СТО МИЛЛИАРДОВ!
В кульминационный момент отбора, когда оба ведущих в восторге объявили выбранную вариацию, Хао Чэнсюэ подробно разъяснил подноготную каждого голоса: например, почему все Алхимики выбрали мистическую вариацию Пути Культивации, ориентированную на совершенствование или вспомогательные специализации, где у Алхимиков было явное преимущество, а также почему Великий Провидец Пульсая Стьмы остановил свой выбор именно на этом — ведь для этих вариантов игры прорицание и поиск возможностей играли полностью решающую роль. И в тот же миг количество зрителей, состоявших почти исключительно из Вознесшихся существ по всей Галактике Чистейшего Истока, достигло десяти миллиардов!
Тем временем участники, кроме Юэ Баоюэ, казалось, ничуть не были удивлены результатами. Раз уж все они проголосовали за это, значит, они явно готовились заранее. Что же до Юэ Баоюэ, то она голосовала в унисон с Су И, оказывая ему поддержку. Учитывая то, как она вообще попала в эту игру, для всех стало окончательным подтверждением, что эти двое заключили союз.
И всё же во взгляде Тяньши Я, обычно холодном и бесстрастном, всякий раз, когда он пересекался с Юэ Баоюэ, мелькало крошечное зернышко жалости. Увы, это сочувствие тут же испарялось, сменяясь непреклонной решимостью, давящей сокрушительной силой.
— Мистика: Королевская Битва! Именно этот вариант игры был выбран! — повторила Иментет. — Но раз с выбором определились, каков следующий шаг?
— Как хорошо, что вы спросили, леди Иментет! В нашем обществе следующим этапом закономерно идёт установление особых условий и правил. Их используют далеко не всегда, но сейчас — самое подходящее время для их утверждения!
— О? Разве не фаза ставок, определяющих размер кон? — поинтересовалась Иментет. Огромное множество людей жаждало увидеть этот процесс, особенно чтобы узнать, чем же именно начнут публично ставить эти прославленные фигуры, многие из которых славились как баснословно богатые алхимики.
— Ещё нет. Ставки будут сделаны после того, как утвердят все особые условия и правила, — уверенно ответил Хао Чэнсюэ, скрестив руки на груди. Его стальной, напряженный голос заставил толпу утихнуть и погрузиться в торжественную тишину, придавая моменту должный вес. Те, кто разбирался в этой части турнира, прекрасно понимали всю глубину её важности.
Именно здесь решались вопросы жизни и смерти. И была веская причина, почему те, кто нёс ответственность за Сбедствие Рыцарского Дао, не стали участвовать лично! Вместо этого они прислали доверенных лиц своей великой воли. Кроме Юэ Баоюэ, разумеется.
— Каким же образом будут определяться эти правила и условия? — даже Иментет перешла на серьёзный тон, чеканя каждое слово. Она и так прекрасно знала все правила, играя эту роль лишь для того, чтобы блестяще просветить невежд.
— Поскольку игра уже выбрана, сами правила будут просты. Они могут проголосовать за их включение или отклонение. Проводится серия безмолвных голосований. Они голосуют за количество правил и условий, зависящих от определенных обстоятельств, таких как победа или поражение. Также они голосуют за количество Избранных.
— Избранных? Что это значит? — В Звездном поле Вечной Мудрости представитель Кинг из Вечная Мудрость ввёл термин «Избранные» для обозначения одарённых членов общества, стоявших выше младшего поколения своих фракций и обладавших потенциалом достичь великих высот. Однако за пределами этой сферы термин нёс совсем иной смысл, используя живые пешки для определения победы или поражения игроков.
Избранным мог стать кто-то вроде Цинь Ван, перед которой стояла задача выполнить две цели — убить Мудрецу Расписанную Звездным Светом и защитить жизнь Шан Ваньцин. С первой задачей она не справилась, а вот была ли выполнена вторая — оставалось под вопросом, хотя, судя по кипящей ярости тех, кто проявился как воплощение чужой воли, вряд ли.
