Бет не обратил на женщину никакого внимания, впрочем, как и она на него. Однако действия Мике явно вывели раздраженную журналистку из себя.
— Провокация! Это чистой воды провокация! — можно было не сомневаться: будь они поближе, эта женщина непременно бросилась бы на него.
Ее коллега-мужчина лишь проворчал про себя: «Человек просто махнул рукой на прощание, а она вообразила невесть что. Совершенно неадекватная. Нет, так дело не пойдет, не хочу я с ней работать. Вернусь — попрошу редактора перевести меня в другой отдел, лучше буду ассистентом оператора на футбольных матчах!»
Упустив момент, он не стал делиться своими догадками, хотя был практически уверен в них. В конце концов, когда тот парень выезжал на велосипеде, он посмотрел прямо на них. Память у журналиста была неплохая, да и за последние сутки он просматривал фотографии этого человека не меньше десяти раз. Он почти не сомневался: на велосипеде был именно Бет.
— Студенческая юность... как же приятно вспоминать те годы...
Бет, крутя педали, почувствовал, что с ногами что-то не так: мышцы пронзила ноющая боль, какой он не ощущал уже много лет. Это было последствием системных тренировок: вчера он пробежал около двадцати-тридцати тысяч метров, причем в условиях жесткого сопротивления. Такая нагрузка была куда серьезнее обычных футбольных тренировок. И хотя сон немного помог восстановиться, стоило мышцам напрячься под весом пассажира, как боль тут же вернулась.
В этом и заключалась суть тренировочного аппарата. Если бы тело никак не реагировало, как бы он смог улучшить свою физическую форму? Как бы проявилось то, что он делал внутри симулятора?
Бет не подал виду, что ему некомфортно. К тому же Мике была легкой, вместе с рюкзаком она весила не больше пятидесяти пяти килограммов — сущий пустяк по сравнению с его собственным весом. К тому же, учитывая его характер и требования к самому себе, он мог вытерпеть что угодно. В детстве, когда приходилось пить горькие отвары китайской медицины, он сжимал зубы и щипал себя за бедра, чтобы отвлечься, лишь бы допить лекарство. Тогда он впервые получил серьезную травму на поле — не ноги, а сломал руку, и именно тогда впервые поехал в Китай. Может, он и не понимал до конца поговорку о том, что горькое лекарство полезно для здоровья, но на собственном опыте убедился: меньше чем через месяц рука работала как новенькая.
Через десять с лишним минут они добрались до китайского ресторана. По дороге не произошло ничего примечательного, а уж что там думали окружающие об их отношениях, его и вовсе не волновало.
— Сычуаньский ресторан? — Мике удивленно посмотрела на вывеску: заведение называлось «Старый Сычуань», хотя по-английски было просто написано «Китайская кухня».
Особой любви к сычуаньской кухне она не питала. Будучи уроженкой Чжэцзяна, она успела попробовать блюда со всех уголков Китая, как аутентичные, так и не очень, поэтому не имела явных предпочтений и не была против. В Англию она приехала меньше года назад, в октябре, в качестве студентки по обмену из Чжэцзянского университета. На самом деле это было лишь прихотью семьи, желавшей, чтобы она «позолотила» свое резюме. Сама она никогда не считала, что за границей учат лучше, чем на родине, но принимала общие планы семьи относительно своего будущего.
Что же до личных планов, то она подстраивала их так, чтобы ей было комфортнее. Например, в Англии она не стала, подобно некоторым другим китайским студентам, изнурять себя подработками — и вовсе не потому, что ее семья была богатой. Конечно, многие студенты, уезжая за границу, полны решимости не тратить родительские деньги, но Мике такой подход не принимала: приехала учиться — значит, нужно учиться, а в свободное время отдыхать. Если уж и зарабатывать, то только тем, что связано с учебой. Иногда она участвовала в краткосрочных сделках на бирже — денег там было немного, так, для практики. А что касается обычной подработки — много ли заработаешь? Если цель только в деньгах, зачем было ехать учиться? На родине можно было сэкономить куда больше, чем стоят здесь расходы на обучение. Учиться только ради диплома не имело смысла. Поэтому в глазах многих сокурсников она выглядела «белой вороной». Не то чтобы она была высокомерной, просто другие побаивались ее — и не только из-за ее высокого уровня боевых искусств.
