Несколько часов тишины и покоя пролетели незаметно для одного полукровки, одного зверя, зарождающейся души, одной Солнечной Звезды, рождённой Миром, трёх Духов Дао и четырёх Духов Культивации, пока те болтали о всякой всячине. Время было наполнено смехом, шутливыми надутыми губками и легкостью, не омраченной никакими зловещими предчувствиями.
Если бы у них был выбор — если не считать тревожного и одержимого войной воплощения, — эта идиллия могла бы длиться вечно без единой жалобы. Пусть даже время замерло бы на месте. Увы, жизнь требует движения вперед. И из всех обитателей Галактики Абсолютной Чистоты за молодым магом с родословной Пожирателя Душ, благословленным Небесными Дао, по пятам гналась дьявольская тень по имени Ад.
Она преследовала его, не обращая внимания на его радость, умиротворение и покой. Она не считалась с его сильными сторонами, выжидая лишь мгновения беспечности, чтобы стереть его в порошок.
— ----
[ПРАВАЯ РУКА: Гордыня] Запас Кармической Удачи: 268 334,4. Первая Катакра: Пережита — 7/7.
Вторая Катакризма: Пройдена — 1/1. Третья Катакризма: Пройдена — 3/3. Четвертая Катакризма: Пройдена — 18/18.
Пятая Катакризма: Подавлена — 31 год.
—
[ЛЕВАЯ РУКА: Похоть] Запас Кармической Удачи: 268 334,4. Первая Катакризма: Пережита — 7/7.
Вторая Катакризма: Пройдена — 1/1. Третья Катакризма: Пройдена — 3/3. Четвертая Катакризма: Пройдена — 18/18.
Пятая Катакризма: Подавлена — 31 год.
— ----
— Тридцать один год... Лун Чэнь устало потянулся, пока Бай Лин уверенно летела к Пустому Домену — новому дому для Цин Цюму. Всеалхимическое Столкновение стало для него не просто великой сценой для культивации и утверждения своего авторитета в Священной Пустоте Удачи, оно заставило его приблизить Пятую Катакризму почти на шестнадцать лет.
Впрочем, выбрав путь парагона, он не мог сдерживать свое развитие и отказывался следовать самодовольным стопам своих прошлых воплощений. С другой стороны, он вовсе не собирался лишать себя шанса на жизнь. Настоящую жизнь.
Если бы он каждую бодрствующую секунду был одержим лишь выживанием в катаклизмах Ада, накопившийся стресс наверняка достиг бы разрушительного уровня, сломив его разум, тело и душу. Он стал бы совершать ошибки, не способный здраво мыслить и строить планы из-за парализующего страха потратить впустую хотя бы миллисекунду.
Каждая секунда ценилась бы на вес чистейшего золота в глазах смертных.
Лун Чэнь уже давно вырвался из подобных ментальных оков, шаг за шагом укрепляя Сердце Культивации. Он жил от вдоха до вдоха, заботясь о том, чтобы каждый миг приносил удовлетворение, а не подчинялся единственной навязчивой цели.
Наконец, какой смысл отчаянно культиваровать, сражаться и выживать, если ты не можешь прожить жизнь, ради которой стоит жить?
— Мы навестим сестрицу Сунли? — с волнением в голосе спросила Бай Лин.
— Сестрицу? — Лун Чэнь приподнял левую бровь.
— Чего? — тут же фыркнула Бай Лин.
— Ха-ха! Ничего-ничего, — Лун Чэнь замахал руками, словно отмахиваясь. И как он мог указывать ей на столь явную смену тона? Впрочем, подавив свою человечность, обратившись Истинным Драконом и сорвав невинность юного огненного феникса, ему не стоило больше ничего добавлять. Бай Лин давно решила занять свое место рядом с ним, и это ясно читалось по тому, как она назвала Юэ Сунли.
