Юэ Баоюэ заварила чашку чая, чей мягкий успокаивающий аромат заполнил воздух, навевая мысли о покое и умиротворении. К её щекам вернулся здоровый румянец, свидетельствующий о полном восстановлении жизненных сил и сущности. Сейчас она выглядела воплощением старательной и миловидной красавицы этой эпохи.
Су И скрестив ноги сидел на молитвенном коврике, иссеченном шелковистыми переливами сияющих нитей. Время от времени раздавался грохот, напоминающий извержение вулкана: древний дракон изрыгал бури пламени и смерти, извергая скверну Мифической Кары. Спустя шесть или семь таких выбросов его глаза медленно приоткрылись, излучая обновленную жизненную силу. К его радости, его встретили ласковая улыбка Юэ Баоюэ и ароматный чай.
— Спасибо, — без колебаний принял чашку он.
Улыбка Юэ Баоюэ стала теплее, приобретя трогательное и незабываемое очарование. Она подождала, пока он сделает глоток, надеясь, что чай не слишком горячий или холодный.
— Хорош! — воскликнул Су И, оправдав все ожидания Юэ Баоюэ, так жаждавшей его похвалы. Он невольно усмехнулся в ответ, искренне ценя её заботу, и даже не пытался скрыть своего мнения. Последние несколько дней выдались на удивление тихими — пожалуй, даже излишне тихими. Наконец, он обнародовал свой величайший секрет силы перед лицом сильнейших мира этого, ожидая немилостивых последствий и давно мысленно готовясь к любым возможным неприятностям.
Однако вокруг царило затишье, подобное глазному дню бури. Было очевидно, что каждый владыка беспрекословно уважает жест защиты Вэй Уина. И даже если что-то происходило, чужеземец улаживал дела без лишнего шума, порождая лишь массу вопросов.
— Кто же этот человек? — задавался вопросом Су И за последние дни уже не раз, еще до того, как сразиться на тройной арене Павильона Рыцарского Дао. И всё же ему так и не удалось найти полезных сведений, чтобы получить точный ответ. Сама по себе эта безмятежная отрешенность в сердце чужака казалась непостижимой.
Даже в своей прошлой жизни Су И устраивал бойни, пока планеты не обагрялись кровью, и переворачивал небо и землю ради обладания секретами, что хранил тот чужак. Но этот иноземец казался куда больше заинтересован в Юэ Баоюэ, чем в нем самом.
К тому же он прекрасно понимал, что природный талант Юэ Баоюэ оставляет желать лучшего. Своих нынешних высот она добилась лишь благодаря Чистейшему Котлу Пределы, привязанному к её душе и дарующему ей исключительные способности к алхимическому мастерству. Без него она была бы лишь заурядной красавицей, способной волновать сердца лишь в пределах звездных полей — не к тому же.
По крайней мере, ей было далеко до таких дев, как Си Нин и Шан Ваньцин, обладательниц Тел Катализатора, чья выдающаяся красота превосходила её на ступень или две, особенно что касалось их роскошных форм и врожденного очарования. Каковы бы ни были намерения Вэй Уина, Су И не позволил бы причинить Юэ Баоюэ вред: наконец, он был буквально обязан ей жизнью.
Долг такого масштаба требовалось вернуть сполна.
— Шан Ваньцин... — в памяти всплыл тот незабываемый образ невероятной красоты, способной затмить небеса и землю, лишить человека дара речи лишь одной улыбкой и раскачать души голосом. Сейчас у Юэ Баоюэ не было и доли этого очарования, но когда-то... давным-давно всё обстояло иначе.
Первоначальную ставку он проиграл. И всё же внутреннее чутье подсказывало ему, что Юэ Сунли сохранит свою независимость.
Судя по доходившим до него слухам, к Шан Ваньцин — еще одной обладательнице Тела Катализатора, причем очень высокого уровня, — относились с завидным уважением, поистине подобающим законной жене.
Сперва он испытывал противоречивые чувства, полагая, что этот иноземец лишь временно балует её, чтобы в нужный момент полностью выкачать все её ресурсы. Но встретившись с Вэй Уином и заглянув в те звездные глаза, он почувствовал, что в них нет ни злобного коварства, ни пренебрежения, ни насмешек по отношению к слабому полу.
