Для солдат битвы складываются из клинков, кулаков, мощи, хитрости, решительности и безжалостности. Смерть здесь отделяет всего мгновение — порой незримое и молниеносное. Опоздал уклониться — и всё кончено.
Для Творцов же битвы пропитаны самим Дао. Их мастерство, знания, интеллект, изобретательность и бесстрачие позволяют раз за разом бросать вызов самим себе! Они пускают в ход свои способности, чтобы накопить преимущества, сокрушая любые преграды и испытания, помогая союзникам и полагаясь на их поддержку в ответ.
Самый важный фактор Поля Боя Порядка заключается в том, что оно способно напрямую влиять на Поле Боя Войны. На этом бурлящем ареной сражения участке Творцы могли отважиться на беспрецедентные Временные Обращения, которые в обычных условиях были бы невозможны из-за незримой подавляющей силы, царящей на Поле Боя. Мало того, они способны подпитывать союзников внешней энергией, действуя вовремя и безошибочно направляя испытания и невзгоды.
Для тех, кто ступил на Объединенный путь Поля Боя Порядка, выбор отряда, роты, батальона или легиона имел решающее значение для накопления Воинских Душ. Точно так же судьбы их армии напрямую влияли на их собственную жизненную нить, а потому могли губительно отражаться на их столкновениях.
Быстрые Столкновения Дао лежали в основе Поля Боя Порядка. Однако здесь имелся подвох: алхимические продукты, предназначенные для варки, талисманы для начертания, критерии создания искусств, заклинаний, методик и создаваемых артефактов были совсем непредсказуемыми. Согласно страстному объяснению Тилли, проводимые Быстрые Столкновения Дао не ограничивались специализацией Творцов. Алхимики могли сойтись лицом к лицу с Мастерами Ковки. Кузнецы — с Архитекторами. Архитекторы — с Алхимиками.
Пример, приведенный Вводным Модератором, гласил, что если Алхимик Смертного Владыки и Талисманный Грандмастер, равный по силе Алхимику Смертного Владыки, сойдутся в Быстром Столкновении Дао, обоим придется в отведенное время сварить продукт девятого ранга или создать Астральный Талисман высшего уровня. Победителя определяла система на основе множества факторов: триумфатор получал награду, тогда как проигравший жестоко страдал от кары, известной как Нисхождение Хаоса.
Чем ниже ранг испытания, тем слабее оказывалось последовавшее при поражении наказание. И однако смерть была не просто возможна, а очень вероятна. Самая главная деталь, которую упускали из виду те, кто прибывал сюда впервые, заключалась в том, что подавляющий эффект Царства Хаоса действовал здесь в полную силу!
Представьте себе создание продукта девятого ранга в условиях подавленной энергии, подавленной астральной силы или мистической мощи, жесточайшего ограничения Духовного Чувства и бесконечного, сокрушительного давления гравитации вместе с постоянно давящей на тебя силой. Это было не просто трудно — сама обстановка выглядела откровенно враждебной. Малейшая невнимательность могла привести к Искажению Культивации или тяжелейшему отскоку в случае неудачи.
К тому же, эти испытания были не только узкоспециализированными, причем бойцы на Поле Боя Порядка не имели над ними ровно никакого контроля — выжить было абсолютным требованием! Как правило, большинство Творцов выбирали Независимый путь исключительно ради того, чтобы объединяться в команды против остальных.
Истинным же испытанием становились принудительные Быстрые Столкновения Дао. Объединенный путь был самым сложным именно из-за этих навязанных стычек. После гибели члена армии вам внезапно преподносились неожиданные испытания, чтобы обратить их кончину вспять. По сути, вернуть их к жизни прямо в лагере. Вэй Уин никогда раньше не бывал в этом лагере. Вместо этого его силой увлекли в отправляющийся Батальон из-за его сосредоточенности на Кинг из Вечная Мудрость, из-за чего он непреднамеренно забыл упомянуть капитану Цзюну о своем искусстве алхимии.
