Флетчер сменил Каррика — это была обычная замена по позиции. К тому же Каррик выглядел не лучшим образом, хотя и Лэмпард с Эссьеном тоже явно были не в своей тарелке. В начале сезона трудно судить о форме игроков, и выход Флетчера преследовал две цели: усилить оборону и дать игровую практику как можно большему числу футболистов.
Однако следующая замена поставила всех в тупик: Бейт вышел вместо Скоулза!
Что это за игрок? Защитник? Или опорник? Уж не собираются ли они выпускать на поле ещё одного нападающего в такой момент?
Болельщики были правы в своих сомнениях. Понять, что это была замена по позиции, они не могли: долгие годы «Манчестер Юнайтед» искал замену Скоулзу, но ни Каррик, ни Андерсон не дотягивали до нужного уровня. Особенно Каррик, который просто растратил свои лучшие годы. Если Фергюсон до сих пор держал его в составе, то лишь потому, что другие клубы не проявляли интереса — поступи хоть одно реальное предложение, он бы наверняка уже ушел.
Не пришлось бы ему теперь превращаться в «заплатку» для полузащиты и обороны, которую ставят туда, где срочно нужен игрок.
Выйдя на поле, Бейт неплохо сориентировался, тем более что Флетчер страховал его сзади, так что давление было не таким уж сильным. Перед выходом Фергюсон наказал ему по возможности идти вперёд, но при этом искать моменты самостоятельно, так как остальные партнёры сосредоточатся на обороне.
Сможет ли он воспользоваться шансом для контратаки и отдать решающий пас — зависело только от него. Фергюсон, правда, не договорил: раз все остальные обороняются, то и создавать моменты в одиночку, дожидаясь мяча впереди, не получится. Очевидно, что от Бейта требовалось оттянуться назад и помогать в защите.
А в его зоне ответственности находился настоящий «буйвол»!
Мастерство Эссьена не вызывало сомнений — он был великолепен как в защите, так и в атаке. Бейту было явно нелегко тягаться с ним. Но в какой-то мере ему повезло: Эссьен был далёк от оптимальной формы и сегодня играл без особого энтузиазма. Если бы не принципиальность соперника в лице «Манчестер Юнайтед», «Челси» мог бы вообще выставить резервный состав.
Впрочем, события всегда развиваются неожиданно — так же, как никогда не знаешь, в какой момент случится гол.
Бейт пробегал по полю несколько минут, даже не коснувшись мяча, а счёт уже изменился — и, к сожалению, не в пользу «Манчестер Юнайтед». После замены в центре поля у манкунианцев Старридж внезапно сместился в центр, оставшись без присмотра. Молодой англичанин воспользовался моментом и мощно пробил левой ногой из-за пределов штрафной. Удар был такой силы, что Ван дер Сару не оставалось ничего, кроме как попытаться отбить мяч.
Его решение было верным, но по результату — ошибочным: на дальней штанге не оказалось никого из защитников «Манчестер Юнайтед». Калу быстро рванул на добивание и отправил мяч в пустые ворота раньше, чем Ван дер Сар успел среагировать.
«Челси» отыграл один мяч. С учётом добавленного времени оставалось около десяти минут. Удастся ли удержать минимальное преимущество?
Теперь «Манчестер Юнайтед» должен был выбрать: продолжать глухую оборону или немного раскрыться? Ведь «Челси» в любом случае пойдёт вперёд, а как справляться с брешами, которые останутся в тылу? Сдаваться было нельзя, но и бросать все силы в атаку «Юнайтед» не мог.
Говорят, в футболе нет ничего более шаткого, чем преимущество в один мяч. И новичку, перенявшему эстафету организации атак, нужно было что-то предпринять.
Десять минут — если просто обороняться, это может сработать, но слишком рискованно. Обе команды сейчас в стадии притирки, нестабильность — идеальная почва для ошибок.
Получив передачу от Бербатова, Бейт не стал пасовать назад, а двинулся по диагонали влево вдоль центральной линии. Нани, увидев его движение, инстинктивно рванул вперёд — не могли же игроки «Юнайтед» после возобновления игры просто стоять.
Локальное давление «Манчестер Юнайтед» не сбило планы «Челси»: чтобы сравнять счёт, им нужно было идти вперёд. В результате перемещений Бейта первым соперником на его пути оказался Бенаюн — самый тщедушный игрок в составе «Челси».
Силовая борьба — это, конечно, захватывающе, но когда не уверен в собственных силах, лучше выбирать соперника послабее. Бейт мысленно записал Бенаюна в категорию «слабых обезьянок» — без обид, просто констатация факта телосложения.
Бенаюн действительно не оказал особого сопротивления, и Бейт, считавший себя достаточно крепким, прошёл его одним движением. Конечно, на футбольном поле никто не даст тебе пройти всех соперников подряд. Просто игра только возобновилась, позиции были ещё не выстроены, и Бенаюн не мог позволить Бейту так просто пройти мимо. Этот дриблинг не был каким-то выдающимся мастерством, и никто не подумал, что Бейт внезапно стал суперзвездой.
Однако следующее действие повергло в шок всех: болельщиков, журналистов и экспертов!
Перед ним возник Эссьен, тот самый «буйвол». Но Бейт, набравший ход после прохода Бенаюна, даже не сбавил скорость и рванул прямо на Эссьена.
