Времени оставалось совсем мало, но «Эвертон» неожиданно успокоился и перешел к позиционному контролю мяча. Совершенно не было похоже, что они проигрывают; скорее, это напоминало разведку в самом начале матча.
Осман, получив пас назад от Коулмана, продолжил отходить с мячом вглубь поля, пытаясь выманить на себя невнимательных игроков «Манчестер Юнайтед» и найти свободные зоны. Однако эффект был невелик: напротив, по мере того как тянулось время, игроки «Юнайтед» успешно возвращались на свои позиции.
Осману пришлось перевести мяч в центр на Феллайни. У этого парня с прической, пышной, как бисквит, перед собой еще оставалось немного пространства. Бельгиец рванул вперед, но, столкнувшись с прессингующим Бетом, не стал ввязываться в борьбу, а мягко откатил мяч назад на Пинаара.
Южноафриканец на мгновение замер. Бет заколебался, не зная, следовать ли за Феллайни или остаться за спиной Нани, чтобы перекрыть Пинаара. Эта заминка стала грубой ошибкой: разве можно оставлять кого-то без присмотра?
Пинаара не волновало, о чем думает Бет. Увидев, что Феллайни открылся, он решительно пробросил мяч в штрафную.
О’Ши, сместившийся в центр для подстраховки, был вынужден дернуться в сторону. Феллайни не стал мудрить: развернувшись, он одним касанием переправил мяч на фланг Бейнсу. На протяжении всей этой комбинации игроки «Эвертона» даже не пытались бить по воротам, и к этому моменту даже центральные защитники «Манчестер Юнайтед» оказались вытянуты из своих зон.
Бейнс, не раздумывая, навесил в штрафную. Там уже было полно игроков «Юнайтед», но когда Кэхилл высоко выпрыгнул, мяч пролетел как раз над Видичем, а Эванс, опекавший его, остался не у дел.
Ван дер Сар даже не успел среагировать, как мяч влетел в сетку.
Тем не менее, «Манчестер Юнайтед» все еще надеялся потянуть время — ведь минута добавленного времени уже истекла. Никто не верил, что «Эвертон» способен забить еще раз. Даже те болельщики на трибунах, что уже поднялись со своих мест, остановились лишь из любопытства, решив досмотреть матч до конца, раз уж времени почти не осталось.
После возобновления игры Гиггз отдал пас назад на Бета. Тот, приняв мяч, казалось, еще не отошел от пропущенного гола. Похоже, это был первый раз с начала матча, когда «Юнайтед» пропустили, причем, судя по всему, именно из-за того, что он сам не доработал в обороне, позволив Пинаару и Феллайни разыграть мяч.
Это навязчивое самобичевание на мгновение заставило его потерять концентрацию. И хотя это длилось лишь долю секунды, он не заметил, что направление, куда он собирался отдать пас, уже перекрыто.
Бет не успел среагировать, Нани тоже оказался не готов. В момент передачи Феллайни сделал рывок и перехватил мяч прямо перед ними.
Овладев снарядом, Феллайни быстро отдал его на ход Бейнсу.
Поняв, что случилась потеря, Бет в ужасе бросился в погоню. Бейнс был не менее быстр. Видя, что не успевает, Бет резко рванул в центр — туда, где была его зона ответственности.
О’Ши выскочил навстречу, преграждая путь Бейнсу, и тот немедленно отдал проникающий пас. Пинаар сместился на фланг, догнал мяч — в этот момент Скоулз был вынужден броситься за ним. Дистанция между ними была невелика, но Пинаар не сбавлял скорости. Скоулз едва не бросился под ноги, но мяч уже пролетел над ним.
Мяч быстро дошел до дальней штанги. К счастью, там было несколько игроков «Манчестер Юнайтед». Пак Чжи Сон под прессингом Кэхилла вынес мяч, но недалеко — тот даже не покинул пределы штрафной.
