Черная змея длиной в три метра внезапно бросилась вперед, нацелившись острыми клыками прямо в шею Шэнь Вэйваня. Она давно не ела и жаждала лишь схватить добычу перед собой.
Шэнь Вэйвань поднял руку, призывая Гуанлин, и выставил меч для защиты, вливая в него духовную силу. Черная змея была отброшена назад, но продолжала высовывать раздвоенный язык, а ее злобные глаза неотрывно следили за ним. Не обращая внимания на исходящее от нее давление, она снова ринулась вперед.
Из тела черной змеи начали вырываться струйки фиолетового тумана, сладковатый и жуткий запах разносился по ветру. Несколько ползших поблизости ядовитых скорпионов мгновенно окоченели и упали на землю, а насекомые в лесу посыпались вниз. Но в тот миг, когда туман вот-вот должен был коснуться Шэнь Вэйваня, кулон на его поясе слабо вспыхнул.
Шэнь Вэйвань нахмурился. Фиолетовый туман полностью заслонил ему обзор, и он совсем не видел движений змеи. Он решил успокоить разум и развеял духовную силу вокруг себя. Черная змея бесшумно подкралась к нему сзади, в ее зеленых глазах бурлило возбуждение. В тот миг, когда она разинула пасть для укуса, Шэнь Вэйвань сосредоточил волю. Паривший рядом Гуанлин внезапно выстрелил вперед и вонзился прямо в пасть змеи. Духовная сила внутри меча взорвалась, мгновенно раздробив змеиную голову.
В этот момент на браслете правой руки Шэнь Вэйваня появилось число «20». Он взглянул на него, затем присел на корточки рядом с черной змеей. Фиолетовый туман уже рассеялся с ветром. Он смотрел на нее лишь мгновение, а затем тихо вздохнул. Шэнь Вэйвань не знал, к какому виду относится эта черная змея, помнил только, что слабые места у змей — в глазах и мягких тканях пасти, все остальное было чрезвычайно твердым. Если бы не тот факт, что змея была слишком голодна и потеряла осторожность, сегодняшняя битва была бы крайне тяжелой. Подумав так, он просто развернулся и ушел.
За пределами Тайной Сферы рядом с портретом Шэнь Вэйваня сразу же появилась надпись «20», а число над его головой остановилось на двадцати. Увидев это, все присутствующие восхищенно ахнули. Глава секты Цинвей, играя веером, улыбнулся: — Шицзянь, твой ученик снова умеет преподносить сюрпризы. Ло Шицзянь слегка улыбнулся в ответ: — Глава секты Цинвей, вы слишком добры. Глава секты Цинвей приподнял бровь, и его взгляд снова упал на карту.
Внутри Тайной Сферы Шэнь Вэйвань уже покинул это место. Тайная Сфера была огромной, и у него не было четкого направления. Он просто выбрал один путь, встал на Гуанлин и, управляя мечом, ощущал происходящее вокруг.
На другой стороне Тайной Сферы Лу Чжихэн находился в пустом, безжизненном лесу из сухих деревьев. Вокруг были лишь голые, безлистные ветки, в воздухе чувствовалось присутствие демонической силы, но не было видно ни одного демонического зверя. Казалось, он был заперт здесь и никак не мог найти выхода. Он некоторое время смотрел на деревья, затем снова пошел вперед, но через мгновение опять вернулся на то же самое место. Нахмурившись, он немедленно призвал тяжелый меч и крепко сжал его в руке. Холодным взглядом он настороженно оглядел все вокруг. В этот момент тихо упал сухой лист, и Лу Чжихэн тут же взмахнул мечом, разрубив его. Лист мгновенно исчез. Странно, неужто он ошибся? Но в этом заброшенном месте одни лишь сухие деревья, откуда здесь взяться листу?
