— Ты хочешь сказать, что Лоя пропал?! — Райн не верила своим ушам.
— Клянусь, он только что еще был здесь. Я упустила его из виду всего на минуту, правда, всего на минуту, но он будто сквозь землю провалился.
— Что значит будто! — повысила голос Райн. — Где, черт возьми, Лоя?
— Райн, успокойся. Ты же знаешь, Мина ни за что не стала бы причинять Лое вред, наверняка что-то случилось. Сделай глубокий вдох и расскажи всё с самого начала, не торопясь.
Прекрасно понимая, насколько дорог Райн Лоя, Майлз сначала попытался унять ее бурные эмоции и, незаметно шагнув между ними, чтобы между ними образовался хоть какой-то заслон, ободряюще посмотрел на Мину, побуждая ее рассказать, как всё произошло.
— После купания Лоя захотел поиграть в прятки, а я хотела, чтобы он мог резвиться вволю, поэтому расстегнула железную цепь на его ноге. Но пока я досчитала до десяти, он вдруг исчез, и я нигде не могу его найти, — плача, Мина отчаянно извинялась. — Простите, я не уследила за ним, правда, прости меня.
Эта цепь была расстегнута — от этих слов Райн словно громом поразило.
Однако, видя, как Мина перепугана, как у нее от паники дрожат руки и ноги, Райн вспомнила, что за всё это время именно Мина заботилась о Лое больше всех и искренне переживала за него. Будь на ее месте кто-нибудь другой, Райн, пожалуй, просто забила бы обидчика кулаками до смерти, но сейчас она собрала все силы, чтобы подавить гнев.
Она твердила себе, что сейчас нужен вовсе не гнев, нужно остудить голову, обязательно успокоиться.
— Он может быть где угодно, мы должны быстрее разделиться и поискать его.
— Всё в порядке, с момента происшествия прошло от силы минут десять, далеко уйти он не мог, найдем, — успокаивал Райн Майлз.
— Ты его не знаешь. Лоя когда-то был обласкан ангелами и обладает способностью преодолевать пространство. В былые времена, на пике формы и сил, он мог за день пересечь несколько государств и явиться прямиком на поле боя в качестве подкрепления.
— Обласкан ангелами? — Майлз был поражен до глубины души, ведь заслужить благосклонность ангелов было невероятно трудно.
— Думаю, именно поэтому Лоя так привязался к Мине, но сейчас его рассудок затуманен, и он запросто может заблудиться, — подумав, добавила Райн. — Впрочем, он еще не ужинал, так что вполне мог выбиться из сил и упасть где-нибудь у дороги.
— Судя по всему, чем дольше мы тянем, тем хуже будет дело. Тогда я поищу сверху, а вы, уж обессудьте, займитесь землей.
Поняв всю серьезность ситуации, Майлз снял рубашку, обнажив крепкую грудь. Помимо атлетического телосложения, Майлз чуть подал плечи вперед, и за его спиной распахнулась пара темно-синих крыльев. Они были покрыты слоями перьев, маховые перья выстроились в идеальный ряд, а наощупь были жесткими и прочными.
Он был дитем, парящим в небесах, и в данный момент искать людей с воздуха подходило лучше всего.
— Я тоже могу помочь, вдвоем мы справимся быстрее! — Мина уже собиралась снять куртку, но Майлз ее остановил.
— Нет, Мина, оставайся на земле, мне хватит и того, что я буду лететь один.
— Это из-за меня Лоя пропал, я должна помочь.
— Не переживай, мы обязательно его отыщем, обещаю. — Майлз легко погладил Мину по голове, после чего взмахнул крыльями и взмыл в небо.
В конце концов Мина поехала вперед на машине, высматривая его по пути, Райн взяла след по запаху, а Майлз летел низко и на большой скорости, разом увеличивая зону поисков. Ночная температура резко падала, и все трое вслепую прочесывали местность под порывами ледяного ветра.
Это была глухая деревенская глушь, вокруг — лишь поля да деревья, не было даже сотовой связи, поэтому Райн не могла позвонить Элис за помощью и лишь высоко поднимала фонарик, выкрикивая имя Лои, пока у нее не охрипло горло.
Среди тревоги и сомнений каждая тень от света фонарика казалась затаившимся человеком. Райн в паре раскидала ветки очередного кустарника, но неожиданно споткнулась о камень и едва не сорвалась на дикий крик от отчаяния: ну почему, за что всё это?!
Неужели Лоя на самом деле терпеть ее не может, иначе с какой стати ему снова убегать и прятаться?
Подавив досаду и чувство вины, Райн даже не стала стряхивать грязь с одежды, вскочила на ноги и продолжила поиски. В этот момент с неба спланировало несколько перьев, и Майлз опустился рядом с ней.
