Цзыюань быстро принесла угощение, но, заметив, что Тан Янь не спешит к нему притрагиваться, сразу поняла, о чем та думает.
— Цзюньчжу, это не те сладости, что были раньше, можете смело угощаться.
Пойманная на своих опасениях, Тан Янь ничуть не смутилась. Она непринужденно взяла кусочек пирожного с османтусом и отправила в рот. Лакомство таяло на языке, наполняя сладостью всё нутро. Только съев несколько штук, Тан Янь почувствовала, что голод немного отступил.
— Жуйи, время позднее, тебе пора возвращаться, — Люли была симпатична Тан Янь, но она не могла позволить ей оставаться здесь надолго. Если Император узнает, то наверняка снова решит, что она плетет какие-то интриги.
— Сестрица Люли, меня зовут Тан Янь, а Жуйи — это лишь мой титул. Можешь звать меня Янь-эр, — Тан Янь проигнорировала намек на прощание, нашла место и уселась поудобнее, чтобы немного переварить съеденное. — Сестрица Люли, почему в этом дворце только вы с Цзыюань? Неужели нет никого, кто мог бы вам прислуживать?
Тан Янь переполняло любопытство — она хотела спросить об этом с самого начала, и сдерживаться было нелегко.
— Ох, это долгая история. К тому же всё уже в прошлом, давай не будем об этом, — лицо Люли омрачилось; воспоминания о недоверии того человека отозвались острой болью в сердце.
Видя, что Люли не хочет продолжать, Тан Янь не стала настаивать.
— Сестрица Люли, а почему вас не было на банкете в честь дня рождения Вдовствующей императрицы? Там были абсолютно все наложницы.
Как только слова сорвались с губ, Тан Янь поняла, что совершила ошибку. Лицо Люли действительно стало еще мрачнее, хотя она и попыталась выдавить из себя вежливую улыбку.
— Янь-эр, ты шутишь. С моим положением разве можно появляться на подобных мероприятиях? — Люли горько усмехнулась, в ее голосе сквозили боль и отчаяние.
— Госпожа! — Цзыюань внезапно расплакалась, жалея свою хозяйку. — Цзюньчжу, у вас доброе сердце, помогите моей госпоже! Она ни в чем не виновата!
Цзыюань умоляла Тан Янь, надеясь, что та поможет вырвать её госпожу из этого омута страданий.
— Цзыюань, замолчи! — Тан Янь только хотела расспросить подробнее, как Люли резким окриком оборвала служанку.
— Янь-эр, уже поздно. Я велю Цзыюань проводить тебя, — в голосе Люли слышалась невыразимая усталость. Цзыюань, осаженная окриком госпожи, поняла, что сболтнула лишнее, и, присмирев, отошла в сторону.
— Сестрица Люли, тогда я пойду. Будет время — обязательно загляну снова, — Тан Янь догадливо поднялась, чтобы попрощаться, и, уходя, не забыла прихватить еще один кусочек пирожного, отчего Люли едва удержалась от улыбки.
— Цзюньчжу, можно попросить вас об одном одолжении? — Цзыюань провожала Тан Янь до самого выхода из Дворца Люли и остановилась лишь тогда, когда вокруг замелькали снующие дворцовые служанки и стражники.
— Каком? Говори, если я смогу — обязательно помогу.
— Вы... не могли бы вы почаще приходить во Дворец Люли навещать мою госпожу? — голос Цзыюань был едва слышен, словно она боялась отказа.
— Только и всего? Я бы и так приходила! Сестрица Люли такая красивая, конечно, я буду навещать её часто! — глядя на серьезное лицо Цзыюань, Тан Янь думала, что случилось что-то страшное, а оказалось — пустяк, и она с готовностью хлопнула себя по груди, давая обещание.
Однако именно это обещание втянет Тан Янь в череду бурных событий. Если бы она знала заранее, то вряд ли согласилась бы так быстро.
Простившись с Цзыюань, Тан Янь попросила первую попавшуюся служанку проводить её в покои Вдовствующей императрицы. По возвращении она, конечно же, не избежала порции любящей заботы от Вдовствующей императрицы — та говорила так долго, что у Тан Янь голова пошла кругом, прежде чем её отпустили.
Нанеся мазь на раны Юй Лин, Тан Янь лежала в постели, обдумывая сегодняшний день, и всё больше убеждалась, что оказалась втянута в опасную игру интриг.
***
На следующий день состоялся турнир по решению задач. Чтобы обстановка не была слишком напряженной, местом проведения выбрали Императорский сад. К счастью, сад был достаточно просторным и величественным, а аромат цветов заметно поднимал настроение.
Возможно, из-за того, что произошло в прошлый раз, помимо Императора, который с самого утра прислал евнуха Сяо Линьцзы предупредить Тан Янь, даже Императрица отправила свою личную служанку Чуньюй пригласить её. Тан Янь чувствовала себя странно: с каких это пор она стала такой важной персоной?
— Госпожа, Юй Лин не сможет пойти с вами, будьте осторожны, — раны Юй Лин немного затянулись, но прошло всего лишь одно утро.
Тан Янь заплела последнюю косичку, полюбовалась собой в зеркало и обернулась к обеспокоенной Юй Лин.
