Громоподобные волны шока поразили сердца и умы редких наблюдателей. Те едва ли подходили на роль полноценных зрителей — изначально они собрались лишь для того, чтобы удерживать друг друга от прямого вмешательства, но взрыв Резонансной Души Лун Шия вынудил их вступить в дело. Объединив усилия, они рассеяли все угрозы для галактики и укрепили Защитный Массив Предельных Небес.
Кем они были? Не кем иным, как Блюстителями Дао из Башен Зенита.
Они и помыслить не могли, что здесь произойдет гибель — самая настоящая гибель мастера на ступени Резонансной Души, да еще какая! Разрушительная детонация его души едва не поставила под удар безопасность всей галактики и небесное равновесие. И хотя Владыка Черная Вдова и Владыка Малыш погибли, это происходило молчаливо и негласно, являясь частью борьбы между Зенитами, которые заранее позаботились о том, чтобы ни подкрепление, ни побег не стали возможными.
Они исподтишка приложили к этому руку, гарантируя их гибель. За кулисами действовали сообща, целенаправленно и расчетливо семь Алхимиков Небесного Святого и несколько Высших Мудрецов, причем некоторые из них носили звание Старших Мудрецов. Их смерть никого не удивила; высшие инстанции расценили ее как «очищение» Алхимического Дао галактики.
Однако Лун Шия не был частью какого-то сложного или продуманного плана, где они манипулировали, направляли или сдерживали развитие реинкарнированного Кардинального Мудреца в своей маленькой игре. Вся эта грязная кампания против Возвышенного Императора Новой Зари и последовавший за ней сбор Высших Мудрецов в основном разрабатывались внешней или не имеющей отношения к ядру галактики организацией.
Среди всех задействованных Высших Мудрецов лишь единицы были связаны непосредственно с Зенитами — например, Старший Дуань, Мастер Дворца Павильона Беспримерной Тени, которого недолюбливали почти все Зениты, видевшие в этой тайной силе необходимый инструмент для мира культивации и защиты собственных интересов.
Этот крестовый поход против Возвышенного Императора Новой Зари вели почти исключительно Арахниды, черпавшие силу извне и явно не желавшие допускать Зенитов к участию в каком-либо виде. В глазах Высших Мудрецов эти первоклассные алхимики целой галактики жили культурой, где небеса воспринимались лишь как забава. Они редко считались с чужими интересами, вечно были разобщены меж собой, а остальных презирали, считая ничтожными и неважными для своих «игр».
Старшая Черная Вдова даже задействовала с трудом накопленную услугу, чтобы заставить исключить их и не дать им вмешиваться ради уменьшения числа переменных. В противном случае обязательно нашлись бы Зениты, желающие победы Вэй Уин, и те, кто жаждал его поражения; и пусть итог вроде бы один, в условиях свободной игры правила исключали подобные компромиссы.
Они бы ни за что не стали болеть за поражение или гибель официально признанного Небесного Святого Алхимика с безупречной родословной, обладал он чем-то или нет. Наконец, Алхимический Святой Новой Зари — это имя, навечно вписанное в само Алхимическое Дао!
К тому же, на этом всё не закончилось.
Однако последовавшие события вновь породили невообразимые волны реакций. Внутри Мысленной Сферы Абсолютного Единства Зениты, Блюстители Дао и несколько привилегированных спутников наблюдали в духовные зеркала за происходящим с отвисшими челюстями и распахнутыми от благоговейного ужаса глазами.
В одном из зеркал они только что увидели то, чего другие даже не смогли бы заметить: как Вэй Уин убивает Владыку Птицу Голиаф!
Пусть сам хаос из-за белых помех разглядеть было трудно, огненное поле с бесчисленным множеством пилюль и столкновение перед внезапной детонацией Резонансной Души Лун Шия предстали перед ними воочию благодаря этим зеркалам.
Всё началось с появления Вэй Уин. Как выяснилось, он находился за пределами галактики — факт, о котором даже они не подозревали. К тому же, он неведомо как привел с собой неизвестного Высшего Мудреца, причем сила того вовсе не выглядела нестабильной или новообретенной, хотя личность оставалась абсолютно незнакомой. До такой степени невероятно, что немногие смогли бы это постичь.
Восхождение на ступень Резонансной Души невозможно скрыть, поэтому каждый успешный Высший Мудрец аккуратно регистрировался, а его досье, доступное для покупки множеству информационных агентств по всей Священной Пустоте Фортуны, содержало практически всю подноготную. Не будет преувеличением сказать, что каждый практик Резонансной Души был нарасхват по всему галактическому скоплению.
