На самом пределе света от костра зашевелилась трава — это означало, что там прячется какое-то существо. Рука Райн уже легла на рукоять тесака, которым можно было и дрова нарубить, и незваного гостя встретить.
Под их пристальными взглядами из зарослей появилось создание, словно сошедшее со страниц сказки. Его прекрасная серебристая шерсть синела в лучах луны, белый как снег волк выглядел благородно и величественно, а янтарные глаза поражали первозданной чистотой, без единой примеси.
— Всё в порядке, он не причинит зла, — тут же произнесла Райн, давая понять, что серебряный волк — не враг. Тело Лои, до этого напрягшееся и выгнутое дугой, мгновенно расслабилось.
Волк лишь огляделся по сторонам, а затем подошел к Райн. Он не только принюхался к ее запаху, но и стал мягко тыкаться в нее носом и телом, точно огромный дворовый пес, ведя себя необычайно ласково.
— Похоже, это непростой волк. В нем нет повадок обычного зверя... неужели посланник богов?
— Нет, он просто голодная бродячая собака. Уходи быстрее, мне тебе нечего дать поесть.
Словно обидевшись на то, что Райн назвала его бродячей собакой, серебряный волк тихонько фыркнул, а затем приоткрыл пасть и слегка прикусил ее за запястье, продолжая пятиться назад и будто бы к чему-то ее призывая.
— Кажется, он хочет, чтобы ты пошла с ним, — Лоя потер глаза. Стоило ему расслабиться, как тут же одолел сон.
— У меня нет времени, я занята лечением одного забывчивого дяди.
Заметив, что волк все еще не сдается и упрямо держит ее зубами, не желая отпускать, Райн небрежно бросила ему немного пельменей, оставшихся с ужина. К ее удивлению, волк понюхал их и демонстративно фыркнул носом, показывая, что отказывается.
— Наелся — так вали отсюда! Бродячий пес, марш домой, возвращайся туда, где твое место.
Домой... А где мой дом? — словно задев какую-то струну в душе, Лоя внезапно задал вопрос самому себе. Голос его звучал растерянно, в нем больше не было прежней резкости. — Я вспомнил, моего дома больше нет. Кажется, его сожгли.
— Не забивай голову этой развалюхой! Разве ты не хотел найти своего сына? Мы ведь все еще в пути, — Райн поспешила переключить его внимание.
— Все дети должны возвращаться домой. Ты тоже собираешься домой? Хочешь бросить меня?
— Не... не думай всякую ерунду! Никуда я от тебя не уйдешь, пока не поставлю тебя на ноги. Если хочешь спать — иди в палатку, только не простудись.
— Я хочу еще немного посмотреть на звезды.
Хотя Лоя так и сказал, он сидел на земле, покачиваясь из стороны в сторону, а его веки уже почти смыкались.
— Полюбуемся этим звездным небом, когда ты поправишься, — Райн поплотнее укутала его пледом.
— А будет ли у меня второй шанс?
Уронив голову и почти засыпая, сквозь дрему пробормотал Лоя. Его слова на мгновение лишили Райн ответа, а в груди отчаянно защемило. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь отогнать это тягостное чувство. В этот момент серебряный волк подошел к ней, уселся рядом и заглянул Райн в глаза своим чистым взглядом.
— Простите, что назвала вас бродячей собакой. Я приношу извинения за свою бестактность, но я правда не могу пойти за вами. Лоя болен, и ему нужен уход, я не могу его бросить.
Она протянула руку и слегка оттолкнула волка, надеясь, что тот уйдет, но зверь даже не шелохнулся — напротив, он легонько боднул Райн головой.
— Не хотите ли подумать еще раз? Я совсем не тот человек, которого вы ищете.
На этот раз волк прихватил зубами край одежды Райн, словно подгоняя ее. Стараясь не разбудить Лою, она могла говорить лишь вполголоса.
