— Н-нет! По-ПОЖАЛУЙСТА!! Не убивай м... — Звук рассекающего воздух клинка заглушил мольбу, и голова взмыла ввысь, отсеченная вспышкой меча. Все признаки жизни угасли, а безголовое тело рухнуло на землю, фонтанируя обжигающей кровью.
На самой границе, где тончайшая пелена Небесной Силы сдерживала тех, кто превзошел Царство Резонирующей Души, и куда могли проникать лишь слабейшие, не вызывая инстинктивной защитной реакции ядра внутренней зоны огненного измерения, разворачивалась финальная кровавая бойня.
Из всех культиваторов, присланных Владыкой Мизинцем — заклятых врагов Су И, жаждавших его смерти любой ценой, заручившихся поддержкой Небесного Святого Алхимика и объединивших силы с помощью согласованных массивов проявлений, чтобы обрушить всю мощь на единую цель, — не уцелел никто.
Ни один.
Каждый враг, питавший смертельную ненависть к Владыке Мистического Уровня или носителю ранга Мудреца, явился с откровенно злодейскими намерениями. Их первая атака поражала воображение своей яростью, однако против Су И, неожиданно восстановившего львиную долю сил — к величайшему сюрпризу как для них самих, так и для Владыки Мизинца, — они оказались хрупки, словно кочаны капусты, и его меч косил их ряды, подобно спелой пшенице.
Это было поистине жуткое зрелище. Границу оглашали отчаянные вопли и крики ужаса, охватившего их сердца. Сначала они отчаянно сражались, но по мере того, как росло число павших, в них просыпалась трусость, заставляя цепляться за жизнь, которая казалась им столь прекрасной и изобильной. У них был статус. Была долгая жизнь. Был потенциал. Был талант. Были возлюбленные. У них имелись уважение, власть и сила.
И всё это стирал в порошок тот самый враг, которого они пришли уничтожить. Увы, барьер был полупроницаемую преграду: те, кто вошел внутрь, не могли просто так уйти по собственному желанию. Тонкий слой Небесной Силы агрессивно реагировал на культиваторов Царства Резонирующей Души и на редкость бурно — на тех, кто пытался сбежать.
По правде говоря, их вины в этом не было. Иллюзия легкого входа порождала ложную уверенность в столь же легком выходе. Однако реальность оказалась совсем иной. Будучи полупроницаемым барьером и частью Небесного Мира, ядро нуждалось в постоянном притоке внешней энергии и эссенции для поддержания собственного существования. Именно поэтому любые формы энергии, эссенции или ауры уровня Мистического Мира и ниже могли проникать внутрь беспрепятственно. Те же, что достигали ступени Мистических Небес или превосходили её, отличались нестабильностью, их было тяжело переварить и очистить для столь крошечного Микромирного Небесного Мира.
Они просто не подозревали, что, впитав фоновую энергию и эссенцию остатков Небесного Мира, сами стали неотъемлемой частью разрушенного пространства, которое после детонации полностью запечаталось ради инстинктивного самосохранения, восстановления и исцеления. Покинуть это место можно было лишь изгнав из тел до последней капли всю чужеродную энергию и эссенцию из огненной зоны, но в разгар боя каждый их дюйм оказался насквозь пропитан бессознательной циркуляцией их собственных баз культивации и техник.
Спасения не было.
РАЗВЕ ЧТО! Им пришлось бы потратить уйму времени на поиски и изгнание каждой крупицы энергии и эссенции, рожденной этим миром, безжалостно очищая себя. Однако для тех, кто годами взращивал эти энергии и эссенции ради пополнения врожденных сил мистического ранга или Мистической Силы, это было сродни смертному приговору.
Они оказались заперты здесь вместе с Су И. Поистине кошмарное положение. Многие из них молили о помощи Владыку Мизинца. Другие задействовали Талисманы Резонирующей Ци, но Небесный Мир мгновенно истреблял их, заставляя Владыку Мизинца содрогнуться от ужаса, застывшего в его глазах. Некоторые взывали к небесам, вымаливая шанс на выживание. Кое-кто даже пал на колени перед своим несостоявшимся палачом — Су И, умоляя о милосердии.
