Майлз сберег всю силу своего тела и со злости ударил кулаком по разделочной доске — только так он мог выразить охватившую его ярость. Повернувшись к Райну с ножом в руке, он встретил лишь беглый взгляд девушки, которая была уверена, что успеет перехватить оружие до того, как тот нанесет второй удар.
— Ты что, говоришь, будто я предам Мину? Не заходи слишком далеко!
— А разве я не права? Любимица солнца, чистокровная наследница ангелов — ее нынешняя ценность сравнима с целым городом.
— Смеешь так говорить о ней! Мне плевать на эти деньги, мой долг — защищать ее!
Видя, как Майлз покраснел от гнева, Райн испытала странное, ни с чем не сравнимое облегчение. Всю накопившуюся горечь и злость она выплеснула на него через слова.
— Твой долг? А что насчет ее потерянного глаза? Ты и правда никудышный защитник, — она специально подначила Майлза ядовитыми речами. — Если ты так старался уберечь ее, почему скрыл трагедию в ее родном краю? Она же абсолютно ничего не знает.
— Я защищаю ее! Она не вынесет такого удара, она сойдет с ума! — в панике попытался оправдаться Майлз.
— Защищаешь? Ты просто спрятал ее и банально сбегаешь от реальности. Мина имеет право знать правду, она должна знать, что банда безумцев ворвалась в ее дом и устроила там настоящую бойню!
— Сама-то! Прячешь великого губернатора Лою, у тебя нет права меня упрекать!
— Что ты сказал?
Чашка в руке Райн мгновенно разлетелась на осколки. Горячий чай потек между пальцев, а острые черепки прорезали кожу, оставив на ладони глубокие порезы. Райн признавала, что немного недооценила известность Лои и наивно полагала, будто здесь его никто не узнает.
— Откуда ты знаешь, кто он?
— Ты слишком заносчива, раз думаешь, будто всё знаешь только ты. Я начал подозревать еще в тот день, когда он сошел с ума. Людей с титулом губернатора не так уж много... К тому же, стоило дать ему пару конфет, как он выболтал абсолютно всё.
— Рассудок Лои как у ребенка, а ты додумался вытягивать из него сведения? — лицо Райн помрачнело, она винила себя за излишнюю беспечность.
— Хм, это ты сама не удосужилась его нормально воспитать.
— А разве не ты самый настоящий подлец? Защитник ангелов, а на деле — мерзкий ничтожный человечишка.
Двое защитников яростно обвиняли друг друга, даже не подозревая, насколько они похожи. Ради спасения тех, кто им дорог, они были готовы покрыться шрамами, но сейчас эти двое столь похожих людей безжалостно калечили друг друга — словно доказывая, что если оппонент неправ, то все их собственные прошлые усилия и жертвы были не напрасны.
— Если я подлец, то ты — отвратительная психопатка! Ты ведь приковала Лою цепями, как какого-то зверя, это чистой воды издевательство!
— Ты понятия не имеешь, в каком он состоянии! Я лучше привяжу его к цепи, чем потеряю окончательно. Что ты вообще понимаешь, чужак? — Райн схватила Майлза за воротник, но тот и не думал отступать.
— Пусть я чужак, но Лоя когда-то был великим героем, а теперь он даже не в состоянии сам себя помыть! Ты хоть раз спрашивала, каково ему? — Майлз издал презрительный смешок. — Какое жалкое зрелище. На твоем месте я бы предпочел покончить с собой, чем терпеть подобное унижение.
Эти слова глубоко ранили Райн, заставив ее даже засомневаться. Сначала Майлз купался в лучах победы, но, заметив разгорающийся в глазах девушки гнев, вдруг занервничал: а не опасно ли было вот так ее провоцировать?
— Предупреждаю: держи свой язык за зубами. Если сболтнешь хоть полслова о личности Лои, я перережу тебе глотку. Причем не пощажу обоих.
— Сука! Хочешь сорвать злость — бей меня, но к Мине не смей и пальцем притронуться!
Это высказывание задело самые чувствительные струны души Майлза. Подобно тому, как Райн дорожила Лоей, Майлз превыше всего ценил Мину — даже больше собственной жизни. В пылу гнева он совершил ошибку и нанес первый удар в этой схватке.
Отступать было уже поздно. Оба находились на взводе, и вскоре противники обменялись целой серией ударов. Сначала Майлз сдерживался, но быстро понял, что кулаки Райн способны убить. Сменив тактику, он пошел напролом: двумя быстрыми ударами расчистил себе путь, одним движением сбил блок Райн и влепил прямо в лицо.
