НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, закончив обычные утренние дела, мы вылетели с «Даунтлесса».
— Рад, что алкоголь из тебя наконец выветрился, — сказал я Куги.
— Прошу простить меня за это... — ответила она.
Сидевшая в кресле второго пилота Куги выглядела вялой. Вчера она присоединилась к компании пьяниц и довольно быстро отключилась. Проспала до самого утра, а потом её накрыло жестокое похмелье.
Обычно Куги вставала утром первой, и, когда она не вышла из комнаты, Мими пошла её проверить. Она нашла Куги на кровати: та лежала и стонала. Мими кое-как помогла ей добраться до медицинской капсулы, где Куги и провела остаток утра.
— Я больше никогда не хочу пить алкоголь.
— Рад, что наконец встретил ещё кого-то с низкой переносимостью.
Мими тоже много пить не могла, но обычную порцию всё-таки выдерживала, а вот у Куги, как и у меня, переносимость была крайне низкая. Для меня это была отличная новость: я уже начал немного комплексовать из-за этой особенности. Надо будет как-нибудь утянуть её в кроличью нору газированных напитков. Что до Конохи, по способности пить она, похоже, была на уровне сестёр-дворфов. Сегодня утром она встала первой и вообще не выглядела похмельной. Крепкая.
Сейчас Коноха жила на «Чёрном лотосе». Технически она была VIP-персоной из другой страны и человеком, которого нам нужно защищать, так что, пусть мы и собирались сражаться всего лишь с космическими пиратами, я изначально вообще не хотел брать её с собой. Однако...
— Как офицер Священной Вертальцской империи, — заявила она, — я обязана по мере возможностей наблюдать за военными делами других государств. Не беспокойтесь: в маловероятном случае, если космические пираты возьмут этот корабль на абордаж, я вам помогу.
...Она отказалась оставаться. Силой выкинуть её с корабля я не мог, так что просто смирился.
— Так какой у нас сегодня план? — спросила Эльма через приёмник.
Планы я уже вчера окончательно согласовал с Мими.
— Маршрут между выходом с гипертрассы системы Тескалоп и «Даунтлессом» проходит рядом с поясом астероидов. Устроим там нашу обычную засаду. «Антлион» отключит питание и спрячется в тени астероида, а когда пираты клюнут на приманку, мы выпустим «Кришну» с «Чёрного лотоса». Когда момент будет подходящий, включи гравитационный подавитель и вступай в бой.
— Поняла, — ответила Эльма с кивком.
Система Тескалоп была одной из двух неизведанных систем, соседствующих с системой Кенсан. Полностью её ещё не исследовали, но там уже обнаружили газовую планету, которую потенциально можно было разрабатывать ради полезных газообразных ресурсов. Системы ещё дальше уже получили названия, но их всё ещё искали.
— Господин, мы получили разрешение на запуск. Приготовьтесь к взлёту.
— Понял. Лети аккуратно.
Осторожность не помешала бы: другие наёмники тоже вылетали, и кто-нибудь мог оказаться достаточно неуклюжим, чтобы в нас врезаться. Правда, если бы кто-то врезался, я бы не за «Чёрный лотос» переживал, учитывая его броню и щиты...
— Мэй, я отправлю тебе координаты пункта назначения.
— Поняла, госпожа Мими. Благодарю.
Пока Мэй и Мими обменивались репликами, я проверил состояние «Кришны». Не то чтобы я сомневался в работе Тины и Виски: просто считал, что всё равно лучше перепроверить. Если расслабиться и решить, что раз эти двое всё сделали хорошо, то беспокоиться не о чем, можно нарваться на неожиданный сюрприз.
— Куги, проведём последнюю предполётную проверку.
— Да, мой господин.
Я вывел информацию о корабле на главный экран и запустил программу с контрольным списком. Потом мы вдвоём пошли по списку, убеждаясь, что всё в порядке. Это было частью обучения второго пилота. Проверять приходилось много чего, но второму пилоту нужно было особенно внимательно следить за системами дипольных отражателей, тепловых ловушек, аварийным охлаждением, щитовыми ячейками и распределением энергии генератора. При проверке подсистем также требовалось убедиться, что они полностью заправлены боекомплектом. Если возможно, стоило проверить и остаток боеприпасов у кинетического вооружения, и работу каждого маневрового двигателя.
