На полпути Бай Жань внезапно заявил, что забыл пополнить запасы лекарств. В городке работало несколько аптек, поэтому его разворот не вызвал подозрений.
В последние дни между отрядом Чэнь Няньси и парой в лице У Дайсюань и Бай Жаня установились странные отношения: вежливые, но подчеркнуто отстраненные. Чэнь Няньси не стала расспрашивать, а У Дайсюань, казалось, всецело перешла под начало Бай Жаня и теперь следовала только его указаниям. Раньше она хотя бы объяснялась с Чэнь Няньси, а в этот раз просто развернула машину и поехала назад.
— Мне кажется, У Дайсюань немного изменилась, — заметила Цяо Лин. Она любила наблюдать за окружающими и иногда болтала с У Дайсюань во время остановок. В том убежище, где они были раньше, ничего дельного узнать не удалось, да и от самой У Дайсюань добиться чего-то было сложно, но Цяо Лин просто нравилось с ней общаться — возможно, сказывалась близость по духу.
Способности обеих нельзя было назвать боевыми. У Цяо Лин были острые когти на руках и ногах, но она не проходила никакой специальной подготовки. Способности У Дайсюань были еще более бесполезными: она могла общаться с животными и растениями, но лишь с малой долей вероятности могла заставить подчиниться тех, кто слабее ее.
Почему с малой долей? Потому что всю дорогу У Дайсюань пыталась управлять растениями, но лишь немногие мутировавшие экземпляры соглашались хоть как-то реагировать — в лучшем случае они просто не принимали ее за врага и не атаковали.
Чэнь Няньси размяла затекшую от долгого сидения поясницу и, выслушав Цяо Лин, задумчиво произнесла:
— Есть немного. Она стала выглядеть бодрее, и это хорошо.
Цяо Лин не могла подобрать слов:
— Я немного беспокоюсь... — Она и сама не знала, о чем именно. Они с У Дайсюань едва ли были подругами — так, знакомые.
Ян Сюнь издал смешок и подмигнул ей:
— Наша красавица Цяо всегда так заботлива. Когда же ты обратишь внимание на чистого душой юношу?
Цяо Лин потерла ухо и притворилась непонимающей:
— Где ты видишь чистого душой юношу? — Она окинула Ян Сюня оценивающим взглядом, и когда тот принял застенчивый вид, воскликнула: — А, ты про Дахуана? Дахуан, иди к сестренке! Капитан сказала, что тебя кастрировали, ну ничего, ты все еще в отличной форме!
Ян Сюнь лишился дара речи. Да как так? Он же сама невинность! Неужели она не понимает элементарных шуток?
— Ха! Дахуан любит только меня, оставь свои надежды, — он даже вспотел от усердия, пытаясь добиться расположения пса. — Не будем обращать внимания на людей без вкуса. Пусть Цяо Лин сидит за одним столом с этим Бай Жанем. Хотя нет, не выйдет. У Цяо Лин недостаточно извилин, Бай Жань ее в два счета обманет, а нам потом спасать ее придется.
Цяо Лин лишь холодно усмехнулась в ответ.
Капитан не была склонна к светским беседам, да и вообще говорила мало. Ян Сюнь же был болтлив, но почему-то побаивался Бай Жаня. С товарищами по команде он был раскован, придумывал прозвища и шутил, а вот стоило ему попытаться наладить отношения с другой группой, как при виде фальшивой улыбки Бай Жаня его пробирала дрожь.
Ян Сюнь пожертвовал банкой куриной грудки, чтобы заслужить расположение Дахуана, и, насупившись, прошептал:
— Чэнь Дахуан, ты тоже это чувствуешь? Мне так тяжело с ним разговаривать. Он всегда улыбается так елейно, словно прячет нож за пазухой.
Цяо Лин закатила глаза, заранее зная, что последует дальше:
— Да-да, я мелочная, я боюсь, что этот псионик как-то повлияет на наш отряд. Но я же не нападаю на него! У Дайсюань еще куда ни шло, а вот этот Бай Жань... Такое чувство, что он носит маску перед всеми, кроме капитана.