Непредсказуемость заданных испытаний поражала своей жестокостью. Вам могли подбросить продукты, о которых вы никогда в жизни не слышали и которых в глаза не видели. Ваша задача сводилась к тому, чтобы сварить, начертать, выковать или сотворить. Никаких вопросов. Никаких возражений.
Первая мысль Вэй Уина заключалась в том, что создатели этой обстановки использовали подобные методы ради накопления ресурсов, и большинство обитателей Поля Боя Порядка прекрасно понимали такую вероятность. Однако уникальность Воинских Душ и возможность обрести наследия, искусства, методики и материалы, далеко превосходящие пределы их родных земель, казались слишком привлекательными. К тому же общедоступные предметы были слишком хороши, чтобы от них отказываться!
Вэй Уин уже давно понял, почему Древняя Ветвь Зенита так отчаянно искала искусных алхимиков, пытаясь завербовать его наряду с другими одаренными талантами, и почему Зениты проявляли такой интерес, хотя некоторые решили остаться наблюдателями. Из-за существования двух путей Независимые могли формировать группы и выступать помощниками в варке, чтобы облегчить прохождение испытаний.
Кроме того, к нему пришло понимание, почему Небесные Святые Алхимики Галактика Абсолютной Чистоты были так готовы использовать Пустое Владение для варки во время своего Алхимического Столкновения. Вероятно, они уже обладали определенной подготовкой или опытом варки на Поле Боя Порядка или же использовали схожие условия для взращивания своих талантов.
— М-м-м... у-у-у! О-о-о-ох... как же... ГЛУБОКО! — из ее груди вырвался тяжелый стон. Внутри духовного пузыря, где укрылись Вэй Уин и Тилли, стояла густая пелена жара. Хрупкая фигурка уперлась ладонями в стены сферы, впившись в податливую преграду ногтями изо всех сил и оставляя вмятины и искажения, пока мощный и длинный дракон размеренно и глубоко входил в нее раз за разом.
Она согнулась, ее спина слегка выгнулась дугой, пока две сильные руки крепко держали ее за бедра. Ее стройные ноги висели в семи дюймах от земли, покачиваясь в такт каждому толчку.
— О-ох! Ах-х-х! М-м! — Распущенные волосы Тилли каскадом спадали с головы, словно ночные занавеси, а на ее лбу, лице, шее и груди выступил блестящий пот. Капли падали на стенки пузыря, испаряясь от жара. — О-о-она с-с-сейчас... ВЫЫЫЙДЕТ!! — закричала она с такой силой, что могли бы расколоться горы и затрепетать тигры.
Вэй Уин не сдерживался ни капли. Он погружался всё глубже и глубже, и когда ее сладостное лоно подалось навстречу, изнутри хлынул целый пототок, грозивший отбросить его назад, но безуспешно. Ее пальцы на ногах подогнулись, а руки вжались в пузырь еще глубже, словно она пыталась пробить его насквозь в поисках разрядки. К счастью, ее разрядка пришла новой волной и в совсем ином обличье.
Час спустя.
Вэй Уин стоял в полный рост, наблюдая, как духовный пузырь несется по пространственному коридору, приближаясь к их пункту назначения. «Самый быстрый способ заработать очки — бросить вызов Трем Башням Звездного Порядка. Однако, я должен позаботиться о том, чтобы легион Нео-Байр преуспел. Я наделил их крупицей своей ауры Войны, позволив моей силе передаваться им в небольших количествах. Однако им потребуется время на адаптацию. Раз уж я решил в них вложиться, я не позволю им быть бесполезными в дальнейшем».
Стоило ему задуматься о своих целях, как звуки чавканья внизу стали еще более яростными и влажными. Опустив взгляд, он увидел копну темных волос, с безустанным усердием пытающуюся проглотить дракона. Он невольно вздохнул про себя.
