— СЛЫХАННОЕ ЛИ ДЕЛО! — в невероятной ярости выплюнул Го Хэн, впившись в трех Мистических Судей пронзительным, обжигающим взглядом. — Все условия остаются в силе?! Полнейший бред!
Бледное, простоватое лицо Тяньши Я напоминало пепел после вулканической зимы; она не могла скрыть бурю ужаса и шока, когда духовная проекция особого условия Вэй Уин оказалась прямо перед ними, нарочито подсвеченная организаторами мероприятия.
Её план был прост, легко выполним и сулил вполне предсказуемый исход. Однако выдвинутое ею условие поражало своей безумностью: если все выбранные игроки погибнут, соответствующий игрок немедленно лишится своей базы культивации, уничтожит свои Духи Культивации и развеет все квинтэссенциальные источники энергии, сущности и культивации — причем всё это следовало поклясться исполнить на Высшем Небесном Сокровище Башни Семи Пределов, Божественном Скипетре Семи Удач.
Это должно было вызвать вето со стороны Вэй Уин без малейших сомнений. Если бы не это, они пустили бы в ход собственное вето.
Как ни странно, Мистические Кары не были чем-то неожиданным или заготовленным специально для той или иной игры Мистиков — именно так практикующие обычно разрешали разногласия с беспрецедентной точностью, убивая или калеча противников. Редко, очень редко их набиралось аж по три штуки. И даже тогда это укладывалось в рамки допустимого. Наконец, разве у каждого не имелось козырей для противостояния Мистической Каре, соразмерных его базе культивации?
У неё они были. У всех они были. Однако если эту кару возвысили сразу на четыре ступени, да так, что она грозила перекинуться даже на следующий уровень реальности? Это уже не пустяк. Это была чудовищно злобная ловушка! К тому же, в их сердцах по-прежнему пульсировало лишь одно — желание отступить.
Почему? Контракт! Игра Мистиков не была какой-то новомодной забавой, чьи правила всё еще изучаются и обкатываются; эта игра — столп великих галактик, а также важнейший метод разрешения споров, соперничества и совершенствования! Как же все её тонкости могли остаться неизученными?
Сам контракт отличался потрясающей, дотошной детализацией всего, что касалось ухода до начала игры. Если игрок желал благополучно и невредимо покинуть её пределы, сделать это требовалось строго на этапе отбора Избранных!
Мистические Клятвы обладали удивительными свойствами. Они не накладывали жестких ограничений на формулировки или всевозможные соглашения, если обе стороны принимали условия, арбитром выступала истинно нейтральная высшая сущность, а сами клятвы не зависели от места или уровня культивации. Сама концепция Небесных Мистических Клятв была широко распространена среди высших сил лишь для того, чтобы укреплять мощь Семян Клятвы и не позволять легко рассеивать их с помощью алхимических препаратов или эзотерических методик.
Эта высшая сущность могла даже точно вычислять кармические узы или усложнять наказание — опять же, при условии, что все вовлеченные стороны заранее дали свое согласие. Карательные механизмы отличались бесстрастностью и жестокостью. Иначе реакция собравшихся за этим нефритовым столом не была бы столь бурной.
Альтернативой выступал Мистический Контракт — архаичная форма Мистических Клятв, опирающаяся на материальные Семена Клятвы, которые удерживали детали договоренности в материальном мире. Мистический Контракт для этой игры уже был подписан и отправлен в Пустоту, затерявшись в бесконечных потоках вселенской информации и хаоса.
Одним из самых частых дополнений к таким играм являлся пункт об отступлении после начала партии, причем моментом «начала» официально считалось решение на этапе Особых Условий и Правил. Этот пункт занимал целую серию абзацев, но если передать его суть своими словами, то выходило следующее: «Если участник пожелает покинуть игру или сдаться после того, как условия и правила утверждены, он соглашается подвергнуться всем штрафным санкциям при любом негативном исходе для любого Избранного или всей игры в целом, причем эти санкции вступают в силу НЕМЕДЛЕННО».
Это даже не было задумкой или коварным планом Вэй Уин. Он не изменил в типовом контракте ни единого слова.
НИ ЕДИНОГО СЛОВА! Такова была сама жестокость Галактики Высшей Чистоты.
Пути назад не было. Совсем.
Паника в их груди бушевала так яростно, что их Мистические Ауры хаотично колебле_лись — особенно у Юэ Баоюэ. Она переживала сильнее всех. Ее неверие и страх зашкаливали примерно на сорок процентов выше, чем у остальных! Она была Небесной Святой, истинным Первородным Магистратом и практиком шестой ступени Царства Восхождения к Мистике! Четыре ступени выше нее? Это же не что иной, как Царство Резонирующих Душ!