— Жрица сказала, что я — дитя греха, и в прошлом я действительно совершила немало преступлений. Убивала, жгла дома, порой любила поиздеваться над слабыми, а совсем недавно еще и обругала своего названного отца. Так что, если не считать того, что я крепко держу удар и неплохо машу кулаками, у меня нет ни единой благодетели. Я просто не заслуживаю этого.
Посмотрев на Райн пару секунд, волк ответил на ее слова мягким, но твердым взглядом, после чего лениво зевнул.
— Пожалуйста, подумайте еще. Я действительно неподходящая кандидатура, — с трудом подавляя желание зевнуть в ответ, Райн изо всех сил уговаривала волка.
Что бы она ни говорила, ночной ветерок приятно ласкал кожу, и серебряный волк, прищурившись, лег на землю, готовясь ко сну. Лоя рядом тоже уже спал. Видя, что оба спутника погрузились в безмятежные сны, Райн вдруг почувствовала себя одновременно смешно и нелепо. Беспомощно вздохнув, она решила последовать их примеру и тоже легла.
К утру та серебристая волчица уже исчезла, словно ее никогда здесь и не было.
По неизвестной причине Райн, которая вечно куда-то спешила, на этот раз сделала исключение и задержалась у этого озера на три дня. Пейзажи здесь были красивыми и умиротворяющими. Хотя настроение Лои стало намного спокойнее, вернуть прежнюю ясность рассудка, как в первую ночь, так и не удалось, и Райн испытывала по этому поводу легкое сожаление.
Чудо, на которое она надеялась, не произошло, и оставалось лишь собрать вещи и вновь отправиться в путь.
— Всё взял?
На завтрак у них был поджаренный хлеб, щедро намазанный джемом, вприкуску с горячим чаем. Свернув палатку и попрощавшись с этим местом, Райн завела мотор и выехала по узкой тропинке от озера. Заметив, что Лоя прижался лбом к автомобильному окну и с грустью смотрит на пейзаж за стеклом, она спросила:
— Ты как? Не проголодался?
— Я не голоден. Я скучаю по сыну.
— Прости, это я затянула нашу поездку, но обещаю, больше такого не повторится, — с чувством вины извинилась Райн. — Давай включим музыку?
Она протянула руку и включила радио. Задорная мелодия смягчила гнетущую атмосферу. Выехав на шоссе, они обнаружили, что дорога просторнее и свободна от других машин, что позволило Райн расслабиться за рулем. Она терпеть не могла, когда чужие авто прижимались слишком близко, особенно большегрузы.
В такт музыке она легко постукивала пальцами по рулю, но хорошее настроение Райн длилось недолго: с обочины на дорогу выскочила какая-то фигура, прыгнула прямо на середину полосы и в мгновение ока оказалась перед самым капотом.
Это была коричневая самка оленя с белой мордочкой. Они уже давно находились в глухой загородной местности, но она никак не ожидала встретить дикого зверя. Райн признавалась себе, что это неблагородно, но ее первой мыслью было надавить на газ и сбить его — по крайней мере, в ближайшие два дня не пришлось бы беспокоиться о мясе.
— Он ни в чем не виноват, не трогай его! — внезапно громко крикнул Лоя.
Хотя в мыслях Райн уже вовсю готовила блюда из оленины вроде стейков или домашних колбасок, услышав голос Лои, она среагировала мгновенно. Практически на уровне рефлексов она одновременно выкрутила руль и ударила по тормозам. Результатом столь опасного вождения стал занос: увернувшись от оленя, машина сорвалась с дороги.
Несколько секунд автомобиль летел по воздуху. В этот миг Райн заслонила Лою рукой, пытаясь защитить его от возможных травм, в то время как ее саму по инерции бросило грудью на руль, и сознание погрузилось во тьму.
Неизвестно, сколько времени она была без чувств, но, когда Райн пришла в себя, Лои рядом не оказалось.
Подушка безопасности на руле сработала, и Райн лежала лицом вниз прямо на ней. Повернув шею, чтобы выпрямить позвоночник, она поняла, что раны уже частично затянулись, но удары по голове заживают труднее всего.