Бет слышал, как друзья-студенты отзывались о Мике, но сегодня она показалась ему совсем другой — по крайней мере, не такой уж неприступной.
— Можешь рассказать, как ты попала в «Манчестер Юнайтед»? Я слышал о тебе раньше, тебя называли художником на поле Манчестерского университета! — это прозвище Бет заработал на футбольных полях. Хотя, пожалуй, это было громко сказано: футбольная атмосфера в университете была расслабленной, и благодаря своему мастерству он часто делал то, что другие не умели или не решались повторить. Это выглядело скорее как представление или забава.
— Мой переход в «Юнайтед» — это просто случайность...
Выслушав объяснение Бета, Мике удивилась, но она видела ситуацию куда яснее него. По крайней мере, понимала: без реального мастерства даже у Фергюсона задержаться было бы невозможно. В этом она была солидарна с Мёленстеном. К тому же у Бета было отличное видение поля, что неудивительно, ведь он всегда отвечал за передачи. А остальное... «Манчестер Юнайтед» сейчас как раз и нуждался в том, кто сможет превращать моменты в голы с помощью точных пасов.
Обед не мог длиться вечно. Возможно, сычуаньские блюда действительно пробуждали аппетит, но Бет съел очень много. Мике посчитала это вполне естественным: мужчина должен хорошо питаться, тем более спортсмен.
— Какая у тебя зарплата? — прогуливаясь вдоль канала, Мике задала этот вопрос небрежным тоном, но при этом пристально посмотрела на Бета.
— Не так уж много, кажется, пять тысяч фунтов в неделю... Стоп, я правда сказал пять тысяч? — он запоздало осознал, что ляпнул.
Для игрока основного состава «Манчестер Юнайтед» пять тысяч фунтов — это гроши, но для молодого игрока до двадцати одного года — вполне достойная сумма. В молодежных академиях те, у кого нет профессионального контракта, получали лишь скромные еженедельные пособия. Если Бет покажет себя хорошо, то, подписав полноценный контракт, сможет рассчитывать на пятизначную сумму.
Странное выражение лица Бета озадачило Мике:
— Ты что, сам не знаешь?
Она-то думала, что сумма будет приличной, но не имела ни малейшего представления о зарплатах футболистов. Услышав цифру, она удивилась, но реакция парня сбила ее с толку.
— Я не особо вникал... Контракт в рюкзаке, хочешь посмотреть?
Не нужно было даже искать место, чтобы присесть — Бет просто положил рюкзак на велосипед. Изучив черновик контракта, Мике поняла, почему футболисты так часто попадают в списки богачей — и это еще зарплата новичка!
Она подняла глаза на Бета:
— Как ты собираешься распоряжаться этими деньгами?
— Не знаю. Раньше у меня выходило максимум пятьсот фунтов в месяц. Сейчас, если тратить только на еду, наверное, уйдет не больше.
От этих слов у Мике дернулся глаз. Ее семья была довольно обеспеченной, но даже она не тратила пятьсот фунтов в месяц!
— Давай я буду управлять твоими деньгами? Конечно, пятьсот фунтов в месяц я буду тебе оставлять, — Мике снова впилась взглядом в глаза Бета.
Увы, ее ждало разочарование: парень вообще не осознавал, в чем подвох! То ли он попался на женские чары, то ли был просто наивен.
— О, хорошо. Пятисот должно хватить. А если нет, то, думаю, можно будет питаться в клубе — там вроде бы бесплатно, хотя и не так вкусно, как в китайском ресторане!
Ну ты и новичок, хватит уже!

Комментарии

Загрузка...