— Разумеется, я тоже всё проверю, — сказал я. — А до меня это сделают Тина и Виска. Но в таких вещах лениться нельзя. В маловероятном случае, если с подсистемой, генератором или двигателем действительно есть проблема, и ты не заметишь её вовремя, это может стоить тебе жизни.
— Да, мой господин.
Если откажет оружие, из боя ещё можно сбежать, пока работают подсистемы и двигательные системы. А вот обратный случай уже не гарантирует выживания. Подсистемы, как правило, были защитными механизмами, используемыми в опасные моменты; если такая подсистема не сработает, последствия легко могут стать смертельными.
Я объяснил это Куги, и она понимающе кивнула. Сидевшая рядом Мими тоже кивнула. Операторы прекрасно понимали такие вещи. Все в кабине снова и снова проводили базовую системную проверку такого рода. Раз от этого зависела жизнь, потраченное время проблемой не считалось. Сколько бы проверок уже ни сделали, ещё одна точно не вредила. Пока мы проходили список, «Чёрный лотос» взлетел с находившимся на борту «Антлионом», которым управляла Эльма.
— Господин, я начинаю движение к указанным координатам.
— Понял. Как обычно, поставь пассивный радар на максимальную чувствительность, а если поймаешь сигнал бедствия, сделай его приоритетом.
— Есть, сэр.
Самым активным вариантом охоты на пиратов у меня была «рыбалка», но если кто-то уже прямо сейчас сражался с пиратами, эффективнее было бы отследить этих пиратов. Рыбачить мы могли в любое время, а случайный сигнал бедствия был одноразовым шансом; пропускать его причин не было.
---
Это случилось как раз тогда, когда мы уже почти прибыли к месту назначения.
— Господин, мы получили сигнал бедствия. Позывной отправителя — «Визжащие совы». Похоже, это группа исследователей.
— О. А мы как раз подлетали. Ладно, вместо этого поворачивай к ним.
— Поняла. Прибудем примерно через сто двадцать секунд.
— Слышали. Готовы?
— Есть, сэр, — ответила Эльма. — Для «Антлиона» это будет первый бой. Пора блеснуть.
— Ага. Только смотри не блесни в плохом смысле, — сказал я ей, а потом посмотрел на Мими и Куги. Для Куги это тоже будет первый настоящий бой, и она заметно нервничала, зато Мими была спокойна.
— Перевести генераторы в боевой режим. Активировать системы вооружения.
— Хорошо. Генераторы перевожу в боевой режим. Активирую системы вооружения. — Следуя моим указаниям, Куги аккуратно начала запускать подсистемы.
Хорошо. Работает она не слишком быстро, но движения точные. Я не требую от неё ничего слишком сложного, но тщательность — это плюс. Скорость придёт с опытом.
— Мими, закажи оценку риска по огневой мощи.
— Поняла!
С «Антлионом» рядом особо не стоило переживать, что более быстрые корабли от нас уйдут. А возможность оценивать уровень угрозы корабля по его огневой мощи сильно упрощала задачу.
— Мы скоро войдём в бой, — доложила Мэй. — Я планирую немедленно выпустить «Кришну». Верно?
— Разумеется. — Когда я ответил Мэй, «Чёрный лотос» вернулся в обычное пространство, и по кораблю прокатился громовой грохот.
— Открываю задний люк. Активирую катапульту. Запуск.
— Хорошо. Погнали!
— Да, сэр!
В тот самый миг, когда Мими и Куги ответили, электромагнитная катапульта активировалась и выбросила «Кришну» из ангара «Чёрного лотоса» в космос. Давненько не было дела — палец так и чешется нажать на спуск. Пора оторваться.
---
— Это «Кришна» Гильдии наёмников. Пришли на помощь. Держитесь.
— Вы нас спасли! — пришёл ответ. — Чёрт возьми. Эти гады не отстают!