Лу Чжихэн глубоко вздохнул. Неужели его удача и правда так плоха, как говорил Лу Чжияо? Он покачал головой, отгоняя посторонние мысли, и сосредоточился на изучении окрестностей. В этот момент возле одного из сухих деревьев безмолвно стояла «безликая человеческая фигура». Внезапно раздался тихий звук капель. Лу Чжихэн замер и медленно повернулся на звук. Из груди этой фигуры медленно сочилась липкая жидкость. Он пристально вгляделся и наконец разглядел: черты лица безликой фигуры росли прямо на ее груди. Пара глазниц, лишенных белков, просто смотрела на Лу Чжихэна.
Лу Чжихэн сделал глубокий вдох, чтобы унять внутреннее волнение. Сжимая тяжелый меч, он шагнул вперед, чтобы нанести удар по демону. Демон же и не думал уклоняться — это был Кутунский демон из этого сухого леса. Внезапно одна из сухих лоз атаковала его. Лу Чжихэн выставил меч для защиты, и вокруг тут же раздались резкие и леденящие душу смешки, словно бесчисленные проклятые души шептали ему прямо в ухо, от чего волосы вставали дыбом. Он с ужасом осознал, что стоящие перед ним сухие деревья вовсе не мертвы — они медленно извивались и корчились, кора скручивалась слоями, а из стволов вылезали размытые искаженные лица с пустыми глазницами, ртами, растянутыми до ушей, и беззвучно скалились. Земля под ногами тоже бурлила, бесчисленные почерневшие корни бешено копошились в глубине, словно кипящая черная кровь. Сам воздух стал холодным и липким, пропитанным запахом гнили и смерти.
— Кутунский демон... — пробормотал Лу Чжихэн. — Вот не повезло, как только вошел в Тайную Сферу, сразу наткнулся на эту тварь. Досадно. Едва он договорил, как из его рук вылетели несколько талисманов. На арене Турнира Бессмертных сект использовать талисманы и пилюли было нельзя, но здесь, в Тайной Сфере, таких правил не было. Один за другим талисманы закружились вокруг него, а затем все разом устремились к Кутунскому демону. Слегка коснувшись носками земли, Лу Чжихэн завис в воздухе. На его тяжелом мече с грохотом вспыхнули бледно-золотые молнии.
Кутунский демон, используя окружающие сухие деревья, уничтожал один талисман за другим. В воздухе пронесся рубящий след, похожий на ласточкин хвост, словно желающий стереть все здесь в порошок, но тут же со всех сторон раздался новый приступ жуткого хохота. Лу Чжихэн схватился за голову, плотно сдвинув брови, и его атака мгновенно ослабла, став настолько хиленькой, что сухие деревья легко ее отразили. Налетел ледяной ветер, Кутунский демон издал скрипучий смех и в мгновение ока оказался перед Лу Чжихэном. Его сухая, тощая лапа метила прямо в грудь Лу Чжихэна, но тут же была отброшена взрывом одного из талисманов. Лу Чжихэн уже пришел в себя и, увидев это, сказал: — Раз уж хочешь сблизиться, тогда добро пожаловать в мою область.
С этими словами он достал треугольный куб. Куб внезапно увеличился в размерах, заключая Лу Чжихэна и Кутунского демона внутрь. Пространство изменилось, и Лу Чжихэн холодно произнес: — Теперь это не твоя территория, а моя. Сухой лес был вотчиной Кутунского демона, но теперь, когда он оторван от нее, он всего лишь пустое место, лишенное силы.
В пространстве загремели бесчисленные золотые молнии. Сжимая тяжелый меч, Лу Чжихэн шаг за шагом приближался к Кутунскому демону, словно собираясь вершить над ним суд за его преступления. Подойдя совсем близко, он наконец остановился. Затем он взмахнул тяжелым мечом. Кутунскому демону оставалось лишь использовать оставшуюся демоническую силу для защиты, призывая немного сухих веток, но те вскоре были разбиты золотыми молниями. Лу Чжихэн с холодным выражением лица раз за разом бил Кутунского демона тяжелым мечом: раз, два, три, четыре... Кутунский демон отлетал назад от каждого удара. Затем Лу Чжихэн подбросил тяжелый меч вверх и с разворота пнул его рукоять. Меч со свистом вонзился в грудь Кутунского демона.
