Непослушание сыновей бывает трёх видов, и худший из них — отсутствие потомства.
Вопрос о повторной женитьбе решался в спешном порядке. Та трёхлетняя девочка не считалась продолжением рода, вот сын — другое дело.
В ту же самую эпоху дела у дедушки Сюй Цзиньцзинь шли намного лучше. Даже в годы голода качество её жизни не пострадало ни капли. Предки дедушки по материнской линии изначально были солеторговцами, а когда их влияние ослабло, занялись речными перевозками по водному пути реки H, доставляя высококачественный южный рис на север и зарабатывая на разнице в цене при дешёвой закупке и дорогой продаже. Постепенно они накопили немалое состояние и по тем временам считались богатыми купцами. Хотя они не могли тягаться с блестящими и громкими титулами предков, красовавшимися на мемориальных табличках в родовом храме Кланов Сюй, их материальное положение было куда прочнее. Однако позже некогда процветающий и влиятельный Клан Сюй по необъяснимым причинам начал хиреть, и некогда знаменитый на всю округу роду постепенно суждено было скатиться к бедности. По правде говоря, к тому моменту, когда Сюй Шии посватался к матери Сюй Цзиньцзинь, Клан Сюй представлял собой лишь худую клячу, от которой остался один скелет — благородное имя ещё гремело снаружи, но изнутри всё давно прогнило. Кто бы мог подумать, что всё обернется именно так?
Дедушка Сюй Цзиньцзинь, человек бывалый, повидавший виды и поездивший по белу свету в ходе торговых дел, разве стал бы терпеть подобное унижение? Разве это была не убыточная сделка? Знай он, что от Кланов Сюй осталась лишь пустая оболочка, он бы вряд ли согласился выдать дочь замуж в эту семью. К тому же позже выяснилось, что от него утаили ребёнка. Это уже затрагивало вопросы честности и порядочности. Изначально собирались потребовать ответа за такой обступ, но из-за того, что дочь приглянулась внешность Сюй Шии и его показная учёность, ей пришлось проглотить эту обиду. В конце концов, кто заставлял её так сильно любить этого человека?
Этот скрываемый ребёнок в итоге стал ключевым фактором, предопределившим судьбу семьи Сюй Шии.
Лишь после того, как в браке родилось двое детей, мать Сюй Цзиньцзинь раскрыла правду. А всё потому, что Сюй Шии то и дело без всяких причин бегал в дом третьего из Кланов Сюй. Мало того, что он туда хаживал, из дома постоянно исчезали вещи: еда, одежда, предметы обихода, детские игрушки... буквально всё подряд. Когда это стало повторяться слишком часто, мать Сюй Цзиньцзинь неизбежно начала задавать вопросы. Расспросы... отрицание... ссоры... слежка... расспросы... отрицание... ссоры... слежка... разоблачение... признание.
Тот самый ребёнок, которого прятали так глубоко, наконец вышел наружу.
Ты... если... может, заберёшь ребёнка домой? Оставлять его так на стороне — дело не доброе. Верни его в семью, да и тебе не придётся метаться туда-сюда. Раз уж всё случилось, мать Сюй Цзиньцзинь, хоть и была поражена, могла лишь смириться. К тому же постоянные отлучки Сюй Шии создавали дурную молву. Вещи, регулярно пропадавшие из дома, через руки жены третьего из Кланов Сюй передавались родственникам, у которых воспитывался ребёнок. Благодаря поддержке дедушки Сюй Цзиньцзинь, семья Сюй Шии вовсе не бедствовала — их жизнь была самой благополучной среди десятка братьев Кланов Сюй. При пересылке вещей жена третьего из Кланов Сюй неизбежно утаивала часть себе. И тут жена третьего из Кланов Сюй подняла крик:
Да как же можно забирать её обратно?! Братец Шии, неужто ты не ведаешь, насколько зла бывает мачеха... О-о-о... Моя бедная сестрица Шии, ты ушла — и тебе легко, а знаешь ли ты, каково твоей бедной кровинке терпеть издевательства в руках мачехи... Жена третьего из Кланов Сюй рыдала так истошно, что даже Сюй Шии растрогался до глубины души. С той поры он уверовал, что жена третьего из Кланов Сюй — его самый родной человек.
Вернувшись после этого домой, он стал смотреть на собственную жену сплошным презрением; куда ни глянь — всюду ему виделось, будто жена только и ждёт случая поиздеваться над его старшей дочерью. Как ни уговаривай его, он наотрез отказывался возвращать девочку домой. И по-прежнему, как и раньше, то и дело бегал к третьему из Кланов Сюй. Только теперь уже в открытую.
