Главный рубеж хребта Юнфэнлин погрузился в мертвую тишину.
Густой дым от артиллерийского облета еще не рассеялся, и всю вершину заволокло жуткой, сероватой дымкой – гарь вперемешку с пылью висела в воздухе, отказываясь оседать.
Облик самого укрепления изменился до неузнаваемости.
Окопы разворотило в прерывистые мелкие рвы, похожие на исполосованную ленту.
Чуть позади центра позиций, где прежде находился командный блиндаж, теперь зиял огромный воронкообразный кратер; из его краев торчали обломки балок, напоминая переломанные ребра.
Среди груды земли что-то внезапно шевельнулось.
Сначала из-под наносов показалась рука – чумазая, точно сук, выросший из преисподней.
Затем наружу с трудом высунулась голова, а вслед за ней и половина туловища.
...
Ли Фу с ног до головы покрытый землей и сажей выкарабкался из завала, в ушах стоял непрерывный звон, лишая способности слышать что-либо отчетливо.
Его лицо превратилось в сплошное месиво из грязи и запекшейся крови, гимнастерка в нескольких местах разобщалась по швам, а в уголках рта запеклась сероватая от пыли струйка крови.
Шатаясь, он поднялся во весь рост, неуверенно ступил пару шагов вперед и растерянно огляделся по сторонам.
─ Эй, народ! ─ закричал он. ─ Кто-нибудь живой есть?! Отозовитесь!
Голос сорвался почти до шепота, и от каждого выкрика в груди нестерпимо жгло.
Никто не отвечал.
На позициях царила пугающая до мурашек тишина – лишь ветер гонял поднятую пыль над руинами, словно шепот бесчисленных неприкаянных душ.
Ли Фу словно помешанный бросился бежать по позициям, на ходу выкрикивая:
─ Есть тут кто! Живые есть?! Если слышите, отзовитесь! Мать вашу, подайте голос!
Он споткнулся и рухнул на землю, но тут же вскочил.
Колено обожгло тупой болью – обо что-то ударился.
Осколок снаряда распорол ладонь, кровь струилась меж пальцев, капая на выжженную землю без единого звука.
...
У края разбитого окопа из-под земли выглядывала рука.
Пальцы были скрючены в судорожном усилии, словно за секунду до смерти человек продолжал за что-то цепляться.
Ли Фу бросился туда, бешено раскидывая землю обеими руками; ломались ногти, стиралась в кровь кожа, но он ничего не замечал.
Наконец из-под почвы показалось молодое лицо с синюшными губами и плотно закрытыми глазами.
Он вытащил тело наружу, поднес палец к носу – дыхания нет. Нащупал сонную артерию – пульса нет.
Ли Фу некоторое время молча стоял на коленях возле павшего бойца, а затем с размаху врезал кулаком в сырую землю, и из его горла вырвался нечеловеческий, звенящий всхлип.
Он вспомнил этого парня.
Шестнадцать лет, прибыл с пополнением в прошлом месяце, и всё твердил: «Товарищ комполка, разобьем врага, угощу вас лепешками, что матушка печет».
Теперь парень погиб!
─ Душегубы проклятые... Будь вы прокляты, ублюдки! ─
Он выкрикнул проклятия в сторону подножья горы, но слова разбивались о ветер, не оставляя даже эха.
─ Товарищ комполка... товарищ комполка... ─
Слабый голос донесся совсем рядом.
Ли Фу резко обернулся: под грудой щебня и обломков почти целиком скрывалось лицо, видны были лишь глаза и рот.
То был командир взвода по фамилии Чжоу.
Ли Фу бросился на помощь, яростно раскидывая бревна, завалившие бойцу ноги; дерево было изрешечено осколками, впивавшимися в ладони до крови.
Откинув последнюю балку, он увидел нижнюю половину тела взводного.
Левая нога ниже колена отсутствовала напрочь, а штанина насквозь пропиталась кровью.
Лицо командира взвода приобрело мертвенно-бледный оттенок, потрескавшиеся губы кричали о жажде, и он слабо улыбнулся.
─ Товарищ комполка... я в порядке... только ноги почему-то леденеют... Курить не найдется? ─
У Ли Фу защипало в носу, едва не выдавив слезы.
Он резко отвернулся, принявшись шарить по карманам, и после долгих поисков извлек наполовину смятую пачку махорки.
Сдавленным движением он отбросил табачное крошево и силой задавил подступившую слабость.
