Окраины Галактики Сердца Небес, за пределами Галактического Слоя.
На самой границе запретной зоны под контролем небес, примерно в двенадцати тысячах миль отсюда, парил треугольный пространственный корабль Мудреца Источника Весны, также известный как «Легкая Весна». Названный в честь своего владельца, славившегося выдающимся искусством пространственных переходов в Галактике Абсолютной Чистоты, корабль принял на борту нескольких гостей. Исполняющий обязанности капитана и весь экипаж почтительно приветствовали прибывших. Все они держались раболепно и усердно, а во взглядах каждого читалось искреннее благоговение перед четырьмя новыми фигурами.
После торжественной встречи у трапа шедший впереди человек уверенно двинулся вперед. От него исходило врожденное, ни с чем не сравнимое величие — он держался так, словно это место по праву принадлежало ему целиком и полностью. И ведь так оно и было!
— Где же этот... Алхимический Святой Новорассвета? — мягким, нежным голосом, источающим весеннее тепло, поинтересовался главный из прибывших. Стоило ему заговорить, как все вокруг умолкли, обратившись в слух, боясь пропустить хотя бы единый слог и ловя каждое его слово.
Это был элегантно одетый юноша лет двадцати на вид. На его лице не было ни малейшего следа увядания, а безупречная кожа нежного бежевого оттенка излучала молодость, красоту, свежесть и здоровье. Его природные сияющие глаза с легким голубоватым отливом искрились серебристым блеском. Вся его внешность напоминала о самом расцвете весны, однако в этой красоте не было ни капли женоподобности, и ни у кого не возникало сомнений в его мужском поле.
Словно жемчуг белели его зубы, а на губах играла неизменная легкая улыбка. Его одежды пестрели теплыми весенними красками: маково-красный искусно переплетался с нарциссово-желтым, небесно-голубым и персиково-розовым. Лента с цветочным узором поддерживала волосы на лбу, а от него самого исходил мягкий, расслабляющий аромат.
Подавляющее большинство обитателей Галактики Абсолютной Чистоты мгновенно узнали бы в этом невероятно красивом юноше древнего и почитаемого Мудреца Источника Весны!
Временный капитан, временно заменявший Мудреца Источника Весны, поспешил с ответом: — Несколько дней назад тот, кто называет себя Алхимическим Святым Новорассвета, прибыл в Галактику Сердца Небес. Изначально он даже не пытался скрывать свою ауру, так что отыскать его нетрудно — он держится неподалеку от Галактического Слоя Галактики Сердца Небес.
— Вот как? —
Эти слова вызвали искреннее любопытство у одного из спутников Мудреца Источника Весны. От нее исходила плотная, насыщенная алхимическая аура, несомненно свидетельствующая о ее глубоких познаниях в Алхимическом Дао.
Это была восхитительно прекрасная девушка с алебастровой кожей и алыми глазами, облаченная в сарафан цвета гранатового зерна без рукавов, украшенный множеством оборок на подоле и плечах. Она выглядела до странного юной — лет двенадцати-тридцати на вид. Было невероятно трудно понять, ли такая внешность результатом какой-то техники культивации или же изначальным замыслом, поскольку следы чужеродного вмешательства едва угадывались, ускользая от восприятия. Очевидно, не обошлось без каких-то изменений, но это было все, что удавалось выяснить.
В отличие от Мудреца Источника Весны, она была куда более заметной фигурой, пользующейся всеобщим признанием и даже истовым поклонением благодаря своему высокому статусу алхимика. К тому же, она была не рядовым мастером, а истинным Алхимическим Святым Мирового Уровня! Старшим Алхимическим Святым Мирового Уровня! Алхимическим Святым Белого Неба!
В смертной ступени Алхимического Дао алхимики делятся на три ранга: Обычные, Основные и Верховные мастера — в зависимости от того, какого качества пилюли они способны создавать: низшего, высшего или пикового качества. Это деление не было плодом чьей-то прихоти, оно опиралось на общепризнанные критерии оценки Алхимического Дао. Оно четко разделяло мастеров по их реальным достижениям. Разница между цивилизациями культиваторов заключалась лишь в том, какие именно стандарты применялись для оценки каждого уровня.
Некоторые из наиболее в корне низших обществ могут присуждать такие титулы за одну успешную смесь, тогда как более высокие формы общества с более строгими и более высокими достижениями в алхимических искусствах могут потребовать успешного и позначитго успеха 50% или выше среди десяти или более попыток!
В мистической ступени Алхимического Дао ранги делились на Младших, Старших и Возвышенных! Здесь Алхимическое Дао во всей красе демонстрировало свое понимание Смертного и Мистического Путей, вводя куда более строгие и прямые наименования.
Независимо от возраста, мастер меньшего уровня именовался Младшим, а превосходящий его — Старшим! При этом подчеркивалась холодная, непреклонная пропасть между ступенями: казалось, между Земным Алхимическим Святым и Мировым Алхимическим Святым лежала непреодолимая черта.
Младшие среди Мировых Алхимических Святых стояли на совсем иной ступени, чем Возвышенные Земные Алхимические Святые! В некотором роде это прекрасно отражало отношение Мистического Дао к великим границам между ступенями, где Фаза Земного Святого и Фаза Мирового Святого были абсолютно несхожи!
Уровень культивации Алхимического Святого Белого Неба находился на Фазе Небесного Святого, она была Первородным Магистратом. Ее аура не была скрыта ни на йоту, однако у нее не наблюдалось явных признаков Алхимической Души — что указывало либо на ее огромный талант, либо на еще более мощные скрытые возможности.
