Машина долго ехала во тьме и наконец остановилась у входа в склад.
Линь Юэ вышел из машины, его ноги ослабли, он едва держался на ногах. Хань Цзян помог ему пройти в подсобку, и Су Валь, заметив его мертвенно-бледное лицо, тут же бросилась к нему:
— Что с тобой?
Линь Юэ покачал головой и опустился на солому. Его всего трясло, ладони были мокрыми от холодного пота, а сердце колотилось так, будто готово было разорваться. Тот дряхлый, состарившийся облик достиг своего предела и в любой момент мог рухнуть.
Старый Чжоу с трудом приподнялся и уставился на него:
— Что ты увидел?
Линь Юэ глубоко вздохнул и сжал в ладони карманные часы. Холод металла передался через кожу, позволив ему немного успокоиться. Затем он заговорил, пересказывая всё, что увидел в сознании Ли Цзяньго: ту огромную круглую комнату, операционный стол, старика по имени Шэнь Цаншэн и то, что он произнес.
Выслушав его, Старый Чжоу побледнел как полотно.
— Шэнь Цаншэн... — пробормотал он. — Он действительно еще жив.
Су Валь рядом с ним спросила:
— Кто он?
Старый Чжоу помолчал несколько секунд, затем вытащил из-за пазухи тот самый блокнот и перелистнул на первые страницы. Это были все материалы, собранные им за сорок лет: бумага пожелтела, края истрепались.
— Тысяча девятьсот сорок девятый год, — заговорил он хриплым голосом. — В тот год Китай только что освободилея. Но в научных кругах произошло то, о чем никто не знал — первая задокументированная вспышка Прилива Пустоты.
Сердце Линь Юэ резко сжалось. 1949 год? Это было на тридцать восемь лет раньше 1987-го.
Старый Чжоу протянул ему блокнот. Линь Юэ опустил взгляд: на первой странице красовалась пожелтевшая вырезка из газеты с заголовком «Загадочное природное явление привлекло внимание научных кругов», датированная октябрем 1949 года.
Ниже шла черно-белая, расплывчатая фотография. На ней был изображен мужчина средних лет в костюме старого образца, стоявший рядом со странным прибором. Это лицо — оно было точь-в-точь как у старика, которого Линь Юэ видел в своем сознании.
Шэнь Цаншэн. Тогда он был еще молод, лет сорока с небольшим, а взгляд его был острым, как у орла.
— Шэнь Цаншэн, родился в 1910 году, — произнес Старый Чжоу. — Когда в 1949 году разразился Прилив Пустоты, ему было тридцать девять лет, он был одним из самых молодых физиков того времени. После того Прилива он исчез ровно на три года.
Линь Юэ перевернул страницу. Там находилась рукописная запись экспериментов от 1952 года:
**17 марта 1952 года: вновь разразился Прилив Пустоты. Шэнь Цаншэн «умер» в лаборатории и «воскрес» три дня спустя. После воскрешения его характер кардинально изменился, он заявлял, что «увидел другой мир».**
Ниже шла более подробная запись:
**Со слов самого Шэнь Цаншэня, во время Прилива Пустоты его сознание отделилось от тела и проникло в «другое пространство». В том пространстве он увидел бесчисленные плавающие сознания, похожие на звезды. Он попытался схватить одно из них, но те ускользали от него. В конце концов он поймал сознание только что умершего ребенка и унес его обратно в свое тело.**
**С тех пор у него появились воспоминания этого ребенка. Он знал, как того звали, где он жил и что любил. Те воспоминания были такими же четкими, как его собственные.**
Руки Линь Юэ начали дрожать. Вот он — первый паразит сознания. Сам Шэнь Цаншэн.
Он продолжил листать дальше. Следующие несколько десятков страниц содержали записи экспериментов, описывающие, как Шэнь Цаншэн год за годом использовал Прилив Пустоты для переноса сознания. Сначала он использовал мертвецов, затем живых людей, а после... детей.