«Вот же безрассудный юнец», — почти вырвалось у некоторых журналистов, но времени на комментарии не хватило: вскоре они застыли в изумлении. Впрочем, до этого момента застыл сам Эссьен — он не был готов к такой наглости, да и после ухода Микела ещё не до конца понял, атаковать ему или защищаться.
Бейт действительно был дерзким, но футбольный интеллект у него был отнюдь не низким. В момент замешательства Эссьена он решительно пробросил мяч мимо него.
Всё было до смешного просто — настолько просто, что на планете мало кто придал бы такому дриблингу значение. Обыграть «буйвола» — это ещё полбеды, в конце концов, если тот зазевался, даже щенок может на него нагадить. Суть была в том, что Бейт отдал пас!
Пас — дело нехитрое, каждый умеет пасовать. Проблема была в расстоянии! Насколько далеко? Представьте себе диагональ половины поля Уэмбли. Конечно, мяч не мог лететь по самой диагонали — иначе ушёл бы в аут. Но когда этот мяч был принят точно в углу штрафной, всё приобрело совершенно иной смысл.
«Как он умудрился отдать такой точный пас!» — это была первая мысль каждого, кто увидел этот эпизод. Это был перевод, который даже операторы трансляции чуть не пропустили.
Валенсия, принявший мяч, не задумывался о чужих мыслях — без свистка судьи он мог спокойно готовить удар. Красивый низовой выстрел: мяч проскочил мимо бросившегося на перехват Илариу и продолжил скользить по газону прямо в сетку.
Меньше чем за минуту «Манчестер Юнайтед» вновь увеличил разрыв. Сможет ли «Челси» отыграться снова?
— Почему у нас не было данных о нём раньше? Похоже, наши разведчики работают из рук вон плохо! Если бы он был у нас, зачем бы я унижался, уговаривая Скоулза? — с досадой жаловался Капелло Пирсу на трибуне.
Он завидовал. В его глазах сборной Англии, помимо проклятых вратарей, больше всего не хватало плеймейкера. И при такой мощной системе лиги ему не могли предоставить надёжного распасовщика. Скоулз был недоступен, Бекхэма он не хотел использовать — ситуация зашла в тупик.
Но ещё больше, чем Капелло, завидовал Анчелотти. Только его зависть была смешана с яростью. В тот самый момент, когда он увидел надежду на спасение, в грудь ему вонзили нож. Это был не просто укол, это был смертельный удар.
Боевой дух «Челси», который только начал расти, был сломлен этим дерзким юнцом.
Старый сэр Алекс Фергюсон невозмутимо наблюдал за происходящим, а журналисты, пытавшиеся прочесть что-то по его лицу, вынуждены были переключить внимание на спокойного Бейта. На самом деле он был не спокоен, а просто растерян: он не знал, стоит ли радостно бежать и праздновать с командой, хотя он был автором голевой передачи и создателем этого гола!
Со стороны казалось, что он не вписывается в коллектив, но журналисты тут же опровергли сами себя: Валенсия подошёл к нему и обнял в знак благодарности — всё выглядело вполне естественно.
После возобновления игры исполнительность «Челси» заметно изменилась. Никто не признавал поражения открыто, но при отставании в два мяча энтузиазм неизбежно угас. В конце концов, это была лишь предсезонная проверка: выиграть трофей приятно, но проигрыш ничего не значит. Тратить силы на то, что важнее по смыслу, чем по ценности, для игроков, находящихся в стадии восстановления, не имело смысла. Иначе можно было сорвать план подготовки, а это того не стоило.
Их пассивность не означала, что игроки «Манчестер Юнайтед» собирались остановиться. Добивать поверженного соперника — инстинкт, присущий каждому, а уж отправить в нокаут «синих», отомстив за прошлогоднее поражение — против этого никто в «Юнайтед» не возражал.
Пас Бейта был действительно конструктивным, но Эссьен не собирался вечно зевать. В силовой борьбе Бейт был не сильно слабее, но в агрессии разница была очевидна, и, попадая под опеку Эссьена, Бейт чувствовал, что его силы уходят впустую.
«Черт возьми, я же не борец, зачем мне лезть в эту мясорубку?» — после нескольких столкновений Бейт понял свою слабость. Поэтому, получив мяч в следующий раз, он решительно отдал его Нани и продолжил движение вперёд.
Игроки «Челси», казалось, поняли, что Эссьен закусил удила, и начали страховать друг друга, стараясь не вступать с Бейтом в прямой контакт. Это немного облегчило ему жизнь — именно тогда он осознал, что он — игрок гибкого типа, а не «качок».
Нани, казалось, не собирался возвращать мяч обратно, и игроки «Челси» это заметили. Но пока они колебались, Нани внезапно перебросил мяч через линию обороны, и Бербатов рванул за ним. Внезапная смена темпа застала «Челси» врасплох, а опрометчивый выход Илариу дал Бербатову шанс блеснуть техникой.
Решительный переброс мяча из-за пределов штрафной — и без сюрпризов!
Первая победа над «Челси» за девяносто минут. Первый трофей Бейта был завоёван, и он мог с гордостью сказать, что внёс свой вклад, даже если присоединился к «Манчестер Юнайтед» всего два дня назад, даже если ещё недавно был любителем и второсортным болельщиком... В конце концов, в истории матча осталась его голевая передача, которая переломила ход игры.

Комментарии

Загрузка...