В холле все взгляды невольно приковались к издыхающей черной змее. Тяжелое отвращение и невесть откуда взявшаяся паника подтолкнули толпу начать теснить Чэнь Няньси, державшую змею, — люди жаждали вышвырнуть ее вон.
Когда У Дайсюань попыталась вмешаться, кто-то подставил ей подножку. Она с размаху рухнула на мраморный пол, и раздался отчетливый хруст — рука вылетела из сустава. Долгое время она не могла подняться.
Она хрипло кричала, призывая всех к спокойствию, но это не могло остановить разъяренную толпу.
Массовое безумие подавило разум, оставив лишь бушующий гнев, недовольство наступившим апокалипсисом, страх и ненависть. Все негативные эмоции наконец нашли выход: люди вопили, требуя, чтобы Чэнь Няньси и ее спутники убирались прочь.
Даже Ван Чэн, пытавшийся вразумить окружающих, был оттолкнут в сторону.
Все прекратилось лишь тогда, когда у людей над головами взорвалась хрустальная люстра.
Грохот вызвал волну пронзительных криков.
— Что происходит?
У Чэнь Няньси побелели губы. Она опиралась на Цяо Лин, а на ее лице, покрытом множеством незаживших ран, сквозь кожу проступали тонкие, похожие на жуткие нити волокна. Люди в ужасе наблюдали, как эти волокна, словно живые, начали стягивать края ее ран, зашивая их.
— Теперь вы можете успокоиться?
Она невозмутимо обвела взглядом окружающих. Десятки испуганных глаз впились в нее, и она невольно захотела отвести взгляд.
Чэнь Няньси знала: сейчас нельзя показать слабину. Стоит этой сборищу отребья заметить ее истощение, как все они превратятся в стаю голодных шакалов, набросятся и разорвут ее и ее товарищей на части.
Кто-то судорожно ахнул:
— Мо... монстр.
— Я монстр? А ты тогда кто такой? Конец света на дворе, а ты тут строишь из себя святошу, — Чэнь Няньси смотрела на него глазами хищной птицы, в них читалась готовность убивать. Она действительно была готова расправиться с соплеменником, но, вспомнив, как мало людей осталось в живых, подавила этот кровавый порыв.
Девушка усмехнулась:
— Хочешь, я сорву с тебя эту человеческую шкуру, и мы вместе посмотрим, что там внутри?
Едва она закончила фразу, как на глазах у остолбеневшего мужчины синие нити, подобные молниям, устремились от нее к тому, кто назвал ее монстром.
Нити замерли у самого воротника, легким движением проели ткань и, словно играясь, заскользили по зеленоватым отметинам на шее жертвы, выискивая уязвимое место.
Почувствовав смертельную угрозу, из кожи мужчины густо полезли листья дикого винограда. Но едва появлялся новый лист, как его тут же разъедало в труху. Еще шаг — и нити добрались бы до корней паразита, присосавшегося к человеку.
Мужчина побледнел. Паразит давал людям силу, но теперь их жизни были неразрывно связаны.
Она хочет уничтожить виноград на его теле! Он труп!
Этот демон!
— Я... — у мужчины от страха подкосились ноги, он рухнул на колени. Он хотел молить о пощаде, но от ужаса не мог вымолвить ни слова. Словно марионетка, у которой перерезали нити, он завалился вперед. Казалось, он вот-вот врежется в жуткие нити, жаждущие плоти, но в следующее мгновение те обвили его шею и рывком поставили на ноги.
Он почувствовал удушье, но никакой разъедающей силы не было.
Не успел он перевести дух, как его, словно мешок с песком, швырнули в сторону, сбив с ног целую группу людей.
Толпа на мгновение пришла в замешательство, а затем притихла. Люди испуганно переглядывались.
— Зачем же сразу драться? Давайте поговорим по-хорошему.
Впереди показался мужчина в очках. Его белая рубашка была забрызгана засохшей черной кровью, но выглядел он довольно опрятно — по крайней мере, одежда была целой, в отличие от лохмотьев тех, кого привела Чэнь Няньси.
Она изучала его, а мужчина в очках — ее.
