Глава 1804

Осязаемый ужас терзал сузившиеся зрачки Великого Провидца Ряби Тьмы, учащал его дыхание и заставлял дрожащие ладони обильно потеть.

В его Море Сознания, словно громовые раскаты с небес, продолжало греметь словосочетание «мифическая кара», вскоре достигнув частоты и бешеного ритма его колотящегося сердца. Любой невнимательный ребенок без труда заметил бы охвативший его ужас. «...» Миллиарды глаз устремились вперед в ожидании. Они ждали смены перспективы.

Люди хотели увидеть, как еще одно богоподобное существо столкнется с непреодолимым испытанием. Ждала ли Провидцев Ночи и их союзников такая же удача, как Башню Совершенствования Зенита, или же это их конец? Поразительно, но спустя целую минуту никакой Мифической Кары или намеков на нее не последовало. Цзян Лин уже двинулась дальше.

Она не просто уничтожила первого Избранного Великого Провидца Ряби Тьмы, но и столкнулась со вторым, оборвав его жизнь и заработав два очка. К тому же проявились признаки ее дальнейшего прорыва: объединив девять стихийных энергий в Первородную Энергию Стихий, она сформировала совсем новый стандарт «десятой» ступени зарождения стихий на этапе культивации.

— ... Глаза Су Цзячжэня вспыхнули. Цинь Инъинь, Го Хэн и Лянь Юй выражали полное понимание: союзники Великого Провидца Ряби Тьмы нашли Мифический Контракт! Словно желая лично убедиться в этом и прогнать нарастающий смертельный ужас из глубин сердца, Великий Провидец Ряби Тьмы попытался проявить метку Мифической Клятвы, но провалился.

Одно это простое движение позволило всему его телу расслабиться. Тяжелая ментальная и физическая усталость разлилась по костям и плоти, превратив его в вялую оболочку, которая начисто забыла о гордости и выдохнула вздох невыразимого облегчения.

Он был жив. Дышать — еще никогда это казалось настолько прекрасным.

Улыбка Юэ Баоюэ не увядала, когда Су И объявил: «Год континента на сфере сцены подошел к концу!» Континент Непокорного Дракона вновь погрузился в стазис, а игрокам предоставили выбор: при необходимости выбрать нового Избранного, пообщаться друг с другом или пустить в ход карты.

Обычно на этом этапе вовсю шли торги и заключались союзы. Игроки могли обмениваться Мистическими Картами, пытаясь вырвать наилучшие шансы на победу, но теперь среди уроженцев Галактики Абсолютной Чистоты царило молчаливое понимание: чужак занял абсолютно непобедимую позицию.

Никто из них не был дураком; эта партия была проиграна. Они даже не утруждали себя разговорами, размышляя лишь о том, как оттянуть поражение, а не как добыть победу. База культивации Цзян Лин развивалась слишком стремительно, а ее сила в фундаментальном плане превосходила многих первоклассных гениев их галактики.

В этот момент все выглядело так, будто ее отцом был Небесный Алхимический Святой, а крестным — эксперт сферы Резонирующей Души. Все наблюдатели завидовали ее невероятной, ошеломляющей удаче! Лишь Су Цзячжэнь прочесывал континент в поисках возможностей и шанса, пытаясь использовать весь свой опыт и знания, чтобы преодолеть это испытание, как делал уже много-много раз до этого.

Обычно его чутье и удача поражали воображение, и, сталкиваясь с подобными вызовами, он находил малейшую лазейку для прорыва к победе. К сожалению, на этот раз... Небесные Дао хранили молчание. Никакого внутреннего отклика или укола в разуме, дарующего смутное озарение и божественное преимущество посреди невозможных трудностей.

Напротив, Небесные Дао шумели совсем в другом месте. Всего в нескольких метрах от него, по ту сторону стола, Вэй Уин не только получал невидимую для остальных божественную поддержку, но и ментально тянулся к величайшим преимуществам, не тратя при этом ни единой единицы Кармической Удачі. Это было чистейшее пассивное превосходство.

