Не успел Су Ли оглянуться, как минуло уже пять дней с тех пор, как он попал в этот мир.
За эти пять дней он сполна вкусил такую жизнь, о которой в прошлой реальности не смел и мечтать даже в самых сладких снах.
Встает – когда солнце уже высоко; просыпается – когда заблагорассудится.
Стоит лишь открыть глаза, как омовение и переодевание берут на себя услужливые служанки; стоит приоткрыть рот, как остуженную кашу из птичьих гнезд уже подносят прямо к губам.
Днем – наслаждение музыкой и танцами, кокетство сотен красавиц; с наступлением ночи – жар алых шелковых пологов, трепещущие тени свечей, сном под одним общим тяжелым одеялом...
«Коротка ночь любви, высок поднимающийся день, с той поры государь не является поутру на утренние доклады».
Су Ли теперь глубоко проникся смыслом этих строк – каждая из четырнадцати иероглифов казалась ему непреложной истиной.
В этот день, сразу после роскошного полуденного обеда,
Су Ли полулежал на мягкой тахте, устроив голову на нежном и теплом лоне Янь Хуэйсюэ, пока Шицзянь и Баоцинь, опустившись на колени по обе стороны от него, без устали и с толком разминали ему ноги своими маленькими кулачками.
Перед тахтой с десяток служанок в легких полупрозрачных платьях кружились в танце под звуки флейт и струн.
Шелковые рукава взмывали птицами, подолы юбок то распахивались, то сходились вновь, а скрытые под легкой тканью изгибы тел то появлялись, то исчезали – точно цветы за густой пеленой тумана, смутные и неразличимые, но оттого лишь сильнее будоражащие кровь и щекочущие душу.
─ Господин, откройте рот... ─ произнесла Янь Хуэйсюэ, поднося к его губам очищенную от кожицы виноградину.
Су Ли с готовностью прикусил ее, прищурил глаза и невнятно пробормотал: ─ Сладкий.
─ Господин, а сила – в самый раз? ─ вскинув личико, поинтересовалась Баоцинь.
─ М-м... левую ногу посильнее, правую помягче.
─ А так хорошо, господин? ─ Шицзянь чуть изменила нажим.
Су Ли с довольным видом протянул: ─ Неплохо, в самый раз.
─ Хуэйсюэ, как думаешь, жизнь императора – она ведь примерно такая же? ─
─ Помилуйте, господин, куда императору до вашей вольницы, ─ снова очистив ягоду винограда, ответила Янь Хуэйсюэ. ─ Во дворце правила строгие, там от утренних и вечерних поклонов никуда не денешься.
─ То ли дело вы, господин – когда пожелаете лечь, тогда и ляжете.
Тут ее лицо порозовело, и она добавила вполголоса: ─ А сколько захотите жен – столько и будет...
─ Выходит, этот гун поживает даже лучше самого Сына Неба?
─ И то верно! ─ перебивая на ходу, воскликнула Шицзянь. ─ Господин живет просто истинной жизнью небожителя!
«Небожитель?»
Су Ли откровенно веселился про себя.
«Даже небожителям не знаться с такой вольницей, какая выпала мне».
Глядя на порхающие вокруг силуэты в воздушных одеждах, он вдруг вспомнил тех своих закадычных дружков из прошлой жизни.
Если бы эта банда плутов узнала, в каких условиях он теперь обитает...
Тц-тц, они ведь наверняка от зависти сошли бы с ума на месте, да среди ночи бросились бы покупать билеты на первый же поезд, чтобы заявиться сюда и свести с ним счеты.
При этой мысли он невольно тихонько рассмеялся.
─ Чему смеется господин? – опуская глаза, спросила Янь Хуэйсюэ.
─ Вспомнил старых знакомых.
─ Знакомые господина наверняка под стать драконам и фениксам среди людей.
«Драконы с фениксами, как же», – мысленно скривился Су Ли. «Обыкновенные работяги, пахавшие до облысения».