Хао Чэнсюэ закончил объяснять, что Избранные — это живые фигуры, которых выберут эти семеро, чтобы использовать ради собственной победы или понести сокрушительные потери. Он даже обмолвился, что у этих Избранных есть шанс привлечь благосклонность столь могущественных фигур, из-за чего их жизни изменятся в корне. И это вовсе не было преувеличением.
Бесчисленные видные деятели за всю историю Галактики Чистейшего Истока начинали свой путь именно в подобных играх, особенно в мистической вариации Пути Культивации. Су Няньцзу и Цзя Ян уже участвовали в нечто подобном, и хотя один из Избранных Цзя Ян погиб из-за коварного заговора Су Няньцзу, её саму вывели из изолированного мира и пожаловали статус горничной самого Мирового Императора! В тот самый момент её жизнь полностью перевернулась.
Насчёт процедуры голосования, она проходила примерно так же, как и раньше. Это была целая серия голосований! Первым вопросом определялось количество Избранных. Оно либо утверждалось единогласным решением, либо сужалось в ходе раундов.
— Голосование началось! — Иментет легко коснулась пальцем губ, показав всем понятный жест тишины, и перевела основную проекцию с них самих прямо на игроков. Поразительно, но многие задержали дыхание, а бесчисленные зрители мгновенно умолкли!
Вэй Уин отдал голос за одного Избранного. Тяньши Я проголосовала за семерых Избранных. Гоо Хэн проголосовал за семерых Избранных.
Су И отдал голос за четырех Избранных. Ци Инъинь проголосовала за двоих Избранных. Великий Провидец Пульсая Стьмы проголосовал за десятерых Избранных.
Юэ Баоюэ проголосовала за четырех Избранных.
— О! Какое разнообразие голосов! — отметила Иментет, указав, что лишь два числа повторились, и то всего по два раза. Алхимики по традиции голосовали за семерку, тогда как остальные, судя по всему, полагались на собственную уверенность или тактический план. — Что же происходит дальше?
— Процесс сужения диапазона: наименьшее и наибольшее числа образуют границы, и голосовать можно будет только в этих пределах. Объяснение звучало довольно долго, но на деле сам процесс происходил невероятно быстро. Поскольку рамки сузились до единицы и десятки, а крайние варианты отсеялись, им оставалось лишь продолжить.
Вэй Уин проголосовал за двоих Избранных. Тяньши Я проголосовала за семерых Избранных. Гоо Хэн проголосовал за семерых Избранных.
Су И проголосовал за четырех Избранных. Ци Инъинь проголосовала за двоих Избранных. Великий Провидец Пульсая Стьмы проголосовал за двоих Избранных.
Юэ Баоюэ проголосовала за четырех Избранных.
— О? Провидце изменил свой выбор с наибольшего числа на наименьшее! Двойка теперь выбывает, — воскликнула Иментет.
— Два и семь, — уточнил Хао Чэнсюэ. Следующий раунд начался мгновенно.
Вэй Уин отдал голос за трех Избранных. Тяньши Я проголосовала за трех Избранных. Гоо Хэн проголосовал за трех Избранных.
Су И отдал голос за четырех Избранных. Ци Инъинь проголосовала за трех Избранных. Великий Провидец Пульсая Стьмы проголосовал за шестерых Избранных.
Юэ Баоюэ проголосовала за четырех Избранных.
— И на этом всё! — выпалил Хао Чэнсюэ. — Количество Избранных определено: ТРОЕ!
— Подождите? В каком смысле? Разве тройка и шестерка не должны выбыть, чтобы они продолжили сужать круг? — растерянно спросила Иментет. Хао Чэнсюэ покачал головой и пояснил, что решение принимается большинством голосов. Стоило большинству сойтись на одном числе, как оно становилось окончательным. Если бы возникла двусмысленная ситуация между выборкой трех и четырех, тогда единого решения принять бы не удалось.