— То-то же! Хм! — победно фыркнула Бай Лин. Затем ее голос погрустнел, наполнившись эмоциями: — Сестрица Сунли всегда была такой замкнутой, я не могу за нее не переживать. Наш план сработал? — Когда-то Юэ Сунли была пленницей: Истиннорожденные веками заставляли её добывать энергию Янь и заниматься культивацией. Они столкнулись с ней случайно, а после освободили.
Лун Чэнь почти не вмешивался: героическое спасение и последовавший бой целиком легли на ее плечи. Бай Лин сильно привязалась к душевном состоянию Юэ Сунли. Судьба этой девушки была полна одинокой трагедии — от еще большей беды ее спасли лишь особые особенности тела, а затем за ней всей душой устремился Лун Чэнь.
— Сработал, — подтвердил Лун Чэнь, бросив взгляд в сторону Выжженного Домена. Своими Небесными Очами он видел, как разворачивается операция, цель которой — выкурить Юэ Сунли из ее панциря. Несколько Верховных Мудрецов действовали совместно с огромными Кораблями Пустоты, подавляя пространственную стабильность домена и пытаясь заставить его схлопнуться и расколоться.
Моргнув, он продолжил: — Цин Цюму и Юэ Сунли нашли общий язык и сильно сблизились. Они долго путешествовали вместе и лишь недавно окрепли настолько, чтобы начать исследовать мир по отдельности. У Юэ Сунли есть Дакараи, а у Цин Цюму — частица моей квинтэссенции.
— Я сделал всё возможное, чтобы они поняли: они в безопасности, свободны и могут жить без страха в этом огромном, полном неизвестности мире. К счастью, другие тоже оказывают им косвенную поддержку, стремясь заручиться их расположением и высоко ценя их мнение. Цин Цюму теперь способна обходиться без моего постоянного присутствия целый день. Шрамы, выжженные в их сердцах и разумах, невозможно стереть по щелчку пальцев для здорового роста, но прогресс исцеления невероятен. Обе они — сильные женщины.
Глаза Бай Лин засияли радостью. — Вот видишь. А я говорила, что сестрица Цюму не из тех, кто ломается. В ее сердце живет такая сила, которая напоминает мне... ну... тебя.
Лун Чэнь усмехнулся — вовсе не из-за веселья, а оттого, насколько точным было это описание. Они с Цин Цюму были родственными душами, и вовсе не из-за общей трагедии или прошлого. Наконец, Цин Цюму была принцессой эльфов из Континента Мириадов Веков, ее все любили, но она жаждала свободы и силы, чтобы ее отстоять. Что же до него самого, то пылким юнцом он был бы вполне доволен тихой жизнью с семьей, даже не стремясь к заоблачным высотам культивации.
Их истории не были похожи, но они разделяли общий взгляд на мир. Они видели его... прекрасным, несмотря на всю боль и мрак. Они замечали эту красоту и обладали мужеством преследовать ее. Помимо схожего чувства юмора, их менталитет во многом совпадал.
Они оба почувствовали это изначально, когда часами напролет беседовали, забывая о времени и находя радость в словах друг друга. Хотя Лун Чэнь помог ей спастись, она никогда не верила, что погибнет. Судьба Лун Чэня до того, как он стал Наследником Кровавой Линии Греха, была лучшим доказательством того, что ее жизнь не должна была оборваться там.
— Мне кажется, что у сестрицы Ифэй, сестрицы Синьи и сестрицы Баочжай тоже есть черты, которые напоминают мне тебя, — невзначай заметила Бай Лин, подмечая то, чего сам Лун Чэнь разглядеть не мог. — Вообще-то, я думаю... они все...
— Ну надо же! Тебе так и терпится называть их сестрами, да? — перебил ее Лун Чэнь, легко щелкнув по лбу.
— Тц! — она сложила крылья и резко крутанулась в воздухе, но ее попытка сбросить Лун Чэня провалилась из-за простой техники притяжения — он накрепко прилип к ее спине. Когда крылья распрямились, Лун Чэнь победно рассмеялся. Поняв бессмысленность своих попыток, Бай Лин надула щеки. Однако развивать эту тему она не стала, а лишь смягчила голос: — Ты скучаешь по ним? По всем?