Мяч отлетел как раз к игроку «Эвертона» — Артете. Перед испанцем не было ни души, и он, не раздумывая, нанес мощный удар. Сила была такова, что от инерции он сделал пол-оборота и рухнул на газон.
Почему упал? Потому что не попал по мячу. Ощущение от удара по воздуху всей мощью явно не из приятных.
А почему не попал? Как уже говорилось, перед Артетой никого не было, зато за спиной был кое-кто. Бет, стремительно возвращавшийся назад, успел как раз вовремя. Неизвестно, была ли это чрезмерная самоуверенность или что-то еще, но он в падении ткнул мяч в сторону ворот. Если бы защитники «Юнайтед» не среагировали, это мог быть автогол.
Однако столпившиеся у ворот игроки «Юнайтед» не могли не среагировать. Эванс, измотанный за сегодняшний матч, с яростью выбил мяч подальше. Бет, только что совершивший тридцатиметровый рывок, не остановился и рванул на чужую половину поля.
Аткинсон, все прекрасно видевший, не стал прерывать игру из-за действий игроков «Эвертона».
Три минуты добавленного времени почти истекли. Из-за гола Аткинсон собирался накинуть еще секунд двадцать-тридцать, поэтому свисток все еще был у него в руках, а не во рту.
Весь стадион — и фанаты «Эвертона», и болельщики «Юнайтед» — уже стоял на ногах. Настроение фанатов «Эвертона» было сложным. В такой момент, когда оборона была оголена, у «Манчестер Юнайтед» возник шанс на контратаку. К счастью, судя по действиям Бербатова, он собирался потянуть время.
Однако эта мысль не успела распространиться среди болельщиков, как действия Бета заставили фанатов «Эвертона» затаить дыхание. Этот проклятый парень — что он задумал? Неужели он хочет забить еще?
Действительно, за те две минуты, что прошли с момента пропущенного гола, психологическое состояние Бета изменилось не меньше, чем у кого-либо на поле — он явно собирался вернуть должок.
Каким бы спокойным он ни был в жизни или рассудительным на поле, нельзя забывать об одном: он не позволял никому пользоваться собой. Не говоря уже о пропущенном голе, даже та атака «Эвертона», которую они едва не завершили, была сорвана после того, как он потерял мяч.
Всего за две минуты накопились старые и новые счеты. Даже если Бет когда-то симпатизировал системе «Эвертона» и упорству Мойеса, в этот момент он был твердо намерен отыграться.
Будут ли его ненавидеть фанаты «Эвертона»? Потеряет ли Мойес свое кресло? Все это его не волновало. По крайней мере, сейчас!
Быстрая контратака заставила почти не защищенную оборону «Эвертона» на мгновение застыть в оцепенении.
Бет и Бербатов словно поменялись ролями: Бет, который должен был быть распасовщиком, стал наконечником атаки, а «изящный» Бербатов взял на себя роль диспетчера, причем выдал длинный пас.
Бет бежал по центру, стараясь держаться подальше от преследовавшего его Дистена. Бербатов знал толк в контроле и передачах, и точность его паса была ничуть не хуже, чем у Бета. Это была удобная позиция — по крайней мере, для Бета.
Что касается Ховарда, покинувшего ворота, то он был в еще большем замешательстве, чем Дистен, ведь Бет успел к мячу первым. То есть его выход из ворот не увенчался успехом. Хотя он и не собирался уступать в решимости, но если бы Бет решил перебросить его, шансов у вратаря практически не было.
Однако решение, которое Бет принял в следующую секунду, сначала привело вратаря в восторг, а затем повергло в бесконечную депрессию.
Бет даже не думал о «парашюте». В этот момент он пришел сводить счеты, поэтому делал то, что приносило ему удовольствие. И не забывайте: он любил Роналду — обыграть вратаря было его осознанным решением.