Бросив взгляд на татуировку Родословной Греха: Похоть, он смутно ощутил едва заметный жар, когда его душа вновь подпиталась этим странным питательным веществом. К тому же, татуировка Родословной Греха: Гордыня отозвалась чуть более сильным теплом. Потакание своим первобытным грехам способствовало росту его души. Открыв этот факт, он стал куда менее сдержанн.
Укротить Тилли стоило минимальных усилий. Она давно уже заинтересовалась им после его недавней доминирующей демонстрации силы, а ее любопытство к тайнам, окружавшим его, лишь глубже заманивало ее в водоворот бури. Обладание ею стало проявлением похоти и гордыни — двойственности греха.
Как забавно: чтобы добиться признания грехов через Обряд Греха, нужно было преодолеть их вопреки соблазну поддаться, а затем, чтобы культивировать с помощью Родословной Греха, следовало воплотить эти самые грехи воочию, отыгрывая их самые первобытные определения. Что за мир...
Раздался чувственный чмокающий звук, и снизу донесся прерывистый голос. Он опустил взгляд: Тилли покусывала нижнюю губу, измазав лицо тем самым могучим драконом, которого пыталась пожрать, а ее глаза сияли безудержной похотью и жгучим желанием. Казалось, она сожалеет, объявляя: — Мы прибываем через минуту.
Она перевела взгляд на дракона, превосходившего размерами ее лицо, и ее глаза вспыхнули вызовом. Всего минута? Она определенно сможет заставить этого несравненного дракона выдохнуть свою эссенцию! Потерпев поражение от этого зверя бесчисленное количество раз без единой победы, она отказывалась позволять всему закончится вот так. Видя, как она удваивает старания, Вэй Уин с улыбкой ободряюще похлопал ее по голове. Он исполнил ее желание, когда до прибытия оставались считанные секунды.
Бульк. БХУМ!
Оба опустились на стеклянную платформу. Тилли мгновенно привела себя в порядок до того, как рассеялся каскад пространственного света. Вэй Уин небрежно сотворил заклинание, очистив ее и успокоив ее бушующую ауру, чтобы никто не догадался об их недавних занятиях. Несмотря на подавляющее давление, он с легкостью колдовал. Подавляющая сила на Звездном Поле Боя казалась ему не более чем легким дуновением ветерка.
Тогда как Повелители Звезд были не способны проявить особую силу, Мистические Вознесшиеся все еще могли летать и совершать атаки на расстоянии. Цай Люян служил тому живым доказательством. Подобному ему, чья сила достигала уровня Верховного Мудреца, считать эту давящую мощь «легким ветерком» было поистине оскорбительно. Всё было куда БОЛЕЕ ничтожно.
— Капитан Уинхарт! — раздался чей-то голос. Молодой человек в ученом костюме бросился вперед, приняв почтительную стойку. Он торопливо отдал ей честь. Тилли Уинхарт бросила взгляд на Вэй Уина, потрясенная тем, что он так легко и непринужденно сотворил заклинание. И все же она отреагировала подобающим образом.
— Мне нужно... эм... зарегистрировать твои данные. Если ты не против, не мог бы ты подождать здесь, пока я вернусь? — нерешительно спросила Тилли Уинхарт, повергнув юношу в шок — тот уставился на Вэй Уина с полным непониманием на лице. Громоподобная Тилли спрашивает, а не приказывает?! Да что тут творится?!
Вэй Уин успокаивающе кивнул ей. Она поспешно удалилась. В отличие от Поля Боя Войны, раз уж он решил ступить на Объединенный путь, ему требовалась особая регистрационная руна, чтобы привязать себя к ним. Для этого нужна была особая формация.
Это дало ему время осмотреть лагерь. Вокруг стояли палатки: одни роскошные, другие ободранные и поношенные. Были там и большие, и маленькие шатры, исчислявшиеся сотнями тысяч — они простирались буквально докуда хватало глаз. Над некоторыми из них поднимались навесы, источающие странную силу, которая, судя по всему, сопротивлялась давящей на округу подавляющей мощи.