— Понятно. Логично, — кивнула Иментет.
Юэ Баоюэ слегка встревожилась. Тяньши Я и Гоо Хэн резко сменили свои голоса с высоких чисел на самые низкие. К тому же они выглядели совсем равнодушными, словно исход их ни капли не волновал.
Когда трое Избранных были выбраны, участники получили примерное представление о возможных стратегиях. При таких правилах единичку выбирали очень редко, разве что это оговаривалось до начала игры заранее, как в случае с неизменным голосованием Юэ Баоюэ и Су И.
— А теперь, — напряженным голосом сказал Хао Чэнсюэ, — настало время определить правила и условия.
— Что это за правила и условия? Что именно под ними подразумевается? Будут ли эти вопросы решаться простым большинством? — с любопытством спросила Иментет, озвучивая вопросы зрителей.
Хао Чэнсюэ пристально уставился на стол и покачал головой: — Насчёт правил или условий, каждый участник предлагает по одному собственному пункту. Хозяин игры здесь имеет преимущество: он наделен властью наложить вето на любое правило, условие или даже на чужое вето, тогда как остальные должны сообща решить, какое именно правило попытаться заблокировать, если вообще станут это делать.
— Семь?
— Семь.
Каждый участник озвучивает свое правило или условие, и даже совпадения вполне допустимы. Стандартные правила игры «Мистика: Королевская Битва» при этом остаются практически неизменными, если только сами игроки не вводят собственные особые условия.
Например, это может быть возрастной ценз или ограничения по культивации для Избранных, включая наименьший или предельный уровень силы для участия в битве. Сюда же может относиться тип арены — скажем, мир пустыни или бескрайний океан. Если этот вопрос не решится здесь, Мистические Судьи проведут случайный отбор.
Это также давало хозяину игры огромную власть при принятии решений. Возможность наложить вето на одно правило или условие давала ему огромную фору.
— Но что если кто-то решит нарушить правила или начнет плести интриги в обход определенных условий? — поинтересовалась Иментет.
Хао Чэнсюэ сделал многозначительный жест: — Перед началом этой игры все семеро участников принесли Мифическую Клятву соблюдать установленные условия и правила, в том числе касающиеся количества Избранных и особых пунктов. К тому же это была скрепленная договором Мифической Клятвы, от которой так просто не отвертеться и которую нельзя отменить по мановению руки.
— Что до лазеек, они существуют, и ими можно смело пользоваться, если удастся их отыскать. До тех пор, пока вы готовы рисковать и верите, что не нарушили скрепленную договором Мифическую Клятву.
Иментет просветленно улыбнулась, завоевав еще больше сердец зрителей, особенно среди новичков.
Тяньши Я установила следующее правило: «Если все Избранные какого-либо игрока погибают, этот участник обязан немедленно разрушить свою основу культивации, уничтожить Духи Совершенствования и полностью развеять все квинтэссенциальные источники энергии, сущности и силы», — причем поклясться в этом необходимо было с помощью Высшего Небесного Сокровища Семи Предельных Башен, Божественного Скипетра Семи Благословений.
Гоо Хэн установил следующее: «Если Избранный погибает, игрок, который его выбрал, получает Мифическое Наказание, соответствующее его уровню культивации».
Су И установил следующее: «Игроки изначально получают лишь три Мистические Карты разного типа, а дополнительную случайную карту им выдают после того, как их Избранный достигает ключевых вех культивации: „Первая ступень Сферы Конденсации Ци, Шестая ступень Сферы Конденсации Ци, Первая ступень Сферы Астрального Ядра и Седьмая ступень Сферы Астрального Ядра“».
Ци Инъинь установила следующее: «Гибель Избранного влечет за собой Мифическое Наказание наивысшей силы, соразмерной с культивацией самого игрока, которое тот принимает на себя».
Великий Провидец Пульсая Стьмы установил следующее: «Преждевременная кончина Избранного обрушивает на игрока Мифическое Наказание, равное его собственной основе культивации».