Когда Ховард пытался заблокировать удар, он был полон надежд — с его полуприседом отразить мяч было несложно. Но когда он увидел скорость и траекторию полета мяча, он окончательно остолбенел: даже если бы его руки стали длиннее на метр, это бы не помогло.
Бет полностью переиграл его. Кто виноват, что все остальные защитники «Эвертона» устремились вперед? Теперь Бет мог хоть танцевать в штрафной — никто бы ему не помешал.
Ховард, лежа на траве, уже не хотел даже подниматься за мячом. Взгляд упал на табло: шла третья минута добавленного времени, а то, как Бет неспешно завел мяч в ворота, глубоко ранило чувства американца.
С этого гола половина футбольного Ливерпуля стала для Бета враждебной. А оставшаяся половина? Шутите? На трибуне «Коп» никогда не будет болельщиков Бета.
Пока Бет играет за «Манчестер Юнайтед», он — враг всего Ливерпуля. Так было на Гудисоне, так будет и на Энфилде в скором будущем.
***
— Вы говорите, он оскорбил «Эвертон»? — Фергюсон с удивлением посмотрел на репортера BBC. — Не знал, что вы симпатизируете «Эвертону»! Это притянуто за уши. Он всего лишь молодой игрок, хм, кстати, это его пятый профессиональный матч, он даже ни разу не выходил в стартовом составе. Вы думаете, он кого-то оскорбил? Кто установил правило, что нельзя обыгрывать вратаря? Кто решил, что это оскорбление? Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что говорите. Я оставляю за собой право привлечь вас к ответственности за клевету.
Сэр Алекс был готов вцепиться журналисту в горло. Защита Бета в «Манчестер Юнайтед» была поставлена на высоком уровне. Хотя клуб никогда не запрещал брать у него интервью, из-за намеренных или случайных действий руководства медиа оказались в тупике: где это видано, чтобы восходящая звезда месяц не давала интервью?
Пять матчей — это немного, но посмотрите на статистику: некоторые игроки за весь сезон такой не наберут. Пять матчей, все — выход на замену, в среднем меньше двадцати пяти минут игрового времени, и при этом три голевые передачи и два забитых мяча. Разве это статистика для запасного игрока?
Если пересчитать на полный матч, эффективность просто зашкаливает. Кто знает, какая статистика была бы у такого парня, если бы он выходил в старте? Любой репортер хотел бы получить эксклюзив, но, глядя, как Бет неспешно проезжает мимо их фургонов на велосипеде, эти любители сочинять фейковые новости были вынуждены соблюдать правила.
Не стоит их злить — глядишь, еще заявятся сегодня вечером к общежитию Бета. Там уже никакие правила не помогут, и если они решат наглеть, «Юнайтед» ничего не сделает. А сам Бет? У него, по сути, нет выбора.
Бет, уходя со стадиона под свист и насмешки, конечно, не знал, что его поведение задело чувства фанатов «Эвертона». Он воспринял их реакцию как должное: в конце концов, забивать в последние секунды — поступок не самый джентльменский.
Но и порядочному человеку нет смысла терпеть убытки. «Ваше счастье построено на моих страданиях. Я не хочу страдать, значит, остается лишь разрушить ваше счастье».
Бет был прав: ему не нужно ни под кого подстраиваться, как и не нужно быть должником самому себе. Разве матч — это не борьба за победу? Поведение Бета не тянуло на провокацию. Конечно, учитывая психологическое состояние «Эвертона» в тот момент, это задело их за живое. Но что в этом такого? Разве счета вроде десять-ноль или больше — это оскорбление?
Нет. Каждый делает то, на что способен. Раз «Манчестер Юнайтед» в тот момент был лучше, нет причин не забить еще пару голов. Если «Эвертону» обидно проигрывать — так что теперь, проигрывать ради того, чтобы потешить ваше самолюбие? Где это видано! Болельщики «Юнайтед» бы этого не поняли!

Комментарии

Загрузка...