Внезапно раздался пронзительный, леденящий душу свист рассекаемого воздуха.
— Берегись! — невольно вскрикнула Сюй Цзяли.
Стиснув зубы, она почувствовала, как ее и без того белоснежное личико вмиг стало мертвенно-бледным. Она направила веер из белого нефрита на старейшину Чана, и оттуда вырвался едва заметный луч меча — очевидно, она применила какую-то запретную технику.
— Небесное око! — негромко крикнул Чэнь Сюань.
Ведомый духовным сознанием, между его бровей открылся призрачный глаз.
Время замедлилось.
В одно мгновение каждое движение всех присутствующих поблизости оказалось как на ладони перед взором Чэнь Сюаня.
Свет золотого кольца, выпущенного старейшиной Чаном, казался величественным и грозным, тяжелым, как гора. Но в самом центре кольца отчетливо виднелось уязвимое место циркуляции магической силы.
«Цин-цин!» — мысленно позвал Чэнь Сюань.
Разумная зеленая змея внезапно появилась, заслонив его собой.
За мгновение до того, как сияние золотого кольца должно было обрушиться на Чэнь Сюаня, Разумная зеленая змея выплюнула водяной клинок. По форме он напоминал лезвие меча, излучал мрачную остроту и, сковавшись в лед, устремился прямо в золотое кольцо.
Со звонким лязгом ледяной клинок пронзил насквозь свет золотого кольца, заставив его рассыпаться.
Но и это было не всё. Не растеряв своей мощи, ледяной клинок под управлением Разумной зеленой змеи рассек пространство и в мгновение ока оказался прямо перед старейшиной Чаном.
— Какая дерзость!
Как и подобает культиватору на позднем уровне Накопления ци, старейшина Чан лишь выставил вперед кольцеобразный артефакт, с легкостью заблокировав ледяной клинок.
Однако в этот самый момент луч меча, выпущенный из веера белого нефрита Сюй Цзяли, уже незаметно подобрался к спине старейшины Чана, метя прямо в сердце.
Вспыхнул световой барьер — это был защитный духовный купол старейшины Чана, оборонительное заклинание, которое могли освоить лишь культиваторы на позднем уровне Накопления ци.
Но, к всеобщему удивлению, защитный духовный купол оказался с легкостью пробит едва заметным лучом меча из веера!
— Драгоценный талисман намерения меча! — яростно взревел старейшина Чан. С лицом человека, увидевшего призрака, он стремительно отпрянул назад.
Чэнь Сюань слышал, что многие могущественные культиваторы специально запечатывали собственное намерение меча в драгоценные талисманы, передавая их своим прямым потомкам в качестве скрытого козыря для спасения жизни.
Кто бы мог подумать, что у Сюй Цзяли не только есть такой талисман, но она еще и решит активировать его именно сейчас.
Полагая, что это лишь обычная атака веером, старейшина Чан явно не был к такому готов. Даже отступив в первое же мгновение, он не смог защититься от атаки намерением меча, заложенной в драгоценный талисман.
В этот миг на старейшину Чана снизошло озарение.
Это не они загнали Сюй Цзяли в ловушку, а сама Сюй Цзяли всё это время ждала возможности нанести смертельный контрудар.
Острая горечь сожаления теперь уже ничем не могла помочь. В груди похолодело, пронизывающий до костей холод проник в тело, а перед глазами вмиг потемнело.
Последней картиной, которую увидел старейшина Чан, были двое его младших сородичей, чьи жизни оборвали Золотой шелкопряд ядовитого пламени и Богомол с железной спиной.
«Семье Чан конец! Сыма Яню тоже конец!»
В последнее мгновение перед потерей сознания в голове старейшины Чана внезапно промелькнула мысль.
«Возможно, нам вообще не стоило присягать на верность Сыма Яню. Иначе разве мы бы сгинули все до единого в Лесу Теней?»
Чэнь Сюань не стал слишком много думать.
Увидев, что Разумная зеленая змея разрушила золотое кольцо старейшины Чана, он тут же развеял божественную способность Небесного ока и проворно отскочил в сторону.
Затем призвал громадного, ростом с человека, Богомола с железной спиной, чтобы тот заслонил его. Золотой шелкопряд ядовитого пламени послушно вернулся к нему на руку.
Сыма Янь тем временем поднял в воздух летящий меч. Ослепительно сверкнув, клинок изрубил крепкие лозы в мелкие щепки.
Однако, придя в себя и бросив взгляд на людей семьи Чан, он почувствовал, как сердце сковало льдом.
За каких-то пару вдохов старейшина Чан, Чан-первый и Чан-второй расстались с жизнями и сгинули без следа.
— Барышня Сюй, послушайте меня, всё было так...
Ответом ему стало пронизывающее до костей ледяное дыхание, которое вырвалось из пасти белой змеи прямо в его сторону.
Дзинь!
Летящий меч разбил ледяное дыхание вдребезги.
Однако Сюй Цзяли лишь слегка взмахнула веером из белого нефрита, и безжалостное намерение меча прошило даньтянь юноши насквозь.
— Какая жестокость... — Сыма Янь дрожащим пальцем указал на Сюй Цзяли, словно хотел сказать что-то еще, но в итоге лишь выплюнул сгусток алой крови и рухнул навзничь.
Воцарилась тишина.
Когда дело доходило до смерти, молодой господин из знатного клана ничем не отличался от обычного бродячего культиватора.