Сюй Цзиньцзинь выпало родиться в самые несчастливые времена, как раз когда знатный Клан Сюй клонился к закату.
Однако беды, последовавшие за её рождением, оказались куда страшнее самого появления на свет.
Однажды, спустя два года после вступления в спортивную команду по ушу:
Сюй Цзиньцзинь, на выход. Тебя кто-то спрашивает за дверью класса. Говорят, из дома пришли.
Правда? Из моего дома пришли? Кто? Кто пришёл?
Не знаю. Выйди, сама посмотришь.
Хорошо. Я сейчас выйду. Едва Сюй Цзиньцзинь переступила порог классной комнаты, как увидела отца, Сюй Шии.
Быстро возвращайся домой к маме, она... совсем плоха.
Что? Кто? Кто... совсем плох? Совсем плох — это как? Услышав слова отца, Сюй Цзиньцзинь внезапно охватила паника. Глаза расширились, сердце заколотилось. Она не могла... мыслить! Не смея поверить в услышанное, она переспросила: Что это вообще значит? Кто... это совсем плох?
Да это... ох, не расспрашивай. Скорей, скорей домой. Беги скорее повидать маму... Быстрее, быстрее... Она ждёт тебя... Отец Сюй Шии не стал ничего объяснять толком, а лишь принялся настойчиво подгонять её. Домой. К матери. Она уже ослабла настолько, что не могла даже приподняться и лежала пластом, но рассудок её был ясен.
Ма... Мама! Мама... Оглушенная страхом, вскричала Сюй Цзиньцзинь. Всё это происходило слишком внезапно. Она не понимала, как мать, чувствовавшая себя вполне хорошо ещё неделю назад, когда она уходила из дома, могла вдруг дойти до такого состояния. Мама, что с тобой... Мама...
Мать слабо приоткрыла глаза и протянула руку, легонько отвернув лицо Сюй Цзиньцзинь в сторону.
Воздух, который я выдыхаю, вреден для детей. Держись от меня подальше, не поворачивайся ко мне лицом.
Едва договорив эти прерывающиеся слова, мать тихо закрыла глаза, словно потратив на них последние остатки сил. Заметив, что от мамы больше не доносится ни звука, Сюй Цзиньцзинь в ужасе принялась громко звать: Мама... Ма... Мама... Голос её сорвался на крик.
Мать с трудом приподняла тяжелеющие веки, взглянула на Сюй Цзиньцзинь и снова погрузилась в глубокий сон.
Сюй Цзиньцзинь не смела больше тревожить материнский покой. Она лишь протянула руку и мягко огладила лицо матери. Осторожно, точно так же, как в детстве мать гладила её собственные щеки. Из глаз градом катились слёзы. Безмолвно.
В это самое время во дворе дома Сюй Цзиньцзинь плотники уже вовсю орудовали своими инструментами. Среди снующих туда-сюда людей женщины с суровыми лицами хлопотали над подготовкой всевозможной... погребальной утвари и жертвенных принадлежностей, создавая суетливую и мрачную картину. Маленькие потомки Кланов Сюй ещё не понимали всей горечи утраты и с криками носились по двору и за его пределами. Сюй Вэньчэн, приведя Сюй Цзиньцзинь из школы, как раз отдавал распоряжения отправить кого-нибудь за вторым сыном, Цзычжуном, в его учебное заведение. Тут он озабоченно воскликнул:
Как? Никто из вас так и не ходил в его школу? Да как же так?
Дяди, тётки... Сбежались все родственники.
Все были в непрерывных хлопотах. И лишь Сюй Цзиньцзинь сидела возле матери с оцепенелым, бессмысленным выражением лица, а слёзы текли по её щекам градом сорвавшихся бусин, и их никак не удавалось утереть. Сейчас она не смела издавать ни звука, а тем более плакать или кричать, боясь потревожить мать. Сюй Цзиньцзинь ещё толком не понимала, чем именно заняты собравшиеся перед ней люди. Почему мама вдруг стала такой?
После короткого молчания мать неожиданно пришла в себя и проговорила еле слышным шепотом:
Цзыцзинь, сходи в восточную комнату, на самом дне сундука найди маленькую деревянную шкатулку. Ступай же скорее, отыщи её. Пока никто не видит, беги скорее. Внезапно пришедшая в себя мать заговорила с Сюй Цзиньцзинь тихим голосом.

Комментарии

Загрузка...