Сюй Лу органически не переваривала Охрану Бастиона. Чэнь Бяо прекрасно знал об этом — всему виной было её непростое прошлое.
Сюй Лу органически не переваривала Охрану Бастиона. Чэнь Бяо прекрасно знал об этом — всему виной было её непростое прошлое.
До того как примкнуть к Чэнь Бяо, девочка жила вовсе не так беспросветно, как можно было бы вообразить. Ей повезло родиться в семье бойца Охраны Бастиона, поэтому детство Сюй Лу прошло в куда более сносных условиях, чем у большинства обитателей трущоб.
До того как примкнуть к Чэнь Бяо, девочка жила вовсе не так беспросветно, как можно было бы вообразить. Ей повезло родиться в семье бойца Охраны Бастиона, поэтому детство Сюй Лу прошло в куда более сносных условиях, чем у большинства обитателей трущоб.
Пропагандистские лозунги Охраны Бастиона не лгали: если ты надевал форму гарнизона, твоя семья гарантированно не умирала с голоду.
Пропагандистские лозунги Охраны Бастиона не лгали: если ты надевал форму гарнизона, твоя семья гарантированно не умирала с голоду.
Однако судьба капризна и непредсказуема. Во время очередного патрулирования за пределами стен отряд отца Сюй Лу попал в западню, устроенную стаей свирепого зверья. Не выжил никто.
Однако судьба капризна и непредсказуема. Во время очередного патрулирования за пределами стен отряд отца Сюй Лу попал в западню, устроенную стаей свирепого зверья. Не выжил никто.
Со смертью кормильца семейное благополучие рухнуло в одночасье. Скудное пособие по потере кормильца, выделенное командованием, иссякло с катастрофической быстротой. Видя, что надежды на прежнюю сытую жизнь больше нет, мать Сюй Лу проявила чудовищную жестокость: бросила дочь и сбежала с каким-то заезжим торговцем из Бастиона.
Со смертью кормильца семейное благополучие рухнуло в одночасье. Скудное пособие по потере кормильца, выделенное командованием, иссякло с катастрофической быстротой. Видя, что надежды на прежнюю сытую жизнь больше нет, мать Сюй Лу проявила чудовищную жестокость: бросила дочь и сбежала с каким-то заезжим торговцем из Бастиона.
В этом жестоком мире подобные трагедии стали обыденностью. В борьбе за выживание люди без колебаний предавали всё: кровные узы, дружбу, честь. Мать, избавившаяся от «лишнего рта» в лице собственной дочери, никого здесь не удивляла.
В этом жестоком мире подобные трагедии стали обыденностью. В борьбе за выживание люди без колебаний предавали всё: кровные узы, дружбу, честь. Мать, избавившаяся от «лишнего рта» в лице собственной дочери, никого здесь не удивляла.
С того самого дня десятилетняя Сюй Лу пополнила ряды сирот и бродяжек. И если бы не её цепкий ум да не Чэнь Бяо — юноша, в чьей груди ещё теплились остатки человеческого милосердия, — девочка давно бы испустила дух на грязной мостовой.
С того самого дня десятилетняя Сюй Лу пополнила ряды сирот и бродяжек. И если бы не её цепкий ум да не Чэнь Бяо — юноша, в чьей груди ещё теплились остатки человеческого милосердия, — девочка давно бы испустила дух на грязной мостовой.
В гибели отца Сюй Лу винила исключительно службу. Не вступи он в Охрану Бастиона — остался бы жив, а значит, и её жизнь не превратилась бы в кошмар.
В гибели отца Сюй Лу винила исключительно службу. Не вступи он в Охрану Бастиона — остался бы жив, а значит, и её жизнь не превратилась бы в кошмар.
Чэнь Бяо считал её суждения слишком категоричными и наивными. В суровые времена каждый судорожно цеплялся за жизнь как мог. Да, служба в гарнизоне таила в себе смертельную опасность, но и платили там дольно щедро. Будь её отец жив, Сюй Лу и впрямь росла бы как самый обычный, благополучный ребёнок.
Чэнь Бяо считал её суждения слишком категоричными и наивными. В суровые времена каждый судорожно цеплялся за жизнь как мог. Да, служба в гарнизоне таила в себе смертельную опасность, но и платили там дольно щедро. Будь её отец жив, Сюй Лу и впрямь росла бы как самый обычный, благополучный ребёнок.