Исключение составляли лишь те, кто преодолевал границу Мистического Возвышения, будучи укутанным в Фальшиво-Бессмертный Массив, как в случае с Однозвездной Галактикой. В худшем случае им приходилось засылать внутрь физических агентов за крупицами информации, но добыть полные данные удавалось очень редко.
Возвращаясь к событиям... Вэй Уин...
— Кто это?! — воскликнул Блюститель Средоточия Духа, заметив нового Высшего Мудреца. Однако никто не ответил на его вопрос — ни Старший Шицзы, ни Суо Хаоран, особенно последний, обычно скупавший самую дорогую информацию и мелкие детали о Высших Мудрецах. Он опешил не меньше остальных и не имел ни малейшего понятия, кем являлся этот гость.
— Личина, — уверенно заявил Суо Хаоран. Будучи знатоком истории Высших Мудрецов, он не сомневался, что этот человек скрывает свое истинное лицо. Этого хватило, чтобы рассеять нарастающее замешательство в сердцах некоторых из них.
Когда против замаскированного Высшего Мудреца выступили трое других, запечатав его Жемчужиной Цепей Духовной Печати, Блюстительница Зловещего Хаоса презрительно фыркнула: — Никудышный Хранитель Дао, — в ее словах сквозила ядовитая насмешка. Тот Высший Мудрец позволил запечатать себя слишком легко.
И теперь ее расхваленный алхимик остался в одиночестве перед лицом неизвестной угрозы со стороны практиков уровня Высшего Мудреца. Жалкое зрелище.
— Они атакуют! — прокричал Зенит Превращения Миров, тогда как изображения замедлились: Небесный Святой Громовой Приют, Старший Дуань и Старший Юйцзинь вместе с почти искалеченным Лун Шия воспользовались моментом, чтобы ударить по Вэй Уин.
То, что последовало за этим, подтвердило многие их догадки. Исходное тело Вэй Уин, судя по всему, обладало лишь Мистической Силой, а не Резонансной Ци Небес. Он был практиком ступени Мистического Возвышения и в крайнем случае оперировал двумя раздельными системами культивации: собственной и силой захваченного тела. Это идеально согласовалось с его использованием Небесных Сокровищ и Мистической Энергии. Наконец, это был единственный разумный вывод.
Однако, Искусство Восхождения Вэй Уин оказалось почти мгновенным и мощным вопреки его базе культивации; песнь Мистического Дао также подтвердила, что основа изначального тела являлась подлинным кандидатом на звание Дао Добродетели. Невообразимое открытие!
Мало того, что этот человек обладал беспрецедентным талантом в Алхимическом Дао, он еще и заслужил неуловимое, избирательное до крайности одобрение самого Мистического Дао! Что за безумие!
Однако то, что произошло следом, потрясло их до глубины души. Дунфан Юэ была напряжена до предела. Ее физическое тело удерживали на месте, тогда как Мысленное Воплощение могло лишь наблюдать за развитием событий из Мысленной Сферы Абсолютного Единства. Хоть ей и хотелось помочь, сделать она почти ничего не могла.
БУХ!
Когда грянул взрыв, все они оказались застигнуты врасплох. И все же, будучи Высшими Мудрецами и имея фору благодаря ранее активированному Защитному Массиву Предельных Небес, они успели отреагировать. Действовали все семеро, включая даже Дунфан Юэ; на их лбах выступил пот от напряжения, а некоторые получили легкие травмы основ культивации из-за перенапряжения — особенно Дунфан Юэ, у которой не было никакой резонансной ци.
Детонацию Резонансной Души нельзя было недооценивать. Но подобное происходившее без предупреждения — редчайшее, если не сказать особое явление. Если бы не превентивная активация Защитного Массива Предельных Небес Старшим Шицзы, призванная негласно помочь тем, кто плел интриги против Вэй Уин, последствия оказались бы разрушительными для всей галактики.
Входил ли этот исход в их планы или нет, результат привел к внезапной гибели трех Старших Мудрецов. Лишь когда на арене неожиданно появился Хранитель Времени и разогнал хаос, духовные зеркала вновь обрели четкость. Они без труда обнаружили полутруб Возвышенного Императора Новой Зари, окруженный обломками Небесных Сокровищ.
Реакция Дунфан Юэ была исполнена шока. Но стоило ей попытаться взмыть навстречу Вэй Уин, как Небесная Сила трех Башен Зенита пригвоздила ее физическое тело к месту. Ее яростный рев пугал, однако силы неуклонно испарялись. Ей оставалось лишь беспомощно смотреть, как космические корабли покидают место действия под предлогом расследования.