Убедившись, что с телом все в порядке, Райн плечом распахнула дверь машины. Превозмогая боль в поврежденной ноге, она с трудом вытащила ее наружу и кое-как выбралась наружу.
Ладони были испачканы осколками стекла и кровью. Тяжело дыша, Райн прислонилась к кузову и несколько раз глубоко вдохнула, используя эту паузу, чтобы оценить состояние машины: лобовое стекло разлетелось вдребезги, а капот сильно вогнулся внутрь, наглядно показывая силу того столкновения.
Но машина сейчас волновала меньше всего — Райн по-прежнему не видела никаких следов Лои. Неужели его выбросило из салона? Вдруг он ранен?!
Забыв о протестах травмированной ноги, Райн уперлась правой стопой в землю, намереваясь перенести на нее вес тела. Но едва подошва коснулась асфальта, кости издали отчетливый хруст. Она глухо застонала, и ее тело невольно рухнуло на землю.
— Какая же ты хрупкая, падаешь из-за какой-то царапины, — тихо выругала себя Райн.
Ранения оказались серьезнее, чем она предполагала, а боль едва не разрывала нервы в клочья. Однако на этот раз у Райн был свой подход к боли: она привыкла превращать ее в полезную эмоцию, в зависимости от ситуации обращая ее либо в гнев, либо в хладнокровие. Боль не только не мешала ей действовать, но и служила неисчерпаемым источником энергии.
Позволив накатившей со всех сторон жуткой боли завладеть телом, Райн лежала с закрытыми глазами.
Сейчас требовалось абсолютное хладнокровие, поэтому она преобразовала ощущение сломанных костей в ледяной холод, остужая им бушующие мысли, подобно кубикам льда. Сломанной ноге требовалось время на срастание, но о состоянии Лои ничего не было известно, так что она разрешила себе отдохнуть всего пару минут.
Выравнивая дыхание, она позволила жгучему волнению раствориться в леденящей боли, обретая трезвый рассудок, и приказала всему телу ускорить регенерацию. И все же худшие опасения продолжали нашептывать ей жуткие сценарии.
А вдруг у Лои разорваны внутренние органы, и он уже истекает кровью? Или сломанные ребра проткнули легкие, и он сейчас мучительно борется за жизнь?
Крохи хладнокровия, которые она только что собрала, захлестнула новая волна спешки. Нахмурившись, Райн металась между двумя крайностями, пытаясь сосредоточиться. Нельзя было продолжать в том же духе, ей срочно требовалось найти внутреннее равновесие.
— Ты в порядке?
Этот внезапный голос заставил Райн открыть глаза. Она пыталась сосредоточиться, но увиденное перед ней заставило забыть и о боли, и о попытках успокоиться.
Перед ней воочию предстал спустившийся с небес ангел.
У ангела было миловидное личико с тонкими чертами лица и высокой переносицей. Стоило смахнуть челку, как открылись длинные ресницы и пронзительно-синие глаза, напоминающие небо на рассвете. Утренний свет не слепил, а дарил лишь нужную, мягкую теплоту. Взгляд ангела обладал природной магией, но белая повязка на одном глазу нарушала эту гармоничную идеальность.
Ее внешность была поистине произведением искусства, пробуждающим инстинктивное желание защитить, но из-за поврежденного глаза она походила на несовершенную Венеру.
— Не бойся, я помогу тебе. Ты еще можешь говорить?
Голос ангела оказался под стать ее внешности — мягким и приятным.
— Да, — заметив, что к ангелу кто-то приближается сзади, Райн тут же закрыла глаза.
— Майлз, скорее сюда! Кажется, она потеряла сознание.
Ангел позвала своего спутника. Райн же постаралась расслабить тело, чувствуя, как ее протащили небольшое расстояние, а под затылок подложили что-то вроде куртки — ее раны как раз осматривали. Что же касается того, почему Райн нарочно притворилась бесчувственной, то в ее глазах...
Все это выглядело слишком подозрительно.

Комментарии

Загрузка...