Девочка просто не понимала другого: не будь её отец солдатом, она познала бы лишения и голод намного раньше десяти лет.
Девочка просто не понимала другого: не будь её отец солдатом, она познала бы лишения и голод намного раньше десяти лет.
Впрочем, Чэнь Бяо не стал вдалчивать ей эти взрослые истины.
Впрочем, Чэнь Бяо не стал вдалчивать ей эти взрослые истины.
Сюй Лу стала для него названой сестрой, и он давным-давно принял эту ответственность. Чэнь Бяо искренне хотел, чтобы под его опекой девочка жила спокойно и беззаботно, но в то же время боялся, что она останется слишком наивной и не сможет распознать подлость окружающего мира.
Сюй Лу стала для него названой сестрой, и он давным-давно принял эту ответственность. Чэнь Бяо искренне хотел, чтобы под его опекой девочка жила спокойно и беззаботно, но в то же время боялся, что она останется слишком наивной и не сможет распознать подлость окружающего мира.
Однако юноша переживал понапрасну. Чем суровее времена, тем раньше взрослеют дети — это вечное правило сумрачного века.
Однако юноша переживал понапрасну. Чем суровее времена, тем раньше взрослеют дети — это вечное правило сумрачного века.
Духом Сюй Лу оказалась куда крепче, чем казалось со стороны.
Духом Сюй Лу оказалась куда крепче, чем казалось со стороны.
— Брат, ты вчера уложил Братца Бритого, а полиция Бастиона даже носа сюда не сунула, — вдруг заговорила Сюй Лу, пока они шагали по пыльной улице.
— Брат, ты вчера уложил Братца Бритого, а полиция Бастиона даже носа сюда не сунула, — вдруг заговорила Сюй Лу, пока они шагали по пыльной улице.
— Э-э... — Чэнь Бяо задумчиво почесал затылок. — Если задуматься, ты права. Я и сам забыл об этой мелочи. Похоже, те трусливые псы, что удрали вчера, постеснялись бежать в участок.
— Э-э... — Чэнь Бяо задумчиво почесал затылок. — Если задуматься, ты права. Я и сам забыл об этой мелочи. Похоже, те трусливые псы, что удрали вчера, постеснялись бежать в участок.
Юноша хмыкнул и холодно добавил:
Юноша хмыкнул и холодно добавил:
— Впрочем, да если б и донесли, что с того? Разве верхушке Бастиона есть дело до этой выгребной ямы? Пока здесь не вспыхнет бунт, им плевать, хоть мы все тут перегрызем друг другу глотки. Для них это просто забавное зрелище.
— Впрочем, да если б и донесли, что с того? Разве верхушке Бастиона есть дело до этой выгребной ямы? Пока здесь не вспыхнет бунт, им плевать, хоть мы все тут перегрызем друг другу глотки. Для них это просто забавное зрелище.
Сюй Лу выразительно закатила глаза:
Сюй Лу выразительно закатила глаза:
— Брат, когда ты произносишь слово «нищеброд», ты о себе-то не забываешь?
— Брат, когда ты произносишь слово «нищеброд», ты о себе-то не забываешь?
Чэнь Бяо поперхнулся воздухом.
Чэнь Бяо поперхнулся воздухом.
— Кхм-кхм... — Он виновато откашлялся и слегка взъерошил мягкие волосы девочки. — Это детали! Главное, что очень скоро мы с тобой навсегда выберемся из этой нищеты!
— Кхм-кхм... — Он виновато откашлялся и слегка взъерошил мягкие волосы девочки. — Это детали! Главное, что очень скоро мы с тобой навсегда выберемся из этой нищеты!
За разговорами они не заметили, как подошли к зданию школы.
За разговорами они не заметили, как подошли к зданию школы.
Она располагалась на самом краю трущоб. Сразу за ней начинался квартал гражданских — место, где люди могли заработать на кусок хлеба без ежедневного риска сложить голову в пустошах.
Она располагалась на самом краю трущоб. Сразу за ней начинался квартал гражданских — место, где люди могли заработать на кусок хлеба без ежедневного риска сложить голову в пустошах.
