Новый сезон для «Манчестер Юнайтед» начался с выездного матча против «Фулхэма» — крепкого орешка, по крайней мере, для манкунианцев. В двух предыдущих сезонах «красные дьяволы», совершая «вылазки» на Крейвен Коттедж, не могли увезти оттуда три очка. А в прошлом году и вовсе умудрились получить здесь «баранку».
Вернувшись на этот стадион, игроки горели желанием поквитаться и искали любую возможность для выхода эмоций. Несчастного Руни в последнее время преследовали неудачи: перед матчем он почувствовал недомогание — то ли простуда, то ли проблемы с желудком, так и не разобрались. В итоге место в стартовом составе без лишних споров занял энергичный Эрнандес.
Бет по-прежнему оставался в запасе. Впрочем, возможность просто посидеть на скамейке — уже неплохо; стоило лишь взглянуть на выражения лиц Андерсона и Каррика, чтобы понять, в чем заключается настоящее счастье.
Благодаря выходу Пак Чжи Суна у Скоулза появилось больше пространства в передней линии. Находящийся в отличной форме и прекрасном расположении духа, уже на одиннадцатой минуте Скоулз открыл счет.
Валенсия, который тоже чувствовал игру всё лучше, разыграл тактический угловой. Получив мяч, Бербатов откатил его обратно Скоулзу, и тот мощным ударом с края штрафной поразил цель. В суматохе перед воротами голкипер Стокдэйл, подменявший Шварцера, заметил траекторию полета мяча лишь тогда, когда тот был уже почти у линии ворот. Даже если бы он превратился в спартанского воина, это бы не помогло, а уж Стокдэйлу — тем более, ведь даже имена их звучали совсем по-разному.
Казалось, сегодняшний матч должен был принести «Манчестер Юнайтед» хороший результат.
Настроение в команде было приподнятым: удачный старт всегда облегчает игру. Однако оборона «Юнайтед» выглядела довольно нервной. Эванс был не в лучшей форме, но у Фергюсона не было выбора. Смоллинг всё же был слишком молод, и его ситуация отличалась от положения Бета: в конце концов, позиция центрального защитника не то место, куда можно легко бросить новичка в пекло. В футболе иерархия наиболее ярко проявляется именно в защитной линии.
В отличие от некоторых молодых игроков атаки, которые могут блеснуть в одном эпизоде и закрепиться в основе, защитникам приходится годами доказывать свою состоятельность на скамейке запасных. Эванс прошел через то же самое. В прошлом году, когда Рио был травмирован, Фергюсон предпочел бы поставить в центр защиты Каррика, нежели довериться юнцу.
Плохая форма часто оставляет много брешей для атак соперника, особенно если это «Фулхэм», вынужденный играть на встречных курсах. Неважно, были ли они к этому готовы, но, уступая в счете, аутсайдеры оказывались в безвыходном положении. Они не могли контролировать темп, а значит, оставалось лишь создавать хаос. А создавать его на своей половине поля бессмысленно, так что атака становилась вынужденной мерой.
В душе каждого футболиста живет зерно атакующего игрока, просто оно подавлено в зависимости от занимаемой позиции. Мерфи, Дафф и Демпси, возможно, и не были суперзвездами мирового масштаба, но их атакующий потенциал не вызывал сомнений.
При поддержке этой троицы Самора практически не нуждался в отходах назад. Одинокий наконечник копья в окружении трех мушкетеров — эта группа изрядно потрепала нервы обороне «Манчестера», хотя, судя по ходу матча, удача была на стороне гостей.
После забитого гола комбинационная игра «Юнайтед» стала еще более плавной. Порой Эрнандес выглядел эффективнее Руни, а Бербатов оставался таким же неуловимым, как и в прошлом сезоне — настолько, что даже партнеры порой не могли его найти. Однако сегодня, благодаря перемещениям Эрнандеса и неутомимости Пак Чжи Суна и Валенсии, казалось, что Бербатов всё же участвует в атаках.
Весь первый тайм «Манчестер Юнайтед» атаковал активно, но результат не менялся. Благодаря мастерству Ван дер Сара и капле везения, к перерыву «Манчестер» не только вел 1:0, но и пребывал в иллюзии полного контроля над ситуацией.
Фергюсон, однако, был хмур. Нельзя сказать, что со стороны виднее, но как наставник, чьи ученики разбросаны по всей Англии, он прекрасно понимал планы «Фулхэма». Проблема была в том, что «Юнайтед» сейчас не хватало людей на многих позициях. Раньше всех беспокоила лишь пустота в центре поля, и никто не спешил критиковать другие линии, даже позицию вратаря, защищенную ореолом славы Ван дер Сара.
Но с появлением Бета проблемы в тылу «Манчестера» стали очевиднее.
Если бы у этого парня были навыки защиты, это было бы идеально! — глядя на уверенную походку Бета, Фергюсон размышлял, не стоит ли заняться его подготовкой. Если всё получится, давление на оборонительную линию заметно снизится. В этом плане и Андерсон, и Каррик выглядели предпочтительнее Бета.
Разумеется, Фергюсон не знал, что за последнюю неделю Бет улучшил не только выносливость, но и навыки единоборств. Конечно, в основном это проявлялось в атаке, но если развита внутренняя энергия, разве трудно освоить искусство владения клинком?
После перерыва команды не стали делать замен. Скоулз сознательно переводил мяч на фланги, чтобы прижать края «Фулхэма», и эффект был заметен: долгое время после возобновления игры хозяева не могли создать ничего опасного.
Однако после одной неудачной стеночки надежды манкунианцев на увеличение отрыва практически испарились. «Фулхэм», успешно отзащищавшись, тут же организовал контратаку. И пусть в этот раз Самора отправил мяч на трибуны, у обороны «Манчестера» уже не оставалось сил на атаку.
В следующей фазе Эвра, защищая фланг против Даффа, не устоял перед искушением и попытался сыграть на перехвате, но Дафф изящным движением пятки пробросил мяч ему между ног. Путь был свободен. Добравшись до штрафной, Дафф сделал быстрый прострел на ближнюю штангу. Самора в этот момент развил невероятную скорость, или, возможно, Эванс и Видич просто находились слишком далеко. Как бы то ни было, это не могло помешать Ван дер Сару продемонстрировать свой возраст. Будь он на пять-шесть лет моложе, он наверняка бы вытащил этот мяч, но сейчас опыт уже не мог компенсировать реакцию, а прострел Саморы казался ему недосягаемым.
Когда Дэвис включился в эпизод и пробил, Ван дер Сар уже был не в состоянии что-либо предпринять, особенно когда мяч полетел точно в верхний угол. Такой угол заставил его лишь растерянно смотреть в пустоту!
«Манчестер Юнайтед», с трудом удерживая оборону, решил сыграть на встречных курсах, но атака не удалась, и стоило им проявить слабость, как соперник тут же наказал их. Результат заставил лицо Фергюсона помрачнеть.
Он не хотел три года подряд уезжать отсюда без победы — для него это было унизительнее, чем проигрыш команде из низшего дивизиона в кубковом матче.
Всем на разминку! — но, обернувшись, он увидел, что на скамейке почти никого не осталось. Слегка приподняв бровь, Фергюсон всё же сдержал эмоции и не стал делать перестановок прямо сейчас, хотя по его виду было ясно: изменения не за горами.
Ему нужна была атака. И, что важнее, ему нужны были голы.

Комментарии

Загрузка...