В 1958 году он основал Общество Вечной Жизни. Первоначально в нем состояло чуть больше десятка человек — все они были его студентами и коллегами. Они верили, что сознание может быть вечным, и верили, что смерть — это не конец.
В 1965 году он начал поиски «идеального сосуда». Ему требовалась особь, способная вместить множество сознаний, тот, кто не рухнет под их избытком. Он стал искать подходящие кандидатуры в детских домах, лагерях беженцев и психиатрических больницах.
В 1972 году он нашел первый «сосуд». Восьмилетнего мальчика по имени Шэнь Мо.
Дыхание Линь Юэ замерло. Шэнь Мо. Его схватили в восьмилетнем возрасте?
Он перелистнул на ту страницу. На ней была фотография мальчика — тощего, бледного, с пустым взглядом. Рядом с ним стоял Шэнь Цаншэн, тот самый мужчина, уже превратившийся в старика, со странной улыбкой на лице.
**Шэнь Мо, 1964 года рождения, сирота. Индекс телосложения — 98, наивысший среди всех кандидатов. С 1972 года начал подвергаться экспериментам по слиянию сознаний. К 1985 году объединил в себе 17 сознаний, став «идеальным сосудом».**
В голове Линь Юэ гудело. Шэнь Мо забрали не в четыре года, а в восемь. Его продержали на подземном этаже тринадцать лет, заставив слиться семнадцать сознаний. Эти сознания дрались внутри него, спорили, пожирали друг друга, и он уже не мог разобрать, где его собственное «я», а где чужое.
Он вспомнил слова Шэнь Мо: «Я ждал тридцать семь лет, и никто не пришел меня спасти».
Кого он ждал? Отца? Или кого-то другого?
Линь Юэ продолжил листать. Дальше шли еще десятки страниц, описывавших, как Общество Вечной Жизни развивалось и росло в последующие десятилетия, как оно проникало в самые разные сферы — науку, политику, бизнес. Их ряды из дюжины человек выросли до сотен, тысяч и в конце концов превратились в громадную подпольную организацию.
В 1985 году они запустили Проект «Сосуд».
Целью было отыскать подходящие «сосуды» по всей стране в рамках подготовки к финальному «Великому Слиянию».
В 1987 году грянул мощнейший Прилив Пустоты. Они создали секретную лабораторию на подземном этаже НИИ темной материи и развернули масштабные эксперименты по слиянию сознаний. В тот год они схватили несколько десятков детей, и Шэнь Мо был одним из них — нет, Шэнь Мо к тому времени уже пятнадцать лет томился в заточении, став их «головным подопытным образцом».
Линь Юэ перелистнул на последнюю страницу, где находился рукописный план, датированный ноябрем 1987 года:
**Цель второго этапа Проекта «Сосуд»: отыскать местонахождение «идеального сосуда» под номером 047. Номер 047 рожден Су Минь, при рождении индекс телосложения составил 97, что является максимальным среди всех кандидатов. Если удастся найти его и вырастить из него новый «сосуд», станет возможным достижение конечной цели «Великого Слияния».**
Ниже шла строчка рукописной пометки, выведенная почерком Старого Чжоу:
**Номер 047 — это Линь Юэ, спрятанный Линь Гоцяном, до сих пор не найден. После исчезновения Шэнь Цаншэня руководство Обществом Вечной Жизни перешло к Шэнь Мо, который продолжил поиски номера 047. За тридцать семь лет они не прекращали их ни на минуту.**
Линь Юэ захлопнул блокнот, его руки дрожали.
Ни на минуту за тридцать семь лет. Он думал, что прожил двадцать восемь лет самой обычной жизни, считал себя рядовым человеком, полагая, что так всё и продолжится. Но с самого момента своего рождения его судьба уже была предрешена.
Он — «сосуд». Он — «номер 047». Он — «идеальное творение», спроектированное Шэнь Цаншэнем.
Су Валь наблюдала за ним со стороны, ее глаза покраснели. Она крепко-крепко сжала руку Линь Юэ.