Вэй Уин наконец понял слова Черного Скелета: «Ты, Наследник Греха, получил право стать Добродетелью Небесных Дао, известной как Благословенная Добродетель. Отныне для небес и земли ты будешь зваться Империалом. Бездна несправедливости и неравенства станет лишь глубже и продолжит расти. Право именоваться Империалом доступно лишь тем Благословенным, кто заслужил его праведными делами в прошлой жизни, внес значительный вклад в поддержание порядка в нынешней или, будучи Наследником Греха, сам исторг это право из самих небес».

— Тебе еще предстоит постичь истинный смысл этого звания, но будь осторожен, Наследник Греха: чем дальше ты ступаешь по этому пути, тем страшнее опасности в погоне за вершиной всех грехов. И знай одно: когда весы взвешивают важность Благословенных и Империалов, при выборе того, кого спасти, а кто должен умереть, Небесные Дао всегда — ВСЕГДА — выберут Империала. Если двое Империалов сойдутся в схватке за одно сокровище, сильнейший получит всю возможную помощь от Небесных Дао, тогда как второй не получит ничего, и сопротивляться этому давлению твоему Роду Греха будет невероятно тяжело.

—

[ПРАВАЯ РУКА: Гордыня] Значение Кармической Удачи: 262 471,1. Первая Катаклызма: Пережита — 7/7.

Вторая Катаклызма: Зачтена — 1/1. Третья Катаклызма: Зачтена — 3/3. Четвертая Катаклызма: Зачтена — 18/18.

Пятая Катаклызма: Подавлена — 47 лет.

—

Резкий контраст между ними казался неестественно несправедливым по отношению к Су Цзячжэню. Казалось, стоило ему выступить против соперника, как его Кармическая Удача Благословенного словно замирала. Доказательством тому служило то, что он не получил ни одной Мистической Карты небесного ранга. И хотя Су Цзячжэнь не до конца понимал, ли Вэй Уин Империалом, он точно знал, что тот — высокоуровневый Благословенный, особенно учитывая грандиозный кармический пир того Греховного Мудреца, хотя Вэй Уин, вероятнее всего, заработал куда больше, чем Су Цзячжэнь, из-за разницы в культивации между Благословенным и Грешником.

Это был отличный эксперимент. Увидев, как Су Цзячжэнь сражается со Святым беспрецедентной силы, Вэй Уин пожелал испытать взаимодействие между Благословенным и Грешником. Вдобавок он хотел проверить несколько собственных теорий, уже подкрепленных весомыми доказательствами. Например, то, что тесное общение с Су Цзячжэнем или любым другим Благословенным постепенно притягивало к нему их удачу и благоприятные кармические узы — врожденную черту Наследника Греха.

Он бросил беглый взгляд на Лянь Юй. Она почувствовала его внимание, обернулась, и в ее глазах забурлили мысли о том, как Вэй Уин только что спас ее. Она испытывала сильнейший внутренний конфликт: с одной стороны, она желала победы Су Цзячжэню, но теперь... ей казалось неправильным желать поражения Вэй Уину. «Выражение разрыва кармических уз, дарующее ничем не скованную свободу? Дарование свободной воли через грех?» Вэй Уин уже неоднократно наблюдал подобные картины прежде, особенно в окружении спутниц мужского пола, бывших Благословенными.

Бывали даже случаи, когда эти спутницы использовали новообретенную свободную волю, чтобы добровольно привязать себя к Благословенному. Ярким тому примером служила Цинь Инъинь из прошлых лет. Обдумав это, Вэй Уин мысленно вычеркнул еще один пункт из своего списка. Улов уже оказался богат. Впрочем, он намеревался собрать куда больше.

Наконец, столько спелых плодов свисало с низких ветвей, которые деревья опускали сами, так зачем же пренебрегать их благими намерениями? Стазис вскоре подошел к концу, когда Су Цзячжэнь выбрал новую Избранную — женщину постарше и с крепким сердцем. Вэй Уин придерживался прежней стратегии: всего одна Избранная. В душе он чувствовал, что решение Су Цзячжэня распылить внимание фактически означало капитуляцию.

Если бы Небесные Дао стояли на его стороне, возможно, это привело бы его юную Избранницу к великим возможностям вопреки возрасту, даровав преимущество для сокращения разрыва. Но если бы Небесные Дао шептали ему на ухо, они бы точно не позволили ему совершить подобную глупость.