К тому же в его Имперском Законе отсутствовала та безжалостность, что видит в живых существах лишь букашек или нечто еще худшее. Напротив, Имперский Закон Вэй Уина ощущался резким и непреложным. Сам того не ведая, Су И бросил взгляд на путь Вэй Уина, который использовал мутные многоаспектные силы своего странного Имперского Закона, чтобы отточить лезвие собственной сабли.
Имперский Закон Вэй Уина был пронзительным и прямым, устремленным к единой грандиозной цели. Его замысел казался новаторским, и Су И с удовольствием углубился бы в него во время Беседы Дао. Увы, он не был до конца уверен в том, каковы его собственные отношения с Вэй Уином.
Внезапно Су И что-то вспомнил. — Ты спрашивала? — обратился он к Юэ Баоюэ. Ранее он уже интересовался исходом ставок и тем, как именно различные организации собираются выплачивать долги, но сам не мог свободно передвигаться, поэтому Юэ Баоюэ воспользовалась помощью своего нового роскошного телохранителя — Мудреца Пахет, чтобы добыть нужные сведения.
— Мгм, — кивнула Юэ Баоюэ, с филигранной точностью нарезая овощи ножом. — Госпожа Пахет сообщила мне об этом некоторое время назад. Первой ставку доставила организация Провидцы Ночи. Они не стали скрывать, что пытались подкупить её господина, чтобы тот отправил тебя в наиболее благоприятное место. По её словам, мастер принял изначальную ставку, но затем одним лишь взглядом уничтожил культивацию посланника — могущественного Истинного Магистра, превратив того в круглого идиота, и вышвырнул обратно во дворец Провидцев Ночи.
— ...! — Су И был потрясен столь радикальным поступком. Сам того не ведая, Су И...
[ПРАВАЯ РУКА: Гордыня] Значение Кармической Удачи: 262,471.1 → 263,776.3. Первая Катакра: Пережита — 7/7.
Вторая Катакра: Зачтена — 1/1. Третья Катакра: Зачтена — 3/3. Четвертая Катакра: Зачтена — 18/18.
Пятая Катакра: Подавлена — 47 лет. [ЛЕВАЯ РУКА: Похоть] Значение Кармической Удачи: 262,471.1 → 263,776.3.
Первая Катакра: Зачтена — 7/7. Вторая Катакра: Зачтена — 1/1. Третья Катакра: Зачтена — 3/3.
Четвертая Катакра: Зачтена — 18/18. Пятая Катакра: Подавлена — 47 лет.
...Тот Истинный Магистр оказался лакомым кусочком, поданным прямо на блюдечке, готовым к употреблению и лично доставленным ему самими Провидцами Ночи. Этот человек даже не принадлежал к их чину — он был лишь ничтожной крысой, одноразовым инструментом. Раз уж они решили прислать его сюда, чтобы прощупать почву насчет взяточничества, как он мог устоять и не заявить о своей позиции предельно ясно?
В течение целых семи дней Су И находился под его защитой! Любому, кто вздумал бы обойти это правило с помощью взятки или угроз, стоило хорошенько подумать о своей жизни, иначе они её лишатся.
— Какой же он агрессивный, — на губах Юэ Баоюэ мелькнула легкая улыбка. Она стояла к Су И спиной и на мгновение прервала нарезку, пока в её голове роились безмятежные мысли. Оставалось лишь гадать, о чем именно она думала, но от одних этих мыслей её сердце начинало учащенно биться.
— Бросать вызов Провидцам Ночи — это, мягко говоря, смелый шаг, — пробормотал Су И, потирая щеки. Сам он не боялся Провидцев Ночи, но эти провидцы отличались злопамятностью: они были способны копить обиду на протяжении двадцати тысяч лет, выжидая идеального момента слабости врага, чтобы разорвать его на куски и уничтожить всех и...
...всё, что ему дорого.
