Передовой командный пункт армии Демократической партии на хребте Юнфэнлин.
Штаб разместился в естественной горной пещере на обратном скате хребта.
Над каменными стенами висела керосиновая лампа, ее язычок пламени то вытягивался, то съеживался от сквозняка, а на столе лежала боевая карта, густо исчерченная синими и красными пометками.
Пещера в глубину не превышала десятка метров, воздух в ней стоял тяжелый и сытный – запахи пороха, пота и недогоревшего керосина смешались в единую удушливую смесь, от которой у каждого входящего в груди возникала тягость.
Ду Мин стоял у карты. Ему было чуть за сорок, среднего роста, с кожей, выжженной южным солнцем до темно-бронзового оттенка.
Его гимнастерка была застирана до белизны, на обшлагах обтрепались нитки, но воротник застегнут наглухо, а ремень затянут с безупречной аккуратностью.
В эту минуту в его прищуренных от привычки всматриваться в карты глазах полыхал огонь.
─ Это же безумие!!
Ду Мин ударил ладонью по столу так, что жестяная кружка подскочила и вновь брякнула о дерево, а чай расплескался по карте, залив район Юнфэнлина.
Грубый голос раскатился под сводами пещеры эхом.
─ Что значит „ни шагу назад“? Что значит „защищать каждый дюйм земли“? Звучит красиво!
─ По мне так те, кто изрыгает подобные речи, в глаза не видели настоящей войны! Во что они превратили военное дело? В сочинение стихов? Как хотят, так словами и жонглируют?!
Он схватил со стола ту самую телеграмму, и та зашелестела от дрожи в пальцах.
─ Бросить Утёс Индзуйя, перебросить все силы на передовую к Юнфэнлин и вступить в позиционную войну против семидесяти двух тяжелых орудий – какому гению это пришло в голову?! Пусть явится сюда! Пусть приедет на передовую, я уступлю ему свое место!
…
Стоявший напротив него человек выглядел лет на тридцать с небольшим.
На нем была новенькая серая суконная гимнастерка, в нагрудный карман была воткнута перьевая ручка, а на переносице красовались круглые очки в тонкой оправе.
В отличие от Ду Мина, от него совершенно не пахло порохом.
Чжан Цин, спецпредставитель, прибывший из тыла три дня назад.
В иерархии власти Демократической партии авторитет спецпредставителя стоял выше полномочий фронтового командира.
─ Ду Мин! ─ Чжан Цин поправил очки, его лицо позеленело, а голос звучал сухо и резко. ─ То, что ты сейчас говоришь, смертельно опасно.
─ Опасно? ─ усмехнулся Ду Мин.
─ Оставить уезд Пинъян? Это наш укрепрайон, где мы хозяйничаем столько лет, это священная земля, за которую пролили кровь тысячи бойцов!
Голос Чжан Цина сорвался на фальцет. ─ Откажемся мы от нее – как посмотрим людям в глаза? Что скажет история?
─ Напоминаю тебе – это не совет, это приказ! Приказы вышестоящего руководства не подлежат обсуждению!
─ Ваш план «избегать ударов и распылять силы» на партийном совещании уже обсудили, и его характеристика однозначна – махровый капитуляционизм.
─ Сейчас решающий момент для нашего дела, нельзя допускать и малейших проявлений слабости или колебаний!
─ Капитуляционизм?!
Ду Мин резко развернулся, лицо его побагровело от гнева.
─ Товарищ спецпредставитель! Ответьте мне – вы хоть раз бывали на передовой?
─ Вы видели вражескую тяжелую артиллерию? Вы вообще представляете, что такое стопятидесятимиллиметровая гаубица?!
─ Один снаряд весит сорок-пятьдесят килограммов, при взрыве образует воронку шириной в тридцать метров! Тридцать метров!
Рука Ду Мина описала в воздухе широкий круг. ─ Целого взвода как не бывало! Ни людей, ни укреплений, даже воронку копать не надо!
─ Вы предлагаете мне „защищать каждый дюйм“? Собственными грудями закрыть амбразуры?!
─ Вы страдаете вульгарным вероломством перед оружием! – или вернее: «Это чистое преклонение перед техникой!»
Голос Чжан Цина тоже взлетел вверх, на его бледных щеках проступили нездоровые красные пятна – следствие уязвленного авторитета.
─ Слишком сильно преувеличивая передовое вооружение врага, вы игнорируете субъективную активность наших войск, революционный дух бойцов – это типичное проявление капитулянтских настроений!