— Вы все! Мы не можем позволить ему умереть! — в ярости кричала Дунфан Юэ внутри Мысленной Сферы.
— Успокойся, Блюстительница Слоно-Тигрица. Они и не думают вредить его телу, — с уверенностью сказал Старший Шицзы. Наконец, им была нужна родословная Цзяолун.
— КАКОГО ЧР ТАКОГО ВЫ НЕСЕТЕ?! — взревела она громовым голосом, указывая на отдаленное зеркало, охватывавшее галактическую формацию и формацию Доминиона, а также на их интуитивное понимание того, что один из Высших Мудрецов был стерт из самой временной реальности. — ОНИ УБИЛИ СТАРШЕГО ДУАНЯ И НЕБЕСНОГО СВЯТОГО ГРОМОВОГО ПРИЮТА, ВЫ ТУПЫЕ УБЛЮДКИ!!
Ее голос раскатился по Мысленной Сфере Абсолютного Единства. Извергнув проклятия, она чуть успокоилась, заметив выражения лиц остальных Зенитов и Высших Мудрецов. Они ведь тоже не ожидали такого исхода.
Суо Каймин подал голос: — Арахнидам нельзя доверять. Они явно подстроили ловушку для всех трех Старших Мудрецов, унеся жизни двоих, а Резонансную Душу Старшего Юйцзиня забрал с собой Су И. Заодно этот хаос привел к временному стиранию того Высшего Мудреца Хранителем Времени.
Одним махом разобрались с четырьмя Мудрецами... нет, с пятью Высшими Мудрецами. Даже Старший Юйши потерял Аватара из-за Вэй Уин. Если отбросить чудовищную силу Вэй Уин, это событие стало полной неожиданностью.
Если не считать тех двух фальшивых Небесных Святых Алхимиков, когда в последний раз погибал Старший Мудрец? По-настоящему погибал? И хотя неконсолидированные Высшие Мудрецы порой сами навлекали на себя смерть из-за глупого стремления исследовать силу — например, Пустоту, — Старшие Мудрецы были совсем иную категорию мощи и опыта.
Атмосфера накалилась почти до предела. Положение дел стремительно выходило за рамки любых ожиданий.
— Стоит ли нам вмешаться? — шепнула Тяньши Я в адрес Суо Хаоран, за что удостоилась сурового взгляда Старшего Мудреца. Сообразив, какую оплошность совершила, она опустила голову и умолкла. Суо Хаоран тяжело вздохнул про себя.
— Уж этого ублюдка Новой Зари так просто не убьешь и не захватишь, — с неожиданной мстительностью выплюнула Блюстительница Зловещего Хаоса. Ее слова озадачили многих. С чего это она такое говорит? Неужели настоящий Возвышенный Император Новой Зари должен был раскрыться и показать свои истинные козыри?
Прежде чем они успели расспросить ее о деталях, Дунфан Юэ потеряла последние крохи самообладания — ее паника достигла наивысшей точки! — Он не захвачен! Вэй Уин, находящийся на Фазе Души Мистицизма, едва ли пережил бы столь смертоносный взрыв. Если бы не солидное расстояние и про запас имеющиеся Небесные Сокровища, он бы наверняка погиб, по ее мнению.
Наконец, Вэй Уин БЫЛ ВСЕГО ЛИШЬ МИСТИЧЕСКИМ ВОЗВЫШЕННЫМ!
— Мм? — Ее короткая реплика вызвала у окружающих массу недоумевающих взглядов.
Не успели те осмыслить ее слова, как Высшие Мудрецы уже вышли из тени, окружили Вэй Уин и наложили на него бесчисленные печати. Блюстительница Зловещего Хаоса испытала сильнейший шок. И это всё? Человек, который смел угрожать ей, бесцеремонно разглядывать ее тело с едва прикрытым плотским вожделением, без устали ввязывался в драки и вымогал у нее ресурсы, был... пойман... вот так просто?
— Ха, — издевательски усмехнулся Старший Шицзы.
Суо Хаоран глубоко нахмурился. Но пока каждый переваривал собственные эмоции, ожерелье на неподвижном теле Вэй Уин ярко вспыхнуло, и грянул... БУХ!
Вернемся в настоящее.
— Сымитировав ранения, он выманил строивших против него коварные планы врагов, подставив их под удар их собственного взрыва. Затем он создал поле визуальных и духовных помех с помощью элемента огня, способного сжигать хаотичную ману для подпитки, отделил каждого Высшего Мудреца друг от друга и нанес удар по слабейшему из шестерки. Убив ее партизанскими методами и решительным выпадом. Какое безумие... — Старший Шицзы подробно описывал Зенитам происходящее, разбирая безупречную стратегию первого убийства Вэй Уин.