Разве Великий Провидец не вел себя точно так же? Су И только что убил кровожадную, жестокую и до мозга костей порочную женщину, которая заслуживала смерти во всех мыслимых проявлениях, однако этот провидец в лепши разбивался, лишь бы отомстить, изначально планируя его погибель. Кто знает, как тот ухитрился занять столь высокое положение и загнать его в угол? Если бы не тот провидец, стал бы он раскрывать свои секреты или терпеть столь сокрушимые внутренние увечья?
Юэ Баоюэ продолжила: — Следующей была Теневая Завеса. Доставить ставку отправили потомка Всевидящего Владыки Небес.
— Всевидящий Владыка Небес?! — изумился Су И. Если у Семи Предельных Башен имелись Блюстители Дао — титулованные практики-неалхимики, которые защищали их автономию, власть и тайны, проецируя непостижимую высшую мощь на всю галактику, то у таких сил, как Дворец Раскаленной Звезды, Провидцы Ночи, Теневая Завеса и прочие, были свои собственные защитники.
Они звались Суверенными Рыцарями, Суверенными Защитниками, Суверенными Блюстителями и, наконец, Верховными Владыками!
Титул Верховных Владык служил основой, благодаря которой всех практиков Царства Резонанса Души в Пределе Мудрецов именовали Верховными Мудрецами.
Верховные Мудрецы были единственными практиками, чье именование включало титул «Суверен», способными наделять невероятной силой сквозь время и пространство без тяжелейших последствий — таинственной и мистической силой, способной УБИВАТЬ!
Фактически, сам иероглиф «Суверен», начертанный с помощью Мистицизма, обладал невероятной мощью, и даже Мистические Владыки не смели бездумно высекать его где попало под небесами, опасаясь привлечь к себе излишнее внимание. Внимание, которое вряд ли сулило что-то доброе или милосердное.
Однако произнести его вслух особого труда не составляло. Точно так же и обычное мирское слово значило куда меньше, и большинство практиков даже свободно использовали термин «Суверен»
как в обычном мирском языке, так и в Мистицизме, словно были искусными билингвами.
Всевидящий Небесный был выдающимся древним Верховным Мудрецом, хорошо знакомым Су И в обеих его жизнях — как в нынешней, так и в прошлой. Он жил невероятно долго. Что еще важнее, вопрос о том, жив он или нет, оставался предметом жарких споров, и если старец действительно был жив, это довело бы число Верховных Мудрецов в Теневой Завесе с двух до внушительных трех.
Это звучало чудовищно. Увы, никто не знал наверняка, мертв он или нет.
— Госпожа Пахет передала, что этот потомок пытался вести себя с Мировым Святым Нео-Рассвета предельно вежливо, но его попросту отмахнулись, вышвырнув из дворца прямо в Дворец Изначального Рассвета. Затем темная завеса полностью окутала Звездный Регион Бронированного Блага. Всё длилось всего тридцать восемь секунд, но Мировой Святой Нео-Рассвета вышел оттуда смеясь. После чего он открыто подразнил Суверен-Тигрицу из Башни Зенитного Улучшения, пригласив её на чашечку вина и Беседу Дао.
— Госпожа Пахет говорила, что Зона Улучшения сотрясалась от ярости целых полчаса. Всё стихло лишь тогда, когда вышел её господин и пригрозил силой утащить её обратно во Дворец Изначального Рассвета для основательной Беседы Дао, после которой у неё пропадет всякое желание продолжать нарушать покой хотя бы на секунду дольше.
— ... — Су И снова и снова терял дар речи. Называется ли это агрессией?
ДА ЭТО ЖЕ ЧИСТАЯ АГРЕССИЯ!
— Похоже, он говорил вполне серьезно, — вспомнив то, как Пахет передала ей образы того дня, Юэ Баоюэ почувствовала, как от увиденного заколотилось сердце.
Су И хотел бы найти изъяны в подобных действиях, но учитывая всё происходящее — начиная с тайных попыток подкупа ради подрыва его слова и заканчивая отправкой сопливого сопляка без реальной силы или репутации, за плечами которого стояли лишь блатные родственнички, присланного туда для набора опыта, — всё это было скрытыми плевками в лицо Мирового Святого Нео-Рассвета.
— Они испытывают его? — Су И чувствовал, что события принимают странный, загадочный оборот. Быть может, они решили устроить ему какую-то проверку?
