Мир черноты. Ни горизонта, ни Солнца-Звезды, ни облаков, ни дуновения ветра. Лишь грандиозные, уходящие ввысь черные стены, едва выделявшиеся на фоне окружающего пространственного марева. От каждой стены исходило давящее гравитационное притяжение. Любой заурядный смертный почувствовал бы, как его конечности натягиваются струной, вытягиваясь и намертво замирая на месте.
В самом центре этого мира возвышался кубический алтарь размером с гору, на вершине четырех граней которого был высечен золотой иероглиф «Порядок» — Алтарь Духа Порядка. Иная вариация Алтаря Духа Войны.
— Этот мир кажется полной противоположностью тому месту. Странно, — в памяти Вэй Уина с ностальгией всплыли воспоминания о том, как он ступил в то совсем белое пространство и заслужил свои заслуги. Тогда он был «слеп», однако тот опыт врезался в память навсегда.
— Командир Порядка! — раскатистый голос, андрогинный и режущий слух диссонансом, пронесся по всему миру, когда он стоял на вершине алтаря.
— Хех! — самодовольно фыркнул Кратос. Его эта вонь ничуть не задела. В прошлый раз Дух Небесной Войны исторг дезориентирующий голос, заставивший Кратоса — непонятно почему — почувствовать себя бросившим вызов. Тогда Кратос, пережив череду удручающих событий, твердо вознамерился доказать свою полезность. В ответ на это он выдал Афину с потрохами, раскрыв ее истинную личинку молодой девчонки из-за особенностей ее голоса.
Усмехнувшись, Вэй Уин мысленно поаплодировал стараниям Кратоса. Однако следующие слова заставили его изрядно изумиться.
— Этот субъект не похож на Афину. Я ощущаю здесь пышущую жизненную силу живого существа, — вынес вердикт Кратос, полагаясь на свои чувства.
— Не Дух Дао? — Вэй Уин уже успел прийти к выводу, что Афина — это Небесная Искра Дао, оцениваемая в пять миллионов душ войны, и рассчитывал встретить похожего Духа Дао, быть может, ту самую Последнюю Искру Дао, о которой шептались в слухах. Увы, на этот раз все обстояло иначе.
— Дела принимают сложный оборот, — Магус оторвался от развития библиотеки и нахмурился, сосредоточив все внимание на открытии Кратоса. Вэй Уин был с ним согласен; его база культивации тихонько приготовилась к мгновенной активации, а все пять Мистических Душ отложили прочие задачи на потом, сосредоточившись исключительно на происходящем здесь.
— Вы призвали Посланника Порядка, чтобы продвинуться по своему пути! Вам предстоит переход из Внутреннего Звездного Поля Битвы во Внешнее Звездное Поле Битвы. Ваши заслуги будут подсчитаны, и согласно ними вам выдадут души войны. Имеете ли вы возражения? — Посланник Порядка заговорил с привычной властностью, и если пробиться сквозь искажающий диссонанс голоса, то за ним угадывался зрелый мужчина с мягким эхом глубокого и раскатистого баритона.
— Никаких, — Вэй Уин окинул взглядом пространство в поисках перечня. Никакого списка не оказалось. Впрочем, он не возражал, тем более что его заслуги еще только предстояло подсчитать.
Словно зачитывая заученную тысячу раз роль, Посланник Порядка объявил: — Командир Порядка, выслушай мои провозглашения твоих славных заслу-а? К-как такое возможно?!
Вэй Уин слегка усмехнулся: — Можно мы опустим эту часть? Перечисление заслуг означало бы длиннейший список подвигов, совершенных на полях сражений. Учитывая, что он в одиночку вел войну против двух тысяч девятисот девяноста девяти зон, его заслуги наверняка исчислялись бы отдельным пунктом на каждую зону, не говоря уже о победах, созданных артефактах, поверженных противниках и многом, многом другом. Останься он здесь, он бы и за два дня не закончил чтение этого свитка.
— Я-я... — голос заикался. В отличие от Афины, чей долг исполнялся прилежно и без лишних эмоций, этот привратник был живым, дышащим существом, так что потрясение обещало быть грандиозным, не говоря уже о последующих подозрениях. — Мне нужно кое-что проверить, — проговорил Посланник Порядка и растворился в воздухе.
Вэй Уинь стоял над кубическим алтарем и бездействовал. Однако он был полностью готов справиться с любым неожиданным развитием событий. Через час посланник порядка вернулся. Потом, откуда ни возьмись, он спросил:
— Командир Порядка, могу ли я попросить вас предъявить доказательства вашей ступени Творца? — Вопрос Посланника Порядка был вполне предсказуем.
Вэй Уин улыбнулся, не пытаясь скрывать свою культивацию: его Алхимические Звезды Беспримерного Творения плавно преобразились в Алхимические Звезды Чистого Просветления — четвертую ступень развития алхимических звезд, превзошедшую Смертную Духовность, Духовное Превосхождение и Трансцендентную Чистоту. После успешного создания творения трансцендентного класса Мира-Мистики его уровень поднялся соответствующим образом.
Если бы он сварил творения трансцендентного класса Небес-Мистики, то, пожалуй, его Алхимические Звезды могли бы развиться еще сильнее.
— Ч-чи-истое Просветление! — Посланник Порядка заикался от абсолютного, неподдельного неверия.