Едва мы вылетели из ангара, я сразу взял управление и направился в район боя. На первый взгляд, атакованная группа состояла из двух средних кораблей и... трёх или четырёх малых? Схватка превратилась в свалку, так что разобрать было трудно.
— Господин Хиро, я получила сигналы различения свой-чужой. Выведу их на экран.
— Понял.
В этот момент вокруг кораблей, принадлежавших группе исследователей, появились зелёные рамки: союзники. Все остальные корабли подсветились красным: враги.
— Немного сократим численность врага и оттянем часть на себя. Эльма, поддержи нас. Момент включения гравитационного подавителя оставляю на тебя. А если заметишь корабли, с которыми можешь справиться, действуй свободно. Прибыль нам почти гарантирована, о пополнении запасов беспокоиться не нужно, так что не сдерживайся.
— Есть, сэр. Я этого ждала! — ответила Эльма и оторвалась от «Кришны». Я собирался ворваться прямо в центр, но она, похоже, решила обойти сзади. Наверное, хотела сбивать пиратов, которые начнут бежать с поля боя, увидев огневую мощь «Кришны».
— Малых тут много, — заметил я. — «Чёрный лотос», вступай в атаку. Осторожнее с кораблями, у которых есть торпеды.
— Да, господин.
У «Чёрного лотоса» огневая мощь была значительно выше, чем у «Кришны». Это не означало, что он мог тягаться с боевым кораблём того же ранга, но малые корабли рангом ниже он подавлял уверенно. В такой ситуации лучше было ввести «Чёрный лотос» в бой, чтобы быстрее уничтожить врага.
— Мы входим в боевую дистанцию, мой господин.
До того, как «Антлион» или «Чёрный лотос» смогут полноценно вмешаться, оставалось ещё немного, так что «Кришне» пора было устроить представление.
— Хорошо. Входим прямо в них!
Я ворвался на поле боя, где малые корабли обеих сторон сцепились в схватке. Вскоре я заметил, что одно малое судно исследователей оказалось в тяжёлом положении. Три пиратских корабля окружили его и били сосредоточенным огнём. Оно могло рухнуть в любой момент, так что я решил сначала помочь ему.
— Ха!
— Ого!
— А?!
— И-и!
— Ва!
Не сбавляя скорости, я врезал «Кришну» прямо в один из трёх малых кораблей, которые обстреливали корму судна исследователей лазерными пушками. Одновременно я ударил тяжёлыми лазерными пушками и осколочными пушками по другому кораблю. Врасплох я застал не только пиратов: Мими и Куги тоже вскрикнули. Если подумать, наверное, это был первый раз, когда я вытворил при них что-то настолько агрессивное.
— Активируй щитовую ячейку, Куги. Мими, сосредоточься.
— Д-дя! — пискнула Мими.
— П-поняла! — сказала Куги.
Хотя обе запаниковали, они выполнили мои указания. Столкновение с «Кришной» полностью выбило щиты одного пиратского корабля, оставив его наполовину разрушенным и выведенным из строя, а пиратский корабль, принявший на себя полный залп пушек «Кришны», едва держался. Последний пиратский корабль попытался сбежать, и я погнался за ним, стреляя тяжёлыми лазерами ему в корму. Щиты «Кришны» после тарана тоже сильно просели, но быстро восстанавливались, а судно исследователей, которому угрожала опасность, вроде бы сумело снова поднять щиты. Когда я уже собирался добить пиратский корабль перед собой, что-то пронеслось мимо и вонзилось ему в бок, разорвав его взрывом.
— Прости, я подумала, что он сейчас сбежит, и выпустила по нему ракеты.
— Не парься. Продолжай.
Похоже, Эльма ещё в начале боя запустила с «Антлиона» самонаводящиеся ракеты. Даже она не могла предугадать, что я протараню один из кораблей, чтобы вывести его из строя. Всё, чего я не рассказывал Мими, я не рассказывал и Эльме.
— Целей ещё полно. Зачистим их всех.
Пока пираты продолжали сосредоточенно атаковать исследователей, мы начали одного за другим их отстреливать. Характеристики их кораблей были лучше, чем у пиратов из других регионов, но в основном это всё равно были гибридные суда из спасённых деталей, наспех сколоченных вместе. Стоило сбить им щиты — и корабли разваливались.