На перекрёстке, разделявшем нищие трущобы и жилой район гражданских, высился блокпост. Солдаты гарнизона несли там бессменную службу. Их задачей была защита порядка и спокойствия — естественно, лишь тех жителей, у кого имелся легальный гражданский статус. До обитателей трущоб им не было никакого дела.
На перекрёстке, разделявшем нищие трущобы и жилой район гражданских, высился блокпост. Солдаты гарнизона несли там бессменную службу. Их задачей была защита порядка и спокойствия — естественно, лишь тех жителей, у кого имелся легальный гражданский статус. До обитателей трущоб им не было никакого дела.
Трущобы населял самый нищий и бесправный люд: отбросы, недоучки, воры и уличные головорезы. Подавляющее большинство из них трудно было назвать добропорядочными гражданами. Женщины, торгующие своим телом ради корки хлеба, были здесь самым обыденным зрелищем.
Трущобы населял самый нищий и бесправный люд: отбросы, недоучки, воры и уличные головорезы. Подавляющее большинство из них трудно было назвать добропорядочными гражданами. Женщины, торгующие своим телом ради корки хлеба, были здесь самым обыденным зрелищем.
В Бастионе не раз раздавались голоса аристократов и чиновников, предлагавших вышвырнуть весь этот сброд за пределы стен. Зачем расходовать драгоценные ресурсы и земли на грязных оборванцев? Пусть издыхают в пустошах на забаву тварям.
В Бастионе не раз раздавались голоса аристократов и чиновников, предлагавших вышвырнуть весь этот сброд за пределы стен. Зачем расходовать драгоценные ресурсы и земли на грязных оборванцев? Пусть издыхают в пустошах на забаву тварям.
К счастью, правители Бастиона смотрят на вещи шире. В их глазах обитатели трущоб, хоть и не блещут моралью, всё ещё остаются людьми.
К счастью, правители Бастиона смотрят на вещи шире. В их глазах обитатели трущоб, хоть и не блещут моралью, всё ещё остаются людьми.
А любой человек — это ресурс.
А любой человек — это ресурс.
Что ценится превыше всего в этом разрушенном мире?
Что ценится превыше всего в этом разрушенном мире?
Кто-то скажет: знания. Ведь именно они способны вытащить человека из грязи.
Кто-то скажет: знания. Ведь именно они способны вытащить человека из грязи.
Кто-то возразит: высокотехнологичное оружие. Без него человечество давно бы сожрали свирепые звери, правящие эпохой.
Кто-то возразит: высокотехнологичное оружие. Без него человечество давно бы сожрали свирепые звери, правящие эпохой.
Другие убеждены, что настоящая драгоценность этого века — Сверхчеловек. Обладая колоссальной индивидуальной мощью, такой индивид способен сходиться в смертельной схватке с монстрами даже голыми руками. А уж если Сверхчеловек экипирован новейшим вооружением, его боевая сила становится воистину сокрушительной.
Другие убеждены, что настоящая драгоценность этого века — Сверхчеловек. Обладая колоссальной индивидуальной мощью, такой индивид способен сходиться в смертельной схватке с монстрами даже голыми руками. А уж если Сверхчеловек экипирован новейшим вооружением, его боевая сила становится воистину сокрушительной.
Для правителей Бастиона все эти суждения верны лишь отчасти.
Для правителей Бастиона все эти суждения верны лишь отчасти.
Главная ценность этого мира — человеческие ресурсы!
Главная ценность этого мира — человеческие ресурсы!
Чем больше людей, тем больше умов освоят знания. Чем больше людей, тем больше рук сожмут приклады новейших винтовок. И тем выше вероятность, что среди тысяч нищих вспыхнет искра, рождающая нового Сверхчеловека!
Чем больше людей, тем больше умов освоят знания. Чем больше людей, тем больше рук сожмут приклады новейших винтовок. И тем выше вероятность, что среди тысяч нищих вспыхнет искра, рождающая нового Сверхчеловека!
Поэтому, несмотря на порочность и дикость трущоб, их жителей не спешили выставлять за ворота.
Поэтому, несмотря на порочность и дикость трущоб, их жителей не спешили выставлять за ворота.