─ Курить он удумал! Выздоровеешь – лично три пачки отдам, а ну держись, мать твою! ─
Взводный Чжоу попытался что-то произнести, но губы лишь беззвучно задрожали.
Ли Фу не смел больше смотреть на него и бросился дальше осматривать разоренную позицию.
...
Полноценный полк.
В этот момент на ногах и способных дышать – считая его самого – оставалось едва ли три десятка человек.
Тридцать человек.
От целого полка до тридцати бойцов прошел всего лишь час.
В ту же секунду позади раздался резкий звонок.
Дикий, неуместный звук пронзил гробовую тишину высоты.
Звонил полевой телефон: хотя блиндаж разрушило, провод уцелел и остался подключен, а сам аппарат погребло под землей.
Ли Фу, спотыкаясь и падая, подбег к руинам и принялся яростно разгребать обломки руками.
Он вытащил трубку из земли и прижал ее к самому уху.
─ Алло?! ─
Голос звучал так, будто железо терли о наждачную бумагу.
─ Алло! Это Ли Фу! ─
На том конце провода на секунду повисла тишина, после чего раздался яростный рев Ван Дэшэна:
─ Ли Фу! Ты, сукин сын, всё еще жив?! А я думал, тебя уже землей сравняло!
─ Докладывай! Рубеж держится? Отвечай – позиции у вас или нет?! ─
Ли Фу приоткрыл рот.
Горло словно перехватило обручем, не давая вымолвить ни слова.
Лишь спустя несколько мгновений из глубины легких сквозь слезы вырвалось хриплое признание:
─ Комдив... позиции за нами... но... полк... от всего полка... осталось меньше тридцати человек... ─
Его голос задрожал, затрясся с новой силой:
─ Комдив, мои бойцы... мои братья полегли!
─ Целый полк! Целый полк сгинул! Что мне теперь делать?
─ Скажи мне, комдив, как мне смотреть в глаза их отцам и матерям? Какими словами оправдаться?!
─ Какая сволочь додумалась заставить нас сидеть на голой земле под бомбежкой?! Это не война, это бойня! Нас заставили принять смерть без возможности укрыться!
─ Если так воевать, мы все полежем здесь до единого! ─
На другом конце провода Ван Дэшэн снова замолк на миг.
Когда он заговорил вновь, тон его стал низким и тяжелым:
─ Пасть закрой! Ли Фу, слушай сюда – это война! А на войне люди гибнут!
─ Ты не первый день в строю! Захочешь поплакать – найди укромный угол! А сейчас возьми себя в руки и перестань нюхать сопли!
─ Слушай мой приказ: начальство сказало, что хребет Юнфэнлин сдавать нельзя – падет он, падет и Пинъян! Я сейчас же отправляю к тебе второй полк на помощь!
─ И заруби себе на носу – пока второй полк не вышел на позиции, ты зубами должен вгрызться в эту землю!
─ Сдохни, но удержи рубеж! ─
Ли Фу даже не успел ответить.
Снизу, из завесы черного дыма, до него донеслись раскатистые крики.
Он резко вскинул голову и вглядился вдаль...
Солдаты Национальной армии серо-желтой лавиной медленно наступали вверх по склону.
Цепь растянулась невероятно широко, блеск стальных касок и штыков сливался в сплошную линию, простиравшуюся до горизонта.
─ Комдив! Враг идет в атаку! ─
─ Что ты сказал?! ─ голос Ван Дэшэна взлетел вверх.
─ Кругом пехота! По меньшей мере целый полк! Они лезут наверх!
Голос Ли Фу дрожал; взгляд упал на оставшихся бойцов – три десятка чумазых солдат, некоторые потеряли оружие и прикручивали штыки к обломкам стволов.
─ Комдив! У меня всего горстка людей! Патронов почти не осталось! Когда подоспеет подкрепление?!
─ Ли Фу, приказываю – сколько бы их ни шло, держись!
─ Второй полк уже выдвинулся, самое большее через пятнадцать минут они будут там! Пусть останется последний человек, но на Юнфэнлин они не ступят!
─ Щелк.
Линия оборвалась.
В своем штабе Ван Дэшэн с грохотом швырнул трубку, бешено закрутил полевой телефонный рычаг и заорал во всю глоть:
─ Соедините со вторым полком! Быстро! Второй полк!
─ Говорит Ван Дэшэн! Слушайте мой приказ: любой ценой немедленно оказать поддержку Юнфэнлину!
─ Через пятнадцать минут быть на месте!
─ Есть! ─
Ответ с другого конца провода прозвучал твердо и безоговорочно.

Комментарии

Загрузка...