— Чёрт возьми! Где остальные?! — крикнул по связи один из пиратов.
— Вы, скорее всего, все умрёте раньше, чем подкрепление успеет прийти, — сказал я ему.
— Ах ты наглая сволочь!
Пираты начали сосредотачивать атаки на «Кришне». О нет, дорогие гости. Не надо. Правда, не надо. Если вы сосредоточитесь на мне, вам полный конец.
— Тревога? Что за—?!
— Гх! Откуда это вообще прилетело?!
— А-а! Стой! Сто—!
Залп самонаводящихся ракет и лазерных пушек пронёсся мимо «Кришны» и врезался в пиратов, вызвав гигантский взрыв.
— Враги уничтожены.
Пока я водил пиратские корабли за собой, «Чёрный лотос» добрался до зоны боя и, по сути, смёл их бортовым залпом. Да, у больших кораблей огневой мощи действительно много.
— Господин Хиро, к этому району приближаются неопознанные корабли. Скоро они выйдут из варпа в зоне боя.
— Понял. Скорее всего, вражеское подкрепление, так что будьте готовы вступить в бой в любой момент.
— Да, мой господин.
— Хорошо!
— Есть, сэр.
Бум! С громовым грохотом в районе вышло из варпа несколько кораблей. Каждый был по-своему уникален, и все они были украшены агрессивными, но на вид совершенно лишними декоративными элементами. А ещё на корпусах почему-то красовались черепа с костями. Да, если коротко, ребята определённо пираты. Их было всего пятеро.
— Не дай им сбежать, Эльма.
— За кого ты меня принимаешь? Активирую гравитационный подавитель.
Раздался глубокий басовый звук, отозвавшийся где-то внизу живота. Ничего особо заметного больше не произошло, но что-то явно прервало запуск FTL-приводов пиратов. Их переключатели запуска, судя по всему, погасли, показывая, что использовать их нельзя, и сработали блокировки безопасности.
— Ч-что?! — крикнул пират. — FTL не включается!
— Блокировка не снимается! Аргх, гад! Не приближайся!
— Ха-ха-ха! И куда же вы собрались? — съязвил я.
Пиратские корабли рассыпались во все стороны, но я сумел сесть им на хвост и сбивать один за другим. В итоге наша команда сбила четыре корабля, а исследователи — один.
— Ха-ха! Мы сделали это! К чёрту этих жалких отбросов!
— М-мы живы... Я думал, нам конец.
Исследователей бросало то в восторг, то в облегчение. Что до нас, пора было заняться тем, что действительно важно.
— Хорошо, «Чёрный лотос». Начинайте сбор трофеев. «Кришна» и «Антлион» будут стоять на страже и наблюдать за районом.
— Поняла.
— Есть, сэр.
Мы быстро взялись за дело. Хотелось бы, чтобы появилось ещё пиратов... О, точно. Нельзя просто забыть об исследователях.
— Позвольте представиться ещё раз, — сказал я им. — Я капитан Хиро, наёмник Гильдии наёмников. Вы, кажется, зовётесь... «Визжащие совы»?
Ответ пришёл с одного из двух средних кораблей. Голос был мужской; пожилого мужчины.
— Да, верно. Спасибо за помощь. Я капитан Соулс, представитель группы. Но насчёт оплаты за спасение, боюсь, вам придётся подождать, пока мы вернёмся на «Даунтлесс».
— Меня это устраивает. Мы успели вовремя — вам, ребята, повезло.
— И что же «везучего» в том, что на нас напали эти отбросы? Хотя да, нам повезло, что вы появились.
Капитан Соулс явно был раздражён нападением. Малый корабль, на котором пираты сосредоточили огонь, едва ковылял, а ремонт обошёлся бы недёшево. Впрочем, это не моя проблема. Не повезло так не повезло.
— Тогда постарайтесь хоть немного отбить деньги, — предложил я. — Корабли, которые вы уничтожили, принадлежат вам, а за сопровождение обратно к «Даунтлессу» мы платы не возьмём.