Вслух же он лишь многозначительно промычал: ─ Все мы... странники на распутье.
Пока он предавался блаженству, легкой поступью в залу вошла Хуамэй и, остановившись у тахты, отвесила поклон: ─ Господин, Су Эрцзы прибыл, ожидает снаружи.
─ Пусть войдет.
Бросил Су Ли небрежно и махнул рукой.
Музыка тотчас смолкла, и все танцовщицы в едином порыве опустились в поклонах, бесшумно отступая к стенам, точно накатывающая волна.
Вскоре Су Эрцзы вошел в залу, согнувшись в три погибели: ─ Ваша светлость, позвольте засвидетельствовать почтение.
Глаза его неотрывно смотрели на собственные носки, не смея поднять взгляд.
Су Ли развеселился: ─ Чего ты в землю глаза уставил? Подними голову.
─ Никак нет, боязно, ─ затряс головой Су Эрцзы, точно китайский болванчик. ─ У вас тут впотьмах... в глазах рябит.
─ Язык без костей, ─ шутливо выругался Су Ли и с ленивым видом снова откинулся на грудь Янь Хуэйсюэ. ─ Выкладывай, зачем пожаловал?
─ Господин, ─ Су Эрцзы подался ближе на пару шагов. ─ Вы ведь изволили велеть мне приглядывать за тем, что творится вокруг Шэнь Мо...
Су Ли хлопнул себя по лбу.
«Ох ты ж».
Эти дни выдались до того упоительными, что о делах он позабыл напрочь.
Он неторопливо поднялся с колен Янь Хуэйсюэ, а Шицзянь с Баоцинь поспешно отошли по сторонам.
Янь Хуэйсюэ подала чашку горячего чая, которую Су Ли принял, сделав небольшой глоток:
─ Мм. Говори, до чего дошло?
─ Докладываю вашему сиятельству, ─ сгорбившись, начал Су Эрцзы. ─ Начальник станции Шэнь выловил в Чанчжоу свыше трех тысяч человек по подозрению в связях с Демократической партией; а в Национальной армии за спекуляцию имуществом и взяточничествогребли больше тысячи душ.
─ За эти дни, если сложить всё воедино – казненных наберется свыше двух тысяч.
─ Тьфу... СУКА–А–А...!!
Су Ли выплюнул весь чай разом.
─ Сколько-сколько перебили?!
─ Две... две с лишним тысячи, ─ испуганно моргнул Су Эрцзы. ─ Тех, у кого в армии рыльце было в пушку да взятки огромные – полсотни сотен расстреляли; тех, кого в городе уличили в пособничестве бандитам – тысяч шестьсот прикончили. В сумме как раз перевалило за две тысячи.
Су Ли замер на месте, не в силах шевельнуться.
Больше двух тысяч человек.
Всего за каких-то несколько дней Чанчжоу обагрился реками крови.
И этот приказ – отдал он сам, собственной персоной.
На мгновение в груди заворочалось тягостное чувство вины.
Прожив две жизни, он ведь даже курицу собственными руками никогда не резал.
А теперь из-за его приказов улицы Чанчжоу устланы грудами голов.
Су Эрцзы обладал редкой увертливостью: стоило ему заметить перемену в лице господина, как он тут же смекнул, в чем дело, и, шагнув ближе, заговорщицки понизил голос:
─ Господин, вы ведь из милосердия своего сомневаетесь. А вы вдумайтесь – разве хоть один из этих двух тысяч был невиновен?
─ Взять хотя бы Ху Цзюня: столько лет прятался крысой, а стоило слить план операций – и три тысячи семьсот братьев полегли на поле боя! И кому теперь выплакивать эти три тысячи семьсот жизней?
─ И если уж говорить без утайки, ─ его голос стал еще тише. ─ Чего добивается эта Демократическая партия?
─ Они же хотят смести императорский дом и сбросить князей! Если им дать волю, первыми под нож пустят наш Дом Чжэньского гуна!