— Разве этого недостаточно? — Тело Вэй Уина затихло, погружаясь в состояние полной боевой готовности. Он не знал, чего ожидать после подтверждения. Однако после того, как Посланник Порядка промолчал целую минуту, он вернулся уже с благоговейным тоном, полностью отключив искажающий диссонанс эффект.
— Лорд Верховный Владыка, для меня величайшая честь служить вам. Чем я могу помочь? — Почтительное уважение было искренним настолько, насколько это вообще возможно. Никаких допросов или ноток превосходства. Лишь тихое принятие.
Это заставило Вэй Уина задуматься над столь неожиданным поворотом, особенно над обращением «Верховный Владыка». Неужели это особый титул, даруемый тем, кто достиг алхимического уровня Мистической Души? Ему казалось, что титул «Владыка» зарезервирован за теми, кто коснулся вершины определенного Уровня, вроде Смертного Владыки-Алхимика. Пусть они и отличались, Мистическое Дао и Смертное Дао не были точной копией друг друга, но определенное сходство между ними несомненно имелось.
— Подсчитай мои заслуги. Покажи мне список для Звездного Поля Битвы, — приказал Вэй Уин.
— Разумеется, — Посланник Порядка проявил завидное усердие. Ему даже не потребовалось напоминать о том, что следует пропустить перечисление заслуг, и он сразу же огласил количество Звездных душ войны, положенных за подвиги: — Вы заработали: 4 656 душ войны!
Вэй Уин кивнул. «Как я и думал, чтобы заполучить достаточно душ войны для обретения Духа Небесной Войны, нужно выступить с огромным, почти невозможным успехом. Даже покорения целого Внутреннего Поля Битвы оказалось недостаточно. Интересно, не забрали ли недавно Дух Войны Восходящего Поля Битвы, и именно поэтому поползли слухи, будто последний Дух Войны находится в Галактическом Поле Битвы?» Строя эту очень вероятную догадку, Вэй Уин взглянул на выведенный перед ним список наград для Солдата и Командира.
Раздела Чемпиона в нем не было. Зато обнаружилось бесчисленное множество Методов Варки, Методов Культивации, Алхимической Продукции, Эссенции Войны и огромный ассортимент прочих материалов. Быстрый подсчет показал, что он мог забрать абсолютно все из этого списка, причем многое — в двойном размере.
Он не стал сдерживаться. Когда он обменял свои звездные души войны у Посланника Порядка, на него обрушился пространственный перенос бесчисленных предметов и материалов. Все эти сокровища представляли колоссальную ценность для его юной и стремительно растущей империи.
— Я закончил, — объявил Вэй Уин.
— Разумеется, Лорд Верховный Владыка! — почтительно отозвался Посланник Порядка, не усмотрев ни малейшей проблемы в том, что смертный прибрал к рукам все эти ресурсы. Не последовало даже никаких вопросов, что заставило сердце Вэй Уина ёкнуть. Неужели этот Посланник Порядка не способен определить его культивацию? Или он возомнил, что тот одержим? Какое-то Высшее Существо просто забавляется от скуки?
Вэй Уин не знал. Да если честно, у него совсем не было желания ломать голову над этими скоропалительными выводами и легковерными догадками.
— Ох, — Вэй Уин решил воспользоваться этим благоговением и прямо спросил: — Скажи, были ли уже забраны Духи Войны — искры Дао для Звездного и Восходящего Полей Битвы?
— О? — Посланник Порядка тут же ответил, словно озаренный, добавив подробностей: — Да, Лорд Верховный Владыка! Их забрали с разницей в несколько месяцев. На данный момент многие участники Галактического Поля Битвы стараются накопить достаточно душ войны, чтобы выкупить последний оставшийся Дух Войны. Судя по тому, что мне доводилось слышать от других Посланников, в ближайший миллион лет замены им не предвидится.
— Вот как, — догадка Вэй Уина мгновенно подтвердилась.
— Не отправить ли мне запрос на бронирование Духа Войны для вас? — поинтересовался Посланник Порядка.
— Забронировать? — протянул в раздумьях Вэй Уин. Но прикинув всё в уме: если его понимание сути Духа Войны верно, и учитывая, что четвертый уровень достигался варкой творения ранга Трансцендентной Мистики с вкраплением аспектов вечности, тогда Алхимики Святые Души и их творения класса Мистической Души создавались специально под пиковых практиков Царства Резонирующей Души. Раз так... — Не нужно, — Вэй Уин не стал бронировать Дух Войны главным образом потому, что интуиция подсказывала: подобный шаг навлечет огромные неприятности. На этот раз внутреннее чутье и Небесные Дао сошлись воедино с пугающей точностью.
Списки наград для Солдат и Командиров во Внутреннем и Внешнем Полях Битвы ничем не отличались, а единственным исключением являлся список Чемпиона для Второго Духа Войны; исчерпав интерес ко всему остальному после траты более чем двух миллионов душ войны и ссыпания их в свое развивающееся Первозданное Пространство, он перестал обращать на них внимание. Имея на руках оставшиеся два миллиона Звездных душ войны, он мог обменять их на души войны Восходящего ранга.
Ему не хотелось задерживаться здесь слишком долго. Его ждало Восходящее Поле Битвы. Но... прежде чем отважиться шагнуть на то поле брани, пришло время навестить нескольких важных спутников, которые славно провели здесь время, пока он
сам не отправился в путь. Как же они поживают?

Комментарии

Загрузка...