— Твоя доброта доведёт старика до слёз. Так и сделаем. — Он заговорил уже с кем-то другим: — Эй, запускайте сборочные дроны! И поживее зацепите корабль Гектора, пока он не развалился!
Исследователи начали зачищать свою часть поля боя, так что нам пора было снова сосредоточиться на своей. Хотя мы с Эльмой в этом участвовать не стали — нам нужно было сторожить.
---
Позже появилась ещё одна группа наёмников, но, увидев, что со всеми пиратами уже разобрались, они быстро ушли. Ничего странного в этом не было: на их месте мы поступили бы так же. Кто первый пришёл, того и добыча.
— Понимаю. Вас поймало в поясе астероидов и выкинуло из FTL-перехода?
— Ну, да. Хотя и это не совсем верно. Я не напортачил — просто карта этой системы, понимаете, не очень точная.
Мими слушала жалобы оператора «Визжащих сов», хотя на самом деле особо не вслушивалась. Оператор же выглядел на седьмом небе от возможности поговорить с молодой девушкой.
Я тебе её не отдам. Она моя.
— Тина, мы скоро закончим собирать трофеи?
— Скоро. Ты был прав, милый: детали у них не плохого качества, но за ними толком не следили.
— Каким бы хорошим ни было оборудование, без нормального ухода толку мало...
— Проблема в том, — заметила Эльма, — что, если мы сами не приведём добытые детали в порядок, их и близко по рыночной цене не продать. Да и спроса, скорее всего, почти не будет.
— Скорее всего, — полностью согласился я.
Оборудование у пиратов было довольно хорошим — по сравнению даже с нормально обслуженным пиратским снаряжением в других системах это были почти предметы роскоши, — но эти снятые детали всё равно не подошли бы наёмникам, готовым лезть в Окраинные регионы, а у здешних исследователей уже имелось сопоставимое оборудование. Что до гражданских транспортов, прилетавших торговать с «Даунтлессом», им такое снаряжение в принципе было ни к чему. Ну, если у них есть лишнее место, они, наверное, могли бы загрузить часть этого хлама, пока качество достаточно высокое, даже если за ним плохо ухаживали. Но на этом всё.
— Не-а. Хорошо это не продастся, — Тина думала так же.
— Мы всегда можем сами привести детали в порядок, а потом отвезти туда, где их можно продать.
— Это уж тебе решать, милый. Пока что мы как следует отполируем всё это почти-мусорное оборудование. В этот раз тебе не надо, чтобы мы собрали корабль из кусков, да?
— Нет. Смысла нет. Здесь никто не заинтересуется покупкой корабля.
Если только не возникнут особые обстоятельства, резко повышающие спрос на любой корабль, способный к перевозкам на короткие расстояния, гибридное судно из пиратского металлолома продать довольно сложно. Такой корабль мог что-то перевозить, но установка на него систем вооружения и подсистем требовала немало работы. Можно было грубо прикрутить оружие к корпусу, но надёжным оно не стало бы. Сбои могли помешать использовать оружие в критический момент или не дать активировать подсистемы. С такими дефектами корабль не годился ни для боя, ни для исследования. Именно поэтому гибридные корабли использовали только пираты и начинающие торговцы, что сильно влияло на цену.
Мы находились в системе Кенсан, а это было не то место, где можно встретить начинающих торговцев. Любые торговцы, работающие здесь, либо имели охрану, либо сами были тяжело вооружены, как группа исследователей, которую мы только что спасли. Кроме торговцев, наёмников и исследователей, здесь можно было найти разве что военных, а военным наспех сколоченные гибридные корабли были ни к чему.
— Поняла. Скоро закончим зачистку.
— Хорошо. Свяжитесь с нами, когда закончите.
Я завершил передачу с Тиной и остальными и посмотрел на кресло второго пилота рядом. Куги сидела там в медитативном состоянии, с закрытыми глазами. Выглядело так, будто она спит, но это было не так: уши на макушке подрагивали. Когда смотришь, как они шевелятся, хочется протянуть руку и потрогать. Что она вообще делает? Визуализирует?
