Легион двигался безупречно слаженным строем. Их духовные силы слились воедино, пульсируя в унисон с каждым шагом. Энергия расходилась во все восемь сторон, с поразительной точностью улавливая любые чужеродные ауры и сущности, при этом объединяя их восприятие. Столь тонкое координационное заклинание было умело даже в угнетающих духовных землях Поля Битвы Восходящих — верный признак поистине колоссальной духовной мощи.
Если приближался враг — скрытый или нет, — его жлёт стремительный удар. К счастью для большинства, грохот их марша заранее предупреждал чужаков, позволяя тем вовремя сбежать. В легионе насчитывалось по меньшей мере десять тысяч солдат и командиров, и это было закаленное подразделение, с каждым шагом набирающее непревзойденный импульс. Лишь безумцы стали бы бросать свои жизни на ветер.
Впрочем, находились и глупцы, прятавшиеся в засаде или дрожащие от страха в надежде ускользнуть от марша легиона и выследить более слабых противников. Большинство из них составляли либо небольшие группы, либо самоуверенные мастера. Благословенных захватывали напрямую, тогда как остальных просто не обращали внимания. Схватки происходили невероятно быстро: каждый Дух Войны обладал уровнем культивации Небесного Святого и владеил Малым Законом Войны, из-за чего даже Истинные Магистраты не могли убежать слишком далеко.
Пощадили лишь тех Благословенных, что находились в лагере, куда его определили. Он не собирался нарушать правила и нападать на прячущихся союзников. Судя по Руне Личности, его армия числилась сорок четвёртой армией Внешнего Космоса. Как рассказывала Тилли, сорок четвёртая Внешняя Зона, куда они прибыли и которая служила штаб-квартирой армии, подверглась вторжению и была уничтожена, оставив лишь жалкие горстки выживших.
Проверив собственную информационную сеть, она выяснила, что немало Входных Модераторов докладывали о том, как сорок четвёртая, шестьдесят седьмая и девяносто первая армии были вырезаны под корень. Они советовали друг другу обходить эти регионы стороной, когда приводили выдающихся, талантливых членов на Внешнее Поле Битвы Восходящих. К тому же, имелись тревожные признаки скорого краха третьей, семнадцатой и восемнадцатой армий. Все они находились в пределах Космической Зоны, которая курировала Галактика Абсолютной Чистоты.
Хотя считалось, что там обитают практики Галактика Абсолютной Чистоты, сама Галактика Абсолютной Чистоты была великую галактику — гигантское слияние множества миров, далеко превосходящее любые природные пределы. Практики со всех семи галактических зон Галактика Абсолютной Чистоты, каждая из которых по своим масштабам могла равняться доброй сотне средних галактик, стекались сюда из самых разных поколений.
Тилли восторженно озиралась по сторонам, восседая на боевом коне из чёрной стали, двигавшемся так живо, словно это было настоящее плотское создание. Конь излучал мощное физическое присутствие, и его осанка вызывала у девушки искренний трепет. Изумление Тилли вызывал не только скакун, но и шествовавший позади них легион солдат. Ее глаза то и дело перебегали с коня на воинов и на кроваво-красное знамя, которое Вэй Уин держал в одной руке, одновременно управляя поводьями.
— Э-э... это что, Военный Талисман? — Любопытство наконец пересилило, и она озвучила вопрос, который вертелся у нее на языке.
Вэй Уин слегка повернул голову: — Узнала? — Спросил он, глядя на алое знамя, мало похожее на обычные стяги. Особенно выделялся герб: восемьдесят танцующих драконов вокруг устремленной в небеса сабли. Это был его личный, особый мотив, отличный от котла или эмблемы Империи Новолуния.
Тилли покачала головой: — Не то чтобы, но я слышала слухи о Военном Талисмане Чемпионов! — Когда Вэй Уин косвенно подтвердил ее догадку, она странно возбудилась. — Военный Талисман! Это один из ценнейших артефактов всего Поля Битвы, уступающий разве что Обелиску Войны и Бросающему Вызов Небесам Сердцу Мира, которое, как говорят, дарует вторую жизнь! Он способен призывать армию по мановению руки, выковывая ее из Духов Войны или Вариантов Духов Дао! Всегда гадала, как они выглядят. Не могу поверить, что он у тебя есть!
Под конец она едва ли не захлебнулась от восторга, а ее глаза сияли ярче звезд. — Погоди, — ее вдруг осенило. — Откуда он у тебя?
