Этот запрос был внезапным. Почему Райн решила взять в попутчики незнакомцев?
Хотя прямых доказательств еще не было, присутствие Мины оказывало на Лою некое успокаивающее воздействие, и для Райн этого было достаточно. Если получится сохранить эмоциональную стабильность Лои вплоть до встречи с тем самым врачом, то наличие пары лишних «обуз» в машине её совершенно не заботило.
— Ты ведь хочешь, чтобы Мина помогла тебе присматривать за твоим товарищем, — Майлз с первого взгляда раскусил намерения Райн. — Мы едва знакомы, с чего мне соглашаться?
— Ваша машина сильно помята. Стоит вам въехать в город на ремонт, как вас начнут расспрашивать о причинах, а то и вовсе объявятся настоящие полицейские, желающие узнать, во что вы ввязались. Насколько я помню, паспортов у вас нет, а это уже серьезная проблема.
Майлз, застигнутый врасплох, промолчал, и Райн с улыбкой продолжила:
— К тому же, вас преследует Волчья стая. Они не упускают свою добычу. Давай взглянем на ситуацию под другим углом: если в следующий раз они нагрянут большей толпой, уверен ли ты, что сможешь одновременно защищать Мину и в одиночку отбиваться от стаи?
— Куда вы направляетесь? — на этот раз Майлз не стал отказываться и вместо этого спросил о пункте назначения.
— На север. Когда я закончу свои дела, я помогу вам найти место, где можно укрыться.
— Оставим пока в стороне место для укрытия. Мне куда интереснее знать: справишься ли ты со всеми опасностями, которые встретятся нам в пути?
— Разумеется. Ведь моя сила намного превосходит твою.
Это не было хвастовством. Райн произнесла это спокойно, констатируя обычный факт, но исходящая от неё мощная аура не оставляла сомнений в абсолютной уверенности в собственных силах.
Долгие скитания по разным городам и странам измотали Майлза до предела; его физические и душевные силы были на исходе, и ему был необходим отдых, чтобы продолжать оберегать Мину.
Вчера Майлз видел, как легко Райн расправилась с полицией. Если она сможет отбивать погоню или хотя бы задерживать врагов, это станет неплохим выходом. У каждого были свои соображения, но Майлзу требовалось время на раздумья, и Райн это видела.
— Не спеши с ответом, обдумай всё еще раз. Я вернусь, буду ждать хороших новостей.
Заметив, что он колеблется, Райн отступила, добившись своего. Это было похоже на технику рыбной ловли, которой её учил приемный отец: нельзя постоянно тянуть леску — нужно терпеливо ждать того самого мгновения, когда пора подсекать.
Райн не стала говорить о том, что могла бы как вежливо пригласить их, так и принудить к этому иными способами. Вскоре она вернулась к месту, где они разбили лагерь.
— Где Майлз? — спросила Мина.
— Ушел размышлять о смысле жизни, — небрежно бросила Райн.
— Так внезапно? Не знала, что он увлекается философией, — Мина выразила легкое удивление, но добавила, что к ним кто-то приходил: — После того как вы ушли, здесь был человек, сказал, что он твой знакомый.
— Так быстро? А вот и мой заказ.
Элис, как и подобает прожженному дельцу, сработала поразительно эффективно. Не прошло и дня, как она прислала новую машину. Курьер, расторопный молодой человек в чистом рабочем комбинезоне, нашел их по адресу, который Райн продиктовала по телефону.
— Добрый день, госпожа Райн. Я курьер, прибыл от имени госпожи Элис. Благодарим за пользование нашими услугами.
Молодой человек был крайне вежлив и поклонился почти под прямым углом. Черный внедорожник, который он пригнал, заметно отличался от прежнего: его основательно модифицировали, добавив бронированную обшивку, из-за чего кузов казался еще более внушительным.
— Чтобы вы не погибли при аварии в пути, мы усилили обшивку, заменили стекла на пуленепробиваемые, а шины наделили функцией автоматической подкачки. Если бы позволяло время, можно было бы установить еще и малую ракетную установку, — он с легким сожалением вздохнул.
— Надеюсь, она выдержит столкновение? — Райн беспокоило только это.
— Новый бампер сделан из особого сплава, он не уступит даже при лобовом столкновении с носорогом.
— Что такое носорог?
— У нас это животное размером примерно с кентавра. Эта машина не перевернется, даже если на полном ходу в неё врежется очень упитанный кентавр.
— Сойдет, — Райн кивнула в знак удовлетворения.
— Ваше довольство — наша высшая награда. Распишитесь, пожалуйста, в квитанции, и если можно, поставьте пять звезд.
С искренней профессиональной улыбкой курьер обеими руками протянул ей бланк. Райн, небрежно кивнув, бегло просмотрела бумаги и расписалась. Мина и Лоя с горящими глазами рассматривали машину и, получив разрешение Райн, открыли двери и начали исследовать салон.
— Вот ключи, и еще вещи, которые просила передать госпожа Элис. Пожалуйста, примите.
Забрав ключи и папку, Райн тут же просмотрела содержимое. Убедившись, что её догадки верны, она не удержалась от легкой улыбки.
— Какая внушительная машина, никогда не видела таких больших внедорожников.
В этот момент вернулся Майлз. Увидев дорогостоящий внедорожник, он окончательно укрепился в своем решении.