Сюй Цзяли достала нефритовую бутылочку, высыпала из нее две пилюли, запрокинула голову и проглотила их.
— Барышня, вы в порядке? — Ин-эр поспешила подойти, чтобы поддержать ее.
— Всё в порядке, — ответила Сюй Цзяли. К ее лицу вернулись краски, появился легкий румянец.
— Премного благодарна молодому господину Чэню за своевременную помощь! — Сюй Цзяли медленно и изящно поклонилась.
— Вы слишком вежливы, барышня Сюй! — Чэнь Сюань поспешно сложил руки в ответном поклоне. — Мы же друзья. Как я мог остаться в стороне, видя друга в беде!
Его слова звучали праведно и так, словно иначе и быть не могло.
Сюй Цзяли очаровательно улыбнулась.
— Это не место для разговоров, давайте сначала вернемся.
— Хорошо!
Увидев, что Ин-эр обыскивает только тела Сыма Яня и старейшины Чана, он без лишнего стеснения собрал артефакты и сумки хранения Чан-первого и Чан-второго.
Негласное правило мира культиваторов гласило: кто убил, тому и достается добыча.
Закончив обыскивать трупы, Ин-эр выпустила несколько Огненных шаров, превратив тела Сыма Яня и остальных в пепел.
Обратный путь прошел без происшествий.
Войдя на территорию рынка, он попрощался с Сюй Цзяли и Ин-эр и вернулся домой. Цзян Инсюэ, как и ожидалось, преданно ждала его.
— Муж мой, каша из духовного риса еще теплая.
— Спасибо за заботу, женушка.
Чэнь Сюань в несколько глотков проглотил кашу, отправил Цзян Инсюэ отдыхать, а сам прошел в комнату для культивации.
На трех сумках хранения, принадлежавших братьям семьи Чан, оставались духовные отпечатки их прежних владельцев. К счастью, поскольку хозяева были мертвы, печати сильно потускнели.
— Небесное око!
С помощью Небесного ока Чэнь Сюань без труда стер духовные отпечатки со всех трех сумок и высыпал наружу всё их содержимое.
Двадцать восемь духовных камней, четыре с половиной флакона Пилюль Укрепления истока, а также всякая мелочевка для культивации.
Как и следовало ожидать от слуг клана культиваторов — их сбережения оказались куда богаче, чем у обычных бродячих практиков.
— О, а это еще что?
В сумке хранения Чан-первого неожиданно обнаружилось духовное семя. Размером с горошину, по форме оно напоминало семя лотоса и таило в себе чистейшую духовную энергию дерева.
— Жаль, что я не духовный земледелец.
Чэнь Сюань немного повертел семя в руках и позвал Разумную зеленую змею, чтобы та попыталась его опознать.
«Это семя лотоса. Но что это за бессмертный лотос, можно будет узнать только тогда, когда он вырастет».
— Тогда бросим его в глубокий колодец, посмотрим, что получится. Только не вздумай его съесть!
Разумная зеленая змея закатила змеиные глаза, всем своим видом выражая легкое пренебрежение.
«Хозяин, вы когда-нибудь слышали о змеях, которые едят семена лотоса?»
Подумав, он признал ее правоту. В пищевой цепочке змей такого продукта, как семена лотоса, действительно не значилось.
Он бросил семя бессмертного лотоса в глубокий колодец.
Трое его насекомых яростно сражались всю ночь, поэтому, наградив каждого солидной порцией эссенции духа насекомых, он отправил их отдыхать в колодец и на пурпурный клен.
Чэнь Сюань тоже устал.
Магический поединок длился недолго, но не прощал ни малейшей ошибки. Разум был предельно напряжен, к тому же он дважды применил божественную способность Небесного ока, что совершенно его вымотало.
Вернувшись в спальню, Чэнь Сюань обнял мягкое тело Цзян Инсюэ и тут же провалился в глубокий сон.
— Муж мой, это мне?
Рано утром следующего дня Цзян Инсюэ, получившая сумку хранения, вся светилась от радости.
В такой сумке было пространство около одного кубического метра. В нее помещалось немало вещей, и наряду с артефактами она считалась одним из двух главных атрибутов любого культиватора.
Культиватор, у которого нет даже сумки хранения — без сомнений, бродячий практик с самого дна!
— Спрячь хорошенько и не доставай без нужды на людях, — наставлял ее Чэнь Сюань.
Затем он достал десять духовных камней и вложил их в ладонь Цзян Инсюэ.
— Возвращаю тебе четыре духовных камня, а шесть оставь на домашние расходы. Когда будешь готовить, клади больше мяса демонических зверей и духовного риса, и купи еще духовных фруктов. Теперь мы не стеснены в средствах!
— Но ведь на нас всё еще висит долг в сотню духовных камней?
— Скоро мы его выплатим!
— Правда? Мой муж такой молодец! — Цзян Инсюэ не стала задавать лишних вопросов и с сияющим лицом спрятала сумку хранения и духовные камни.
«Может, мужу уже приелось мясо диких быков? Стоит сходить купить духовной рыбы и духовных овощей? Точно, еще нужно купить духовных фруктов, Хумэй тоже их любит. Говорят, есть духовные фрукты очень полезно, от них тело становится крепче».
При мысли о физической крепости лицо Цзян Инсюэ вспыхнуло румянцем.
Тело мужа и впрямь становилось всё сильнее и выносливее, она уже с трудом могла с ним справляться.

Комментарии

Загрузка...