Погружённый в мысли и глядя на уши Куги, я вдруг встретился взглядом с Мими, чья голова высунулась из-за Куги. Она, похоже, закончила разговор с оператором исследователей. Мими тоже явно заинтересовалась ушами Куги, так что я решил пошалить. Двигаясь медленно, чтобы не привлечь внимание Куги, я приблизился и тихонько подул ей на уши.
— Хя-а-ан! — Куги издала крик, которого я от неё никогда раньше не слышал, и замотала головой из стороны в сторону. Уши у неё, видимо, были очень щекотные. Всё ещё потирая их, она посмотрела на меня с покрасневшим лицом. — М-мой господин?
— Прости. Они так мило подрагивали, что я не удержался.
— Я тоже! — воскликнула Мими. — Я тоже хочу попробовать подуть на них!
— Н-нет! Пожалуйста, не надо! Уши у меня очень чувствительные! — Куги робко, но решительно не дала Мими приблизиться.
Уши неприкасаемы, а хвосты?
Я потянулся к одному из хвостов Куги, но тот тут же отскочил. Я думал, что Мими отвлекает её, но Куги среагировала на мою руку со сверхчеловеческой скоростью.
— Хвосты тоже...! — возразила Куги. — О... мой господин... Если вы действительно желаете, тогда... — Она протянула мне хвост, продолжая сдерживать Мими.
— О. Нет... Прости, — извинился я. — Если тебе неприятно, я не хочу. — Я не понимал, что для неё это настолько важно. Не стоило пытаться его трогать. — Значит, уши и хвосты у тебя очень чувствительные части тела?
— Ч-чувствительные...? Ну, да, немного чувствительные... Когда к ним прикасаются, по мне пробегает дрожь.
— Всё равно когда-нибудь хотел бы попробовать их потрогать, если можно. Они выглядят такими пушистыми и манящими, что мне любопытно.
— Я тоже! Я тоже хочу потрогать! — крикнула Мими.
— Е-если вы пожелаете, тогда, когда у нас будет свободное время...
Похоже, когда-нибудь Куги позволит мне их потрогать. Отлично. Правда, я не был уверен, поняла ли она, что технически теперь пообещала это и Мими тоже. Не слишком расстраивайся, если она в итоге тебе откажет, Мими.
— Когда закончим зачистку поля боя, сопроводим этих людей обратно к «Даунтлессу», — объявил я. После дела такую услугу тоже важно оказать.
Если Тина и остальные успешно добудут кэши данных с пиратских кораблей, мы сможем отдать их на анализ Мэй. В зависимости от того, что она найдёт, нам, возможно, не придётся снова вылетать. Полезная информация могла включать места засад, точки, где пираты собирались вместе, и даже координаты их базы. Такие сведения открыли бы куда более эффективные способы охоты на пиратов.
— Понял!
— Да, мой господин!
Похоже, новых пиратов сейчас уже не появится, так что пока нам оставалось только ждать. Было бы здорово, если бы пираты сами подавались на блюде, один за другим, но, к сожалению, обычно всё так не работало.
---
После того как мы сопроводили «Визжащих сов» обратно к «Даунтлессу», мы решили связаться с полковником Сереной.
Её раздражённый голос разнёсся по гостиной «Чёрного лотоса».
— Можешь повторить...?
— Мы извлекли несколько кэшей данных с пиратских кораблей, которые сбили, и, похоже, в них есть координаты, ведущие к штабу пиратов. Мэй всё ещё их анализирует, но, если хочешь, мы можем отправить тебе данные, которые ещё не закончили разбирать, вместе с уже расшифрованными ключами. Можем и сами кэши данных прямо сейчас передать.
После спасения «Визжащих сов» и разграбления обломков побеждённых пиратских кораблей мы добыли кучу почти-мусорного оборудования и несколько кэшей данных. На обратном пути я велел Мэй начать анализ последних и в итоге обнаружил то, о чём только что доложил Серене.
— Ты только сегодня начал охотиться на пиратов, ещё даже полудня нет, а ты уже принёс настолько важную информацию? Случайно не работаешь с ними...?
— Конечно нет. В этом вообще нет смысла. И вообще, я не контролирую, что нахожу. Это не моя вина.