К сожалению... Царило молчание.

Когда Цзян Лин вознеслась на четвертую ступень Концентрации Ци — Фазу Формы Инь, — она уже стала сильнейшим человеком на континенте. Хотя у хорошо обученной армии культиваторов еще оставался шанс бросить ей вызов, она вела себя слишком скромно, ее культивация была невысокой, а репутация — чистой и славной, так какое же королевство стало бы выступать против нее?

Королевство Байю активно разыскивало ее, надеясь наладить отношения и потенциально выдать замуж за принца. Су Цзячжэнь разыграл свою карту. (Мужчина) Катаклызма Брака: Скрытая — Дарует Избранной другого игрока возможность связать себя узами с кем-либо еще. Гарантирует конфликт; после использования карта становится пустой, для других игроков отображаясь как неиспользованная.

Об этом не объявляли громко, но Вэй Уин уже всё знал. Это не имело значения. Цзян Лин ответила отказом, и после демонстрации своей несравненной культивации Фазы Формы Инь члены королевской семьи, в особенности их Третья Принцесса, проявили мудрость, решив инвестировать в дружбу и помочь Цзян Лин с ее целями. Через публичные каналы Мистических Судей была распространена информация, заставившая Цзян Лин поверить, что ранняя беглянка, Избранная Лянь Юй, обладала неким «осколком». К тому же, ее выставили злодейкой, кровожадной убийцей и воровкой, разыскиваемой троном.

Глаза Лянь Юй блеснули. Она сохраняла самообладание, прекрасно понимая, что встреча ее Избранной и Цзян Лин неизбежна и Мистические Судьи позаботятся об этом.

Цзян Лин отправилась на поиски. Ближе к концу второго года континента на сфере сцены она обнаружила следы Леди Пасленовой. Лянь Юй на мгновение задумалась. Согласно докладу оперативной группы Завесы Теней, отправленной на поиски их Мистического Контракта, отыскать его не удалось из-за непрекращающихся трудностей. Если бы у них было больше времени...

Таков был ответ, и ее сердце заледеняло от скрытого подтекста, пропитанного фрустрацией и отчаянием. Шесть минут — это просто ничтожно мало для путешествия по бескрайнему морю пространства и времени, которым являлась Пустота. Там обитали Парадоксальные Аппариции — странные сущности, питавшиеся парадоксальной энергией, с которыми было невероятно трудно бороться. Они по сути своей были бессмертны и неуязвимы, напоминая существ, одновременно пребывавших в прошлом, настоящем и будущем.

Убийство одной лишь усугубляло их собственный внутренний парадоксальный статус, делая их сильнее, пока они неустанно преследовали тебя, стремясь убить или отправить в лапы Парадоксальной Коррекции — оба варианта позволяли им знатно пожирать чужую плоть. К этому моменту Высшие Мудрецы превратились в этаких прославленных госпож для целой орды мазохистических сущностей, ищущих смерти. Лишь немногие существа могли так свободно убивать их или путешествовать между временными потоками прошлого и настоящего, так что это была великолепная возможность!

Она быстро все подсчитала. Леди Пасленова находилась лишь на Второй ступени Концентрации Ци — Фазе Внешнего Потока, — но владела заклинаниями маскировки и превосходной техникой передвижения, позволявшей совершать невероятные убийства. Однако духовное восприятие и скорость Цзян Лин находились на уровне, сводившем все это к нулю.

Она проиграет. А ее репутация и характер неизбежно столкнутся с принципами Цзян Лин, так что в грядущей схватке пощады не жди. Лянь Юй уже видела решимость Цзян Лин очистить мир от порочной и жестокой садистки-убийцы. Доброе дело!

Ее взгляд медленно переместился на Вэй Уина, в голове вихрем проносились мысли. Великий Провидец Рябь Тьмы посмотрел в ее сторону — его настроение заметно улучшилось после того, как кризис тихо разрешился. Теперь он не испытывал никакого стресса от участия в игре.