— Ты не его творение, — произнесла она. — Ты — это ты.
Линь Юэ посмотрел на нее, не зная, что сказать. Он вспомнил мать Су Минь, ту самую женщину, что превратила его в подопытный образец. Он вспомнил отца Линь Гоцяна, защищавшего его ценой собственной жизни. Он вспомнил Шэнь Мо, такого же сосуда, как и он сам.
Все они были жертвами. Пешками, расставленными по воле Шэнь Цаншэня.
Старый Чжоу прислонился спиной к стене, бледный и изможденный. Глядя на Линь Юэ, он заговорил:
— Знаешь, почему Шэнь Цаншэн исчез?
Линь Юэ покачал головой.
— Потому что он открыл одну тайну, — ответил Старый Чжоу. — Тайну, которая страшнее любого переселения сознания.
— Какую тайну?
Старый Чжоу помолчал пару секунд, а затем произнес:
— Сознание может быть вечным, но плата за это — утрата собственного «я». Те сознания, что он поглотил, в конце концов рассеиваются, превращаясь в хаос. Он не захотел становиться таким же, поэтому исчез в поисках другого пути к бессмертию.
Линь Юэ остолбенел. Другой путь к бессмертию? Что это за путь?
Старый Чжоу покачал головой:
— Не знаю. Но с тех пор его больше никто не видел. Шэнь Мо возглавил Общество Вечной Жизни и продолжил его эксперименты. Однако Шэнь Мо не ведает, что его отец вполне может быть жив и где-то поджидает появления подходящего сосуда.
Руки Линь Юэ судорожно сжались. Подходящий сосуд. То есть он сам.
— Если он вернется... — пробормотал он.
— Если он вернется, — подхватил Старый Чжоу, — то Шэнь Мо окажется далеко не самой страшной угрозой. Настоящая угроза — это его отец.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Слышно было лишь то, как завывает ветер за пробоинами в стене, словно чья-то скорбная песнь.
Хань Цзян чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. Дым клубился в тусклом свете лампы, напоминая призрака.
— И что теперь делать? — спросил он. — Мы даже не знаем толком, кто наш противник. Шэнь Цаншэн, Шэнь Мо — два чудовища. Что мы втроем сможем сделать?
Линь Юэ посмотрел на него и чеканно, по слогам, произнес:
— Всё, что мы можем сделать — это выжить.
Он поднялся, подошел к окну и вгляделся в ночную тьму. Было черно, ни единой звезды, лишь вдалеке мерцали огоньки ночного города.
— Шэнь Цаншэн хочет сделать меня частью себя, — сказал он. — Шэнь Мо хочет сделать меня частью себя. Но они забыли об одном: во мне есть осколок отцовского сознания. Этот осколок защищал меня тридцать семь лет, не давая им обнаружить меня. Теперь его не стало, но он преподал мне один урок.
Он обернулся и посмотрел на них:
— Выжить. Что бы ни случилось, нужно выжить. Пока человек жив, есть надежда.
Су Валь смотрела на него, ее веки покраснели, но на губах промелькнула слабая улыбка.
Старый Чжоу кивнул, и в его взгляде мелькнуло облегчение.
Хань Цзян затушил окурок и поднялся на ноги:
— Ладно. Значит, выживем. Начнем с сегодняшнего вечера.
Он направился к выходу и на пороге бросил через плечо:
— Я сгоняю за какой-нибудь едой. Отдыхайте пока.
Толкнув дверь, он растворился в ночной темноте.
В комнате остались только Линь Юэ, Су Валь и Старый Чжоу. Никто из них не произнес ни слова, все просто молча сидели неподвижно.
Небо на горизонте за окном стало сереть — наступал новый день.
Линь Юэ прислонился к стене и закрыл глаза. В голове проносились те самые образы: лицо Шэнь Цаншэня, лица детей и лицо отца.
Отец завещал: выживи.
Он выживет.

Комментарии

Загрузка...