Те самые люди, что явились сюда с тираническим намерением оборвать его жизнь, теперь просили о пощаде. Какое же лицемерное и жалкое зрелище. Увы, ничто из этого им не помогло — ни толстые кошельки, ни обличья бессмертных небожительниц, когда они начали свой преждевременный спуск в Ад. Меч Су И выдавал рейтинг «Доступно для всех».
Воздух, энергия, эссенция, само пространственное полотно, течение времени и волны маны бушевали у самой границы. Небесные Дао незримо вились вокруг Су И, а его кармическая удача стремительно восстанавливалась, получая благословение за благословением. Каждый из этих Владычен Мистического Уровня и Истинных Мудрецов оказался на его пути по воле Небесных Дао: все они были грешниками в разной степени тяжести — те, кто накопил грехи, нарушая заповеди, или те, кто лишал жизни Благословенных. Последнее встречалось куда чаще первого.
Культивация — путь тернистый, и даже те, на кого пал дар Небесных Дао, сталкивались с испытаниями, способными оборвать их нить жизни. Эти испытания принимали самые разные формы, но неизменной классикой человеческих обществ оставались людские невзгоды. Они являлись воплощением жадности, гордыни, гнева, похоти, чревоугодия, зависти и лени.
Иные просто наблюдали за страданиями Благословенных, отказываясь помогать, несмотря на свое влияние, и желали лишь безучастно созерцать со стороны, оставляя жертву умирать в одиночестве.
Иные возжелали чужого таланта, богатства или красоты, стремясь уничтожить их на корню, пока те не стали угрозой, или присвоить себе.
Иные алкали всё большего и больший, а Благословенные оказывались в жерновах их ненасытного голода, оставляя после себя лишь сломленные судьбы, забвение и смерть.
Иные жаждали чужих тел или высоких должностей, амбициозно стремясь утолить свои прихоти самыми изощренными способами.
У иных пострадали, были оскорблены или убиты братья, ученики, спутники или последователи, и тогда они устраивали слепую месть в припадке ярости — даже как неправыми, они нарушали заповеди и превращались в Грешников, которых Небесные Дао сталкивали с Благословенными.
Иные не прощали ни малейшей обиды — или того, что они за нее принимали. Обладая высоким статусом или возвышенным самомнением, они возомнили себя выше Благословенных и стирали их в порошок из чистейшего эгоизма.
Иные владели великими сокровищами, дарованными им хитросплетениями Небесных Дао или собственным упорством, и одного этого хватало, чтобы вдохновить их на отнятие чужих жизней и истребление целых поколений.
Галактика Абсолютной Чистоты — вовсе не галактика мира и любви. Катаклизм Павильона Странствующего Рыцаря, спровоцированный игрой, которая неизбежно привела к гибели выдающихся талантов и могущественных культиваторов, оставив многих учеников Павильона с тяжелейшими увечьями на всю жизнь, служил ярчайшим подтверждением этого непреложного факта галактической жестокости.
Алхимики царили на вершине мира. Они обладали несметными богатствами и властью казнить других, отделавшись лишь денежным штрафом. Высшие эшелоны брали их под крыло, окружая привилегиями по умолчанию. В галактике царил негласный культурный стандарт: алхимики, особенно культиваторы Алхимической Души, — это несомненная элита голубых кровей. Наконец, далеко не каждый обладал необходимым предрасположением к алхимии, чтобы взрастить Алхимический Дух Культивации.
В свое время в Секте Земли Эдем в Континент Мириадов Веков Вэй Уин взлетел от полного ноля до прямого ученика заместителя главы секты исключительно благодаря своему беспрецедентному алхимическому таланту. Это наглядно показывало редкость подобных даров: даже в Секте Мириадов Монархов величайший алхимик секты, Туо Бихан, не был культиватором Алхимической Души.
Небесные Дао отличались пристрастностью и коварством: каждого из этих культиваторов тонкими нитями подталкивали к тому, чтобы сойтись здесь в битве. Чтобы сопротивляться здесь. Чтобы умереть здесь.
И всё ради одного единственного существа — Су И! Было ли это честно? Пожалуй, нет. Было ли это несправедливо? Обитатели Ада охотно с этим согласились бы.