Черные глазницы Кутунского демона уставились на Лу Чжихэна. Он все еще тянул свои когти, пытаясь атаковать Лу Чжихэна, издавая сдавленные всхлипы. Лу Чжихэн поднял руку, и тяжелый меч вернулся к нему, а из тела Кутунского демона хлынула кровь. Лу Чжихэн швырнул талисман в лицо демону, и с громким «бах!» Кутунский демон разлетелся на куски, превратившись в кровавое месиво. Плоть и кровь демона испарились, не оставив следа. Пространство исчезло, и Лу Чжихэн снова оказался на прежнем месте. Напротив него останки Кутунского демона уже впитались в почву, и шансов на возрождение не было. А на его запястье Браслет Тайной Сферы явственно показывал число 20.
Лу Чжихэн отвел взгляд, призвал чистое полотенце и тщательно вытер кровь с лезвия меча. Убедившись, что меч сияет чистотой, он удовлетворенно кивнул, развернулся и направился вглубь сухого леса.
У одного из водоемов внутри Тайной Сферы Лу Чжияо неотрывно смотрела на пустой лист бумаги в руке. — Как такое возможно? — прошептала она. Затем она снова взяла кисть и написала три больших иероглифа: «Лу Чжихэн». — Почему опять пусто?! Неужели брат уже покинул Тайную Сферу? Как это может быть? Она прикусила губу, в ее глазах блестели слезы. Закрыв глаза на мгновение, она снова взяла кисть. Дрожащей рукой она аккуратно вывела «Лу Чжихэн» еще раз. И на этот раз лист не остался пустым.
Белая бумага превратилась в тонкую, но яркую красную нить, которая медленно выплыла из листа. Зависнув в воздухе на мгновение, она устремилась прямо вглубь сухого леса, виляя между сухими деревьями и туманом, оставляя за собой четко видимый алый след. Увидев это, Лу Чжияо с облегчением выдохнула. Камень, давивший на сердце, наконец упал. Она ускорила шаг, следуя за красной нитью.
В глубине сухого леса Лу Чжихэн, словно что-то почувствовав, внезапно обернулся. Красная нить, проделав долгий путь, остановилась рядом с ним. Увидев это, он решил не идти дальше, а развернулся и направился обратно, следуя за нитью, чтобы найти Лу Чжияо.
В глубине Тайной Сферы туман не рассеивался круглый год, и все растения слабо светились духовным светом. Гигантские древние деревья вздымались к небу, их ветви переплетались, словно купол, превращая солнечный свет в мягкую лазурную зелень. Четверо людей стояли на поляне, где лежало тело двуглавого волка. Запах крови еще не выветрился. Девушка с двумя пучками волос, похожими на бараньи рожки, сидела на каменной плите, вертя в пальцах сияющую Ночную Светящуюся Жемчужину. На ее запястье четко пульсировал духовный браслет: очки — 30. У трех других людей рядом с ней очки на запястьях были равны нулю.
Девушку звали Линь Цяньцянь. Семья Линь из поколения в поколение занималась торговлей, и их состояние было огромным. Она была единственным членом семьи за последние сто лет, у кого пробудился духовный корень, и с детства ее баловали и лелеяли. Пока другие культиваторы считали каждый камень духа, ее духовные камни уже громоздились выше гор. Трое позади нее были не из одной секты, а наемниками, которых она наняла за огромную плату духами. Если бы не приказ ее наставника набрать не менее двухсот очков в этом испытании в Тайной Сфере, ей не пришлось бы так тратиться. К счастью, эти трое были знакомы друг с другом, и она наняла их всех вместе, избавив себя от лишних хлопот.
