накатил звон в ушах – гулкий, непрерывный, будто в голове одновременно завизжали сто тысяч цикад.
Еще какое-то время спустя вокруг наконец-то затеплились признаки живых голосов – кто-то кашлял, кого-то тошнило, кто-то глухо матерился сквозь зубы.
Выплюнув попавшую в рот землю, Ли Манцан приподнялся на локтях.
Для начала он ощупал себя – слава богу, все конечности на месте.
Стряхнув с головы пыль, он прищурился и огляделся по сторонам.
Уцелевшие бойцы его отделения были живы, но все как один покрыты толстым слоем грязи и пепла, напоминая глиняных идолов, только что выкопанных из земли.
─ Мамочки мои... ─
Рядом лежал Чжао Дашуань, вжавшись лицом в землю, и лишь спустя долгое время рискнул приподнять голову.
Его лицо побелело как мел, губы отливали синевой, а зубы выбивали мелкую дробь.
Окинув взглядом сначала Ли Манцана, а затем пространство впереди, он хриплым и дрожащим голосом произнес:
─ Старик Ли, всё кончено. У меня в ушах звенит, я ничего не слышу. Я что, оглох? ─
─ Оглох и ладно, хоть орать перестанешь, ─
буркнул Ли Манцан, хотя в его собственном голосе отчетливо сквозило недавнее, еще не отхлынувшее животное суеверное страх.
Медленно усаживаясь на землю и отряхивая мундир, он уставился на тот участок склона, контуры которого были полностью стерты ожесточенным бомбардированием, и пробормотал себе под нос:
─ Чего уж там... Артиллеристы этой 1-й дивизии – просто высший класс... ─
Он поднял вверх большой палец и показал его Чжао Дашуаню.
─ Каких-то сто метров... Всего сто метров. ─
─ Начни те снаряды падать хоть на пару десятков метров ближе, и от всех нас тут осталась бы лишь братская могила на двоих. ─
Чжао Дашуань отчаянно закивал, в его глазах всё еще плескался первобытный ужас.
─ Ей-богу, я думал, мне конец. Когда эти снаряды начали сыпаться, казалось, что небо рушится на землю. Старик Ли, у меня до сих пор ноги ватные. ─
─ Сказал тоже, у кого они сейчас не ватные? ─
В разговор вмешался щетинистый ветеран по соседству, сноровисто протиравший обшлагом рукава налипшую на затвор винтовки грязь.
─ Сколько воюю, а впервые вижу, чтобы тяжелую артиллерию применяли прямо по головам собственных солдат. Твою мать, тут чисто в русскую рулетку играли! ─
─ И ведь выиграли ставку, ─
сплев на землю, Ли Манцан потер ладони и вскинул взгляд на передовую.
Клубы дыма и гари еще не рассеялись, а хребет Юнфэнлин выглядел так, будто по нему катком проехались раз пять.
Вокруг царило полное опустошение – о прежних оборонительных сооружениях не было и речи, весь склон превратился в сплошное месиво из рыхлой перепаханной земли, куда сапог уходил по самые щиколотки.
─ Твою мать! ─
─ Вот это огневая поддержка, вот это я понимаю – бой! ─
─ А те прежние горные пушки калибра семьдесят пять – чистая детская возня. ─
Не успел он договорить, как сзади раздался резкий трель свистка.
Следом за ним со всех сторон донеслись сорванные, истошные вопли командиров разного ранга:
─ В атаку! В атаку! Всей линией вперед! Вперед, мать вашу! Кто отстанет – расстреляю на месте! В атаку! Вперед! ─
─ Бегом, бегом, бегом! Живо все наверх! Награды сами себя не заберут! ─
Ли Манцан подскочил на месте, словно наступивший на хвост кот, вскинул винтовку на плечо и рявкнул на замершего Чжао Дашуаня и остальных:
─ Подъем! Идем трофеи собирать! При такой бомбежке живых там почти не осталось – тупо прийти и забрать чужие стволы уже подвиг! Шевелитесь! ─
Чжао Дашуань в панике вскочил на ноги, хотя икры продолжали судорожно подрагивать. Заметив, что Ли Манцан уже отбежал на несколько шагов, ему не оставалось ничего другого, кроме как скрипнуть зубами и броситься следом.
