Цинь Цян присел на корточки в окопе, прищурившись огляделся и задумчиво протянул:
─ Как-то подозрительно тихо. Если бы хотели идти в атаку, тысяча человек уже бы карабкалась по склону.
─ А раз не хотят, к чему устраивать такой цирк?
─ К тому же эта Национальная армия палит из рук вон плохо, пули свистят черт знает где, мы же не Новый год отмечаем, чтобы салюты устраивать.
─ Даже для криворуких это чересчур, ─ бросил в ответ Ли Фу и огляделся по сторонам.
Солдаты 2-го полка по приказу Цинь Цяна рассредоточивались по позициям: кто-то закреплял стволы у воронок, кто-то яростно отбрасывал лопатами землю, укрепляя бруствер, а несколько человек совместными усилиями волокли тяжелый пулемет за полуразрушенное укрытие.
Движения выверенные, слаженные – настоящие закаленные ветераны.
...
Тем временем на передовом командном пункте Национальной армии.
Су Ли стоял у смотровой щели, удерживая у глаз бинокль.
Он видел, как вражеские подкрепления волнами хлынули на позиции, суетливо возводя укрепления в воронках и заполняя каждую щель, словно муравьи, латающие разоренный муравейник.
А затем услышал смех Сюй Ина.
─ Ваше сиятельство, этот план сработал блестяще! ─ Сюй Ин с улыбкой вытащил сигарету изо рта, в голосе его звучало нескрываемое торжество.
─ Сколько бы их ни пришло – всех перепашем! Посмотрим, хватит ли у них народу затыкать эту бездонную бочку!
Су Ли вдруг почувствовал укол совести.
Зачем он вообще подал эту идею?
Ведь по ту сторону сражались такие же соотечественники с той же кровью в жилах, которые просто хотели сделать эту страну лучше.
Но стоило вспомнить об этом, как перед глазами встали другие образы – из прошлой жизни: комната-клетушка с восьмисотрублевой арендой, последняя ветка метро в одиннадцать вечера, бесконечные красные стрелочки в результатах медицинского осмотра.
Его разом бросило в холодный пот.
«Нет! Я больше никогда не вернусь к тому отчаянию!»
«Я обязательно сделаю эту страну лучше, но сейчас... простите, парни, у меня нет выбора».
Он с силой зажмурился.
А когда открыл глаза, туман в их глубине рассеялся, обнажив черные камни рифов после отлива.
Повернувшись к Лу Чуаню, он кивнул.
Лу Чуань без лишних слов поднес трубку телефона к уху:
─ Я Лу Чуань. Открыть второй огневой налет по главному рубежу хребта Юнфэнлин.
─ Цель: район сосредоточения вражеских подкреплений.
─ Сектор обстрела: вся территория главной полосы обороны, глубина триста метров. Корректировку огня вести по данным передовой группы наблюдения, расход боеприпасов – полкомплекта.
─ Огонь.
...
На позициях Демократической партии.
Бойцы суетились в воронках, словно муравьи, снующие по своему жилищу.
Внезапно взгляд Ли Фу замер.
Он заметил, как у края одной из воронок несколько солдат пытались приспочить бревна и комья земли под импровизированное гнездо для стрельбы.
Воронка была огромной – явный след тяжелого снаряда: вокруг нее валялся выброшенный взрывом мягкий грунт, а бруствер приподнялся почти на локоть, закрывая человека по грудь.
Таких воронок по всему склону насчитывались сотни и тысячи.
Они превратили весь склон в гигантскую, изрытую язвами шахматную доску.
Места разрывов, воронки!
В голове Ли Фу грохнуло.
Он рывком вскочил на бруствер окопа, лицо его побелело как мел, а сорвавшийся с губ крик, казалось, вырвался прямо из разорванной груди.
─ Ложная тревога... то есть нет! Нас ждет артобстрел! Они подпустили нас ближе, чтобы ударить наверняка!
─ Назад! Немедленно всем уходить с позиций! Бегите!!
Лицо Цинь Цяна перекосилось от этого вопля, он резко повернулся к нему.