— Еще бы. Говорят, она очень крепкая, хоть на кентавров с ней иди, — для Райн практичность стояла на первом месте.
— У вас есть свободные места? Наша машина разбита. Я неплохо готовлю, могу помогать с едой в дороге... Не против, если мы присоединимся к вам? — осторожно спросил Майлз.
— Конечно, добро пожаловать. В этой машине шесть мест, будем рады вашей компании.
Райн первая пожала руку Майлзу. Лишних слов не потребовалось — всё было решено.
Когда курьер уезжал, он заодно забрал разбитую белую машину, добавив, что расходы на утилизацию включены в услуги. Майлз был сбит с толку таким сервисом и всё еще сомневался: был ли союз с Райн верным решением?
— Машина, наверное, дорогая? Нигде раньше такой не видел, внутри полно модификаций под заказ. Не думал, что ты так разбираешься в авто, — снова попытался прощупать почву Майлз.
— Машина нужна, чтобы ехать. Дальше поворачивай на ту дорогу справа.
Теперь, когда Майлз сел за руль, Райн, которая водила не особо искусно, могла просто сидеть на пассажирском кресле, глядя в карту и раздавая указания. Лоя и Мина устроились на просторном заднем сиденье — два чистых сердцем человека прекрасно ладили друг с другом.
Под музыку из салона Мина тихонько подпевала. У неё был чистый, невероятно красивый голос, а манера петь — естественная и искренняя — ничуть не уступала профессиональным певцам. Даже Райн, плохо разбиравшаяся в музыке, прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Лоя же вовсю выражал свой восторг, покачивая головой в такт.
— Как вы вообще сюда попали? — спросил Лоя у Мины, когда песня закончилась.
— Мы ехали издалека на поезде, а потом Майлз сказал, что там слишком много людей, и даже с кем-то поссорился в туалете. Поэтому дальше мы решили не пользоваться поездами, купили ту белую машину и поехали вдоль морского побережья.
— А как выглядит поезд?
— Примерно вот так, — Мина нарисовала на бумаге тот самый состав. Линии были простыми, но она очень точно изобразила прямоугольный вагон и железнодорожные пути.
— Он длинный, как змея. А для чего нужен поезд?
— Одни путешествуют, другие ездят домой, — подумав, ответила Мина.
— Если сесть на него, можно вернуться домой? Тогда я хочу на поезд! Если я сяду на него, то смогу найти своего сына!
— Не волнуйся, мы не поедем на поезде. Там слишком много людей, это небезопасно, — видя, как разволновался Лоя, Райн тут же вмешалась: — Мы найдем другой способ вернуть твоего сына, и это будет гораздо быстрее, чем на поезде.
— Обещаешь?
— Конечно, конечно. Клянусь собственной жизнью, — Райн наполовину искренне, наполовину шутя успокоила Лою, который вел себя как ребенок.
Спустя несколько часов езды Майлз свернул с шоссе на проселочную дорогу, и Райн указала вперед:
— Вот оно. Мы приехали.
— Мы проделали такой долгий путь, чтобы приехать в эту глушь, где ничего нет?
Майлз был прав: они проехали по узкой тропе и остановились у пустынного берега. Холодный морской ветер дул со всех сторон, температура стремительно падала.
— Мы здесь кого-то ждем? — Майлз накинул на плечи Мины куртку.
— Да. Если облака движутся быстро, возможно, они прибудут раньше, — Райн постоянно сверялась с часами. — Но мы уже в точке сбора, спешить некуда, можно передохнуть.
— Я проголодался! Хочу лапшу быстрого приготовления!
От холодного ветра Лою пробрало до дрожи, и он громко заявил о голоде. Утром он был совсем поникшим, но, похоже, полностью пришел в себя.
В дороге они питались лишь энергетическими батончиками, и Лоя, который всю дорогу играл и слушал музыку, давно всё переварил. Майлз, как попутчик, взялся развести огонь и вскипятить воду. Он справился быстро: через десять минут горячая лапша была готова.
Лоя нетерпеливо открыл крышку, и в нос ударил манящий аромат карри. Аппетит разыгрался еще сильнее. Лоя подцепил палочками пропитанную бульоном лапшу и с наслаждением втянул её.
— Лапша — это вещь! — выпалил он и тут же принялся за новую порцию, а Мина с улыбкой открыла для него еще одну чашку.
Глядя на довольного Лою, Райн подумала, что в следующий раз стоит купить пару ящиков — именно его любимого карри. Хоть это и не самая полезная еда, но раз ему нравится — пускай. Райн ела лапшу, время от времени поглядывая на небо.
— Кого мы ждем? — Майлз принес горячего кофе; вкус был самый обычный, но он хорошо согревал.
— Когда время и погода сойдутся, появится наш корабль.
Глядя на небо, затянутое серыми тучами, Райн прищурилась. Наконец начался мелкий дождь, которого она так ждала. Она протянула руку к небу, словно желая что-то схватить, но тут же опустила её.
А затем это случилось. Шум морских волн внезапно стих, поверхность моря стала гладкой, как зеркало, будто расчищая путь.
Это был старинный торговый корабль с темно-коричневым бортом и белоснежными парусами. Он прорезал разлом между мирами и сквозь серую дымку дождя и тумана явился перед ними.

Комментарии

Загрузка...