Со всех сторон подымались бойцы Национальной армии.
Подобно прорвавшей плотину воде, они с криками и гиканьем хлынули вверх по склону. Смешались воедино яростные возгласы, оружейные выстрелы, свистки и топот тысяч ног.
Преодолев последние сто метров, они тяжело зашагали, проваливаясь по щиколотку в раскаленную, пахнущую гарью землю.
Сколь-нибудь серьезного сопротивления они не встретили.
То, что именовалось некогда позицией, теперь ничем не отличалось от обычного пахотного поля.
...
На вершине хребта Юнфэнлин тут и там хлопали одиночные выстрелы.
Несколько уцелевших раненых солдат Демократической партии, лежа в лужах собственной крови и прислонившись спинами к обломкам укреплений, из последних сил отстреливались по наступающим порядкам Национальной армии.
Чжао Дашуань заметил бойца в серой шинели, которого придавило обрушившейся балкой по пояс – его рука все еще судорожно сжимала спусковой крючок, хотя дуло уже бессильно смотрело в землю, а пуля ушла в грязь в двух шагах от Ли Манцана.
Ли Манцан даже не удостоил его взглядом, перешагнул через преграду, коротко глянул под ноги и продолжил движение, не сбавляя шага.
─ Не останавливаться! Вперед! Зачищайте позиции! ─
донесся неподалеку голос командира роты.
Стараясь не смотреть по сторонам, Чжао Дашуань слепо мчался вслед за Ли Манцаном.
Редкие выстрелы напоминали капли дождя, оставшиеся после ливня.
Спустя мгновения они смолкли окончательно.
На главной высоте не осталось никаких фортификационных сооружений.
От сети дотов и блиндажей уцелели лишь мелкие выбоины, края которых продолжали дымиться.
Колючая проволока превратилась в жалкие мотки ржавого железа, обвисшие на обугленных стволах деревьев, а надломленное и частично обгоревшее знамя Демократической партии торчало из земли, являя миру лишь свой уголок.
Взобравшись на гребень гряды, Чжао Дашуань обессиленно рухнул на край раскаленной воронки и шумно задышал.
─ Кон... кончилось? ─
─ Кончилось, ─
Ли Манцан положил винтовку на колени, извлек из кармана помятую пачку папирос, вытащил одну надломленную, выпрямил её пальцами, чиркнул спичкой и глубоко затянулся.
─ Ровно четыре часа с начала обстрела. ─
Выпустив струю дыма и щурясь на долину внизу, он добавил:
─ Когда мы брали утёс Индзуйя, там тоже стоял целый вражеский полк, но мы положили туда тысячи голов и потратили целый месяц. ─
Чжао Дашуань беззвучно пошевелил губами, не находя подходящих слов.
Ли Манцан хлопнул его по плечу и криво ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы:
─ Ладно, хороки киснуть. Запомни, с тебя всё еще причитается жареная рыба в масле. ─
─ Разве не ты меня ведешь в ресторан? ─
─ Твою шкуру спас я, кому же еще платить? ─
...
Миновало едва два часа пополудни.
Знамя Национальной армии взметнулось над главным пиком Юнфэнлина.
Горный ветер трепал алое полотнище, разнося по окрестностям запах пороха.
У подножья горы нескончаемыми колоннами двигались тыловые подразделения: санитары с носилками, обозы с боеприпасами, полевые кухни – конца этому потоку не было видно.
На передовом командном пункте Сюй Ин опустил бинокль, перевел дыхание и, повернувшись к Су Ли, почтительно сложил руки перед грудью, звонко отрапортовав:
─ Ваша Светлость! Юнфэнлин – наш! ─
─ Главная высота взята, два вражеских полка уничтожены в полном составе, остатки сил бегут в сторону городка Пинъян! Наши потери... не превышают десяти человек! ─
Штабные офицеры разразились ликующими криками.
Стоя у смотровой щели и глядя на развевающийся наверху новый флаг, Су Ли слегка дернул уголками рта, пытаясь изобразить улыбку.
Вышло не очень.
Сам он вовсе не горел желанием развязывать междоусобицу, но раз уж противники возжелали снять с его плеч голову, что поделать!

Комментарии

Загрузка...