Ли Фу исказил лицо в гримасе ужаса, губы его дрожали.
─ Они остановились в ста шагах, не двигаясь ни вперед, ни назад – они притворялись приманкой! Ждали, пока подтянется подкрепление, чтобы накрыть нас еще раз!
─ Сейчас начнется обстрел! Уводи людей! Живо! Бегите все, кто может!
Цинь Цян мгновенно всё понял.
Он взметнулся на бруствер и заорал во всю мочь:
─ Слушать мою команду! Отход! Немедленно всем покинуть позиции!
─ Бросайте скарб! Спасайте жизни! Ничего не берите с собой! Быстрооо! –
Его голос разорвал тишину над склоном.
Солдаты 2-го полка, занятые укреплением позиций, недоумевающе задрали головы.
Но они были элитными бойцами Демократической партии, и дисциплина въелась им в кости: пусть в головах крутились сотни вопросов, ноги уже сами несли их прочь.
Сотни серых силуэтов выкарабкивались из окопов и воронок, бросаясь назад к обратным скатам хребта.
Кто-то ронял винтовку, у кого-то слетала фуражка, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, люди сбивались в сплошную лавину.
Но было уже поздно.
В небе раздался тот самый жуткий, пришедший из преисподней свист.
Звук приближался, тонкий и пронзительный, напоминающий плач демонов, проваливающихся с небес.
За ним последовал второй, третий, сотый.
Свист слился в единый ревущий вал смерти, окончательно заполнивший собой всё пространство над Юнфэнлином.
Снаряды обрушились на гору градом.
Первый разрыв грянул в самом центре позиций, взметнув бегущих солдат взрывной волной в воздух, откуда они попадали обратно на землю безвольными тряпичными куклами.
Следом весь склон потонул в пламени.
Земля, осколки металла, клочья шинелей и человеческая плоть полетели во все стороны.
Воздух мгновенно пропитался запахом гари и крови – его отчетливо чувствовали даже на позициях Национальной армии в нескольких сотнях метров отсюда.
За секунду до падения снарядов Цинь Цян все еще тащил за собой отставших бойцов.
Острый свист пронесся в опасной близости от земли, и он по привычке вдавил товарищей в раскаленный грунт.
Следом раскаленная волна ударила в спину, словно раскаленная железная стена, швырнув их обоих в обгоревший песок.
Слух пропал мгновенно, перед глазами заплясала кровавая пелена.
Поднявшись на ноги, он огляделся: на месте, где они только что стояли, зияла огромная воронка.
Спотыкаясь, он побрел вперед, озираясь по сторонам.
Многие из 2-го полка еще пытались бежать, но некоторые падали на бегу навсегда.
Кто-то без ног продолжал ползти вперед.
Кто-то сидел на коленях, то ли оглушенный, то ли сломанный, беззвучно разевая рот – не слыша собственного голоса.
Он попытался закричать.
Горло словно забило раскаленной золой, не издав ни звука.
Над головой продолжала свистеть смерть.
Словно штормовой ливень, обрушившийся на рушащийся мир.
...
Передовой командный пункт.
Су Ли уже опустил бинокль.
Повернувшись спиной к пылающему небу, он медленно зашагал в тень штаба, вытер пот со лба рукавом и тяжело рухнул на стул.
Ноги казались ватными.
Закрыв глаза и откинувшись на спинку, он слушал раскаты грохота, доносящегося из-за хребта.
Сюй Ин у смотровой щели оценивал результаты удара в бинокль, бормоча себе под нос о том, что «эти ублюдки получили по заслугам».
Лу Чуань с трубкой телефона принимал доклады наблюдателей о новых разрывах, штабные офицеры суетились вокруг с легкими шагами.
Никто не обращал внимания на забившегося в угол гуна.
Лишь спустя долгое время Су Ли выдавил из глубины горла фразу, которую мог расслышать только он сам.
─ Простите уж меня! –
Сказал он едва слышно.
То ли обращаясь к кому-то неведомому.
То ли оправдываясь перед самим собой.

Комментарии

Загрузка...