— Вы ведь Владыка Первозданных Звезд из Бесподобного Первозданного Павильона, верно? — дружелюбным тоном осведомился Вэй Уин, переведя взгляд на одинокую фигуру, стоявшую наособицу у самого края толпы и словно избегавшую всеобщего внимания.
— Да, это я. Всего два слога, но стоило им слететь с губ, как они разнеслись по всему залу подобно звездной музыке — невероятно приятные и теплые, словно прохладный летний день. Однако за этой кажущейся мягкостью скрывалось равнодушие и холодность, пусть искусно и искусно завуалированные для чуткого слуха.
Ослепительно прекрасна. Потрясающе сияюща. Прекрасна, как сами звезды.
В первый миг, увидев Владыку Первозданных Звезд, Вэй Уин подумал именно об этом. Эти эпитеты сами собой всплыли в памяти, стоило ему оценить вид безупречно сложенной женщины с изысканным стилем и взрывной, ни с чем не сравнимой элегантностью.
Ее сияющая смуглая кожа идеальна гармонировала с глазами, отражавшими золотой космос — живыми и яркими, словно врата в Сансару Звезд, чей образ подчеркивали темные тени для век и длинные изогнутые ресницы. Длинные шелковистые фиолетовые волосы были искусно собраны в высокий хвост, а струящиеся волнистые пряди обрамляли ее сердцевидное лицо, бросая мимолетный, западающий в душу взгляд.
Ее рослое, стройное и чувственное тело, щедро одаренное небесами — пожалуй, в момент ее рождения небеса и впрямь не поскупились, взлелеяв каждую черту от макушки до пят, особенно рельефные мускулистые контуры, выдававшие на редкость крепкое, непоколебимое пред лицом хаотичных ветров и бурь тело, — облачало одеяние из лунно-белой верхней ткани и фиолетово-золотой изнанки, вышитое небесной красотой бескрайнего, неизмеримого звездного неба.
Она была боса, источая естественную ауру единения со всем сущим в пустоте. Естественно, энергии и эссенции послушно вились вокруг нее, образуя подобие собственной орбиты и окутывая слабым свечением стихий. Поразительно, но ее ногти на руках и ногах были покрыты глубоким черным лаком — словно бесконечная и непостижимая Темная Пустота вселенной, лишенная любых признаков движения.
Обычно Вэй Уин не обращал внимания на чужие стопы, но если бы его попросили назвать эталон красоты, он бы назвал ее ноги.
Образец совершенства под небесами!
Если бы ему пришлось сравнивать ее с кем-то еще, из всех знакомых женщин соперничать с ней могли бы разве что На Синьи и Су И. Причем первая буквально родилась в объятиях небес, с ног до головы вылепленная по их лекалам, а вторая с самого рождения олицетворяла избыточную женскую эссенцию — и это лучше всего говорило об их невероятной природе.
Вэй Уин полностью подавил любую воинственность, не выказав ни манерами, ни осанкой ни тени враждебности, и приблизился. Остановившись всего в нескольких метрах от Владыки Первозданных Звезд, он сложил руки в приветствии: — Надеюсь, Владыка Омерзительное Небо идет на поправку. Ростом она уступала Вэй Уин едва ли на четверть головы, так что их взгляды встретились напрямую.
—... — Присутствующие никак не ожидали от Вэй Уина подобных слов, и даже Лорд Дворца Раскаленных Звезд лишился дар речи!
Владыка Омерзительное Небо — основатель Бесподобного Первозданного Павильона, — вступив в битву с Вэй Уином, пошел на расчетливый шаг, рассчитывая заманить его в ловушку Всеалхимического Стычки. Сильные мира этого знали, что Вэй Уин ищет прорыва через бой, и потому пошли на взаимные уступки.
Тот короткий обмен ударами позволил Законам Вэй Уина — в особенности Законам Клинка, Уничтожения и Императорским Законам — плавно перерасти из Малых Авторитетов в Великие. В то же время Владыка Омерзительное Небо лишился физического тела, применив техникой Побега Духовного Стража. Он бежал далеко прочь, скрывшись от враждебных взглядов и затаившись без единого колебания. Наконец, Вэй Уин все равно довел дело до Всеалхимического Стычки, как того и желали сильнейшие мира этого.
Тот короткий обмен ударами позволил Законам Вэй Уина — в особенности Законам Клинка, Уничтожения и Императорским Законам — плавно перерасти из Малых Авторитетов в Великие. В то же время Владыка Омерзительное Небо лишился физического тела, применив техникой Побега Духовного Стража. Он бежал далеко прочь, скрывшись от враждебных взглядов и затаившись без единого колебания. Наконец, Вэй Уин все равно довел дело до Всеалхимического Стычки, как того и желали сильнейшие мира этого.
