За этот период новости о том, что молодой господин семьи Чэнь убит, а семья Ван полностью истреблена, разлетелись по всему городу Громовых Облаков. То, что зачинщиком всего этого оказался Е Чэнь, повергло многие влиятельные семьи в шок — они просто не могли в это поверить.
Семья Е продемонстрировала столь мощный скрытый потенциал, что он далеко превзошел боевую силу, подобающую так называемой первой семье города Громовых Облаков. В то же время внезапная перемена в самом Е Чэне вызывала у окружающих чувство отчужденности и давила на них тяжелым грузом.
Е Чэнь исчез больше чем на год. Раньше он был лишь жалким прихвостнем семьи Ван, знавшим только любовные утехи, но, вернувшись, он в одночасье уничтожил семью Ван, а Ван Жунжун и вовсе бросил в публичный дом. Столь разительный контраст между прошлым и настоящим ставил всех в тупик.
Именно поэтому, когда Е Чэнь появился на арене звериных боев семьи Ян, он мгновенно приковал к себе всеобщее внимание. Многие из присутствующих успели побывать в том самом заведении, но так и не смогли насладиться прелестями Ван Жунжун — ходили слухи, что её выкупил какой-то влиятельный человек, что вызывало у них немалое сожаление.
Е Чэнь же не придавал этому никакого значения. Всего лишь женщина, разве она может поднять хоть сколько-нибудь серьезные волны?
Сейчас людей больше всего волновало другое: когда же семья Чэнь нанесет ответный удар и сотрет семью Е с лица земли?
— Е Чэнь? Он что, действительно осмелился показаться на людях? Не боится, что люди из семьи Чэнь придут за его головой? — язвительно бросил один из отпрысков знатных семей.
Семья Чэнь — это не какая-то мелкая шайка. Е Чэнь совершил столь тяжкое преступление и при этом ведет себя так вызывающе — он просто ищет смерти.
— Жить ему осталось недолго, бедняга, — Ян Сяо, третий молодой господин семьи Ян, холодно окинул Е Чэня взглядом, в котором сквозила явная жажда убийства.
— О? Неужели у третьего молодого господина есть какие-то новости? — один из знакомых отпрысков, едва скрывая возбуждение, поспешил задать вопрос.
— Я случайно услышал кое-что, — Ян Сяо смотрел на Е Чэня с ледяным равнодушием, не испытывая к нему ни капли симпатии. — Убив молодого господина семьи Чэнь, он не расплатится, даже если у него будет девять жизней! К тому же семья Е теперь навлекла на себя гнев самого градоначальника, а это верный путь в могилу.
— Ладно, довольно. Нет смысла обсуждать покойника, только время зря тратить.
Пока Ян Сяо и другие наследники вели оживленные споры, Е Чэнь уже подошел к месту, где содержались отобранные для боев звери. Звери, которыми владела семья Ян, делились на два типа: боевые — свирепые существа, помогающие заклинателям в схватках, и вспомогательные — более покладистые, которых использовали как ездовых животных или для перевозки грузов. Большинство арен специализировались именно на таких двух видах. У семьи Ян преобладали вспомогательные звери, так как поимка боевых требовала огромных усилий и затрат.
Е Чэнь внимательно осматривал клетки, но спустя долгое время так и не нашел ничего стоящего. Большинство зверей здесь были лишь первого или второго уровня, что никак не удовлетворяло его запросов. Е Чэнь с досадой усмехнулся: он был слишком наивен. Чего еще можно было ожидать от такого захудалого городка, как город Громовых Облаков? Поимка зверя второго уровня для семьи Ян уже считалась выдающимся достижением.
Как раз когда он собирался уходить, его взгляд упал на маленького тигренка, который, едва дыша, лежал в клетке. В этот самый момент печь Очищения Духа в его теле слегка вздрогнула.
— М? Что это? — Е Чэнь прислушался к ощущениям, но внутри не было никаких аномалий. Он снова посмотрел на тигренка.
Тот был зверем лишь первого уровня, совсем еще малыш, который, судя по всему, заболел и был при смерти. Е Чэнь нахмурился. С виду в тигренке не было ничего необычного, уровень был пределом для такого возраста, но почему-то Е Чэнь уловил от него едва заметную, пугающую ауру. Неужели у него в жилах течет мощная кровь?