Нет! У КАЖДОГО ЗДЕСЬ БЫЛ ТАКОЙ ЖЕ УРОВЕНЬ НАКАЗАНИЯ! Если не считать... этого чужака, который излучал безграничную уверенность, собственноручно взвинтив свою кару до непреодолимых высот! И дело было не в том, что ей одной так казалось. Все вокруг считали этого чужака безумцем сущим!!!
Будучи Высшим Мудрецом, при столь обобщенных, беспристрастных условиях он подвергся бы невероятно суровому наказанию — пожалуй, достаточно мощному, чтобы потрясти всю Галактику Высшей Чистоты! К тому же, в игре существовали и другие детали и правила: если бы Вэй Уин не сохранял столь показной нейтралитет, показывая явную предвзятость, они могли бы оспорить их законность и добиться отмены!
Но что это было?! Никаких лазеек! Никакого отступления!
Су И первым взял себя в руки, лениво приподняв бровь, и обратился к Вэй Уин: — Ты уверен, что хочешь оставить эти условия в силе? Все уставились на Вэй Уин в полном оцепенении. Точно! У него оставалась возможность отозвать свое условие, если все дадут согласие на исключение! Правила Мистиков отличались исключительной сложностью и учитывали множество сценариев. Хозяин игры имел право изменить любую ее деталь, если остальные были согласны.
Верно! С чего бы этому чужаку вести себя столь глупо и обрекать на гибель собственную империю? Наверняка это просто шутка. Метод устрашения, призванный преподать урок им и силам, стоящим за их спинами!
Вэй Уин молча посмотрел на Су Ю, после чего на его губах заиграла спокойная ухмылка.
— Ха-ха! Неплохо, Мировой Святой Нео-Рассвет. — Заметив эту улыбку, Го Хэн почти уверился, что всё это и впрямь розыгрыш, призванный напугать их до полусмерти и показать, с какими страшными силами они вздумали играть.
Его слова мгновенно позволили остальным унять бушующие сердца и мятущийся разум. И правда! Пойти до конца с такими абсурдными, самоубийственными условиями мог бы только истинный безумец. Сущий бред.
— Не пора ли нам перейти к следующему этапу? — усмехнулся Вэй Уин, отводя взгляд от Су И, отчего у всех под ложечкой засосало. На душе стало невероятно тяжело, холодно и тревожно, словно перед ними разверзлась бездонная темная пропасть.
У Го Хэна дернулся уголок рта, выдавая отчаяние и ужас.
— Ставки! — Су Цзячжэнь, к всеобщему удивлению, остался совсем равнодушен к происходящему. Если Вэй Уин погибнет, это замаскирует их собственный вопиющий просчет, потенциально спасет их наследие и предотвратит шантаж. Что же до его мнения о том, выживет Вэй Уин или нет — это не имело значения. Те, кто осмелился сыграть в игру Мистиков с экспертом Царства Резонирующих Душ, заранее должны были просчитать тяжесть возможных потерь.
Вдобавок было очевидно, что четверо из семи участников действовали заодно против Вэй Уин, надеясь на его сокрушительное поражение и Мистическую Кару уровня Царства Резонирующих Душ. А ведь подобное уже способно потрясти всю галактику!
Правда, он считал довольно жестоким то, что Вэй Уин транслирует это событие на суд широкой публики, но раз уж они собрались ввергнуть бесчисленные жизни в тяжелейшее и смертельно опасное испытание, зрители вполне заслужили увидеть, как их покровители отваживаются ставить собственные судьбы на кон в противостоянии со странным чужаком.
Паника снаружи должна была стоять грандиозная. И, как и ожидал Су Цзячжэнь, так оно и было!
Мистическая Кара умела безошибочно улавливать кармические связи, и, как уже говорилось, Мистический Контракт не был средством одного дня, так что эти силы прекрасно осознавали последствия в случае попытки сорвать игру. В таком случае они — и только они — приняли бы на себя всю полноту наказания.
Речь шла не об одной лишь Мистической Каре уровня Царства Резонирующих Душ для той же Тяньши Я, и даже не о трех — а о ДЕВЯТИ!
ДЕВЯТИ!!! И снова — никаких лазеек. По крайней мере, в обычных условиях. Однако влиятельные силы отчаянно сосредоточились на двух задачах: раздобыть Мистический Контракт и выиграть игру!