— Не думайте предлагать себя, мисс Цинь. Слова Великого Провидца Ряби Тьмы привлекли всеобщее внимание, устремив взгляды на него и Лянь Юй. Если бы на нее обрушилась Мистическая Кара, единственным шансом на спасение было молить о помощи высшую силу, а единственной потенциальной связью с существом могущественнее Посланника Микронебес сферы Резонирующей Души был никто иной, как Вэй Уин. До тех, кто стоял выше, она не смогла бы достучаться даже при всем желании. И хотя Вэй Уин несомненно погиб бы от своей кары, он мог спасти других. Наконец, он сумел отправить наружу Юэ Баоюэ, несмотря на то, что за ней велась слежка. «Вам все равно придется выплатить ставки», — спокойно напомнила Лянь Юй Великому Провидцу Ряби Тьмы, чье лицо на миг исказилось неприятным выражением. Хотя Мистический Контракт отсутствовал, неписаные и уважаемые правила Галактики Абсолютной Чистоты по-прежнему действовали: если Провидцы откажутся платить, они навлекут на себя гнев всей галактики, прослыв ненадежными партнерами, с которыми больше никто никогда не станет дел иметь. Если только победитель не умрет сразу после победы. Как раз когда глаза Великого Провидца Ряби Тьмы вспыхнули, судя по всему, в попытке выдать колкость в адрес представителя Завесы Теней, Лянь Юй холодно сказала: «Семь. Сот. Девяносто. Пять». «...» Все слова застряли у него в горле. Наконец он тихо фыркнул и решил промолчать. Глаза Лянь Юй сияли. У нее были обязательства и жизнь. Ее сковывали не только обязанности, мешавшие предложить этому чужаку свои услуги наемницы или шпионки, но и любимый мужчина, которому она отказывалась изменять на глазах у сотен миллиардов. Возможно, он тоже наблюдал за ней. Выхода практически не оставалось. Однако сдаваться и умирать просто так она не собиралась. Ей оставалось уповать лишь на свою организацию. Она наблюдала, как Леди Пасленова встретила свой конец, отчаянно пытаясь убежать от смерти. Праведная Цзян Лин была безжалостна и неумолима, отказавшись даровать ей жизнь вопреки всем ухищрениям. freewebnovel.com

В Пустоте Высший Мудрец Завесы Теней был затянут в изолированное царство, привязанное к этому месту. Там его встретил сияющий Вэй Уин.

Как и прежде, несмотря на кратковременный всплеск в мире, никакая Мистическая Кара не обрушилась на них. Казалось, будто оперативная группа нашла контракт в самый последний момент. Лянь Юй еще никогда не чувствовала дыхание как столь великое благословение. «Пожалуй, в этом и заключается секрет, — спокойно сказал Великий Провидец Рябь Тьмы. — Чтобы отыскать наши Мистические Контракты и аннулировать их, они должны активироваться заранее. Так что по сути никто из нас не подвергается реальной опасности, пока наша организация готова заплатить цену». Его слова нашли отклик за столом и в сердцах зрителей.

Что же касается Башни Совершенствования Зенита, то, по их мнению, те просто оказались первыми неудачниками. Наконец, подобная механика уничтожения контракта после активации только зарождалась. Ощущалось это как естественное следствие роли первопроходца-жертвы. Глаза Лянь Юй заметно посветлели. Неудивительно, что Су Цзячжэнь всегда вел себя так спокойно! В ее глазах он казался осведомленным о том, что эти контракты обнаруживают и устраняют уже после активации.

Должно быть, за ними охотились его люди! Он просто ждал! Тем временем Су Цзячжэнь нахмурился. Он ожидал подобного после своих столкновений с Башней Совершенствования Зенита, но никак не рассчитывал на это в самом начале. Его целью было провести Лянь Юй через ситуацию так, чтобы избежать потерь и наконец вырвать победу для себя. Но даже тогда оставался нерешенный вопрос со ставками!

И победитель мог быть только один!

У Цзян Лин уже было пять очков, и единственным оставшимся человеком с контрактом среди четырех представителей оставался Го Хэн. Загадкой оставалось лишь одно... кто нашел Мистические Контракты остальных двоих и чем именно они пожертвовали? «Мы начинаем третий год континента на сфере сцены!» Для Цзян Лин, обладавшей силой Фазы Формы Инь, это ничем не отличалось от неудержимого катка с предрешенным исходом.