Тилли чувствовала, как учащается её пульс — с каждой секундой сердце билось всё сильнее, пока она шла вслед за этим молодым практиком, чья осанка, присутствие и красота казались чем-то неземным, недосягаемой вершиной. Всего пара слов — и она целиком отдалась ему, поддавшись первобытному, упоительному вожделению, готовая плыть по течению любых его прихотей. Она никогда не считала себя легкомысленной женщиной, но сейчас покорно и неотступно следовала рядом с этим юношей.
Сама того не ведая, она приближалась к череде событий, способных ввергнуть весь её привычный мир в абсолютный хаос!
— Мы действительно собираемся это сделать? — тихо протянул Эдем.
— Ура! Ура! Ура! Хи-хи-хи!! — злорадно и дьявольски прозвучал голос Кинга в её сознании.
— Не сдерживайся, — сказал Кратос. Всего четыре слова, но за ними стояла неизмеримая тяжесть и непостижимая глубина. Это не было указанием или предупреждением. Это было желанием. Надеждой, рожденной на самом краю.
Эти слова заставили Кратос, уже набиравшего полную грудь воздуха для громогласной тирады в своем фирменном властном стиле, умолкнуть и помрачнеть. Все приготовленные им слова слились воедино, запульсировав в первозданном ритме сердца Вэй Уин, и оформились в одну-единственную фразу: «Ни одна клетка не способна удержать нас».
Это было напоминание. Послание, до краёв наполненное непоколебимой уверенностью.
Гарантия того, что они готовы поставить на кон собственные жизни.
Ори ощущала мощные, не знающие преград потоки поддержки от своей семьи. Энергетические волны устремлялись к ней отовсюду: из Даньтяня, из Сердца, из Ока Разума и от находившегося рядом Моря Сознания. Все они протягивали руку помощи. Её Мистическая Форма вспыхнула ярким, божественным и ослепительным сиянием.
Вэй Уин сердечно рассмеялся, излучая ауру истинного парадигматического мастера. Вззоры отовсюду устремились на него, пока он быстрым шагом шел вперед в сопровождении Распорядителя Входа. Алхимические Звезды Беспрецедентного Творения следовали по пятам, наполняя его глаза незабываемым семицветным духовным сиянием с примесью золотистого отблеска войны.
Глаза Тилли расширились. «Кто этот мужчина?!» — вопрос пронесся в её мыслях подобно взрыву сверхновой.
Вэй Уин прибавил шагу. Тилли почувствовала, как её обхватили за талию, и в следующее мгновение он взмыл в небеса, увлекая её за собой.
Бууух!
Воздушная волна взорвалась грохотом, когда Вэй Уин стрелой пронесся над Нижней Тектонической Зоной — одной из трех тысяч зон, существовавших на этом поле боя. Несколько недовольных Творцов выглянули из своих палаток и мысленно обругали его. Впрочем, среди них не было алхимиков — те представители этой профессии во все глаза таращились ему вслед, застыв от благоговейного ужаса.
Он двигался с невероятной, агрессивной скоростью, то и дело порождая звуковые удары для нового ускорения, отчего темп возрастал с каждой секундой. Наконец Вэй Уин смог оценить истинные масштабы всей зоны: хотя Башни Гайи маячили вдали, расстояние до них казалось непостижимо огромным.
Большинство практиков полагались на Руну Идентификации, чтобы отправить запрос на перемещение, дожидались прибытия Распорядителя Транспортировки и использовали его полномочия для переброски. Это был привычный способ путешествия по зонам, завязанный на существующие системы и вспомогательный персонал. То, что Вэй Уин добрался до края Нижней Тектонической Зоны почти за две минуты, стал поистине потрясающим открытием.
Когда они приземлились, у Тилли кружилась голова, а руки вцепились в одежды Вэй Уин мертвой хваткой. Он двигался настолько быстро, что она вообще ничего не успела разглядеть вокруг! Какое расстояние они преодолели? Эффект туннеля напомнил ей те далекие времена, когда она была еще смертной и путешествовала со своим дядей по звездным полям на Пустотном Корабле на предельной скорости.
Вэй Уин мягко провел пальцами по ее животу, все еще придерживая за тонкую, изящную талию, и пустил внутрь капельку энергии. Неприятные ощущения тут же исчезли. Убедившись, что она полностью пришла в себя, Вэй Уин устремил взгляд вперед. Башня Гайи соседней Нижней Почвенной Зоны была уже видна. К тому же, в воздухе парили бесчисленные Сферы Творения.
Граница между зонами тоже отчетливо проступала в виде низвергающейся каскадом водопадной стены из полупрозрачной жидкой энергии. Стена находилась всего в какой-то тысяче метров, однако исходившая от нее аура хаоса была настолько плотной и пугающей, что обычного Творца это наверняка бы ужаснуло.