Вэй Уин от души рассмеялся: — Заслужил, разумеется.
— Заслужил? — Тилли остолбенела. Единственным способом было стать Чемпионом, что казалось немыслимо трудным, а абсолютным минимумом требовалось войти в Поле Битвы Нексуса и выжить. Что по всем законам логики было чистейшей невозможностью! Нет, невероятностью? Раз уж Вэй Уин этого добился... верно?
— Когда я был моложе — еще и ста лет не исполнилось, — меня насильно затащили в Поле Битвы Нексуса после того, как я подмял под себя Звездное Поле Битвы Восходящих. Я заработал достаточно заслуг покорением Поле Битвы Нексуса и смог его купить. Позволили приобрести лишь один. Какая жадность, — заметил Вэй Уин, и ностальгическая улыбка тронула его губы.
Тогда он был практически слеп, но его затащило на Поле Битвы — в обход истинной кармической судьбы, — после чего он проявил себя настолько блестяще, что его принудительно втянули в Поле Битвы Нексуса. Толчком к его завоеваниям среди звезд стала таинственная женщина, которая смело объявила его своим мужчиной. И вот теперь он здесь, выкроил собственную территорию в великой галактике и готов забрать то, что по ее же словам принадлежало ему по праву.
Его легкая улыбка переросла в многозначительную усмешку.
— Чего?! — Тилли едва не выпала из седла.
— ЧЕГО?! — Глаза Тилли расширились от неверия, вспыхнувшего подобно сверхновой.
— ЧЕГООО?! — Наконец она чуть не соскочила с коня. Вэй Уин мягко протянул руку, поправляя ее осанку за своей спиной и возвращая равновесие.
— Тише, — бросил он.
Ее учащенное сердцебиение грозило выпрыгнуть из груди. Всего одного этого слова хватило, чтобы предотвратить надвигающийся сердечный приступ. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, с закрытыми глазами выдыхая остатки шока. Когда она вновь открыла их, то увидела, как отряд Солдат Войны преследует группу из девяноста с лишним практиков.
Побег оказался недолгим, и всех беглецов быстро схватили. После короткого допроса она увидела, как женщина — Солдат Войны — прикладывает руку к голове каждого пленника, после чего выносит вердикт: казнь, пленение или освобождение. Тела убитых окутывало кровавое сияние, после чего они полностью исчезали.
Вэй Уин наблюдал за этим, ощущая, как его алые звезды внутри Врат Небес Афины слегка пульсируют. Поскольку Афина, будучи частью его базы культивации, ничем не отличалась от Малыш Бунтарь, создаваемые ею Солдаты Войны больше не были независимыми существами — они напрямую связывались с его душой и кармическими узами. Каждое убийство, совершенное Солдатом Войны, шло в копилку его военных трофеев.
Ему больше не нужно было убивать лично, чтобы забрать добычу.
— Среди них нет ни единого грешника, — глаза Вэй Уин резко сузились, пока разум лихорадочно обдумывал открывшиеся возможности.
Когда Тилли окончательно успокоилась, она посмотрела на Вэй Уин с благоговением. — Это ты! Тот самый человек, что разрушил патовую ситуацию и покорил Поле Битвы Нексуса!
— Тот самый? Говоришь так, будто я единственный, кому это удавалось, — пошутил Вэй Уин, возвращая себе хорошее настроение.
— Ты! ИМЕННО ТЫ! — взорвалась от восторга Тилли.
— Чего? — озадаченно обернулся к ней Вэй Уин.
— ДА! Ты ЕДИНСТВЕННЫЙ человек, добившийся успеха в истории! ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК! Нет, были и другие на других полях сражений, если это имеет значение. Но, согласно слухам, которые я слышал, был один солдат, который разрушил тупиковую ситуацию на Звездном поле битвы в Нексусе, которая длилась, казалось, вечность! У некоторых были записи битвы, но это было слишком дорого, поэтому я не мог себе этого позволить. Поскольку только те, кто купил это, имели права на просмотр, я мог слышать лишь слабые слухи о том, что произошло. Слова Тилли застали Вэй Уиня врасплох. Ему сразу вспомнились слова Древнего Зенита:
— У меня заготовлены Знаки Войны и дары, и всё ради того, чтобы войти во Внутренний регион. Надеюсь, Бойцы поведут свои группы далеко вперед, возможно, даже достигнут Звездного Поля Битвы Нексуса и соединятся со всеми остальными — главными Бойцами.
