Внешнее Звёздное Поле Битвы Войны.
Воздух пропитался смрадом свежей крови, который разносили завывающие ветры отчаяния и боли. Смерть здесь висела над каждым, напоминая холодный взгляд божества: она обрушивалась без предупреждения, а смертные отчаянно цеплялись за жизнь. Это поле брани не прощало слабости — хрупким девам и хитроумным торговцам здесь делать было нечего.
И однако среди безжизненных тел плечом к плечу с остальными стояла женщина, некогда принадлежавшая к числу тех самых двоих — Ма Суjiang! Её избороздившие шрамы черты лица выдавали пережитые тяготы, а настороженный, проницательный взгляд предупреждал о роковых последствиях беспечности. Стерев со щеки кровь, она с шумом сплюнула кровавый сгусток на землю, угодив прямо в лицо павшему воину.
Когда-то она была избалованной любимицей Павильона Золотой Жизни. Теперь же её окружали лишь тела Восходящих. Последние несколько лет стали для неё временем величайших испытаний и стремительного роста. Она воочию видела, как истинные гении культивации взмывают к небесам, и наблюдала за чудесной силой Прорицателя и Алхимика.
— Держи, — к ней приблизился крепкий боец в мягких матово-золотых доспехах и протянул флягу с кристальной водой. Это движение было ей давно знакомо: Ма Суjiang протянула руку, забрала флягу и сделала жадный глоток, чувствуя, как целебный эликсир наполняет исчерпанные запасы мистической энергии.
— Спасибо, Минна, — вернув флягу после того, как утолила жажду, сказала Ма Суjiang. Она вновь посмотрела в небо. Там, под жестоким давлением и тяжестью Поля Битвы, бушевала битва Восходящих. Она сама лишь недавно спустилась из этой жуткой зоны конфликта, привыкнув время от времени возвращаться вниз для передышки.
Вэнь Минна бросила взгляд на флягу, словно оценивая оставшееся количество воды, после чего закрепила её у пояса. Затем она тоже устремила взор ввысь. Там два благословленных великой удачей культиватора громили всех подряд, не ведая равных в этой небесной войне.
Глубоко вдохнув, Ма Суjiang тяжело выдохнула: — Они прикончат их.
Вэнь Минна ничего не ответила, продолжая всматриваться в небесную круговерть мистической силы и энергии. Те двое избранных, Тянь Иньу и Сан Юнли, шли путем своей удачи, безжалостно расправляясь с отрядом безжалостных убийц, чья аура греха казалась бездонной, несмотря на их уровень культивации на ступени Мистической Звезды.
Прошло всего несколько лет, и хотя на небосклоне недавно явилась новая Солнечная Звезда масштаба Бездны, эта парочка воспользовалась защищенной подпространственной зоной в своем лагере, укрывшись от давления и угнетающей мощи поля боя, чтобы прорваться на ступень Мистической Звезды — начальный этап Сферы Мистического Восхождения, — и совместно занять пост Командиров. Поддерживали их не кто иной, как Тянь Сяолу и эльфийский алхимик Цинъе Ин с Поля Битвы Порядка.
Сама Ма Суjiang, например, за это время погибла уже дважды. Многие из их товарищей пали в бою. Если бы не своевременная помощь тех двоих, предлагавших Ценность Творений для возвращения к жизни через поворот времени, они бы так и остались мертвы. А вот Вэнь Минна смерти пока избежала и повторять этот опыт не планировала.
Впрочем, их маленький отряд значительно разросся, поскольку те двое собирали отовсюду странных и выдающихся союзников, превратившись в целую армию. Умение располагать к себе исключительных личностей посреди этого кровавого месива было поистине редким даром. К тому же они умело извлекали выгоду из любых обстоятельств.
Недавно их группировка привлекла внимание других Командиров, которые попытались плести против них интриги и даже добились гибели нескольких бойцов. Если бы не выдающееся алхимическое мастерство Тянь Сяолу и Цинъе Ин, павшие уже не вернулись бы. И вот теперь кульминация этой мести подходила к концу: Сан Юнли и Тянь Иньу провернули ответную комбинацию, расставив смертельную ловушку для каждого из вражеских Командиров.
При этом они действовали в полном согласии с Тянь Сяолу и Цинъе Ин, нанеся одновременный удар по вражеским Творцам и начисто лишив неприятеля шансов на возрождение. Они не знали жалости, и небеса над ними окрасились в багровые тона отчаяния поверженных врагов.
Сложив пальцы в рунную печать, Вэнь Минна ухватилась за невидимую нить судьбы, пытаясь заглянуть в финал схватки. Всё оказалось именно так, как она и предполагала: победа. Она не стала всматриваться дальше, терпеливо ожидая развязки. И словно в ответ на ее немое желание в небе прогремел полный ярости крик отчаяния, сопровождаемый ослепительной вспышкой мечей и пламени. Предсмертный стоп Владыки Мистицизма сотряс свод небес.