─ Запомните, железо мертво, а человек жив! У врага тяжелые пушки, а у нас – твердая вера! У нас есть готовность жертвовать собой!
Ду Мин рассмеялся от злости.
Он отступил на полшага и уставился на Чжан Цина взглядом умалишенного.
─ Вера? Воля? Вы мне тут про веру и волю толкуете?
─ Товарищ спецпредставитель, вещайте об этом крестьянам в тылу – они будут хлопать в ладоши от восторга.
─ Только попробуйте заикнуться о вере артиллерийскому снаряду – снаряд вас не послушает! Ему плевать, в Бога вы веруете или в Будду! Он признает только взрывчатку и осколки!
─ Вы…!
Лицо Чжан Цина налилось кровью от мочек ушей до самого воротника, палец дрожал, указывая на оппонента.
─ Это надругательство над нашим святым делом! Ваши мысли крайне опасны!
─ Я обязан, уполномочен и имею право доложить обо всем, что вы сегодня наговорили, прямо наверх! Ждите…
…
─ Хватит вам обоим языками трепать.
В разговор вмешался третий голос – глухой и усталый.
К ним шагнул Юй Хуэй.
Начальник штаба, лет тридцати семи-восьми, худой, высокий, с глубоко запавшими глазами и пересохшими, потрескавшимися губами, он напоминал перетянутую до предела струну.
Он сделал шаг вперед, вклинившись между спорящими и перекрыв линии огня.
─ Товарищ спецпредставитель, вы критикуете справедливо, но товарищ командующий Ду вовсе не собирался подрывать боевой дух.
Его ровный голос походил на теплую воду, вылитую на две раскаленные железные пластины.
─ Он командир соединения с передовой, и мыслит прежде всего тактически – как сберечь живую силу, как выиграть этот бой.
─ Посыл разный, но цель одна – ради нашего святого дела, ради победы.
─ И в этом пункте намерения полностью совпадают с указаниями центра – сердца у всех бьются в унисон!
Он выдержал паузу, смягчив интонацию:
─ Враг у ворот, а мы затеваем междоусобный спор. Если это выплывет наружу, бойцам придется несладко, согласитесь?
Чжан Цин тяжело фыркнул, поправил очки и умолк.
Юй Хуэй повернулся к Ду Мину, понизив голос: ─ Старый Ду, и ты умерь пыл.
─ Даже если ты прав, выбирай выражения. Спецпредставитель прислан из центра, он олицетворяет авторитет организации.
─ Правоту твоих слов никто не оспаривает, но форма подачи – дело другое.
─ Перед лицом грозного врага штаб не имеет права сеять смуту, возьми себя в руки.
Ду Мин бросил на него короткий взгляд.
В глубоких глазах Юй Хуэя тлел тот же огонь гнева и безысходности, но намертво придавленный толстым слоем льда.
Глухо задышав, с вздымающейся грудью, Ду Мин наконец отступил.
Он с размаху швырнул злосчастную телеграмму обратно на стол и уставился на расстеленную карту.
…
Чжан Цин одернул френч, поправил очки, возвращая себе надлежащую представителю спесь и величие.
─ Командующий Ду, я заявляю прямо: ваши сегодняшние речи и поступки грубо нарушают партийную дисциплину.
─ Каждое слово и букву из сказанного здесь я доложу наверх.
─ Советую подготовиться – после войны комиссия проведет в отношении вас серьезное расследование.
─ Не думайте, что одержав пару побед, можно творить всё что угодно. Политические сомнения куда страшнее военных неудач!
Ду Мин не обернулся, лишь процедил сквозь зубы:
─ Докладывайте куда хотите.
─ Переживем войну, останемся живы – расследуйте сколько душе угодно.
Лицо Чжан Цина посинело, он уже раскрыл рот, чтобы продолжить…
Резкий, пронзительный свист рассек воздух.
Сперва один.
Затем второй, третий, десятый, десятки…
Свисты накладывались друг на друга, нарастая, уплотняясь, превращаясь в гигантскую невидимую сеть смерти, которая с севера на юг накрывала хребет Юнфэнлин.
Все в пещере остолбенели.
Рот Чжан Цина, заготовленный для очередной отповеди, так и остался полуоткрытым.
Язычок керосиновой лампы на стене синхронно качнулся.
Мгновение спустя первый чудовищный взрыв потряс горный хребет.

Комментарии

Загрузка...