«Безопасная зона для культивации и восстановления?» Он видел вокруг одних лишь людей. Самых разных мастей: от одних веяло ученостью, от других исходил алхимический запах, а от третьих испускало жар и дым. Однако кое-что бросалось в глаза: кого бы он ни осмотрел, каждый до единого был так или иначе ранен.
Там стояла женщина средних лет в бирюзовых алхимических одеждах. На ее шее висел талисман, казалось, достигавший высшего Астрального ранга. Ее культивация находилась лишь на Фазе Глаза Времени, восьмой ступени Царства Астрального Ядра.
И она была не единственной культиваторшей не звездного уровня. Там же нашелся коренастый мужик с мускулистыми руками, от чьей лысой головы клубился дым, пока он волочил по земле поврежденную ногу; его тело покрывали глубокие раны, затронувшие саму основу его культивации, но сам он находился лишь на Фазе Мирового Царства, седьмой ступени Царства Астрального Ядра.
Вокруг бродили десятки тысяч людей, многие из которых вообще не имели палаток. Им приходилось усаживаться где попало, зачастую залечивая раны или прибегая к помощи Медицинских Мудрецов. Эти Медицинские Мудрецы брали плату за свою работу, забирая Воинские Души. Он заметил, что от каждого Медицинского Мудреца исходила аура Алхимика, Кузнеца или Архитектора, пусть и едва заметная, однако специализировались они преимущественно на исцеляющих заклинаниях.
Они использовали заклинания прямого вливания через прикосновение, едва избегая участи, когда сокрушительное давление раздавило бы их хрупкую жизненную силу. Большинство таких Медицинских Мудрецов составляли женщины. Он нашел это странным, заметив соотношение девять к одному — чрезмерный
дисбаланс.
Лишь понаблюдав еще немного и заметив издалека один происшествие, он всё понял. Мужчина — Медицинский Мудрец потратил свои силы на экстренную процедуру. Сразу после этого он поспешил обратно в свою палатку, но без предупреждения произошло нечто непредвиденное. Перед ним возникла сфера семицветного света размером с ногтей мизинца, и он оказался намертво прикован к месту. Мужчина отчаянно матерился, пока страх поглощал его душу, а в глазах отражался ужас — он вовсю звал на помощь и молил о содействии.
Никто не пришел, и по его тусклому выражению смирения с неизбежным Вэй Уин понял, что таков здесь заведенный порядок вещей. Мужчина коснулся шара. Свет окутал его, и он взмыл ввысь подобно световой комете, опустившись в виде крупного шара, зависшего в небе. Это заставило Вэй Уина поднять голову и заметить бесчисленные шары самых разных цветов: одни были крупнее и плотнее прочих, тогда как другие горели ярче и излучали более чистый свет.
Тем временем аналогичная участь постигла и женщину. Ей даже не пришлось прозывать на помощь — две другие женщины бросились вперед, чтобы подсобить. Они коснулись ее спины, и та уверенно ткнула в сгусток света. Троица взлетела вверх.
Ни единый человек не находил в этом ничего странного, принимая происходящее так, будто речь шла о ежедневной рутине.
«Значит, этот лагерь вовсе не безопасная зона». Вэй Уин мгновенно осознал правду. Никакая это не зона отдыха. Это было Звездное Поле Боя Порядка!
И каждый здесь... все они были Творцами!
Раз дело обстояло так, он окинул взглядом округу еще дальше. Вскоре его взор зацепился за древнюю черную пагоду о девяти этажах. Стоило ему расширить свое восприятие, как эта черная пагода проступила десятки, затем сотни, а после и тысячи раз в самых разных уголках вопреки любому порядку. Все они были абсолютно одинаковыми, ничем не отличаясь ни аурой, ни экзистенциальным следом. Он наконец отыскал
свою цель. Первую из Трех Башен Звездного Порядка. Башню Геи!

Комментарии

Загрузка...