Е Чэнь долго размышлял, но так и не понял причины. Тем не менее он был уверен: этот тигренок не так прост, и, возможно, его кровь будет ему полезна. При этой мысли глаза Е Чэня загорелись. Как бы то ни было, он должен заполучить этого зверя — быть может, его ждет невероятная удача.
Сохраняя невозмутимый вид, Е Чэнь подошел к стойке и, указав на умирающего тигренка, спросил:
— Сколько стоит этот тигренок?
Член семьи Ян, разумеется, узнал Е Чэня. Он бросил взгляд на зверя и, не осмелившись задирать цену, ответил:
— Если бы пришел кто-то другой, я бы взял не меньше сотни духовных камней, но для вас, молодой глава семьи Е, цена — восемьдесят.
Е Чэнь слегка кивнул и, достав восемьдесят камней, протянул их юноше. Однако в этот момент за его спиной раздался насмешливый голос:
— Этот тигр обладает редчайшей в мире родословной. Меньше чем за сто тысяч духовных камней не продам.
Услышав это, член семьи Ян поспешно отвесил поклон. Е Чэнь обернулся, и в его глазах блеснул холодный свет.
— Приветствую третьего молодого господина.
— Глазомер у тебя совсем плох. Чуть не продал за бесценок такого драгоценного зверя, — Ян Сяо, улыбаясь, подошел к Е Чэню и указал на юношу, безмолвно отчитывая его.
Е Чэнь насторожился. Неужели и этот человек разглядел необычность тигренка? Но если так, почему он держит его здесь и позволяет так мучиться, вместо того чтобы беречь как зеницу ока?
— Сто тысяч духовных камней? Да даже зверь пятого уровня не стоит таких денег. Ты шутишь? — голос Е Чэня стал холоднее.
— Ха! Если не можешь позволить себе купить — проваливай, нищеброд.
Это было неприкрытое оскорбление. В глазах Е Чэня мелькнула ярость, но внешне он остался спокоен, хотя голос его стал ледяным:
— Сто тысяч — это деньги? Я могу достать и миллион.
Е Чэнь холодно фыркнул.
— Хм, тогда теперь цена — два миллиона. Если действительно можешь себе позволить — выкладывай камни.
Лицо Е Чэня помрачнело:
— Ты задираешь цену прямо у меня на глазах? Думаешь, мою семью Е можно лепить как из глины? Ты объявляешь войну моей семье! Ян Сяо, ты хочешь развязать кровавую бойню между нашими домами?
С этими словами аура Е Чэня резко рванула вверх, демонстрируя мощь стадии Закладывания Основ, а леденящая жажда убийства накрыла Ян Сяо. Почувствовав ужасающую силу Е Чэня и его неприкрытое намерение убить, Ян Сяо побледнел. Сила Е Чэня была слишком велика, он не мог ей противостоять. Если Е Чэнь сейчас решит нанести удар, спасения не будет. Но забрать свои слова назад — значило опозориться перед всеми.
Его лицо сменило несколько оттенков, прежде чем он выдавил из себя улыбку:
— Цену можно обсудить, но только если ты согласишься на пари.
Не дожидаясь вопроса, Ян Сяо поспешно добавил:
— Давай поспорим. Если выиграешь — я отдам тебе тигренка даром. Но если проиграешь — ноги твоей больше не будет на арене звериных боев семьи Ян.
Условие заставило Е Чэня задуматься.
— Хорошо. Каковы правила пари?
— Раз уж мы на арене семьи Ян, то, разумеется, будем ставить на зверей! — Ян Сяо довольно ухмыльнулся, будучи уверенным в своей победе.
Если бы ему пришлось сражаться с Е Чэнем лично, он бы проиграл, но в искусстве управления зверями он был уверен в своем превосходстве.
— Что, испугался? — с презрением спросил Ян Сяо, видя, что Е Чэнь молчит.
Как Е Чэнь мог испугаться? Он лишь с трудом сдерживал смех. Перед уходом Императрица Линлун передала ему язык зверей, позволяющий общаться с ними. Его методы управления зверями превосходили методы Ян Сяо в сотни раз! Ян Сяо был обречен на поражение.
— Хорошо. Раз ты сам предложил — я принимаю вызов.
Увидев, что Е Чэнь согласился, Ян Сяо расплылся в еще более широкой улыбке, не скрывая своего злорадства.
— Однако одной этой ставки маловато. Давай добавим еще кое-что.

Комментарии

Загрузка...