Вэй Уин наблюдал за разворачивающейся бойней, одновременно проводя ювелирную операцию по созданию Пилюли Души из Владыки Меча — Сквернословящей Девы. Он делал это виртуозно и без малейших проблем, поскольку лично в процесс не вмешивался. Его Вторая Мысль управляла процедурой, контролируя тело в гармонии с Эдем, изучая утонченное телосложение Посланника Микромира и извлекая из этого колоссальные познания.
Вэй Уин не был сердобольным филантропом или чистокровным Святым. И даже несмотря на то, что эта рыжеволосая Верховная Мудрица добыла для него несколько камней мистических небес, какой бы роскошной мечницей и пираткой она ни была, он не собирался тратить на нее драгоценную Пилюлю Души. В его глазах она не обладала достаточной важностью.
Однако упустить возможность досконально изучить эксперта Царства Резонирующей Души на Фазе Микромира в момент ее наибольшей уязвимости его Вторая Мысль категорически отказывалась. Невзирая на первоначальные сомнения, Вторая Мысль проявила железобетонное упрямство, полностью проигнорировав любые оговорки самого Вэй Уин насчёт этой затеи.
Чего же именно он опасался?
Он не был уверен в успехе даже на сто процентов! К тому же, оценив обстановку, он пришел к выводу, что применение Пилюли Души гарантирует от силы пять-десять процентов успеха, да и то половина этого шанса зависела от того, соизволит ли она помочь. Он попросту недостаточно знал о Фазе Посланника Микромира и Царстве Резонирующей Души, чтобы проводить хирургическое вмешательство после активации.
И действительно — тело этой демоницы забилось в судорогах. Ее Резонирующая Душа неуклонно угасала, пытаясь рассеяться.
— Ее Резонирующая Душа... почему я не чувствую ее душу? — Вэй Уин и его Вторая Мысль были озадачены. Они ощущали лишь истощенную, рассыпающуюся на части Резонирующую Душу, но самой души не улавливали. И однако она была жива.
— ОХ! ЕЕ ДУША НАХОДИТСЯ ВНУТРИ ЕЕ РЕЗОНИРУЮЩЕЙ ДУШИ! — воскликнула Вторая Мысль, словно пережив озарение, и это открытие потрясло Вэй Уин до глубины души. Это была не просто теория. Это была истина Царства Резонирующей Души.
— Но если ее Резонирующая Душа и есть ее душа, тогда... ее пробужденная Истинная Душа или... погодите-ка... — Вэй Уин растерялся, размышляя о Царстве Мистического Вознесения. Душа была таинственный сосуд, удерживающий воедино квинтэссенцию физического, ментального и сущностного фундаментов — нечто вроде ДНК и прочих врожденных талантов культиватора, позволяющих ему раскрыть свой потенциал. Именно поэтому врожденный талант нельзя было просто так забрать или приобрести, хотя метафизические свойства Духа при использовании особых техник, методов, искусств и заклинаний способны имитировать эти качества.
Ярким примером служила Родословная Истинного Дракона Пустоты самого Вэй Уин. Она изменила его физическое тело, но та обаятельная версия его самого, с которой он столкнулся во время собственной триангуляции в прошлом, утратила Кратос, а потому они больше не могли порождать этот тип врожденного таланта. Он потерял доступ к будущим путям Дао Пустоты.
Если бы Вэй Уин лишился всех четырех Астральных Душ, у него осталась бы лишь Родословная Пожирателя Анимы по линии матери и Родословная Мага, доставшаяся в результате случайного распределения при рождении души. Именно поэтому магов было так мало, а между Кинг из Вечная Мудрость и Вэй Уин не было прямой связи. По крайней мере... так думал Вэй Уин.
Внутри души таилось «ядро», известное как Истинная Душа. Те, кто достиг Фазы Истинной Души — вершины Царства Мистического Вознесения, Просветленные Мудрецы, — пробуждали его, обретая контроль над ним и над энергией собственной души. Благодаря этому они могли свободно применять истинную мощь Властей Небесных Законов.
В мире культивации было широко известно, что для перехода в Царство Резонирующей Души прохождение финальной фазы Царства Мистического Вознесения вовсе не обязательно. Напротив, она лишь значительно усложняла этот шаг.