— ... — Веки Лун Чэня слегка опустились, взгляд потупился, а голова поникла. «С каждым вздохом», — пронеслось у него в мыслях. Бай Лин услышала это, ее глаза на миг омрачились, но тут же вспыхнули лучистым счастьем.
Лун Чэнь глубоко вздохнул, выгоняя застоявшийся воздух: — Я общаюсь с ними, держу руку на пульсе. Именно поэтому я и построил те Алтари Пустоты — чтобы они служили ретрансляторами для передачи духовных сообщений и подпитывали их. Только вот сообщений от них поступает всё меньше. У каждой свои трудности, свои испытания и цели, так что я могу лишь поддерживать их издалека.
— Я знаю, — улыбнулась Бай Лин. — Им нужно расти самим, верно?
Лун Чэнь твердо кивнул; все они были сильными женщинами со своими собственными судьбами, трагедиями и приключениями. У них были свои друзья, семьи и жизни. Он оставался неотъемлемой частью всего этого — вне всяких сомнений, весомой частью, — но прямо сейчас он не мог остепениться. Он не мог остановить свой шаг, пока Ад преследовал его по пятам, угрожая поглотить целиком.
— Ты всё еще боишься, что они станут твоим отражением? — мягко затронула тему Бай Лин, возвращаясь к тому, чего Лун Чэнь старался избегать ранее. Пусть выразилась она и неуклюже, больше всего на свете Лун Чэнь боялся, что его женщины превратятся в его бледные тени, полагающиеся исключительно на него.
В мире культивации забраться на спину дракона — дело привычное. Это значит, что женщина или мужчина поднимаются по статусу и силе благодаря мощи своего партнера. Люди часто завидуют такому положению дел, но в итоге тот, кого везут, теряет собственную индивидуальность. Наконец, крошечного человека попросту не заметишь рядом с драконом размером с планету.
Если женщину называют просто чьей-то женщиной, мужчиной, женой, мужем, любовницей или наложницей, вся ее личность оказывается привязанной к этому человеку, лишая ее способности стоять на собственных ногах.
Именно это произошло с Бай Лин, ну или, по крайней мере, в этом уже прослеживались явные ранние признаки. Он забирал все внимание себе, а они служили лишь фоном для его величия.
— Да, — тихо признался Лун Чэнь. — Но я знаю, что ни одна из них до этого не опустится. Они остаются собой. И даже если меня не станет в этом мире, они найдут свое собственное счастье. Обретут покой и стабильность.
Бай Лин с легким раздражением выдохнула облачко золотого пламени: — А что, если они хотят вовсе не этого? Ты вечно держишься на расстоянии от них — от всех. Ты точно так же поступил с сестрицей Сунли, и она решила, что ты ее бросил. Ты пустил всё на самотек с сестрицей Синьи, и вместо того, чтобы сразу забрать ее к себе, просто предоставил ей выбор. Ты ведь знал, что она любит тебя, даже тогда.
— Сестрицу Ифэй... ты держал в наложницах, отказываясь официально признать хоть кого-то из них своей, хотя у тебя не было на то причин. Даже Малыш Кузен Си. Ты долгое время знал, где он находится, но не объявлялся, пока сам не набрался сил, чтобы возвыситься над всеми. Вы стали ближе, но пока ты сохраняешь эту дистанцию с теми, кто тебе дорог, опасаясь, что они станут слишком зависимы от тебя или пострадают после твоей смерти... мне кажется...
— ... — Лун Чэнь промолчал.
И всё же Бай Лин, переборов себя, завершила мысль: — Мне кажется, однажды ты об этом пожалеешь.
Лун Чэнь поднял голову, глядя на великолепное звездное небо, и тяжело вздохнул. Ему действительно удавалось с каждым разом сокращать эту дистанцию, но в ответ Бай Лин он не нашел слов.

Комментарии

Загрузка...