Пальцы Линь Юэ скользнули по строчке на стене, и на кончиках осталась пыль и дыхание времени.
— Меня зовут Шэнь Мо, кто-нибудь, спасите меня?
Прошло тридцать семь лет. Ребенок, написавший эти слова, теперь стал тем, кто преследует его. Тот, кто когда-то жаждал спасения, теперь сам превратился в источник чужого страха.
Старый Чжоу стоял у входа, луч фонарика освещал стену, и он долго молчал. Затем он заговорил, и его голос звучал глухо:
— Пойдем. То, что мы ищем, находится не здесь.
Линь Юэ в последний раз взглянул на эту надпись и повернулся, чтобы вслед за Старым Чжоу выйти из обзорной камеры No3.
В конце коридора ждала еще одна дверь, без номера, но с ржавой металлической табличкой: Зона экспериментов. Старый Чжоу толкнул дверь, за ней обнаружился более глубокий коридор, по обеим сторонам которого тянулись ряды лабораторий.
Луч фонарика скользнул в первую лабораторию, заставленную всевозможными приборами. Некоторые Линь Юэ знал: электроэнцефалограф, аппарат МРТ, детектор колебаний темной материи. Другие он никогда прежде не видел — их странные формы походили на реквизит из научно-фантастического фильма.
— Какие эксперименты они здесь проводили? — спросил он.
— Перенос сознания, — ответил Старый Чжоу. — Извлекали человеческое сознание и внедряли его в другое тело. Сначала использовали животных, а потом... людей.
У Линь Юэ к горлу подступил тошнотворный ком. Он вспомнил те записи в архивах: Эксперимент провален, уничтожен.
Они продолжили путь, минуя лабораторию за лабораторией. Каждая была завалена приборами и бумагами, от каждой веяло леденящим холодом.
Добравшись до конца коридора, они увидели, что дверь последней лаборатории приоткрыта. Старый Чжоу толкнул ее, и луч фонарика выхватил из темноты помещение.
Эта лаборатория оказалась просторнее остальных; посреди нее стоял операционный стол, на поверхности которого чернели засохшие пятна крови. Вокруг стола полукругом выстроились приборы, и с них свисали густые пучки проводов, похожие на мертвые лианы.
Старый Чжоу подошел к операционному столу, присел на корточки и посветил вниз фонариком. Затем он протянул руку и вытащил из-под стола железный ящик.
Ящик был небольшим, сплошь покрытым ржавчиной, и на нем висел замок. Старый Чжоу достал кинжал, взломал замок и откинул крышку.
Внутри лежала стопка пожелтевших документов.
Старый Чжоу взял самый верхний лист, развернул его, и свет фонарика упал на бумагу. Линь Юэ придвинулся ближе и узнал почерк своего отца:
**15 ноября 1987 года**
**Сегодня вечером я решил спрятать это здесь. Если завтра я буду жив, то вернусь за ними. Если я погибну, надеюсь, кто-нибудь сможет это отыскать.**
Ниже следовали несколько страниц исписанных мелким почерком запиток о том, что его отец видел и слышал за эти годы в научно-исследовательском институте. Эксперименты на третьем подземном этаже, заточенные там дети, люди в белых халатах и молодой научный сотрудник по имени Шэнь Мо.
На последней странице находилась нарисованная от руки карта. На ней было отмечено конкретное место: Промышленная зона, 8, второй подземный этаж, архив No3.
Линь Юэ уставился на этот адрес, и его сердце забилось быстрее. Промышленная зона, 8 — это же адрес центра Шэнь Мо.
— Твой отец спрятал вещь в логове Шэнь Мо? — Старый Чжоу нахмурился.
— Самое опасное место — самое безопасное, — произнес Линь Юэ. — Шэнь Мо едва ли догадается, что то, что он ищет, находится прямо у него под носом.
Старый Чжоу кивнул, сложил документы в ящик и поднял его:
— Пошли, уходим отсюда.
Едва они дошли до выхода из лаборатории, как из конца коридора донеслись шаги.
Множество шагов.
Старый Чжоу резким движением выключил фонарик и, ухватив Линь Юэ за руку, отступил обратно в темноту. Шаги приближались, лучи фонарей шарили по стенам коридора. Идло по меньшей мере человек пять-шесть.
— Обыскать каждую комнату, — раздался низкий голос. — Они точно здесь.
Чистильщики.