Этот подвиг — уничтожение совершенной плоти Верховного Мудреца — поставил Вэй Уина в один ряд с Верховными Мудрецами, хотя наблюдатели отлично знали самыми разными путями, что он еще не достиг Сферы Резонирующей Души.
Поразительно, но Владыка Первозданных Звезд ответила холодно и бесстрастно словами, которых они никак не ждали! — Идет. Предводитель Омерзительное Небо также передает вам свою благодарность за проявленное милосердие.
—...
Благодарность за проявленное милосердие?!
Губы Вэй Уина не тронула победная улыбка, на лице отразилась лишь легкая грусть. — Поскольку техника, которую я тогда использовал, все еще находилась в разработке, я не смог сдержать ее до конца, что и привело к потере его физического тела. И все же его упорство вызывает искреннее восхищение. Если представится шанс, я бы с радость пригласил его посетить Башню Ново-Зенита. Несомненно, я приму его как дорогого гостя.
Хотя внешне его слова и лицо казались искренними и безупречными, в душе Вэй Уин слегка поморщился: тогда он бил наотмашь, пытаясь убить Владыку Омерзительное Небо и не сдерживаясь вовсе, так что обнажение его истинной базы культивации делало этот разговор не более чем фарсом. По правде говоря, если бы Вэй Уин был до конца честен, он бы предпочел, чтобы Владыка Омерзительное Небо погиб на месте.
К несчастью, убить Верховного Мудреца, не будучи Верховным Существом — задача невероятно сложная, а его собственной культивации на Фазе Звезд Мистики тогда не хватило. И все же перспектива того, что где-то затаился жаждущий мести Верховный Мудрец, не сулила ничего приятного.
Владыка Первозданных Звезд нахмурилась, чувствуя, что действия и слова Вэй Уина полностью согласуются с его эмоциями — его сердце было чистым, свободным от тяжести лжи. Подобные навыки давались интуитивно лишь тем мастерам культивации, что были способны чувствовать чужие души. К ее несчастью, Вэй Уин принадлежал к тем редким людям, кто умел мастерски маскировать любые эмоции и ментальные колебания, не выдавая и намека на обман.
Именно благодаря этому навыку, рожденному от слияния Пожирателя Душ, Энергии Акаши и врожденных свойств сдерживания и превращения Эдема, он искусно обманывал и избегал так называемых способностей чтения мыслей, на которые так слепо полагались другие практики, слишком уверенные в своей силе и чувствах.
К сожалению, пока у Владыки Первозданных Звезд были свои методы, Вэй Уин обладал не меньшими — мысленно он от души крыл ее на чем свет стоит. Никакой связи с ушедшим в подполье Владыкой Омерзительным Небом она не поддерживала, а ее слова были лишь рассчитаны на то, чтобы шокировать толпу и внушить всем мысль, будто тот прекрасно восстанавливается и не держит зла на новоявленного Небесного Алхимика-Святого, поднимающего бурю за бурей в Галактике Абсолютной Чистоты.
Вэй Уин надеялся через нее выйти на его убежище, чтобы при первой же возможности внести имя врага в Дух Войны Эдема. Однако даже его Небесные Очи не смогли отыскать беглеца — это значило лишь одно: либо тот спрятался в галактике мастерски, либо давным-давно сбежал в неведомые края.
Владыка Первозданных Звезд кивнула: — Уверена, как только предводитель завершит восстановление, он будет рад нанести ответный визит. Эта Владыка Первозданных Звезд была не только прекрасна, как космос, но и обладала завидной молниеносной сообразительностью.
— Прекрасно, — наконец радостно улыбнулся Вэй Уин, но про себя подумал: «Я найду тебя раньше, чем ты успеешь хотя бы помыслить о восстановлении. Жди меня». Хотя у него не было личной обиды на Владыку Омерзительное Небо, тот оставался серьезной угрозой. Как практик, постигший Закон Импульса, Лун Шия предупреждал Вэй Уина, что самый фундамент Владыки Омерзительного Небо рухнет, если он не одержит над ним верх и не вернет утраченное.
Как человек, понимавший, что культивация зиждется на различных концептуальных основах — в особенности когда речь заходила о Законах Небесных Царств, — он осознавал всю значимость сокрушительного поражения Владыки Омерзительного Небо от его рук. Вес этого события лишь возрос после того, как слухи о его культивации, далекой от уровня Верховного Мудреца, стремительно распространились среди простого народа.