— Обе башни внесли свои ставки вместе, прислав Воплощения своих Блюстителей Дао. И хотя сами Блюстители Дао не явились лично, а Алхимический Святой Зенитного Создания и Алхимический Святой Зенитного Улучшения тоже не показались на глаза, они прислали алхимическую продукцию.
Но... — Юэ Баоюэ едва сдерживала улыбку, пряча рвущийся наружу бурный смех, — ...знаешь, что было дальше?
В глазах Су И вспыхнул яркий огонек — ему не терпелось узнать, что же выкинул Вэй Уин.
— К ставке Башни Зенитного Создания отнеслись с уважением, а вот ставка Башни Зенитного Улучшения... Мировой Святой Нео-Рассвета лично проверил каждый предложенный продукт на соответствие оценке в 795 Эссенциальных Камней Мистических Небес, и среди них обнаружились самые разные изделия — по большей части низкокачественные творения уровня Мистической Земли или нечистые продукты уровня Мистического Мира.
Однако все эти нечистые продукты имели уровень примесей от 7% до 1%, то есть были практически идеальны, и однако в ответ он сказал всего одно слово.
— ...?!
Юэ Баоюэ сжала рукоять ножа: — Он назвал их все до единого: «Неприемлемо!»
— ...!!!
Для любого практика этого мира они стали бы ошеломляющим благословением, способным переписать всё его будущее.
— Тогда ты ни за что не поверишь, что он сделал следом!
— Что?! — Су И попался на крючок.
— Одним взмахом руки он создал изолированное секретное царство! Привязав его к небесной орбите Звездного Региона Бронированного Блага с помощью четырех Врат-Проходов, он публично учредил Испытание Огнем, известное как Кузница Нео-Рыцарства, и отправил туда абсолютно всю продукцию Башни Зенитного Улучшения! ДА — ВСЮ ДО ЕДИНОЙ!
Юэ Баоюэ благоговела, наблюдая через восприятие Пахет за тем, как Вэй Уин создает секретное царство с ограничениями по культивации, позволяя любому практику, способному туда войти, участвовать в различных испытаниях ради получения всевозможных алхимических продуктов. Внутри даже нашлись творения высшего ранга и качества из разряда Мистического Мира. Он безжалостно закинул их все вовнутрь!
Оставив лишь ставку Башни Зенитного Создания, судя по всему, из уважения. К тому же, эти артефакты были вещами, за которые Небесные Святые готовы были убивать, а Мистические Владыки — сражаться не на жизнь, а на смерть. Однако, установив четверо Врат-Проходов для четырех разных уровней культивации — фазы Звездного Ядра Астрального Царства, фазы Мистической Звезды Царства Восхождения к Мистику, фазы Земного Святого и фазы Небесного Святого, — он создал грандиозный вызов для всех прибывших, не запрещая при этом практикам низших ступеней участвовать в испытаниях более высоких уровней. Верховные Лорды могли сражаться с Земными Святыми!
Это отсекло Мистических Владык, но оставило шанс на удачу остальным! Су И не мог скрыть удивления. Что этот иноземец творил? Зачем создавать подобное секретное царство?
К тому же публично отправлять туда алхимическую продукцию на общую сумму в 795 Эссенциальных Камней Мистических Небес? Ни одна сила в здравом уме не посмела бы оспаривать или оспаривать создание этого места, если бы могла побороться за эти сокровища!
Это ничем не отличалось бы от того, чтобы навлечь на себя бесконечную ненависть амбициозных практиков!
— Он позволил Павильону Рыцарского Дао до определенной степени курировать Кузницу Нео-Рыцарства, не препятствуя ничьему входу, но обеспечивая строгое соблюдение внутренних правил испытаний и поддерживая справедливость, пресекая действия тех злобных крыс, — с вздохом восхищения закончила Юэ Баоюэ.
Каждый шаг Вэй Уина потрясал воображение. Она просто не понимала его.
— Значит, остались лишь две ставки... твоя и моя... — с опущенным взглядом и тихим голосом сказала Юэ Баоюэ.

Комментарии

Загрузка...