По их мнению, это был первый Высший Мудрец, которого Вэй Уин убил по-настоящему! Для практиков ступени Резонансной Души уничтожение тела происходило куда чаще, чем окончательная смерть. К счастью, у них имелись инструменты, позволявшие наблюдать за битвой даже сквозь огненную бурю.
Когда Вэй Уин дерзко бросил им отрубленную голову Владыки Птицы Голиаф, они остолбенели. Эта насмешка была грандиозной и леденящей душу — она открыто возвещала, что охота только началась. Из шести осталось пятеро.
Лицо Старшей Черной Вдовы помрачнело от едва сдерживаемой ярости. Однако, будучи Старшим Мудрецом, она сохраняла ясность ума и непоколебимость. Тщательно осмотрев голову, она не нашла никаких ловушек. И даже после этого она не стала прятать ее в свои пространственные хранилища, а просто выбросила обратно в огонь, позволяя той превратиться в пепел.
— Император Вэй, — спокойно сказал Мастер Дворца Звезды Талисманов, обращаясь к огненному полю, — Ваши действия...
— Ты следующий, — голос Вэй Уин прозвучал словно призрак из преисподней, доносясь со всех сторон сразу, будто говорила сама Пустота. Было трудно даже уловить его временную сигнатуру: он сказал это только что, несколько секунд назад или, может быть, пару мгновений спустя?
Но одно это подтверждало наверняка: Вэй Уин не собирался вести переговоры. Лицо мастера помрачнело еще сильнее.
Он начал извлекать три тысячи талисманов высшего класса Мистического Мира, чтобы использовать их в качестве флажков массива, мгновенно отрезая себя от остальных усиленным барьером. Тот начал расширяться от него во все стороны на десять тысяч ли, обладая свойствами разрушения пустоты и пространственного ограничения. В тот же миг он закрепил свою позицию, полностью готовый к обороне и нападению. Его действия не вызвали насмешек, несмотря на всю их оборонительную осторожность.
— Талисманный Эгит Массива Трех Тысяч Миров! Даже у меня возникнут проблемы с его прорывом. Тц, — с досадой сплюнул Старший Ди. Трус немедленно возвел вокруг себя величайший панцирь.
Остальные отступили подальше, держась вместе и тщательно готовясь к бою.
Они ждали, пока рассеется огненное завесы, не желая сражаться на территории, выгодной противнику.
Внезапно из-за барьера, раскинувшегося на десять тысяч ли, донесся жуткий, смертельный вопль. Барьер оставался нерушимым, но, вглядевшись внутрь, они обнаружили там две фигуры.
Как? КАК?! Барьер расширялся изнутри наружу! Так что Вэй Уин никак не мог оказаться внутри него!
— Ты... погоди! Я могу предложить... — Мастер Дворца Звезды Талисманов был охвачен вполне оправданным страхом, поскольку Вэй Уин неведомым образом материализовался прямо перед ним, обойдя все сдерживающие формации, которые тот возвел специально для предотвращения подобной ситуации. Не успел он отреагировать — ведь почти вся его мощь и сила были влиты в массив, из-за чего он оказался предельно уязвимым, — как раздался свист клинка.
воинственный вопль.
Столкновение вышло до отвращения коротким: казалось, Вэй Уин заранее накопил колоссальную силу. Клинок вонзился в шею мастера, безжалостно отправляя его голову в полет. Бурный поток из шести Основных Властей во главе с Законом Уничтожения хлынул вперед, а поблизости возбужденно трепетал золотой меч, готовый присвоить то, что осталось.
Похоже, Закон Уничтожения идеально подходил для полного стирания из реальности, черпая властные полномочия прямо с небес.
Одним взмахом руки он поднял высоко отрубленную голову Мастера Дворца Звезды Талисманов,
показывая ее остолбеневшим четырем оставшимся Высшим Мудрецам и глядя на них сквозь всё еще работающий барьер.
— Старшая Черная Вдова, Старший Яньцзы, Старший Ди, Мастер Дворца Расколотой Звезды,
Мастер Дворца Звезды Талисманов и Владыка Птица Голиаф.
— Осталось четверо.
Его взгляд остановился на высокой гибкой фигуре Мастера Дворца Расколотой Звезды.
— Ты следующая.
Примечание Эрдиула: Бугимен Вэй Уин. Этот братишка всерьез думал, что сможет спрятаться внутри массива
против дракона пустоты.

Комментарии

Загрузка...