Если бы Мистический Контракт аннулировали, можно было бы ни о чем не беспокоиться.
НАЙДИТЕ ЭТО! Два слова, эхом разнесшиеся по галактике, за которыми последовали еще два слова:
УНИЧТОЖЬТЕ ЕГО! — Улыбка Вэй Уин оставалась неизменной.
Потребовалось некоторое время, но участники собрались незаурядные. Они получали внешние духовные послания от собственных сил — особенно Великий Прорицатель Рябь Мрака, чье лицо омрачилось лишь на несколько секунд, прежде чем вновь обрести абсолютное спокойствие. Он ничего не боялся. Прорицатели Ночи были организацией себе подобных. Отыскать Контракт в Пустоте? Детская забава.
Су И легко вздохнул. Они сами во всем виноваты, сами втянули себя в эту беду. Он тоже держался довольно уверенно, полагая, что те организации никогда не позволят контракту вступить в силу, однако слепо полагаться только на них не стал. Он тут же отправил весточку Семи Великим Духам Горы Небесной Гавани, Дай Яндао и У Иньтяню с приказом отыскать контракт!
Тот, в чьих руках оказывался контракт, держал потенциальную судьбу величайших сил Галактики Высшей Чистоты! Это была величайшая напасть. Но в то же время — и особая возможность. Возможность для шантажа!
— Понял! Ручаюсь, я её отыщу, в этом нет никаких сомнений, — уверенно отозвался Дай Яндао. У него имелись особые методики, так что прочесать Пустоту в поисках какого-то предмета было вполне реально, если улыбнется капелька удачи.
Су И почувствовал себя чуть спокойнее. Однако аура Мистического Дао вокруг него стремительно дошла до предельной концентрации. Он не принадлежал к тем, кто полагается лишь на один козырь в рукаве. Окружающие тотчас ощутили его напряжение.
— На грани прорыва? — мягко проговорила Цинь Инъинь, и в ее голосе от природы звучали соблазнительные, чарующие нотки.
Остальные переглянулись с Су И, но больше никто ничего не сказал. Сам же Су И проигнорировал Цинь Инъинь. Ничего хорошего в их общих делах с «Занавесом Теней» не было. Он даже прикончил пару их убийц и прекрасно знал, насколько они коварны.
Мистические Судьи взмахнули руками, истолкая луч мистического света, который прямо над нефритовым столом сформировал туманную, расплывчатую сферу размером с обычный таз.
— Сгустите свои Духовные Ауры в талисман и отправьте внутрь сферы. Мы проведем жеребьевку для первой ставки, — объявил Су Цзячжэнь. Такова была обязанность Мистических Судей.
Хао Чэнсюэ внешне наконец взял себя в руки, хотя сердце все еще бешено колотилось в груди. Он думал, что Иментет, чья галактика находилась в вассальной зависимости от Империи Нео-Рассвет, испытает потрясение куда сильнее его собственного, однако она являла собой воплощение невозмутимого спокойствия. Ее природную красоту не тронула угроза, а в глазах даже плясал злорадный, веселый кровавый огонек, делавший ее удивительно игривой.
С чего бы ей вообще бояться?
Жалкая Мистическая Кара уровня Мирового Святого? Что она могла сделать? Подобных кар она могла принять штук девять, просто помочившись на них. Ее точно так же провели этим приемом, заманив в ловушку и заставив восемь славных Мудрецов лишиться галактической автономии из-за слепой веры в благие намерения чужака, — и теперь Галактика Высшей Чистоты переживала ровно то же самое!
О, как пали великие! Вэй Уин раздавил их, но ведь его истинная культивация находилась лишь на Стадии Мистической Звезды Царства Восхождения к Мистике! По ее мнению, это забавляло до крайности!
Иментет взяла инициативу в свои руки, предвкушая веселье: — Первая ставка станет решающей, ведь она задаст наименьший и максимальный пределы!
Хао Чэнсюэ неловко кивнул. Затем он попытался вернуть прежнюю уверенность и пояснил широкой аудитории, которая, судя по всему, еще не отошла от шока, что именно имела в виду Иментет. Первая ставка определяла наименьший порог. В примере, который он приводил ранее, первой ставкой был один ци-классный камень сущности — он же и становился минимумом.
Кроме того, максимальная ставка равнялась семикратному совокупному эквиваленту первой. Именно поэтому все происходящее имело огромное значение! Но вдобавок ко всему, этот раунд был критически важен из-за риска мгновенного поражения!