Возможно, моя невезучесть и загадочная сила судьбы как раз и привели к такой ситуации, но подобные сверхъестественные объяснения мне не нравились. И всё же, учитывая события вокруг меня, я не мог опровергнуть, что неприятности странно часто находят ко мне дорогу.
Серена вздохнула.
— Очень хорошо. Быстрый прогресс — это хорошо. В том, чтобы устранить пиратов как можно быстрее, нет ничего плохого.
— Ты лучшая, полковник. Я знал, что ты поймёшь.
— Тебе передадут номер порта. Отправь нам кэши данных.
— Есть, мэм. — Я отдал честь, и передача завершилась.
Вскоре пришёл номер порта, используемого системой грузоперевозок, и я переслал его Мэй. Теперь Мэй могла отправить кэши данных, включая те данные, над которыми ещё работала, полковнику Серене.
— Что теперь будем делать?
— Скорее всего, скоро получим запрос на атаку пиратской базы, — сказал я. — Так что пока можно просто подождать.
— Мы правда можем просто сидеть? Госпожа Серена не будет ругать вас, если вы не работаете, мой господин?
— Мы уже перевыполнили ожидания: нашли и передали эти кэши данных. Во время атаки на базу мы и так заработаем много денег на сбитых кораблях и наградах, так что сейчас нет нужды носиться туда-сюда.
Найденное оборудование займёт Тину и Виску на какое-то время, да и грузовой отсек «Чёрного лотоса» был довольно заполнен. Лазерные пушки и прочее снаряжение занимали много места.
— Работать серьёзно важно, но лишние риски нам ни к чему. В конце концов, пока мы сможем заработать много денег, это главное.
Мы были не героями, которые сражаются со злом, а наёмниками, охотящимися на пиратов ради наград. Важны были заработки. Мы не воевали за честь, не преследовали какую-то особую цель и не интересовались военными подвигами. Платиновый ранг, высший ранг Гильдии наёмников, я уже получил, так что от дополнительных заслуг мне ничего не перепадало.
— Даже если мы попытаемся избегать рисков, риски сами придут к нам, — сказала Эльма, похоже только что вышедшая из душа на «Чёрном лотосе».
— Не говори так. В любом случае, все отлично поработали, — сказал я и протянул к ней кулак.
— Да-да. Спасибо, — ответила Эльма, стукнувшись со мной кулаком, и присоединилась к нам на диване. Мими уже сидела слева от меня, Куги — справа. Эльма села рядом с Куги.
— Ты давно не сражалась в одиночку. Как ощущения? — спросил я.
— В кабине одной было немного одиноко, и всё приходилось делать самой. Работы много. Во время боя я по привычке начала звать Мими.
— Хм... Тогда Мими какое-то время полетать с тобой? Для неё это тоже будет хороший опыт.
— Мм... Пока откажусь. Сначала мне нужно снова привыкнуть пилотировать самой.
— Хорошо. Но для тренировки Мими это будет полезно, так что скажи, когда будешь готова.
Для развития Мими такой шаг был необходим, и я сделал вид, что не заметил взгляда, который Эльма бросила на Мими. А ещё сделал вид, что не чувствую прожигающий меня слева взгляд.
И тут мой терминал принял вызов. Я увидел, что это «Визжащие совы». Соулс? Мы действительно обменялись контактами, когда говорили в прошлый раз.
— Это Хиро. Что-то случилось?
— Соулс. Не-а. Просто вывожу ребят поесть. Не хочешь присоединиться? Мы должны твоей команде за спасение, так что позволь угостить вас.
— Конечно. Правда, это тебе дорого обойдётся. Я алкоголь не переношу, так что не пью, но у нас на борту трое... нет, четверо пьяниц.
— Ничего страшного. Одной продажи того, что мы сняли с пиратов, хватит, чтобы покрыть расходы. Да и из неизведанной системы мы вернулись не с пустыми руками.
«Визжащие совы» что-то привезли из неизведанной системы? У меня плохое предчувствие. Надеюсь, я просто себя накручиваю. Инстинкты вопили, что нужно увести «Визжащих сов» подальше от груза, который они добыли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...