Вэй Уин наконец-то дошло, почему так происходило. Царство Резонирующей Души требовало слияния Духа Культивации и души культиватора. Истинная Душа, пробужденная или нет, принималась целиком и полностью. С Духом Культивации в качестве фундамента энергия души добавлялась в качестве пятого типа базовой энергии — наряду с родословной телосложения, небесной эссенцией, обретенной на Фазе Небесного Святого, и Намерением Мистического Мира, необходимым для Фазы Восходящего Святого. Объединив физическое, ментальное, сущностное и духовное, они порождали Резонирующую Ци Небес!
Вэй Уин мгновенно воспрял духом, когда Вторая Мысль передала ему свое открытие. Это могло показаться мелочью, но неожиданно дало ответы на многие его вопросы. Например, он наконец понял, почему Царство Резонирующей Души обладало столь устрашающей мощью.
Культиватор САМ СТАНОВИЛСЯ Духом Культивации!
—... — брови Вэй Уин сошлись на переносице.
—... — Вторая Мысль затихла после вспышки первоначального восторга, став непривычно мрачной и собранной.
—... — Кратос.
—... — Кинг.
—... — Ори.
— Тц. Мы во всем разберемся, — заявил Кинг.
Уголки губ Вэй Уин дрогнули в улыбке. Верно. Они во всем разберутся.
Затем его Вторая Мысль взревела: «ЭТОГО МАЛО!»
Вэй Уин сосредоточил всё внимание на этой демонице-мечнице, теперь отчетливо понимая: ее воспламенение ничем не отличалось от сожжения собственных экзистенциальных основ, Моря Сознания, Даньтяня, меридианов, психики и всей Резонирующей Души разом. Она сожгла всё, чем являлась — от физического, ментального, сущностного и духовного до самой души.
Поистине безжалостно. Неудивительно, что она сумела исторгнуть столь жуткую мощь в одно мгновение, оборвав жизнестойкость Верховного Мудреца ценой собственной жизни.
— Что же могло заставить тебя пойти на столь колоссальную жертву? Изначально Вэй Уин не испытывал особого интереса к жизни или смерти этой женщины, но теперь ему искренне стало любопытно: почему женщина, которая жила и упорно боролась за культивацию почти двести тысяч лет — пугающе юный возраст для Верховного Мудреца, — так легко выбросила собственное существование на помойку?
Неужели нашелся кто-то способный ее спасти? Или же... Вэй Уин не мог с уверенностью сказать, была ли она пешкой в руках Небесных Дао. Если так...
Неужели даже культиваторы Царства Резонирующей Души были связаны по рукам и ногам? Те, кто ступил в Царство Мудрецов, наконец тоже неспособны вырваться из-под влияния Небесных Дао?
Отогнав эти мысли по настойчивому требованию Второй Мысли, Вэй Уин извлек Пилюлю Высшего Совершенства Силы Сокровенного Духа. И тихо проговорил: — Ты мне должна.
Вторая Мысль вновь обрела боевой настрой и принялась за работу, добавив Пилюлю Силы Сокровенного Духа к Пилюле Души в отчаянной попытке стабилизировать рушащееся существование мечницы. Оставалось надеяться, что восполнение или укрепление ее Резонирующей Души позволит отсрочить неминуемый крах.
ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ! ГУЛ!!!
Семь глубоких, раскатистых звуков пронеслись по Темная Пустота. Внимание Вэй Уин переключилось, стоило ему ощутить, как задрожала вся галактика. Торжественное присутствие нависло над звездным скоплением. Он почувствовал себя неуютно. Кратос ощутила укол боли. Корни Эдем изогнулись и затрепетали, словно от мощнейшего удара током. А его Алхимические Звезды Несравненного Творения вспыхнули, инстинктивно активируясь, и семицветные слезы, похожие на жидкие самоцветы, покатились по его лицу, оставляя влажные дорожки.
Алхимическое Дао воздавало должное. Глаза Вэй Уин расширились, когда он устремил взгляд на фигуру Су И.
Су И, облаченный в белые одежды мечник с безмолвной, кипящей яростью в холодных глазах, крепко сжимал в одной руке отрубленную голову Владыки Батюшки. В другой руке он бережно держал потерявшую сознание и окровавленную Первородную Звездную Владычицу. Ее прекрасный облик был обезображен разорванной плотью, бесчисленными трещинами на лице, руках и ногах, а одежда насквозь пропиталась кровью.

Комментарии

Загрузка...