Пухлый паренек с чистым лицом подошел и почтительно спросил: — Госпожа, в каком направлении нам двигаться дальше? Линь Цяньцянь перестала играть с жемчужиной и посмотрела на него. Немного подумав, она ответила: — Идите куда-нибудь, просто продолжайте идти. Услышав это, все трое почтительно последовали за ней. Они были так послушны, потому что эта госпожа была невероятно щедра. Духовные камни, которые она давала, были настолько соблазнительны, что невозможно было устоять. Всю дорогу они не проронили ни слова.
Ранее выпущенная Линь Цяньцянь стрекоза-духовный питомец бесшумно вернулась и села ей на палец. Она на мгновение закрыла глаза, воспринимая информацию, переданную стрекозой, затем слегка моргнула, словно придумав отличную идею. Внезапно она повернулась к троим позади и, слегка задрав подбородок, сказала: — Вы трое, спрячьтесь за тем большим камнем. Она указала на каменную глыбу неподалеку. Трое поспешно закивали и, не говоря ни слова, нырнули за камень. Линь Цяньцянь же медленно прислонилась к передней стороне камня, изображая беспомощную и слабую девушку.
Вскоре мимо проходил культиватор. Линь Цяньцянь тут же захлопала своими ясными глазами и сладким голосом спросила: — Уважаемый даос, какой у тебя уровень? Тот опешил, не ожидая, что его остановит такая маленькая и милая девушка. Он сухо ответил: — Второй ранг. Линь Цяньцянь тут же радостно улыбнулась, обнажив маленький клычок, что делало ее еще более очаровательной: — А не хочешь ли ты стать моим телохранителем? У меня очень низкий уровень, и мне трудно передвигаться по Тайной Сфере. Культиватор поколебался, но все же покачал головой: — Извини, у меня нет такого желания.
Линь Цяньцянь продолжала смотреть на него не отрываясь, слегка прикусив губу. Ее голос стал мягким, как вата: — Уважаемый даос, я никогда по-настоящему не знала своих способностей. Не мог бы ты немного поупражняться со мной? Тот хотел было снова отказаться, но, встретившись с ее умоляющим взглядом, словно если он скажет «нет», она тут же расплачется, он смягчился. Сам не зная почему, он кивнул. — Ну... хорошо.
Глаза Линь Цяньцянь мгновенно засияли. В ее голосе слышалась радость: — Правда? Ты и правда готов сразиться со мной? — Мм, — серьезно ответил тот. Линь Цяньцянь улыбнулась, и ее маленький клычок особенно игриво блеснул в тусклом свете. Ее миндалевидные глаза светились хитростью и весельем. Она слегка щелкнула пальцами, и трое из-за камня мгновенно выскочили. Культиватор опешил, моргнул, явно не понимая, что произошло. Линь Цяньцянь указала на него пальцем, оглянулась на своих людей и сказала сладким, но слегка дерзким голосом: — Сделайте его для меня, госпожи.
Трое тут же набросились на него. Проходивший мимо культиватор наконец пришел в себя и, испугавшись, развернулся, чтобы бежать. Линь Цяньцянь щелкнула пальцем, и маленький летающий диск вырвался вперед, описав в воздухе дугу. Невидимый барьер мгновенно развернулся, полностью перекрыв ему путь к отступлению. Дорога к бегству была отрезана. Он оглянулся на троих, одетых в форму разных сект, которые потирали руки, и их уровень был таким же, как у него. — Хе-хе-хе... — Его лицо дернулось. В голове была только одна мысль: он попал в логово волков. Он хотел было закричать, умоляя о пощаде, но в следующую секунду его окружили и начали избивать, оставив с синяками и шишками.