После апокалипсиса вода стала роскошью, почти никто не мог стирать одежду, и большинство выглядело как оборванцы. Но эта странная девушка и ее спутники отличались: их вещи были изношены несильно, казалось, они сменили их совсем недавно.
— Давайте присядем и все обсудим. Я слышал от Ван Гэ, что вы хотите узнать обстановку в городе Юйань. Мы исследовали все в радиусе десяти ли вокруг и поддерживаем связь с другими убежищами. Все, что вас интересует, я готов рассказать.
Взгляд Чэнь Няньси дрогнул, она сделала шаг к мужчине.
— Какие у тебя условия?
Там, где она проходила, люди инстинктивно расступались — никто не хотел коснуться ее ужасающих грибных нитей.
Мужчина в очках, затаив страх, притворился, что готов к переговорам. На самом же деле он выпустил из рукава крошечного, ярко окрашенного мотылька размером с ноготь.
Стоило этой твари проникнуть в поры ее кожи...
Чэнь Няньси заговорила холодным тоном, с небрежной улыбкой на губах. Она слегка наклонила голову, и в воздухе, прямо на пути мотылька, мгновенно сплелась тонкая паутина, намертво спеленавшая насекомое. Она сжала ладонь, и мотылек рассыпался прахом.
Переведя взгляд на мужчину в очках, она насмешливо произнесла:
— На словах предлагаешь переговоры, а сам за спиной плетешь интриги. Не вижу я вашей искренности. Ну раз так...
Ее глаза потемнели от холода, и под нервным взглядом мужчины она указала на какого-то юношу:
— Убью кого-нибудь для разогрева.
— Нет!
Мужчина оказался неглуп: он сразу понял, что все его уловки в глазах этой девушки выглядят как кривляния шута.
Видя, как грибные нити сжимаются на шее подростка, он залился краской и рухнул на колени:
— Отпусти моего брата, я все скажу!
— Вот и славно, — Ян Сюнь, неизвестно когда оказавшийся за спиной у Чэнь Няньси, приподнял край сети из грибных нитей: — Сестренка Си, я подержу, а ты сходи, убей еще парочку — тогда они станут куда сговорчивее.
Цяо Лин хотела было возразить — все-таки свои, люди.
Но вспомнив, как эти же люди хотели выгнать их ночью на улицу, где голодные и уставшие они стали бы легкой добычей для мутировавших бродячих животных, она передумала. У Сяо Си раны, а в отряде из способных сражаться осталась только она сама.
По сути, это был верный путь к гибели.
Цяо Лин ожесточилась, схватила кухонный нож и приставила к горлу юноши, ставшего заложником:
— Сяо Си, я помогу! Я монстров не боюсь, а уж человека прирезать — дело нехитрое.
Цзян Синьлян, чье лицо обычно выражало лишь простодушие, согласно закивал.
На самом деле Чэнь Няньси и не собиралась никого убивать, но, увидев безоговорочную поддержку товарищей, почувствовала тепло. Когда мужчина в очках бросился к ним, она отпустила юношу, позволив братьям обняться. Мужчина был окончательно сломлен. Когда он, опустив голову, пригласил Чэнь Няньси и остальных сесть, остальные не проронили ни слова и, понурив головы, попятились подальше.
— У Дайсюань, иди сюда.
Цяо Лин где-то раздобыла ведро, засунула туда черную змею и накрыла сверху, оставив лишь небольшое отверстие для воздуха.
Взгляд У Дайсюань был прикован к ведру. У нее было много вопросов, но после того, что продемонстрировала Чэнь Няньси, в душе осталось лишь благоговение перед силой — теперь она беспрекословно исполняла все, что ей говорили.
Чэнь Няньси откинулась на спинку стула. Холодный пот на спине соприкоснулся с красным деревом, и ее передернуло от озноба.
Она выпрямилась, постукивая пальцами по столешнице. Взгляд ее был спокоен, но от него исходило незримое давление. Особенно в этой позе, с прямой спиной, она напоминала хищника, затаившегося в ожидании, чтобы в любой момент выбрать новую жертву из толпы.

Комментарии

Загрузка...