Юэ Баоюэ установила следующее: «Все Избранные могут быть отобраны только в том случае, если у них полностью отсутствует база культивации».
— ЧТО?! — Хао Чэнсюэ вскочил с места, вытаращив глаза от изумления, тогда как сердце Иментет бешено колотилось, пока она с неверием смотрела на только что принятые правила и условия. Обычно культиваторы старались ограничить уровень Сферы Мистического Вознесения или хотя бы установить возрастной ценз, но это?!
Выборы Су И и Юэ Баоюэ выглядели до тошноты нормальными, тогда как остальные оказались смертоносно жестокими! Мифическое Наказание!
МИФИЧЕСКОЕ НАКАЗАНИЕ!
Это была та самая кара, что постигала нарушителей Мифических Клятв — сокрушительная, смертоносная и масштабируемая в зависимости от базы культивации самого культиватора. И хотя от подобных угроз можно было отмахнуться с помощью разнообразных сокровищ или пережить их благодаря мощи внешней силы, это наказание было до ужаса страшным и служило веским поводом вовсе избегать любых клятв!
Обычно, особенно в алхимическом обществе, Мифические Наказания давно отошли на второй план в высших эшелонах мира культивации. Причиной тому служили многочисленные артефакты, способные рассеивать Семена Клятв, из-за чего большинство мастеров ранга Мирового Императора и выше предпочитали разыскивать Небесные Сокровища, чтобы приносить Клятвы Небесам, задействующие дополнительную мощь Трех Тысяч Миров Небесных Законов!
И всё же обычное Мифическое Наказание оставалось не менее суровым, особенно для высоких ступеней культивации. Эксперты Сферы Резонанса Души обладали глубоким пониманием истоков этих Мифических Наказаний, и даже они не смели недооценивать их!
Однако, избавиться от Семени Клятвы с помощью собственной культивации можно было всего за несколько минут сосредоточенных усилий. В этом заключался единственный изъян системы. И изъян этот бросался в глаза! Сама кара внушала ужас, но без Высшего Небесного Сокровища в качестве проводника от неё можно было отмахнуться единым усилием мысли.
Однако на этот раз наказание должно было обрушиться безо всякого семени!
Подобный эффект достигался без использования семени благодаря Мифическому Контракту — архаичному устройству, применявшемуся исключительно в играх Мистиков. Он ничем не отличался от семени клятвы, и его уничтожение привело бы к аннулированию самой Клятвы.
Однако обычным делом было заключить этот контракт, а затем отправить его в бескрайнюю Пустоту. Там он навсегда терялся среди безбрежных потоков пространства, времени и бесконечной информации. Исчезал бесследно.
И всё же действие клятвы продолжало работать. Именно поэтому контракты пользовались такой популярностью. К тому же, даже Высшие Мудрецы не стали бы безрассудно бороздить просторы бесконечной пустоты в надежде отыскать один-единственный затерянный контракт. Это было всё равно что пытаться отыскать конкретную каплю воды в огромной галактике бушующего хаоса.
Глаза Су И расширились, а напускное спокойствие испарилось с его лица. Он невольно обвел взглядом эту шайку безумных безумцев! Поскольку условия устанавливались каждым участником по отдельности, это означало, что каждая смерть обернется ТРОЙНЫМ наказанием!
К тому же условие Тяньши Я просто не лезло ни в какие ворота! Оно определенно вынудит задействовать одно из двух доступных вето. Наконец, само наказание пережить было можно, а вот принудительное уничтожение собственной базы культивации — нет. К тому же оно привязывалось не к рядовой Мифической Клятве, а к Высшей Клятве Небесам!
Ходили слухи, что Божественный Скипетр Семи Благословений был выкован с использованием семи различных Законов, чья связь с мирами достигла столь пугающего уровня, что превосходила даже Малые Законы! Разорвать такую клятву было невероятно тяжело, даже если этот скипетр находился в ваших руках!