— Это Защитная Стена, — Тилли, всё еще почти прижимаемая к руке Вэй Уин, нашла в себе силы прокомментировать обстановку и выполнить свой долг, действую почти инстинктивно. Взгляд Вэй Уин слегка сузился. Сразу за стеной возвышалась Башня Гайи этого региона.
— Я еще не рассказывал тебе, как разворачиваются войны на этом поле боя. В Поле Боя Порядка, помимо испытаний, любые наступательные и оборонительные действия — будь то одиночные операции или совместные усилия целой армии — основываются и определяются Ценностью Творения. Она оценивается по множеству критериев, слишком долгих для перечисления. Для алхимиков, впрочем, всё проще. Ценность Творения продукта определяется рангом испытания, разрядом, уровнем, качеством, эффектом, временем, затраченным на варку, и количеством неудач, предшествовавших успеху — всего семь стандартов.
— Когда алхимик объявляет наступление, он начинает с выбора ранга испытания. Это задает фундамент, на котором противник сможет выстроить оборону. Ранги таковы: Дух, Душа и Дао. Они определяют список доступных продуктов и ценность определенных позиций. Например, продукт шестого класса Ранга Смертных ценился в ранге Духа выше, чем в ранге Души. Затем из этого списка выбирается конкретное изделие, и алхимики приступают к варке.
После успешного завершения у защитника есть ограниченное время на организацию обороны путем достижения равной Ценности Творения. Если это удается, нападение отражается, атака хаоса сдерживается, а при перевесе они получают право на контратаку. Если же защитники терпят неудачу, всех проигравших участников постигает сокрушительный удар Хаоса. Именно поэтому войны объявляют очень редко. Когда развязывается полномасштабная война, это бросает вызов всей зоне целиком.
— ЦЕЛОЙ зоне! По этой причине обычно за такими объявлениями стоят лишь тщательно спланированные действия с четкими целями.
Вэй Уин уже знал об этой особенности Поля Боя. Именно поэтому он здесь. Он вовсе не собирался задерживаться надолго.
— Согласно правилам, ограничение по времени есть только для процесса варки. Никаких других ограничений. При желании Творец может выбрать дополнительные пункты из списка, чтобы повысить свою Ценность Творения, — спокойно сказал Вэй Уин и шагнул к стене. Тилли тихо взвизгнула, почувствов дуновение ветра на лице. Они приземлились всего в футе от стены.
— Э-это действительно так. Есть несколько Творцов, специализирующихся на скоростном создании — это путь, который опирается на продукты более низких рангов, вооружение, талисманы или техники, позволяющие быстро накопить Ценность Творения и одолеть соперника. Но это не всегда надежно. Слабость таких ребят легко обнаружить: достаточно выбрать для противостояния более высокий ранг.
— После поражения их почти всегда настигает смертоносный спуск Хаоса. Причем с катастрофическим исходом. Наконец, они тратят колоссальную энергию ради количества, а не качества, не оставляя никаких резервов.
Вэй Уин кивнул: — И, судя по правилам, Ценность Творения приравнивается к Заслугам.
Тилли моргнула. Она кивнула: — Угу. — Затем на секунду задумалась: — Но значение также имеет и сила вашего противника.
Глаза Вэй Уин вспыхнули: — То есть, если, скажем, один-единственный человек бросит вызов войне целой зоне, его заслуги умножатся на... невероятную величину. Верно?
Глаза Тилли слегка расширились: — Т-только если они победят. Если проиграют, то...
— Тогда, — рука Вэй Уин коснулась защитной стены, а его духовная аура яростно столкнулась с подавляющей мощью и духовным давлением, — что, если...
И без того широко раскрытые глаза Тилли округлились еще сильнее. Вэй Уин озарил всё вокруг божественной улыбкой, источая неповторимое очарование истинного парадигматического мастера: — Что, если...
Тилли сглотнула так громко, что это, казалось, услышали бы и духи, и боги, а ее сердце едва не выпрыгивало из пышной груди. Она вцепилась руками в одежды Вэй Уин, словно ища спасения от нарастающего предвкушения неизвестности.
Вэй Уин повернулся к стене, чувствуя, как хаос омывает его пальцы. В его руке появилась Руна Идентификации, омытая чистейшим хаосом.
— Я, Творец Алхимического Дао, Командир сорок четвертого отряда, ОБЪЯВЛЯЮ ВОЙНУ...
Безумие плескалось в его глазах. Неукротимое. Свободное от любых оков. Подкрепленное гордыней парадигмы и непреклонной жадностью. Скрытое в глубине сердца желание, несомое им еще с юных лет, вырвалось наружу без единой цепи.
— Я ОБЪЯВЛЯЮ ВОЙНУ ТВОРЕНИЯ! ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ ЗОНАМ НАХЕР!!!
БУУУХ!!! Взрывы вспыхнули повсюду, когда две тысячи девятьсот девяносто девять Башен Гайи озарили всё Звездное Поле Боя Порядка!!!

Комментарии

Загрузка...