К тому же, Владыка Омерзительное Небо оставался единственным, кто доподлинно знал его истинную силу и уровень культивации, не подкрепленные никакими Верховными Небесными Сокровищами или Оружием ранга Мистических Небес. Поражение от практика на Фазе Звезд Мистики было для Закона Импульса противоестественной реальностью — все равно что Император Закона утратил бы почтение подданных или лишился своих земель.
Точно так же, как и Су И! А поскольку для практиков Сферы Резонирующей Души культивация Законов стояла на первом месте, преувеличением не было бы сказать, что без должного ответа его собственная мощь начала бы стремительно увядать!
После краткой и непринужденной беседы Лорд Дворца Раскаленных Звезд взял инициативу в свои руки и принялся представлять остальных.
— Это Небесные Мудрецы Семи Башен — именитые и опытные Небесные Алхимики-Святые с невероятно глубокой культивацией. Хотя у каждого из них есть великие титулы Дао, с которыми вы, уверен, знакомы, я все же представлю их как положено.
Вэй Уин мысленно закатил глаза. Все эти великие титулы Дао были чистой воды фарсом: прозвища вроде Отца Дубов, Отца Небес, Отца Океанов, Батюшки, Матери Дождей, Матери Земли и, наконец, Матери Тьмы раздавались по особой причине. Обращаться к ним по алхимическому титулу требовало приставки «Небесный Святой», от чего наотрез отказывалось даже окружение самого Лорда Дворца Раскаленных Звезд.
Вместо этого они предпочитали титуловать их вроде «Владыки Отца Дубов» или «Владыки Матери Тьмы». Наконец, титул Дао отражал личную суть практика — совсем как «Владыка Омерзительное Небо» или «Владыка Золотой Ночи».
Для них это было худшим из унижений: они были вынуждены смириться с этими прозвищами после поражения в Алхимической Стычке против прежнего поколения Зенитов, к числу которых принадлежал лишь нынешний Зенит Растущего Бессмертия.
Сперва Лорд представил ярко одетого, но крепкого сложения Отца Дубов.
— Это Владыка Отец Дубов, он же Алхимический Святой Трех Листьев благодаря своему мастерству в Алхимическом Дао, а теперь — Небесный Алхимик-Святой, возглавляющий Башенную Сагу Мульти-Листа.
Высокий и плечистый мужчина, пытавшийся сосватать ему свою внучатую племянницу, озарил лицо благожелательной улыбкой. Фальши в ней не было ни капли. Вэй Уин выказал им должное уважение, обратившись к нему как к Небесному Святому, пусть и использовал его измененный титул Дао.
Изначально никто из них не носил титулов Отцов или Матерей — напротив, они щеголяли наглыми и эгоистичными званиями с приставкой «Небесный», отсюда и пошло «Небесные Мудрецы». Все это стало следствием их поражения.
Небесный Святой Трех Листьев почтительно сложил руки в приветствии, и Вэй Уин ответил тем же, вновь подтвердив свое уважение к их статусу.
Напряжение тут же спало. Лорд Дворца Раскаленных Звезд не остановился на достигнутом: — А это прославленный Владыка Отец Небес, он же Алхимический Святой Великого Единения... Партнер по Дао Матери Земли, известной также как Алхимический Святой Заключенного Духа...
При упоминании Алхимического Святого Великого Единения глаза Вэй Уина блеснули. Именно он создал Пилюлю Союза Дао Инь-Ян, производное которой помогло Су И прорваться и стать Истинным Мудрецом! К тому же у Вэй Уина возникло странное чувство, будто аура этого человека ему смутно знакома.
Вскоре Лорд Дворца Раскаленных Звезд представил всех семерых Небесных Алхимиков-Святых по их алхимическим титулам и принадлежности к организациям, не скупясь на открытые похвалы их родам. После этого он перешел к остальной шестерке — представителям Бесподобных Павильонов и Звездных Дворцов. Если прибавить сюда самого Лорда Дворца Раскаленных Звезд, то на встрече присутствовало аж семеро Верховных Мудрецов из Семи Бесподобных Павильонов и Семи Звездных Дворцов!
Это был поистине сбор истинной галактической элиты!
— Ну что же, правила ведения боя в Выжженном Владении уже утверждены? — Лорд Дворца Раскаленных Звезд сразу перешел к делу, не давая никому возможности сменить тему!
Времени у них оставалось совсем немного!
* * *
[Примечание автора: Похоже, Вэй Уина ждут неприятности.]
* * *
Примечание Эрдиула: Он и правда заговорил о ее стопах... Иногда я просто не могу с этого парня...

Комментарии

Загрузка...