Даже он сам не был до конца уверен, что при своей прежней пиковой силе культивации смог бы это сделать!
Его взгляд переметнулся на Вэй Уин. Они целенаправленно открыли охоту на этого пришельца! Они шли на убийство! Но... неужели тот просто смирится?!
— ВЫ ЧТО, ВСЕ С УМА СОШЛИ?! — вскричала Юэ Баоюэ, отказываясь верить своим ушам.
Однако остальные четверо хранили полное равнодушие. Вэй Уин лишь невинно хлопал глазами.
— Погодите-ка! УСЛОВИЕ Мирового Святого Новой Зари! — Хао Чэнсюэ подпрыгнул вверх, зависнув в семи футах над полом, и задрожавшей правой рукой указал на сиявшую ослепительным светом духовную проекцию. Его сердце колотилось так яростно, что стук был слышен всем окружающим.
Вэй Уин установил следующее: «Все условия Мифических Наказаний ужесточаются на четыре ступени культивации. Если это превосходит текущую ступень их базы культивации, наказание переносится на следующую сферу, останавливаясь на её первой ступени, и распространяется на все силы, связанные с игроком и поддерживающие его в этой игре, включая тех, кто присоединился до момента объявления этого условия».
Это было условие. НО КАКОЕ УСЛОВИЕ!!!
—... — молчала Тяньши Я.
—... — молчал Великий Провидец Пульсая Стьмы.
—... — молчала Ци Инъинь.
—... — молчал Гоо Хэн.
В тот же миг лица всех четверых побледнели, глаза округлились, а зрачки затрепетали так, будто они узрели врата Ада.
— ТЫ СТЕРВЕЦ, СОВСЕМ РЕХНУЛСЯ?! — Гоо Хэн сбросил маску невозмутимости и напрямую набросился с обвинениями на Вэй Уин, вскакивая со своего места. Подобное случалось и раньше, но это... это было чистой воды безумие!
Главная проблема заключалась в том, что Мифические Клятвы неизбежно следовали этим требованиям, особенно с учетом существования общеклановых Мифических Клятв! Даже в Древнем Запечатанном Регионе целые организации приносили клятвы, под действие которых подпадали все их члены.
Ужесточение суровости Мифической Клятвы путем её прямого усиления тоже не было секретом. Но критический нюанс оставался прежним: Семена Клятв было слишком легко развеять с помощью внешних сокровищ, алхимических препаратов или собственной культивации. Именно поэтому раньше это не имело никакого значения.
Вэй Уин снова невинно моргнул. Не выдвинь они собственные Мифические Наказания, всё его условие попросту пошло бы прахом!
— Я голосую за вето на это условие! — торопливо завопил Гоо Хэн. Он тут же наложил вето, судьба которого должна была решиться большинством голосов из шести оставшихся. В случае ничьей им предстояло спорить словно присяжным, пока большинство не придет к единому решению. Если же за отведенное время решение не находилось, в дело вступали Мистические Судьи.
— Поддерживаю, — мрачно сказал Великий Провидец Пульсая Стьмы. Мрачно и зловеще. Тяньши Я и Ци Инъинь тут же высказались в поддержку.
Что бы ни думали Су И и Юэ Баоюэ, счет был четыре против двух. Большинство они проиграли. Впрочем, они бы и сами проголосовали за это.
Вэй Уин невинно заморгал в третий раз.
— ТОЛЬКО ПОПЫТАЙСЯ, УБЛЮДОК! — пригрозил Гоо Хэн, больше не скрывая своего страха.
— Я накладываю вето на ваше вето. Все условия остаются в силе, — после чего Вэй Уин озарил всех сияющей улыбкой, продемонстрировав ряды ослепительно белых зубов. Но остальным эта улыбка показалась оскалом демона, владыки ада во плоти!
— Все условия остаются в силе! — в унисон огласили свое решение трое Мистических Судей.

Комментарии

Загрузка...