— Почему вы до сих пор не сообщили ему о нашем прибытии? — прозвучал вовсе не детский, а глубокий, богатый оттенками голос молодой женщины. Ее персиковые глаза слегка сузились, давая понять, что она недовольна.
Лицо временного капитана мгновенно изменилось, и он торопливо ответил: — Я пытался, Мировой Святой Белого Неба! Но он...
Ему хотелось сказать, что этот Алхимический Святой Новорассвета ведет себя невыносимо, но любые попытки отправить духовное послание на дальнее расстояние наталкивались на мощнейший отпор. Один из его подчиненных до сих пор не оправился от удара. К тому же, продолжало действовать предупреждение: любому кораблю запрещено приближаться в течение следующего месяца! А ведь с тех пор прошли уже недели!
Было очевидно, что недавний хаос в Галактике Сердца Небес связан именно с этим загадочным Алхимическим Святым, который наотрез отказывался пускать кого бы то ни было без собственного разрешения. Какая чудовищная дерзость! К тому же, по слухам, от рук этого человека погиб самый настоящий Мудрец...
Как он мог посместь нарушить эти предостережения, рискуя собственной жизнью и судьбой «Легкой Весны»?
— Говори толком, — вмешался высокий, плечистый пожилой мужчина с густыми бакенбардами темного цвета и в облегающей безрукавке, обнажающей рельефные мускулы его рук и очерчивающей крепкую грудь. На его ногах красовались черные металлические поножи и латунные сабатоны. Нижняя часть его тела была полностью укрыта доспехами, тогда как верх оставался легким, но даже сквозь ткань угадывалась мощь человека, добившегося выдающихся успехов в физической культивации.
У него были острые глаза и круглое лицо, а взглядом он напоминал тигра. Точнее говоря! У него и впрямь были тигриные глаза! Его знали под прозвищем Боевой Владыка Сердце Тигра — этот титул подчеркивал его силу на уровне Мистического Владыки! Он был Дао-протектором Алхимического Святого Белого Неба!
Стоило ему заговорить, как временный капитан слегка вздрогнул и торопливо выложил всё как есть: рассказал о своей встрече с тем Мудрецом, о заявлении второго и последовавших за этим событиях, упомянув также о хаосе, развернувшемся внутри Галактики Сердца Небес.
— Что с печатью? — подала голос женщина средних лет в скромном белом академическом платье. Ее нельзя было назвать ни писаной красавицей, ни дурнушкой — от нее исходило какое-то умиротворяющее книжное очарование. На голове у нее красовалась белая шапочка ученого, а в руках она держала фолиант, по обложке которого змейками бегали живые, постоянно меняющиеся руны, судя по всему, образовывавкие различные формации. На головном уборе красовался символ из двух скрещенных кистей для письма, образующих букву X, оставляющих за собой волнообразные следы чернил на кончиках ворса. Она была Первородным Магистратом! Небесным Святым! И славилась своими познаниями в формированиях и массивах, будучи известной как Бай Пань!
Ее слова заставили Мирового Святого Белого Неба и Владыку Сердце Тигра помрачнеть, тогда как лицо Мудреца Источника Весны осталось прежним.
— Печать цела, — доложил временный капитан. Это вызвало безмолвный и едва заметный вздох облегчения у каждого из них.
— Мы навели справки об этом имени через Провидцев нашего Алхимического Рода Новорассвета. Нам удалось выяснить, что само это объединение возникло относительно недавно, однако в его арсенале уже есть несколько продуктов мистическо-земной и пара мистическо-мировой ступеней, — сообщил капитан.
Любой пространственный корабль, на борту которого не было Мудрец, обязан был иметь в команде сильных Небесных Провидцев, оракулов или предсказателей судьбы, чтобы избежать беды — по крайней мере, если его экипаж не был лишен ума. Приближение того Мудреца они вычислить не смогли, поскольку тот изначально находился невероятно далеко, но стоило ему прибыть и заявить о себе, как последние недели ушли на лихорадочный сбор любой доступной информации.
И хотя добыть рецепты приготовления им не удалось, они собрали минимум сведений, появившихся в Алхимическом Дао после того, как тот мастер представил свои творения, нарек их именами и закрепил их существование в качестве особых и признанных продуктов.
— Каковы эффекты? — В глазах Алхимического Святого Белого Неба вспыхнул мягкий огок любопытства. Если речь заходила об Алхимическом Дао, она теряла способность оставаться равнодушной!
— Мировой Святой Белого Неба, мы... мы пока не смогли выяснить точное действие ни одного из них... — с оттенком разочарования ответил временный капитан. Однако, это лишний раз подтверждало: Алхимический Святой Новорассвета действительно существует, обладает уровнем Мирового Святого Алхимика и имеет за спиной полноценный род!
— Пока нет? Скорее всего, это означает, что свойства этих продуктов из его линии очень исключительны, — твердо сказал Боевой Владыка Сердце Тигра, негромко напоминая Алхимическому Святому Белого Неба о том, что значит появление столь необычного Мирового Алхимического Святого, способного убить Мудреца.
Мировой Алхимический Святой не была невежественна и не нуждалась в лишних напоминаниях, чтобы осознать все возможные последствия, а потому задумчиво опустила взгляд.
— Не стоит беспокоиться. Великая Императрица Бай, проверь целостность и состояние печати. — Мудрец Источника Весны казался абсолютно невозмутимым и приказал Бай Пань. Женщина-ученый почтительно кивнула. Без лишних слов и промедлений она направилась вглубь корабля.
Глаза Мудреца Источника Весны едва заметно светились, словно он мог взглядом пробить металлические перекрытия «Легкой Весны» и заглянуть в саму Галактику Сердца Небес.
— Кто же ты такой, Алхимический Святой Новорассвета?

Комментарии

Загрузка...