Райн увернулась, погасив инерцию поворота головы, так что прямого урона почти не получила. Но Майлз на это и не рассчитывал: вложив в удар вращательное усилие, он пустил скрытый апперкот снизу, пробив защиту между рук девушки и обрушив удар ей в подбородок.
Подбородок считается уязвимым местом почти у любого живого существа, однако Райн оказалась невероятно выносливой. Мощный апперкот не вырубил ее, лишь погрузив на пару секунд в легкое оцепенение. Майлз мгновенно воспользовался моментом, проведя серию быстрых коротких джебов, хотя серьезного вреда Райн они не нанесли.
— Слишком слабые удары! Это всё, на что ты способен? Только и можешь, что размахивать кулачками?
Небрежно смахнув кровь с уголка рта, Райн снова вскинула руки. Боль лишь подпитывала ее неиссякаемый запас сил: она даже с размаху врезала себе по подбородку, демонстрируя его железную прочность.
Глядя на безумный взгляд Райн, Майлз решил не рисковать и не ввязываться в обмен ударами. Используя преимущество в росте и весе, он прикрыл голову руками, бросился вперед и сбил девушку с ног, повалив на землю. Не давая Райн подняться, он мгновенно зафиксировал ее в партере: прижал лицом вниз к земле и заломил руки за спину.
— А ты шустрый! Хочешь угадать мое прозвище? — даже испытывая дикую боль в выкрученных суставах, Райн продолжала ухмыляться.
— Бешеная шавка, которая только и умеет, что лаять? — Майлз сильнее выкрутил ей руки.
— Тем, кто называл меня бешеной шавкой, я выбила все зубы. Они зовут меня Берсерк!
Видя, что Райн готова вывернуть собственным суставам руки, лишь бы вырваться, Майлз сжал зубы и вложил в движение всю оставшуюся силу. По ходу того, как она пыталась встать, он оторвал ее от земли, на долю секунды завис с ней в воздухе, а затем со всего маху грохнул спиной оземь.
— Фух, так-то лучше?
И борьба в партере, и серия бросков отняли уйму сил. Тяжело дыша, Майлз отступил на пару шагов, выставив руки перед грудью. Он осторожно перебирал ногами, пытаясь урегулировать конфликт словами:
— Мы ведем себя как безумцы! Пора бы уже остыть, нам нет никакого смысла продолжать эту драку!
Охладивший свой пыл Майлз попытался миром разрешить стычку, но Райн была совсем не из таких. Никогда не была.
— Как же здорово! Нам стоило подраться еще давным-давно.
Райн упрямо поднялась на ноги, сплюнула кровь и озарила лицо той самой улыбкой, от которой ее врагам всегда становилось жутко. С низким рыком она бросилась в новую атаку: ее кулаки засыпали парня градом ударов, летевших без разбору.
Едва отбиваясь от этого шквала, Майлз думал, что они оба сошли с ума. Неужели у выносливости Райн вообще нет пределов? К тому же она уже пропустила столько ударов, в то время как его собственные силы были почти на исходе. Майлз не знал, что у Райн потрясающая регенерация, а в бою с ней опасно затягивать — чем дальше, тем смертельнее становился исход.
Конечно, град диких ударов затевался вовсе не из-за слепой ярости — это был лишь способ отвлечь внимание. Райн снова сымитировала удар, но на сей раз он был лишь для отвода глаз. Когда Майлз инстинктивно вскинул руки для защиты, Райн неожиданно провела сокрушительный лоу-кик по его правой ноге. От сильнейшего пинка тело Майлза отбросило в сторону, и когда он, с трудом удерживая равновесие, попытался вернуть баланс, то встретился взглядом с леденящими глазами Райн.
Позвоночник пробила волна липкого страха. Чувствуя смертельную опасность, Майлз инстинктивно попытался вскинуть руки, но было уже поздно — разворотный высокий удар Райн в голову уже несся навстречу.
Тяжелый удар по голове погрузил мир во вращающийся водоворот. Когда Майлз кое-как пришел в себя, Райн уже сидела верхом у него на груди.
Осознав, что полностью заблокирован, Майлз почувствовал, как в жилах стынет кровь. Он понял, что проиграл. Раскрыв рот в счастливой улыбке, Райн принялась методично молотить его руками по сторонам. Из-за угла наклона удары получались даже тяжелее прежнего — казалось, они готовы сокрушить кости и пробить внутренности.
Лежа на земле, Майлз вытянул руки вперед: за счет длины рук он мог упираться в плечи Райн, хотя бы немного смягчая мощь ее ударов, и по привычке попытался перекатиться вбок, чтобы освободить спину от опоры.