Тем временем зеленый Браслет Тайной Сферы на запястье культиватора медленно начал менять цвет на оранжево-красный. Линь Цяньцянь медленно подошла. Трое наемников тут же остановились. Она подняла ногу и слегка наступила культиватору на спину. Раздался крик боли. Браслет на его руке полностью стал алым. Золотой свет мгновенно окутал его тело, и в одно мгновение его принудительно переместили из Тайной Сферы. Почти в тот же миг очки на запястье Линь Цяньцянь изменились с 30 на 50. Она некоторое время смотрела на цифру, а затем улыбнулась, ее глаза сияли. — Похоже, не обязательно охотиться только на демонических зверей, да, хи-хи. Пухлый паренек тут же поспешил подойти и подобострастно произнес: — Госпожа, вы мудры.
За пределами Тайной Сферы выброшенный культиватор сидел на земле с убитым видом. Придя в себя, он чуть не заплакал и закричал: — Никогда больше не поверю женщинам! Сказав это, он забился в угол и начал рисовать круги, выглядя таким жалким, что его было до слез обидно.
Внутри Тайной Сферы Линь Цяньцянь уже вела свой отряд из четырех человек на юг. Так прошел еще один день, и число исключенных ею культиваторов увеличилось с одного до трех. Очки на ее Браслете Тайной Сферы росли как на дрожжах. Она убивала зверей и обманывала людей, не брезгуя ничем. Стрекоза покружилась в воздухе и бесшумно опустилась на ладонь Линь Цяньцянь. Она прикрыла глаза, затем отпустила стрекозу, и вся группа продолжила путь по прежнему маршруту. Вскоре они увидели у синего каменного пруда фигуру юноши в синем, который, казалось, что-то делал. Заметив это, Линь Цяньцянь приподняла бровь и неторопливо подошла к нему.
Шэнь Вэйвань в этот момент обволакивал духовной силой бледно-голубое светящееся растение. Если он не ошибался, это была трава циньлань. Судя по узору на листьях, это был экземпляр отличного качества. Его обычно использовали для приготовления пилюль, стимулирующих собственный потенциал. Если же принять его целиком, эффект был схожим, но более слабым и с более сильными побочными эффектами. Он направил духовную силу, чтобы обернуть траву циньлань, и вырвал ее с корнем. Через мгновение трава циньлань превратилась в сгусток света и влетела в Браслет Тайной Сферы. Очки на браслете дернулись и остановились на отметке 103. За это время, кроме нескольких зверей первого ранга, он в основном спокойно собирал травы.
Линь Цяньцянь тихо стояла позади него, не отрывая взгляда. Ей казалось, что этот человек ей смутно знаком. Шэнь Вэйвань уже рассеял свою духовную силу, и он прекрасно знал, что Линь Цяньцянь стоит у него за спиной. Он медленно выпрямился и спокойно спросил: — Уважаемая даос, по какому делу? Линь Цяньцянь моргнула, наклонила голову и улыбнулась: — Моих сил недостаточно, я хотела бы попросить тебя стать моим телохранителем. Не согласишься ли ты, уважаемый даос? Шэнь Вэйвань, услышав это, холодно отказался: — Извините, у меня нет таких планов.
Линь Цяньцянь задумчиво опустила глаза. Пухлый паренек рядом с ней тихонько ткнул ее в руку. Он перевел взгляд на Шэнь Вэйваня, затем обратно на Линь Цяньцянь. Хоть он и не сказал ни слова, его взгляд был красноречив: «Госпожа, может, приступим?» Линь Цяньцянь покосилась на него. Пухлый паренек тут же понял, поднес палец к губам, словно застегивая молнию, и замолчал. Двое других наемников, увидев это, слегка дернули уголками губ.
