В отличие от разгневанного Ян Чэна, Занк-Палач сейчас пребывал в превосходном расположении духа, а уголки его губ победно поползли вверх. Он считал: чем сильнее бушуют эмоции противника, тем важнее для него тот образ, что явила иллюзия. В схватке мастеров чувства часто становятся решающим фактором, ведущим к поражению.
Занк полагал, что неспособность мыслить хладнокровно и невозможность поднять руку на дорогого человека обеспечат ему, Палачу, абсолютную неуязвимость. Однако он и представить не мог, что, заставив Ян Чэна увидеть этот образ с помощью «Иллюзорного зрения», он не просто задел его чувства — он начал танцевать на минном поле.
Человек, которого сейчас видел Ян Чэн, был его матерью — той самой женщиной, что в этом мире отдала за него жизнь. Огненно-рыжие волосы, мягкий, благородный взгляд... Когда она обратила к нему свою до боли знакомую кроткую улыбку, сердце Ян Чэна действительно дрогнуло. Но он слишком хорошо понимал: всё это лишь дешевый морок.
В этом мире не существовало силы, способной воскрешать мертвых. Возможно, в иных вселенных она и была, но нынешний Ян Чэн ею не владел.
Он медленно выхватил «Рыцаря Нежити» из-за пояса. Юноша не стал активировать скрытые силы Тейгу, а просто, крепко сжав рукоять, бросился в атаку. В то же мгновение Занк, используя «Предвидение будущего», считал траекторию его движения. Понимая, как именно будет нанесен удар, Палач заранее приготовился к блоку.
Дзинь!
Занк скрестил свои наручные клинки перед собой, уверенно принимая удар Ян Чэна.
— Бесполезно! Моё Тейгу видит тебя насквозь, у тебя нет ни единого шанса на поб... — Занк не успел договорить.
Его «Предвидение» снова сработало, показав следующее действие врага. Но стоило ему попытаться среагировать, как он обнаружил, что кулак второй руки Ян Чэна уже стремительно увеличивается в его поле зрения.
Бум!
Яростный удар Ян Чэна пришелся точно в цель. Лицо Занка буквально деформировалось от столкновения, и он, выбивая подошвами каменную крошку из мостовой, отлетел назад на добрые десятки метров.
— Ну и что с того, что ты видишь и предсказываешь? Успеваешь ли ты за моей скоростью? И даже если успеваешь — хватит ли у тебя сил выстоять против моего натиска? Тейгу, какими бы мощными они ни были, — лишь вспомогательные инструменты. Мертвая вещь всегда имеет предел, в то время как возможности человека безграничны. Чтобы разделаться с таким ничтожеством, как ты, мне даже оружие не нужно.
Словно доказывая, что это не пустая бахвальство, Ян Чэн с силой вогнал «Рыцаря Нежити» в землю прямо перед собой. Его ноги с хрустом раздробили камни мостовой, и тело юноши, подобно пушечному ядру, сорвалось с места.
«Наблюдатель» Занка снова зафиксировал рывок Ян Чэна, но, как и было сказано, знание не означало спасение. «Будущее», которое он видел, наступало почти одновременно с его осознанием. Занк только начал вскидывать руки для защиты, как первый удар уже достиг его плоти.
Мощный выпад локтем пришелся точно в солнечное сплетение, заставив Палача согнуться пополам, словно креветку, и выплюнуть фонтан желчи. Следом за этим последовал сокрушительный удар коленом снизу вверх — прямо в опущенную голову врага. Раздался глухой хруст, и несколько окровавленных зубов вылетели из пасти Занка.
Завершая серию, Ян Чэн обхватил голову противника, с силой впечатал её в землю и, протащив по камням, отшвырнул его в сторону, словно мешок с мусором.
Наблюдавший за этим Тацуми застыл в шоке. Тот самый Занк-Палач, который только что истязал его и казался непобедимым, теперь выглядел жалкой игрушкой в руках Ян Чэна. Раньше Тацуми лишь вполоборота слушал слова Булата о том, что Ян Чэн — сильнейший в «Ночном Рейде», списывая это на вежливость ветерана. Ведь Ян Чэн всегда казался ему мягким и спокойным человеком, который почти не уделяет времени тренировкам.
Но теперь Тацуми воочию убедился в правоте «старшего брата». Без использования Тейгу, без единого взмаха меча Ян Чэн просто раздавил адепта Тейгу грубой физической силой. Тацуми и сам не раз спарринговал с Булатом и знал, насколько тот силен, но даже мощь Булата не казалась такой пугающей и недосягаемой, как та скорость, с которой Ян Чэн только что стер врага в порошок.
Избитый до неузнаваемости Занк-Палач лишь спустя долгое время смог, пошатываясь, подняться на ноги. Теперь он окончательно осознал: человек перед ним находится на совершенно ином уровне. Можно было сказать, что они принадлежали к разным измерениям. Шансов на спасение не осталось, но Занк и не помышлял о бегстве. Всю свою жизнь он казнил других, смерть была его вечной спутницей, и встретить её конец он желал подобающим образом.
Он медленно снял с головы диадему «Наблюдателя». Раз этот артефакт бесполезен против Ян Чэна и лишь мешает сосредоточиться, в свой последний миг Занк решил положиться только на собственные силы.
Видя, что противник пришел к окончательному решению, Ян Чэн неспешно вернулся к своему мечу и выдернул его из земли.
— Я — имперский палач, Занк-Палач! — взревел он.
Сжимая клинки, закрепленные на руках, Занк на предельной скорости бросился на Ян Чэна. Юноша, удерживая темный клинок, также ускорил шаг, идя на встречное столкновение.
Занк вскинул мечи, намереваясь скрестить их на шее противника в смертельном «X»-образном захвате, но его лезвия рассекли лишь остаточное изображение. Когда они разминулись, Занк обнаружил, что на его теле — от плеча до самого низа живота — зияет глубокая, до самых костей, рана.
Кровь хлынула фонтаном, и Палач рухнул в расширяющуюся алую лужу. Умирая, он смотрел в спину удаляющемуся Ян Чэну. Безумие в его глазах угасло, сменившись странной ясностью.
— Когда я служил палачом Империи... перед казнью преступника... я всегда называл свое имя, — прошептал он. — О, сильнейший, что даровал мне покой... скажи, как зовут тебя?
Ян Чэн остановился, не оборачиваясь.
— Ян Чэн, — коротко бросил он.
Услышав ответ, Занк почувствовал, как сознание окончательно покидает его. Он лежал в крови, глядя в ночное небо, и его последним вздохом было:
— Спасибо тебе... Ян Чэн...
Занк не всегда был таким чудовищем. Когда-то он был честным исполнителем закона с зачатками справедливости. Но тирания Онеста множила ряды недовольных, и казней становилось всё больше. Занку приходилось убивать тех, кого он считал невиновными, и в этом бесконечном море крови он в конце концов потерял себя.
В этом мире «Убийцы Акаме» за любое зло в конечном итоге отвечал министр Онест. На него всегда можно было свалить любую вину, и это не было бы ошибкой.
Ян Чэн (внутренне): «Виноват не я, а этот мир... Тьфу, нет. Виноват не мир, а министр Онест».

Комментарии

Загрузка...