— Моя дорогая Юй Лин, ты с самого утра твердишь одно и то же, не боишься, что я устану слушать? У меня уже мозоли на ушах! — Тан Янь знала, что Юй Лин всё еще винит себя за случай на банкете, поэтому решила подшутить над ней.
И действительно, Юй Лин притворилась обиженной, и её вид вызвал у Тан Янь искреннее сочувствие.
— Но у меня такое плохое предчувствие. Цзюньчжу, пожалуйста, будьте предельно осторожны, — Юй Лин не удержалась и повторила просьбу. Если бы Тан Янь знала, что её считают настолько беспомощной, её личико наверняка позеленело бы от досады.
— Хорошо-хорошо, лежи отдыхай и жди меня.
— Докладываю, Рэйи Цзюньчжу, служанка Императрицы спрашивает, готовы ли вы? — за дверью послышался стук.
— Поняла, выходи, я сейчас буду.
В покоях Вдовствующей императрицы было полно слуг, но Тан Янь не любила, когда за ней постоянно ходят по пятам. Поэтому в комнате, где она жила, кроме Юй Лин в прихожей, никого не было. Если кому-то нужно было передать сообщение, приходилось стучаться и ждать разрешения. Вдовствующая императрица часто ворчала по этому поводу, но со временем привыкла и оставила её в покое, считая детскими причудами.
Снаружи Чуньюй, служанка Императрицы, почтительно ждала. Увидев вышедшую Тан Янь, она замерла, не в силах вымолвить ни слова: её вид был настолько неожиданным, что служанка растерялась, не зная, куда деть руки.
Тан Янь была одета в простое белое платье — не то чтобы она не любила другие цвета, просто это платье цвета лунного света было самым удобным. С тех пор как она попала в этот мир, одеваться ей помогали Ляньи и Юй Лин, а сама она умела надевать только простые вещи. Прическу она тоже сделала простую: «прическа принцессы» с нефритовой заколкой в форме цветка груши, а остальные волосы заплела в мелкие косички.
— Сестрица Чуньюй, что с вами? Почему вы так на меня смотрите? — Тан Янь прекрасно понимала мысли служанки: такой наряд был слишком простым, если не сказать больше — позорил всё Государство Тяньчао.
— Цзюньчжу... вы правда так пойдете? — Чуньюй, воспитанная Императрицей, знала правила приличия, но её возмущение едва не выплеснулось наружу.
— А что, так плохо? Сестрице Чуньюй не нравится, как я выгляжу? — Тан Янь сделала вид, что готова расплакаться, будто Чуньюй её обидела.
Чуньюй попала в ловушку: ответить утвердительно было нельзя, отрицательно — тоже. Эта Цзюньчжу и вправду была не по годам смышленой.
— Что вы, Цзюньчжу! Вы еще так юны, но от вас исходит такая чистота, что любой наряд вам к лицу, — наконец нашла выход Чуньюй. Это была правда: несмотря на то, что Тан Янь было всего шесть лет, в её манерах и взгляде уже чувствовалась благородная стать.
— Тогда идемте скорее! — Тан Янь, как и любая девочка, любила комплименты, поэтому тут же забыла о недавней неловкости и зашагала следом за Чуньюй в сад.
По пути она заметила, как какой-то главный евнух отчитывает Цзыюань. Чувство справедливости взыграло в груди Тан Янь, и она свернула с тропинки.
— Цзюньчжу, вы куда? — окликнула её Чуньюй, поспешив следом.
— Ах ты, дрянная девчонка, осмелела? Вместо того чтобы прислуживать своей госпоже во Дворце Люли, ты здесь болтаешься? Это место не для таких, как ты! Если ты помешаешь Его Величеству или наложницам, сколько у тебя голов на плечах? — евнух брызгал слюной, тыча пальцем в голову Цзыюань.
Бедная Цзыюань не смела даже дышать, боясь, что её наказание навлечет беду на госпожу.
— Если я доложу в Управление внутренних дел, тебя не просто отправят в Прачечное ведомство, но и твоей хозяйке из Дворца Люли не поздоровится!
Видя, что Цзыюань молчит, евнух обнаглел и начал распускать руки. Цзыюань презирала его, но не могла сопротивляться.
— Это останется между нами. Если будешь слушаться меня, я сделаю вид, что ничего не видел, — прошипел евнух.
Цзыюань похолодела. В этом дворце, если у тебя нет покровителя, каждый может вытереть об тебя ноги.
— Цзыюань, почему ты здесь на коленях? Почему не вернулась во Дворец Люли? — услышав последнюю фразу евнуха, Тан Янь поняла, что происходит, и решила проучить этого подлеца.
Услышав знакомый голос, Цзыюань подняла голову и, увидев Тан Янь, почувствовала прилив надежды.
— Ты еще что за девчонка? Смеешь вмешиваться в мои дела? — евнух, не узнав Рэйи Цзюньчжу, явно напрашивался на неприятности.
Тан Янь проигнорировала его грубость и повернулась к Чуньюй, которая стояла в стороне.
— Сестрица Чуньюй, как вы думаете, как стоит поступить в такой ситуации? — Тан Янь улыбнулась так солнечно, что Чуньюй стало не по себе.

Комментарии

Загрузка...