— Брат Ян, может, ты накручиваешь? — Цзян Синьлян, напротив, считал, что Бай Жань не желает им зла. Тот даже пообещал, что если встретит паразитов пространственного типа, то поможет ему с ними разобраться.
В конце концов, место в его пространственном кармане было ограничено, а Бай Жань хранил у него бензин и кое-какие вещи, разрешая пользоваться ими при необходимости. Казалось, он был довольно щедрым человеком.
— Это потому, что ты еще жизни не видел! Его припасы — не те ли, что он собрал, пока наш лидер расчищала дорогу? Как только начинается бой, он сразу заявляет, что ранен, а эта деревянная У Дайсюань молча пашет за него. Сейчас конец света, психические травмы — это не сломанные конечности! Перед кем он строит из себя аристократа?
Ян Сюнь сам был обычным человеком, но все равно шел в бой с тесаком. С чего бы Бай Жаню прятаться за женскими спинами?
— Хватит, — прервала его Чэнь Няньси. У нее уже уши вяли от его болтовни. — Подождем полчаса. Если они не догонят, поедем дальше.
— А если они нас не найдут? — спросила Цяо Лин.
Чэнь Няньси поманила Дахуана. Окно было открыто, пес выскочил наружу. Она не волновалась: на ошейнике Дахуана висела нить грибницы.
Машина тронулась, сбавив скорость. Дорога была недостроенной, сплошь в ямах, и машин почти не было.
— Если не найдут — значит, разойдемся.
Она взглянула на небо. Солнца не было, в воздухе пахло сырой землей. В небе низко кружили стрекозы размером с человеческую руку; время от времени они врезались в лобовое стекло, и дворники смахивали их прочь.
— Будет дождь. Только вот не знаю, будет ли в этот раз в воде что-то мутировавшее.
Она посмотрела на Ян Сюня:
— Не смей мокнуть под дождем. Я не уверена, сможешь ли ты сосуществовать с паразитами.
— Не волнуйся, капитан, осторожность я соблюдаю, — ответил Ян Сюнь. — Доберемся до базы, узнаю, как стать сильнее. Негоже мне одному в отряде быть слабаком.
К вечеру Бай Жань и У Дайсюань так и не догнали их. Чэнь Няньси решила, что пути разошлись. Когда Дахуан прыгнул обратно в окно, с неба начал накрапывать мелкий дождь.
Окна плотно закрыли. В дождливой дымке на дороге показались полчища дождевых лягушек. Они были крупнее обычных жаб, и, хотя не проявляли агрессии к людям, громко квакали, когда машина проезжала мимо, и неохотно уступали дорогу.
Этот дождь словно запустил какой-то механизм: растения потянулись вверх, животные проходили через своеобразное крещение. Те, кто выживал, обретали новые формы и способности, а другие застывали на месте и умирали, пока паразиты внутри них пытались выбраться наружу, но быстро теряли жизнь.
Чэнь Няньси открыла дневник, чтобы сделать запись, и вдруг заметила, что страница была кем-то вырвана.
Все диалоги с тем человеком, называвшим себя выходцем из 2050 года, исчезли. Осталась лишь одна строка на последней странице, чернила на которой еще не успели высохнуть:
— ...Не ешьте кристаллы.
Чэнь Няньси прочитала это вслух. Товарищи удивились:
— Почему не есть? Разве не говорили, что кристаллы дают эволюцию?
Она сама была в замешательстве:
— Сяо Гу, говорят, людям нельзя есть кристаллы, но ты ведь съел их немало. Дахуан по дороге тоже охотился на мутировавшую крысу и съел кристалл из нее.
Сяо Гу не знало ответа и предложило Чэнь Няньси найти кого-нибудь для эксперимента.
Чэнь Няньси отказалась. Дождь вскоре прекратился, и на повороте дорогу им преградила группа людей.

Комментарии

Загрузка...