— Мина нашла Лою. Кажется, за ним гналась собака, и он со страху залез на дерево у обочины дороги, — Майлз сложил крылья, и они повисли за спиной, словно плащ.
— Живо веди меня туда! — в отчаянии завопила Райн. Она прикончит эту собаку!
— Всё уже в порядке. Мина обнаружила его и посигналила мне. Лоя не пострадал, Мина уже везет его обратно на машине, нам тоже нужно поторопиться.
Лоя, пропадавший почти целый час, подавленно сидел на земле, обхватив колени руками. Райн, примчавшаяся туда со всех ног, увидев, что он цел и невредим, испытала огромное облегчение. Однако Лоя вел себя странно: как бы Мина ни пыталась его успокоить, он сжался в комок и упорно молчал.
— Он не ранен, но, похоже, сильно испуган, — Мина укрыла Лою пледом, чтобы тот согрелся.
— Разве я не говорила, что нельзя отходить от меня далеко? Почему ты снова сбежал?!
— У-у-у...
Из глаз брызнули слезы, и Лоя обиженно заскулил. Райн тут же поняла, что была слишком резка, огляделась по сторонам, достала из внедорожника пачку зефира-мешмалоу, нанизала несколько штучек на ветку и принялась запекать их над костром.
Сладкое всегда было лучшим лекарством от всех бед, и стоило белому зефиру подрумяниться до идеального золотисто-коричневого цвета, как глаза Лои округлились и намертво прикипели к лакомству. Райн с улыбкой протянула ему готовое угощение.
— Я не сержусь, мы все просто очень за тебя волновались, — уже мягче произнесла она. — Расскажешь, что случилось?
— Папа и мама поссорились... Я, я хотел, чтобы они помирились. Если есть цветы, они ведь не будут ссориться.
Быстро умяв зефир, Лоя вытер руки о штаны, а затем вытащил из-за пазухи букетик помятых полевых цветов. Инстинкт привел его туда, где росли цветы, вот только на обратном пути у него кончились силы, а в темноте он ненамеренно заблудился. Попытавшись найти дорогу, Лоя наткнулся на большую белую собаку, испугался и залез на дерево, но, к счастью, лай пса как раз привлек внимание Мины.
А причина произошедшего на самом деле была донельзя простой. Играя в прятки, Лоя случайно увидел, как Райн и Майлз ругаются. Их яростная перепалка пробудила в его памяти смутные детские воспоминания.
Его отец был гордым и немногословным человеком, который никогда ни перед кем не склонял голову — даже когда ссорился с матерью. Однажды, после очередной ссоры, из-за которой мать горько плакала, отец просто молча вышел из дома. Маленький тогда Лоя смертельно испугался.
Вскоре отец вернулся. Он по-прежнему ничего не говорил, а просто молча протянул матери красивый букет цветов. Поначалу Лоя ничего не понимал, но мама, сквозь слезы расплывшись в улыбке, объяснила ему: так отец выражает сожаление, ведь слова извинения вовсе не обязательно произносить вслух — просто он слишком прямолинеен и не умеет красиво говорить.
В его воспоминаниях отец всегда был невероятно упрямым и до самого конца не согнулся, даже когда его оклеветали и на плечи легли тяжелые кандалы. Он всё так же шел на эшафот с высоко поднятой головой, глядя палачу прямо в глаза до самого последнего мгновения.
— Больше так не делай, мы все испереживались. Посмотри, Мина даже заплакала от расстройства, — пользуясь случаем, решила провести воспитательную беседу Райн.
— Это у меня слезы радости... У-у-у, спасибо вам огромное, что с ним всё в порядке!
— Главное, что все живы и здоровы. Ты столько ходил пешком, должно быть,утю-у, проголодался. Мой ужин почти готов, сейчас навернете по нескольку тарелок.
Теплые слова заботы развеяли грустные воспоминания раннего детства Лои. Он шмыгнул носом, кивнул, а затем протянул цветы им.
— Папа, больше не бей маму... мама плохо дерется, попейте цветов и помиритесь.
Увидев цветы, которые протянул Лоя, Райн и Майлз переглянулись. В этот миг они без слов, одним лишь взглядом спросили друг друга:
— Ясное дело, что папа — это я, — с необычайной твердостью заявил Майлз.
— Похоже, тумаков тебе сегодня досталось маловато, — Райн угрожающе вскинула кулак.
— Не ссорьтесь!
Стоило Лое с испугу схватиться за голову и заорать, как Мина, обычно такая мягкая и доброжелательная, источила поистине непреклонную властность. Она крепко схватила за руки Райн и Майлза, заставив их пожать друг другу руки в знак примирения, точно младшеклассники после драки.
— А ну протяните руки оба! Папа не будет бить маму, они просто шутят, правда ведь? — снова повысила голос она.
— Руке немного больно, Мина, руке больно, — не смея сопротивляться, протянул Майлз.