Впрочем, удерживать бедноту внутри Бастиона, загонять её в гетто и при этом абсолютно ничего не предпринимать для улучшения жизни в трущобах — логика довольно туманная. Чэнь Бяо, во всяком случае, не дано было постичь замыслы великих мудрецов из высших эшелонов власти.
Впрочем, удерживать бедноту внутри Бастиона, загонять её в гетто и при этом абсолютно ничего не предпринимать для улучшения жизни в трущобах — логика довольно туманная. Чэнь Бяо, во всяком случае, не дано было постичь замыслы великих мудрецов из высших эшелонов власти.
И пусть сам он рос среди этого мусора, Чэнь Бяо категорически отказывался признавать себя подобным местным подонкам. В его груди всё ещё теплился оплот чести и человечности.
И пусть сам он рос среди этого мусора, Чэнь Бяо категорически отказывался признавать себя подобным местным подонкам. В его груди всё ещё теплился оплот чести и человечности.
Но вернёмся к школе.
Но вернёмся к школе.
Местные называли её не иначе как «Пауперская школа».
Местные называли её не иначе как «Пауперская школа».
Она ютилась на стороне трущоб. По ту сторону кордона у детей гражданских были свои, куда более ухоженные и светлые учебные заведения.
Она ютилась на стороне трущоб. По ту сторону кордона у детей гражданских были свои, куда более ухоженные и светлые учебные заведения.
Здешняя школа служила единственным пристанищем, где оборванцы могли обучиться грамоте. Ни один уважающий себя гражданин из соседнего квартала и близко бы не подпустил своё чадо к этому месту.
Здешняя школа служила единственным пристанищем, где оборванцы могли обучиться грамоте. Ни один уважающий себя гражданин из соседнего квартала и близко бы не подпустил своё чадо к этому месту.
А вдруг научат плохому?
А вдруг научат плохому?
А вдруг дикари из трущоб обидят или избьют?
А вдруг дикари из трущоб обидят или избьют?
Впрочем, и в самих трущобах большинство родителей едва сводили концы с концами. Откуда у них деньги на учёбу? Лишь немногие, обладавшие хоть какой-то дальновидностью, из последних сил копили медяки, надеясь дать детям шанс вырваться из беспросветной нужды...
Впрочем, и в самих трущобах большинство родителей едва сводили концы с концами. Откуда у них деньги на учёбу? Лишь немногие, обладавшие хоть какой-то дальновидностью, из последних сил копили медяки, надеясь дать детям шанс вырваться из беспросветной нужды...
Пауперская школа состояла всего из трёх тесных классов. Учеников разных возрастов набиралось немного, а учитель на всю школу и вовсе был один.
Пауперская школа состояла всего из трёх тесных классов. Учеников разных возрастов набиралось немного, а учитель на всю школу и вовсе был один.
К этому человеку Чэнь Бяо питал весьма смешанные чувства.
К этому человеку Чэнь Бяо питал весьма смешанные чувства.
Учителя звали Тан Шилун. Он не был выходцем из трущоб и официально проживал в гражданском квартале.
Учителя звали Тан Шилун. Он не был выходцем из трущоб и официально проживал в гражданском квартале.
И всё же этот человек добровольно приходил сюда каждое утро, отдавал все силы оборванным детям, а вечером возвращался к себе домой...
И всё же этот человек добровольно приходил сюда каждое утро, отдавал все силы оборванным детям, а вечером возвращался к себе домой...
Тан Шилун давно знал Чэнь Бяо. Он не раз пытался зазвать парнишку на уроки и даже предлагал списать две копейки из платы за обучение, узнав, что тот сирота...
Тан Шилун давно знал Чэнь Бяо. Он не раз пытался зазвать парнишку на уроки и даже предлагал списать две копейки из платы за обучение, узнав, что тот сирота...
Чэнь Бяо тогда лишь в сердцах огрызнулся:
Чэнь Бяо тогда лишь в сердцах огрызнулся:
— Да если б у меня завелась лишняя монета, я бы купил пару горячих булочек и набил брюхо! Разве это не в сто раз лучше ваших книжонок?
— Да если б у меня завелась лишняя монета, я бы купил пару горячих булочек и набил брюхо! Разве это не в сто раз лучше ваших книжонок?

Комментарии

Загрузка...