Е Чэнь приказал двум стражникам выбросить Хуан Линя на улицу, а сам, усмехнувшись, направился к Лу Чжиюаню. Алая кровь медленно стекала с острия его меча, оставляя капли на полу.
— Неблагодарная тварь. Если бы не моя помощь в прошлом, разве он смог бы добиться того, что имеет сегодня? Теперь я покалечил ему руки и забрал всё, что даровал ему наш род Е. Посмотрим, долго ли он протянет!
— Вместо того чтобы прилежно учиться алхимии, он в совершенстве овладел лишь искусством лести.
— Эй, вы, уберите здесь кровь.
По приказу Е Чэня стражники поспешно бросились наводить порядок. Когда всё было приведено в прежний вид, мастер Лу наконец оправился от шока.
— Е... Е Чэнь, ты посмел совершить расправу прямо у всех на глазах! Он мой ученик, как ты посмел поднять на него руку!
Услышав это, Е Чэнь сверкнул глазами, полными угрозы, и сделал два шага вперед. Его ледяная аура была настолько подавляющей, что мастер Лу в испуге отпрянул назад.
— Он твой ученик, но прежде всего он — слуга рода Е! Он забыл о почтении и позволил себе дерзкие речи в адрес своего господина. То, что я сохранил ему жизнь, — величайшее проявление моего милосердия. Сегодня я оставил его в живых лишь для того, чтобы другие знали, какая участь ждет тех, кто не знает своего места! Мастер Лу, или у вас есть претензии к тому, как я навожу порядок?
Взгляд Е Чэня не оставлял сомнений в его намерениях. Мастер Лу задрожал. Он не был глупцом и прекрасно понял скрытый смысл слов Е Чэня: убить человека легко, но живой пример куда лучше внушает страх.
— Ты... ты переходишь границы! — Лу Чжиюань, не в силах сдержать ярость, указал на Е Чэня пальцем. — Ты несешь чепуху! Сначала ты нарушил установленные мной правила, а теперь покалечил моего ученика. Ты постоянно испытываешь моё терпение! Это так просто не закончится. Я потребую встречи с главой рода, я добьюсь, чтобы тебя лишили титула молодого главы...
В глазах Лу Чжиюаня Е Чэнь был лишь грубым воякой, чья сила не шла ни в какое сравнение с талантом такого алхимика, как он сам.
— Что? Твои правила? — Е Чэнь расплылся в добродушной улыбке. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я следовал твоим правилам?
Е Чэнь заговорил мягко:
— Мастер Лу, не забыли ли вы, кто вы такой? Эта алхимическая комната принадлежит роду Е, огненный змей — собственность рода Е, здесь всё принадлежит нам. С какой стати мне соблюдать твои правила?
Улыбка Е Чэня стала ледяной.
— А что до тебя? Три года назад, когда ты пришел в наш род, ты был лишь подмастерьем. Это род Е помог тебе стать алхимиком первого ранга. Все эти годы ты практиковался на наших ресурсах, твоё мастерство росло благодаря нашей поддержке. Ты правда думаешь, что достиг всего сам? Без рода Е ты — ничто! Хочешь, чтобы я следовал твоим правилам? Ты понимаешь, кто я, а кто ты? Ты понимаешь, что такое разница в статусе? Как ты смеешь командовать мной? Забыл, как умолял нас о помощи? Все травы, что я сегодня использовал, — собственность моего рода. Я могу делать с ними что захочу, хоть сжечь всё дотла, и тебя это не должно касаться! Мастер Лу, запомни: это место носит фамилию Е, а не Лу!
Под суровым отпором Е Чэня мастер Лу задрожал от ярости. Он хотел возразить, но не нашел слов — Е Чэнь был прав.
— Я продолжу пользоваться алхимической комнатой высшего ранга, а ты подожди снаружи.
Сказав это, Е Чэнь уверенным шагом направился обратно в комнату, чтобы продолжить приготовление пилюль. Лу Чжиюань хотел было устроить скандал, но не нашел ни единого повода. Поначалу, придя в род Е, он был крайне осторожен, боясь любой ошибки, но со временем, когда к нему стали относиться с большим почтением, он начал воспринимать это как должное. В конце концов, он стал считать алхимическую комнату своей собственностью и начал устанавливать свои порядки. Однако слова Е Чэня разрушили его иллюзии, вернув в реальность.