Вэй Уин нахмурился: — Неужели ни одно из Полей Битвы Нексуса так и не было покорено — ни на Звездном, ни на Восходящем, ни на Галактическом уровнях?
Тилли опешила: — Что? Поле Битвы Восходящих Нексуса и Галактическое Поле Битвы Нексуса покоряли и раньше. А вот Звездное Поле Битвы Нексуса — нет. Говорят, волны воинов раз за разом штурмовали его в надежде добиться успеха, а бесчисленные силы из-за пределов Поля Битвы отправляли туда бесконечные потоки талантов. Однако, несмотря на то что их бросали туда снова и снова — по меньшей мере каждые пару тысячелетий, — победить так никому и не удалось.
— Вот как, — Вэй Уин счел это логичным. — Погоди, — он замолк на секунду. — Ты хочешь сказать, во всех зонах разом?
— Существует всего три Поля Битвы Нексуса, — лаконично ответила Тилли.
Эти поля битвы служили величайшим местом сбора галактик: обитатели Галактики Однозвездной могли взаимодействовать с выходцами из Галактика Сокровищницы, сражаться и умирать бок о бок с ними.
Вэй Уин вспомнил Цзин Цзю — того самого Благословенного, которого он убил много лет назад. Судя по траектории его кармической судьбы, тот должен был вернуться после восхождения в Мистическое Царство Восхождения и возглавить поход, чтобы собрать разрозненные силы и попытаться покорить Поле Битвы Нексуса. Затем Вэй Уин подумал, что его собственные рассуждения слишком узки. Кто сказал, что Цзин Цзю был первым Благословенным, решившимся на это?
На самом деле, он мог оказаться далеко не десятитысячным смельчаком, предпринявшим подобную попытку.
Наконец, он вполне мог проиграть. И когда Вэй Уин мысленно прикинул мощь легиона Чжань Чжэн в те времена, его грубые расчеты показали очень ничтожные шансы на успех — разве что претендент обладал бы силой элитного Императора Мира в ранге Владыки, возвышаясь на целых две ступени выше.
Это было возможно: Су И во время своего восхождения обладал силой культиватора ранга Мирского Святого, будучи при этом лишь Лордом Полусмертных. Но даже тогда...
Разве что в случае скопления множества Благословенных схожего калибра. Наконец, Поле Битвы Нексуса подавляла волю просто отвратительно. Вэй Уин тогда действительно ослеп там, несмотря на то, что во Внутреннем Звездном Поле Битвы мог свободно использовать Духовную Силу. Чтобы преодолеть это, ему пришлось высвободить все четыре тринадцатикольцовых Идола Души разом.
И даже тогда схватка далась нелегко.
Было ли Звездное Поле Битвы Нексуса слишком сложным, или же сами претенденты оказались слишком слабы? По его мнению, дело было исключительно в первом. Реакция Тилли его больше не удивляла. Однако по мере того, как мысли сходились воедино, ему стало казаться, что в этом Звездном Поле Битвы скрываются некие тайные течения.
— Неужели какой-то Верховный Провидец — или даже несколько — пытается завершить испытание Поле Битвы Нексуса? Зачем иначе Небесные Даосиловы Законы непрерывно гнали Благословенных на верную смерть? Это противоречит самой их логике. Обычный риск — далеко не то же самое, что гарантированная гибель. Вэй Уин пришел к выводу, что кто-то намеренно манипулирует притоком талантов, включая Благословенных, в надежде пройти Звездное Поле Битвы Нексуса.
Но... зачем? Грандиозный замысел? Осененный внезапной мыслью, он спросил Тилли: — Что-нибудь происходит, если покорить все три Поля Битвы Нексуса?
— Что-нибудь происходит? — растерялась Тилли. А затем ее озарило. — Точно не знаю, но в детстве наставник как-то упоминал дверь, которая появляется лишь после истинного покорения. Если падут все Поля Битвы Нексуса... полагаю, это и будет истинное покорение? Впрочем, ничего толком об этой двери я не знаю. Вдруг я просто что-то путаю? — она крепко нахмурилась, пытаясь выудить воспоминания из памяти.
— Дверь... — тихо пробормотал Вэй Уин.
Что бы тут ни происходило, вскоре он это выяснит. Наконец, он и сам собирался войти на Галактическое Поле Битвы. Если кто-то и должен знать ответ, так это Древний Зенит. У нее он всё и расспросит.

Комментарии

Загрузка...