Когда пыль осела, на землю опустились две фигуры невероятной стати и потусторонней красоты, способные вскружить голову кому угодно. Следом за ними спустились остальные культиваторы Сферы Мистического Восхождения, плечом к плечу сражавшиеся с ними против общего врага.
Улыбнувшись, Вэнь Минна протянула Сан Юнли ту самую флягу с водой. Она не стала спрашивать, всё ли кончено. Она и так чувствовала, как растет их кармическая удача за уничтожение закоренелых грешников в глазах Небесных Дао. Они успешно преодолели это небесное испытание, стерши с лица мира тех мерзких нарушителей заветов.
Тянь Иньу бросил взгляд на Вэнь Минна — Небесную Прорицательницу, что помогала им собирать союзников и отыскивать великие сокровища. Ее помощь сыграла ключевую роль в их стремительном росте и лишь укрепила его уверенность в том, что сильный Прорицатель и Алхимик — залог правильного пути в культивации. — Вы были правы, прорицательница Вэнь. Они не заметили нашего приближения и угодили в собственную ловушку.
Сан Юнли сделала большой глоток, позволяя целебной влаге восстановить потраченные силы. — Ну а раз с этим покончено, двинемся дальше?
Решительно кивнув, Тянь Иньу окинул взглядом соратников и руку, которая выросла из малого в нечто совсем грандиозное, собрав под своими знаменами сплошных гениев высшего пошиба.
— Выступаем. Наша следующая остановка — Поле Битвы Нексуса. По его команде армия начала перестраиваться в походный порядок.
Внезапно Вэнь Минна замерла, заметив что-то в стороне, а в ее глазах мелькнул странный блеск. Губы тронула едва заметная улыбка.
— Что-то не так? — Сан Юнли заметила перемену в ее настроении. Однако Вэнь Минна сохранила невозмутимость, ответив с безмятежным выражением лица.
— Ничего особенного. Просто кое-кого увидела.
— Кое-кого? — Сан Юнли оглянулась в том направлении, куда смотрела Вэнь Минна, но ничего не заметила.
— Их здесь еще нет. Но скоро будут. Ее слова звучали загадочно, но Сан Юнли уже привыкла к пророческому дару Прорицателей, поэтому просто приняла это расплывчатое объяснение и переключила внимание на другое.
Вэй Уин стоял ровно в том месте, куда смотрела Вэнь Минна, только не в ту минуту, а глубоко в будущем. Воспользовавшись Временным Глазом, чтобы заглянуть в прошлое и изучить события давних лет, она уловила его след сквозь потоки времени. Поистине безупречное владение искусством прорицания.
Впрочем, он и не пытался скрывать свои действия. «Значит, я опоздал?» Вэй Уин рассчитывал встретить Вэнь Минна здесь, но она уже вошла в Поле Битвы Нексуса вместе с Тянь Иньу и Сан Юнли.
Тилли Вайнхарт тихонько поджала губы. Она не нарушала никаких правил, приведя Вэй Уин на Поле Битвы Войны, но всё равно испытывала излишнее напряжение.
Он уже собирался уходить, позволяя Тилли облегченно выдохнуть и намереваясь переместиться на Внешнее Звёздное Поле Битвы Порядка, где территории разделялись по галактическим регионам, как вдруг уловил знакомый золотистый отблеск и запах. Окинув взглядом окрестности, он быстро отыскал источник.
Мгновенно вспыхнув, он оказался рядом с обломком меча. Прищурившись, он послал внутрь свое духовное восприятие, и того, что он почувствовал в ответ, хватило, чтобы его лицо полностью изменилось. — Она...
Он протянул руку. Крошечная точка сгущенного золотого света вылетела из обломка меча и мгновенно укрылась в его Первозданном Пространстве. Эта крупица сияла сама по себе, наполняя округу чистейшим небесным сиянием, какого он отродясь не видел! Даже Микронебеса, добытые им ранее или созданные собственными трудами, не шли ни в какое сравнение с этим уровнем чистоты. Даже близко не шли!
— Неужели это... кусочек неба? Миссия Вэнь Минна...
В тот же миг Бай Сю, Афина и Элемент пришли в невероятное возбуждение, а из глубин каждой из их Экзистенциальных Структур хлынул волнующий порыв. Это была всего лишь крошечная точка размером с песчинку, но реакция оказалась первобытной и неистовой.
— Ха-ха-ха! Ай да молодец! — раскатисто рассмеялся Вэй Уин. Даже он не осмелился бы извлечь этот осколок, но она не только справилась, но и надежно уберегла его, ожидая его прибытия. Что... что за женщина!
— Ты ведь приготовила мне грандиозный сюрприз, верно?

Комментарии

Загрузка...