— Мастер Лу, молодой глава не задержится надолго. Подождите немного, и эта комната снова будет в вашем распоряжении, — прошептал один из управляющих, надеясь, что тот примет сторону Е Чэня.
Другой управляющий согласно закивал:
— Верно, верно. Если вы продолжите усердно трудиться на благо рода Е, мы вас щедро вознаградим.
Лицо мастера Лу постоянно менялось — он боролся с собственными мыслями. Спустя время Е Чэнь вышел из комнаты с флаконом, наполненным пилюлями. Мастер Лу не проронил ни слова, лишь дождался, пока Е Чэнь уйдет, и молча вошел внутрь.
— Молодой глава, такие дела требуют вашего вмешательства! Без вас никто не смог бы поставить этого мастера Лу на место, — с восторгом произнес управляющий.
Если бы Е Чэнь не проявил жесткость, это могло бы привести к последствиям, нежелательным для рода Е.
— Пустяки. Не забудьте через пару дней выдать ему побольше духовных камней. Нужно действовать методом кнута и пряника. Если он будет верно служить нашему роду, он будет щедро вознагражден.
Вернувшись домой, Е Чэнь с улыбкой посмотрел на полученные пилюли. В комнате высшего ранга он довел управление пламенем огненного змея до совершенства. Единственной проблемой оставалась невозможность длительного процесса варки, причиной чему была нехватка духовной силы. В алхимии, помимо навыков, важнейшую роль играет мощная духовная энергия. У Е Чэня она была на высоком уровне для его ступени развития, но чтобы продвинуться дальше, требовался гораздо больший резерв. В отличие от культивации или закалки тела, сила духа почти предопределена с рождения, и эффективных методов её развития крайне мало.
— Сейчас важнее всего укрепить дух, чтобы ускорить алхимию, а через неё — и рост мастерства, — размышлял Е Чэнь.
Если он станет мастером более высокого ранга, то вопрос с нехваткой пилюль для тренировок будет решен. Порывшись в техниках, переданных ему Императрицей, спустя час он нашел то, что искал.
— Божественное искусство ковки души!
Это была техника, предназначенная специально для тренировки духа. Суть её заключалась в ежедневной закалке. Пусть прогресс был невелик, зато он был стабильным. При достижении начального уровня мастерства происходили невероятные изменения: не только ускорялась закалка собственного духа, но и появлялась возможность поглощать чужую духовную энергию. Теоретически, при наличии достаточного количества энергии для поглощения, его сила духа могла расти бесконечно.
Е Чэнь обрадовался и немедленно приступил к изучению. Следующие несколько дней он провел в тренировках, параллельно используя печь для выплавки пилюль. Он был готов к тому, что род Чэнь явится за ним. Однако, вопреки ожиданиям, после гибели Чэнь Шаолуна никто из рода Чэнь так и не объявился. Е Чэнь полагал, что это связано с тем, что Чэнь Шаолун не был ключевой фигурой в роде, да и междоусобная борьба внутри семьи заставляла многих радоваться его смерти. К тому же появление нефритового жетона Императора Цинь заставило многих в роде Чэнь проявить осторожность: при всей своей силе они были ничтожны по сравнению с четырьмя великими родами империи Цинь.
Раз никто не создавал проблем, Е Чэнь был только рад тишине, используя это время для повышения своей боевой мощи. Семь дней пролетели незаметно. Достигнув начального уровня в искусстве ковки души, Е Чэнь вышел из уединения. Не теряя времени, он задумался о том, как укрепить тело. Тело — основа всего. С тех пор как Императрица Линлун помогла ему в закалке, прогресс замедлился, и ему требовалось собрать эссенцию плоти магических зверей. Согласно наставлениям, печь могла извлекать силу из плоти любых тварей и вливать её в его тело.
Е Чэнь призадумался. Город Лэйюнь был окружен горами, где водилось немало зверей, в глубине которых можно было встретить тварей пятого уровня и выше. Но охотиться на них самому было слишком неэффективно.
— Искать зверей, убивать их... неужели мне действительно придется идти туда самому? — Е Чэнь внезапно просиял. — Точно! Род Ян занимается торговлей магическими зверями. Зачем мне самому поднимать шум? Учитывая их ресурсы, они наверняка отлавливают множество зверей. Если найдутся высокоуровневые экземпляры для выплавки, моё тело станет намного сильнее!
Приняв решение, Е Чэнь взял кольцо пространства и поспешил на арену боев зверей рода Ян.

Комментарии

Загрузка...