Но его отчаянные рывки под безжальным градом ударов постепенно превращались в бессильные попытки вырваться из лужи собственной крови. В голове осталась лишь одна туманная мысль:
Райн убьет его!
— Слушай сюда.
Когда безумная молотилка наконец прекратилась, Райн встряхнула за воротник полубессознательного Майлза. Его красивое лицо исказилось от боли, он слабо поднял взгляд, и капля крови с лица Райн упала прямо ему на щеку.
— Смеешь еще хоть раз сказать о Лое что-то плохое... Слышишь меня? Хоть одно слово! — выкрикнув то, что так долго прятала на дне души, Райн перекрыла даже шум морского прибоя неподалеку.
— А теперь отвечай: куда ты собирался отвезти Мину и сдать ее?
— Я... не предам ее... Сколько ни предлагай, ни за что... кхм... хочешь верь, хочешь нет, но я и правда защищаю ее... искупаю грехи... — Майлз выплюнул сгусток крови.
— Искупаешь грехи?
— Потому что во всем виноват я. Я тот самый ублюдок, из-за которого она лишилась глаза. Всё, что я делаю сейчас — лишь попытка искупить свою вину, — даже сдерживаясь, Майлз не мог избавиться от дрожи в голосе. — Я знаю, это глупо. Мать даже прислала мне письмо с просьбой вернуться домой, потому что волкам мне всё равно не противостоять... Но я хочу увести ее как можно дальше, пусть даже выиграв хотя бы один лишний день.
Слезы раскаяния, смешавшись с кровью, покатились по щекам парня. Оглушенный болью и горем, Майлз позволил себе открыто заплакать. Райн послушала его, и кулаки в ее руках постепенно разжались — кажется, теперь она начала по-настоящему понимать Майлза.
— Я везу Лою ради лечения. Говорят, где-то на севере есть место, способное исцелить его. Я не знаю, поможет ли это, но у Лои осталось не так много времени, и я хочу попытаться.
Выговорив то, что так долго таили в сердцах, они почувствовали, как на душе стало спокойнее. Или, скорее, просто вымотались от взаимного избиения настолько, что едва могли шевелиться, и теперь оба лежали на земле, тяжело дыша. Смертельных увечий они друг другу не нанесли — ну, разве что Райн ударила чуточку сильнее, но все жизненно важные точки предусмотрительно обошла.
Пролежав так какое-то время, оба медленно поднялись на ноги.
— Прости, я сболтнул лишнего. Господин Лоя — истинный герой, у меня не было права так о нем отзываться.
Первым заговорил тот, кто поддался эмоциям. Майлз, придерживая бок, где, судя по всему, было сломано пару ребер, вытер кровь с лица грязной тряпкой и протянул Райн другую, чистую. Приняв ее, девушка тоже извинилась:
— Прости. Я тоже не должна была распускать руки, особенно бить так сильно. Просто я слишком переживаю за Лою, стоит зайти о нем речи — и я теряю рассудок.
— Понимаю. Похоже, мы в чем-то похожи.
— Ничуть! Я дерусь гораздо лучше тебя, — тут же поправила его Райн.
— Ха, ты просто крепче обычного.
— Дело не только в крепости, у меня и кулаки покрепче твоих. Короче, пока я рядом, вы с Миной в полной безопасности.
Простая фраза, но она означала обещание защитить их. Майлз был тронут, хотя у него остался один неразрешенный вопрос.
— Но раз Лоя — герой и губернатор, почему вокруг нет других его соратников? К тому же вы так осторожно прячетесь от людей... Неужели спасаетесь от врагов?
— Почему у тебя вечно столько вопросов?
Отвечать на вопросы этого трудного ребенка Райн не стала. Сосредоточенно вправляя сместившиеся после парочки бросков кости, она лихорадочно соображала, какую бы отговорку придумать, как вдруг к ним стремглав подбежала обеспокоенная Мина.
— Вы почему оба в крови?!
— Во время готовки рванул газ, я не успел отскочить, — с абсолютно невозмутимым лицом выдал Майлз.
— Внезапно выскочил дикий кабан, но я его победила, — с серьезнейшим видом заявила Райн.
Хотя они только что от души поколотили друг друга, слаженности в их дуэте так и не прибавилось. Не обращая внимания на нелепые отговорки, Мина неожиданно перебила их — чего раньше за ней не водилось — и выпалила в панике:
— Я везде обыскалась Лою! Кажется, он пропал!

Комментарии

Загрузка...