Старый Чжоу потащил Линь Юэ вглубь лаборатории, нашел какой-то угол, они присели и затаили дыхание. Шаги становились всё ближе, двери лабораторий распахивались одна за другой, внутри всё переворачивали вверх дном.
Наконец шаги замерли у входа в ту лабораторию, где они прятались.
Луч фонарика скользнул внутрь, пробежал по операционному столу, по приборам, по углам. Линь Юэ сжался в комок, стараясь казаться как можно меньше. Световой столб прошел над его головой и сместился в сторону.
Он успел чуть расслабиться, как услышал чей-то голос:
— Здесь кто-то был. Ящик трогали.
Затем послышались торопливые шаги, направлявшиеся прямо к их укрытию.
— Бежим! — рявкнул Старый Чжоу, вскинул Линь Юэ на ноги и бросился в противоположную сторону.
Они сбили заднюю дверь и вылетели в темный тоннель. Позади доносились звуки погони и крики:
— Стоять! Иначе откроем огонь!
Линь Юэ бежал не оглядываясь. Тоннель казался бесконечным, кругом царила лишь тьма и веяло сырым ветром. Он не знал, сколько они уже бежали, ноги налились свинцом, а каждый вдох отдавался во рту привкусом крови.
Впереди показалась дверь. Старый Чжоу налетел на нее, вышибая наружу — там лежали руины. При свете луны разрушенные стены напоминали зубы чудовища.
Они ринулись в развалины, лавируя между обломков. Преследователи наступали на пятки, лучи фонарей хаотично резали темноту.
— Разделимся! — крикнул Старый Чжоу. — Встретимся в условленном месте!
Линь Юэ засомнился на долю секунды, а затем свернул в другую сторону.
Он безумно мчался сквозь руины, перемахивая через обрушенные стены и протискиваясь сквозь дыры, совершенно не представляя, куда бежит. Сзади по-прежнему слышались шаги — кто-то преследовал его по пятам.
На бегу он внезапно уперся в тупик. Путь преградила высокая стена, увенчанная колючей проволокой.
Он хотел развернуться и побежать назад, но было поздно. Из темноты шагнула человеческая фигура, преграждая дорогу.
На незнакомце был черный тактический жилет, в руке он сжимал оружие странной формы. Луна осветила его лицо — на вид лет тридцать, выражение абсолютно бесстрастное.
— Линь Юэ, — произнес тот. — Идем со мной.
Линь Юэ отступил на шаг, прижавшись спиной к стене:
— Кто ты?
— Чистильщик, — ответил мужчина. — Нашелся покупатель на твою голову. Живым.
Линь Юэ украдкой шарил рукой в кармане, где лежал кинжал. Но человек заметил это и покачал головой:
— Не пытайся. Тебе меня не одолеть.
Он сделал шаг вперед, Линь Юэ отступил еще, но за спиной была стена — отступать больше некуда.
В этот самый момент сбоку вылетела черная тень и с размаху врезалась в чистильщика. Оба рухнули на землю, завязалась драка.
Это был тот бродяга.
— Беги! — заорал он во всю мочь Линь Юэ.
Линь Юэ замер на секунду, а затем сорвался с места. Он перепрыгнул через груду камней, нырнул в узкую щель и изо всех сил пополз вперед. Сзади доносились звуки борьбы и сдавленный стон.
Выбравшись из щели, он поднялся на ноги и побежал дальше. При лунном свете руины походили на лабиринт. Не зная, куда бежать, он полагался исключительно на чутье.
Внезапно из-за угла выскочила фигура, преграждая ему путь.
Еще один чистильщик. На сей раз женщина, около тридцати лет, в таком же черном тактическом жилете и с таким же оружием в руках.
— Шустрый какой, — бросила она. — Но бесполезно.
Она вскинула ствол на Линь Юэ. Тот заметил, что дуло обвито плотными витками проволоки — точно такое же энергетическое оружие, как у Старого Чжоу.
— Не стреляй, — он поднял руки.
— Руки опусти, на колени, — скомандовала она.
Линь Юэ медленно опустился на корточки, не сводя глаз с ее оружия. В голове пронеслось: если задействовать сверхспособность, получится ли увернуться? Но плата за это — три секунды. Успеют ли подстрелить его за эти три секунды?
В момент его колебания сбоку прилетел кирпич и угодил женщине прямо в затылок. Она глухо застонала и рухнула ничком вперед.
Бродяга стоял неподалеку, с другим кирпичом в руке. Его лицо было залито кровью, один глаз заплыл так, что не открывался, но второй по-прежнему горел.