─ И тогда – о каком господине может идти речь? Да и тысячи душ нашей усадьбы... кто из них уцелеет?
─ Вы не людей губите, господин, вы жизнь спасаете – нашу общую жизнь, всю усадьбу сберегаете!
─ И даже если отбросить всё – предположим на секунду, что среди них затесалась парочка невинных...
Су Эрцзы развел руками: ─ Дознание вел Шэнь Мо, приговор выносил Шэнь Мо, а приводил в исполнение тоже он.
─ Ваша светлость велели лишь «сначала хватать, а уж потом разбираться», но резать направо и налево он не приказывал. Так что на кого ни пади этот счет, к господину он и близко не подступится.
Янь Хуэйсюэ меж тем ласково поглаживала его по спине, успокаивая, и заговорила ровным, уверенным голосом:
─ Господин, простите за дерзость.
─ Во все времена те, кто творил великие дела, неизменно шагали по горам трупов. В исторических хрониках пишут сухие слова «и так утвердилось государство», но под этими словами скрываются целые лестницы из человеческих костей.
─ Место, что занимает нынче господин, многим застилает глаза кровью, иные во сне грезят столкнуть вас вниз. Проявите вы хоть капельку мягкосердечия сегодня – завтра чье-то лезвие окажется острее на целый вершок.
─ Хотите жить в достатке и беречь тех, кто дорог – извольте иметь жесткое сердце, чтобы вырезать врагов до самого корня.
─ Этот мир во все века был именно таков.
Она помолчала немного, смягчив тон еще сильнее:
─ К тому же мертвых не вернешь. А если с господином стрясется беда, вот тогда-то все их замыслы и исполнятся.
Су Ли закрыл глаза и погрузился в мысли.
– Если Демократическая партия действительно захватит власть, реками крови в этот день умоется уже его собственная усадьба! Шицзянь, Баоцинь, Янь Хуэйсюэ, Эрцзы, Лу Чуань... из всех обитателей дома не выживет никто.
– Ради чего он старается? Разве не ради сохранения с таким трудом добытого благополучия? Каждый сам за себя, и пусть небо покарает предателя!
– Лучше я предам весь мир, чем мир предаст меня. Слова генерала Цао грубы, но в них железобетонная истина.
«К тому же –»
«Лишь обустроив собственное благополучие, получаешь силы заботиться о других».
«Взгляните на рабочих наших фабрик: жалованье удвоено, кормять-поят досыта, за лечение платят вперед, а отработаешь пять лет – получишь собственный дом. В прошлой жизни наш Дом Чжэньского гуна сочли бы за честнейшего капиталиста, эталон для всей индустрии!»
«Покуда жив я, живут и их сытые дни. Стоит мне рухнуть – они покатятся в пропасть следом».
«А значит – я прав».
После внутренней отповеди тошнота и головокружение и вправду начали отступать.
Су Ли шумно выдохнул скопившуюся тяжесть, открыл глаза, и к его лицу постепенно возвращался здоровый румянец.
─ Ладно, ─ выпрямился он. ─ Отпустило.
Шицзянь тотчас поспешила наполнить чашку свежим чаем и подала ее обеими руками.
Су Ли сделал глоток, с шумом опустил пиалу на столик и бросил:
─ Эрцзы.
─ Слушаю вашу светлость.
─ Продолжай следить. Как только у Шэнь Мо появятся новые новости – докладывай немедленно.
─ Слушаюсь!
Су Эрцзы уже собирался откланяться...
Как Хуамэй снова стремительно вошла в залу:
─ Господин, начальник штаба Лу просит о встрече.
─ Пусть войдет.
Спустя мгновение Лу Чуань решительным шагом пересек порог.
Он низко поклонился:
─ Ваша светлость –
─ Император и премьер прислали телеграмму!
Рука Су Ли, державшая чашку, застыла на полуслове в воздухе.

Комментарии

Загрузка...