Линь Цяньцянь наконец заговорила: — Меня зовут Линь Цяньцянь. Не соизволишь ли ты, уважаемый даос, назвать свое имя? Шэнь Вэйвань ответил бесстрастно: — Шэнь Вэйвань. Линь Цяньцянь пару раз моргнула, и ее зрачки расширились. Шэнь Вэйвань? Если она не ошибалась, он был первым на Турнире Бессмертных сект! Первый на турнире, к тому же в этой одежде — явно прямой ученик... Если они нападут все вместе, шансов победить его практически нет. Она тут же улыбнулась Шэнь Вэйваню, показав маленький клычок, что делало ее особенно милой и послушной: — Тогда не буду тебя беспокоить, уважаемый даос Шэнь. С этими словами она развернулась и ушла в другом направлении, а трое остальных поспешили за ней. Шэнь Вэйвань же продолжил двигаться по своему первоначальному маршруту.
У огромного духовного источника разнесся птичий крик. Синяя большая птица расправила крылья, и с одного взмаха сотня острых, как копья, перьев обрушилась вниз. Крепкая Кровавая марионетка внезапно возникла перед Линь Цином, уклоняясь от атак. Нет, положение невыгодное: птица господствует в воздухе. Линь Цин достал из Пространственного кольца перевернутый треугольный предмет и с силой воткнул его в землю. В следующий миг птица почувствовала, как на нее обрушилось чудовищное давление, она едва могла держаться в воздухе. Но если она приземлится, то потеряет свое преимущество. Птица издала низкий крик, в ее пасти сгустилось синее пламя, и она выплюнула его прямо в Линь Цина.
Линь Цин поспешно уклонился, но синее пламя покрывало слишком большую площадь. Даже двигаясь быстро, он все равно получил ожоги. К тому же эта птица была демоническим зверем Третьего ранга с примесью крови лазурной птицы, и с ней было чрезвычайно трудно справиться. Линь Цин закашлялся кровью, небрежно вытер кровавый след с уголка губ и призвал еще одну марионетку. Она бросилась прямо на птицу, но та одним взмахом крыла сбила ее на землю, покрыв густой сетью трещин.
Линь Цин глубоко вздохнул, бешено вливая духовную силу в перевернутый треугольный предмет. Птица, заметив это, хотела было снова закричать, но внезапно была сбита на землю огромной силой. Она издала недовольный рев. Линь Цин поспешно зажал уши — этот рев отличался от предыдущих, он был наполнен ментальной атакой и мощной демонической силой. Когда он убрал руки, его ладони были в кровавой пене. Он выругался, достал из-за пазухи пилюлю и проглотил ее. В то же время тело Кровавой марионетки внезапно увеличилось и раздулось, на нем вздулись твердые бугры. Словно берсерк, она ринулась на птицу.
Кровавая марионетка в ярости набросилась, вонзая когти и яростно разрывая, вырывая из тела птицы куски окровавленной плоти, так что показались кости. Птица взвыла от боли, ее перья встали дыбом, и она резко взмахнула крыльями, отступая от марионетки. Прежде чем Линь Цин успел снова отдать приказ марионетке атаковать, тело птицы мгновенно окутало бледно-синее пламя. Даже усиленная марионетка, коснувшись огня, тут же получила ожоги. Линь Цин тяжело дышал. Хотя он и принял лечебную пилюлю, первоначальная пилюля имела сильные побочные эффекты. Сейчас его внутренняя энергия бурлила, и он испытывал мучительную боль. Он снова выругался и немедленно отозвал марионетку. Увидев это, птица снова расправила крылья, и бледно-синее пламя взметнулось, начиная бешено распространяться во все стороны.
Линь Цину пришлось изо всех сил уклоняться от огня, с трудом проглатывая новую кровь, подступившую к горлу. Он не сводил глаз с птицы, лихорадочно обдумывая план. В этот момент золотой меч-ци пронзил воздух, вонзившись прямо в птицу! Птица в ярости и испуге поспешно прикрылась крыльями, но ее все равно отбросило назад от удара, а левое крыло разорвала огромная рана. Несколько синих перьев, шурша, упали на землю. И без того израненная после атаки марионетки, теперь, получив этот мощный удар, она была полностью обессилена и едва держалась на ногах.

Комментарии

Загрузка...