— Уходи, — хрипло бросил он.
Линь Юэ бросился к нему, чтобы поддержать:
— Ты ранен.
— Пустяки, — бродяга оттолкнул его. — Беги. Их тут еще много.
Вдали послышалось нарастающее число шагов. Линь Юэ сжал зубы и, поддерживая бродягу, потащил его вглубь руин. Пробравшись сквозь завалы, они укрылись в углу наполовину обрушившегося здания.
Шаги пронеслись снаружи и затихли вдали. Линь Юэ затаил дыхание, не смея шевельнуться.
Долгое время вокруг царила тишина.
Линь Юэ шумно выдохнул, прислонившись к стене. Бродяга сидел рядом, тяжело и часто дыша. Лунный свет проникал через дыру в стене, освещая его испачканное кровью лицо.
— Зачем ты помог мне? — спросил Линь Юэ.
Бродяга взглянул на него, криво усмехнувшись и обнажив редкие зубы:
— Из-за того ребенка. Тридцать семь лет назад я не смог ему помочь. Теперь я не могу смотреть, как забирают его сородича.
Линь Юэ умолк. Глядя на этого незнакомого старика, он почувствовал, как в груди поднимается щемящая боль. Он достал карманные часы и протянул их бродяге.
— Это твое?
Бродяга взял часы и долго всматривался в них. В отблесках лунного света его глаза странно блестели.
— Их подарил тому ребенку Старый Чжоу, — проговорил он. — Когда я нашел их, ребенка уже увезли. Я хотел вернуть их, но не представилось случая.
Он отдал часы обратно Линь Юэ:
— Оставь себе. Быть может, однажды ты сможешь вернуть их ему.
Линь Юэ крепко зажал часы в кулаке и кивнул.
Вдалеке снова послышались шаги. Оба разом напряглись. Бродяга с трудом поднялся на ноги и толкнул Линь Юэ:
— Иди. Я уведу их за собой.
— Но ты...
— С меня хватит этой жизни, — перебил он. — Ты еще молод. Уходи.
Линь Юэ смотрел на него, чувствуя, как защипало в глазах. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле.
Бродяга криво улыбнулся, вытащил из-за пазухи пластиковый пакет, набитый пустыми бутылками, и сунул его Линь Юэ:
— Возьми. По дороге сможешь сдать на деньги.
Затем он повернулся и шаткой походкой зашагал вглубь развалин.
Линь Юэ стоял на месте, провожая глазами его фигуру, растворяющуюся в темноте. Под луной старое потрепанное армейское пальто развевалось на ветру, словно знамя.
Сзади донеслись крики: Вон он! — и следом топот множества ног.
Линь Юэ стиснул зубы и бросился бежать в противоположном направлении.
Он мчался сквозь руины, мимо разрушенных стен, через переулки один за другим. Он бежал так долго, пока ноги окончательно не отказали, после чего рухнул спиной о стену и жадно глотал воздух.
Лунный свет падал на него холодной пеленой. Он вытащил тот пластиковый пакет: кроме пары пустых бутылок, там обнаружился мятый лист бумаги.
Развернув его, он разобрал кривые строчки:
— Когда того ребенка уводили, он все время выкрикивал одно имя. Линь Гоцян. Он кричал имя твоего отца.
Руки Линь Юэ задрожали.
Тот ребенок, когда его уводили тридцать семь лет назад, выкрикивал имя его отца.
Его отец был знаком с Шэнь Мо.
Нет, не просто знаком.
Его отец, возможно, был единственным, кто хотел его спасти.
Линь Юэ скомкал записку в кулаке и поднял взгляд на ночное небо. Луна плыла сквозь облака, то скрываясь, то появляясь вновь. Вдалеке мерцали огни города, похожие на бесчисленные глаза.
Он не знал, что стало с тем бродягой. Но он отчетливо понимал: на нем снова висит чужая жизнь.
Телефон завибрировал. Пришло сообщение от Старого Чжоу:
— Я на месте. Ты в безопасности?
Линь Юэ ответил:
— В безопасности. Жди меня.
Он убрал телефон, спрятал часы и записку поближе к телу, поднялся на ноги и шагнул в ночную прохладу.
Позади руины хранили молчание, и холодный лунный свет освещал обломки стен. Время от времени налетал ветерок, поднимая тучи пыли, словно тихий вздох.
Тот старик в потертом армейском пальто больше не вышел оттуда.

Комментарии

Загрузка...