Они ни в коем случае НЕ МОГЛИ позволить чужаку сделать первую ставку первыми! Проблема заключалась в том, что духовные талисманы участников выступали в роли воинов, а созданная ими сфера — в роли поля боя. Другие талисманы могли уничтожить их, лишив права первыми сделать ход!
Впрочем, они явились сюда во всеоружии!
Окинув всех взглядом, Вэй Уин понял, что абсолютно все — кроме Юэ Баоюэ — общаются с внешним миром, используя изощренные методы обхода изоляционных формаций. Он легко догадался, что стоящие за ними силы отдают приказы любой ценой выиграть право первой ставки, не давая ему спровоцировать мгновенный проигрыш.
Победи они, то наверняка сменили бы тактику, поставив один-единственный ци-классный камень сущности, после чего торги тут же единогласно бы завершились — скорее всего, на отметке в один, одиннадцать или восемьдесят один ци-классный камень сущности.
Участники извлекли самые разные предметы, которые должны были послужить проводниками для их Духовных Аур. Су И вертел в пальцах крошечный меч, источавший поразительную разрушающую дух мощь. Юэ Баоюэ сжимала сияющую духовную жемчужину. Остальные предъявили еще более ценные духовные сокровища. Великий Прорицатель Рябь Мрака использовал Мистическую Душу Духовника, вплавленную в каменного идола в виде горы. От него исходила невероятно тяжелая духовная аура, способная сокрушить любые чужие потуги.
Су И бросил взгляд на Юэ Баоюэ, и та, всё еще находясь во власти остаточного страха, перехватила его послание: убрала жемчужину и силой мысли сотворила простой талисман. Он поступил точно так же, до предела ослабив свое творение.
Вэй Уин не стал использовать посторонние предметы для усиления Духовной Мощи. Он просто создал крошечный, мерцающий огонек, который казался настолько хрупким, что его мог задуть любой слабый ветерок. Затем он отправил его в сферу.
Это мгновенно потрясло всех! Неужели Вэй Уин сдается?!
Су И беспечно рассмеялся и запустил следом свой талисман. Юэ Баоюэ последовала его примеру, ее глаза все еще подрагивали. Она не имела права проиграть. Если бы не подсказка Су И о том, что контракт отыщут и уничтожат другие, она бы уже расклеилась окончательно. Впервые она оценила благое намерение Су И, предупредившего ее о грядущем безумии, которое неизбежно развернется в этой игре.
Остальные вложили в свои артефакты максимум Духовной Силы, которой было вполне достаточно, чтобы потягаться с Духовным Талисманом Высшего Мудреца. К тому же, они вовсе не собирались бездействовать перед лицом чужака!
Они ОБЯЗАНЫ были не дать ему выиграть! РАЗДАВИТЕ ЕГО ТАЛИСМАН! Су Цзячжэнь холодно наблюдал за тем, как внутрь устремились все талисманы. Затем он посмотрел на остальных судей и торжественно сказал: — Мы начинаем отбор.
— КХХХХ! — Го Хэн изврыгнул целые потоки крови и завалился набок, испуская стоны от боли.
— А-А-А-А-А-Х-Х!! — истерически закричал Великий Прорицатель Рябь Мрака, схватившись обеими руками за голову; невыносимая боль заставила его Мистическую Ауру взметнуться с яростью шторма.
—... — Тяньши Я полупотеряла сознание, ее глаза остекленели, а рот приоткрылся так широко, что грозил изойти слюной.
—... — Цинь Инъинь осталась невредимой. Она не вложила в это дело ничего существенного, и даже ее духовная воля не была привязана к талисману.
—... — Глаза Су И широко раскрылись. Его талисман был уничтожен. Но этого следовало ожидать.
Лицо Юэ Баоюэ слегка посветлело. Несмотря на то, что она почти ничего не отправила, она все равно ощутила, как сокрушительная мощь эталонной Духовной Силы разорвала в клочья вложенную в талисман духовную волю, словно на волю вырвались истинные драконы.
Су Цзячжэнь изумленно замер, однако все же извлек из сферы единственный уцелевший талисман.
— Первую ставку делает Алхимический Святой Нео-Рассвет!
Вечная улыбка Вэй Уин казалась поистине незыблемой, и он огласил свою ставку, неторопливо и непринужденно выделяя каждый предмет: — Я ставлю два совершенных Семени Указа — Воды и Земли, десять камней сущности Мистических Небес, тридцать три пилюли Прорывающегося Мудреца наивысшего качества высшей ступени и одну пилюлю Души Мистических Небес высокого качества низшей ступени.
—...
—...
—...

Комментарии

Загрузка...