— А у тебя, оказывается, сильная хватка, — Райн тоже не стала применять силу, нарочно не разнимая рук и молча терпя.
Хотя руки они формально пожали, из гордости оба всё еще дулись, и ни один не соглашался быть слабой мамой, которая плохо дерется. В такие минуты рассеять неприятный осадок могла только вкусная еда. Мина поторопила Майлза открыть большой котел, висевший над костром, и оттуда тут же вырвался аппетитный аромат.
В морозные дни горячее кушанье подходило как нельзя лучше: доверху наполненный пекинской капустой, тофу и золотистыми грибами котёл издавал булькающие звуки. Всё это они купили у местных фермеров, так что овощи и мясо обошлись совсем недорого.
А свежие овощи и правда оказались совсем другими на вкус: капуста хрустела, кукуруза была сочной и сладкой. Наложив сначала огромную миску и убедившись, что Мина сыта, Майлз принялся закладывать мясо. Учитывая аппетит Лои, он опустил в котел сразу целое блюдо ломтиков. Они замерли на поверхности бульона и мгновенно сменили ярко-алый цвет на нежно-розовый — Райн пришлось признать, что этот оттенок выглядит чертовски соблазнительно.
Отправив нежно-розовый ломтик мяса в рот, она ощутила нежный, скользящий вкус с богатыми молочными нотками. Райн тут же отхлебнула бульон: это был не какой-то кубик из пачки, а настоящий навар на костях, самый что ни на есть превосходный бульон в буквальном смысле этого слова, о чем она торжественно и заявила:
— Я наконец-то нашла твое достоинство: драчун из тебя никудышный, но готовишь ты поистине великолепно.
— Благодарю за похвалу, — Майлз скорчил Райн нарочито кислую физиономию, а затем наложил Лое полную миску еды.
— Горячее из котла такое вкусное, оно вкуснее вчерашних пельменей! — радостно объявил Лоя.
— Пельменей? Но мы же вчера не ели пельменей? — удивилась Мина.
— Ну это тот черный суп с пельменями... От его вкуса просто мороз по коже, — с серьезным и честным видом принялся описывать Лоя. — Там были пресные шкурки, а внутри что-то такое твердое, что не прожуешь, да и на вкус горько.
— У него просто в голове бардак, никаких пельменей и в помине не было!
Кто бы мог подумать, что Лоя возьмет и выболтает историю о том самом черном вареве с сомнительными питательными свойствами! Под всеобщие озадаченные взгляды Райн поспешила вмешаться и замять тему. К счастью, подоспела лапша удон: хоть лапша быстрого приготовления и удерживала первое место в гастрономическом рейтинге, Лоя высоко оценил и это блюдо. Удон в котелке впитал в себя весь навар, и стоило отправить в рот полную ложку, как вместе с самой лапшой ощущался весь концентрированный вкус бульона, а поднимающийся изнутри жар согрел всё тело.
Утолив аппетит еще одной огромной миской, Лоя неожиданно поинтересовался:
— Так вы уже помирились?
По правде говоря, если судить по результату, Райн выглядела совершенно здоровой, и только Майлз после лечебных компрессов все еще ходил с распухшим носом и синяками. На этот щекотливый вопрос оба синхронно отвернулись, но молча чокнулись бутылками пива, словно давая понять, что все обиды растворились вместе с пивными пузырьками.
Лоя поначалу не понял этого мужского способа примирения, но Мина шепнула ему что-то на ушко, и мальчик наконец улыбнулся.
— Я хочу еще порцию! — протянул он пиалу, разомлевший и раззадорившийся от того, что тревоги остались позади.
После сытного ужина всем стало тепло и уютно. Спать они устроились в металлическом вагончике, где стояла всего одна односпальная кровать. Райн сперва хотела уложить туда Лою, но тот наотрез отказался и потребовал постелить ему на полу, так что в итоге все залезли в спальные мешки прямо на досках.
Хотя все жались рядышком на полу, тесноты никто не чувствовал. Рядом с Лоей улеглась Мина — они устроились поближе к печке, а Райн с Майлзом заняли места у входа. Видя, что все близкие люди находятся рядом, Лоя с блаженством прижался к пледу и перед самым сном сонно пробормотал:
— Как же мне это нравится... Спокойной ночи всем.
В вагончике было тепло, и все быстро заснули. Мина тоже погрузилась в царство Морфея: ей приснился родной лес, только деревья выглядели немного желтее и суше, чем в памяти. И пока она болтала со знакомым единорогóм, который жаловался, что в последнее время совсем нет ягод, ее внезапно разбудило острое чувство смутной тревоги.
В растерянности Мина приоткрыла глаза и в танцующих отблесках пламени печки увидела, как в темноте на нее упорно смотрят чьи-то глаза.

Комментарии

Загрузка...