Стоило лишь промелькнуть перспективе без риска узнать точное местонахождение Су И, как на протяжении миллионов миль вокруг отчетливо ощутились хищные взгляды, пропитанные жгучим желанием и безудержной жадностью.
«Все взоры прикованы к Су И», — подумал Вэй Уин, чувствуя каждой клеткой тела наглую уверенность мастеров Алхимического Пути Галактика Абсолютной Чистоты, которые так и норовили затащить его на свое излюбленное поле брани ради любой алхимической проверки.
Слова Тяньши ЦАОсюаня задели за живое и нашли глубокий отклик у толпы — ведь это была вовсе не Галактика Сокровищницы! Свою опору Галактика Абсолютной Чистоты обрели именно в Алхимическом Пути. Для защиты собственных интересов, свобод и средств к существованию алхимиков они использовали блюстителей Дао — особенно учитывая, как жестоко порой общество обходится с теми, за кого некому заступиться. Ярким примером подобной незавидной участи служило Царство Демонической Войны, где алхимиков превращали в бессловесных рабов и живой инструмент либо силой, либо через общественные устои.
По этой причине блюстители Дао и Семь Высочайших Башен не просто отстаивали собственные интересы или выступали в роли завоевателей — они объединяли алхимиков по всей галактике. При этом изнутри они в основном занимались упорядочиванием Алхимического Пути, не делая особого упора на территориальное господство или захватнические войны.
В Галактике Сокровищницы и Галактика Сокровищницы правили императорские культиваторы, а где империализм — там неизбежны споры за власть, территории, уважение, земли и ресурсы. Семь Высочайших Башен же гарантировали алхимикам крайнюю степень свободы и избегали подобных кровопролитных конфликтов, выступая лишь глашатаями Алхимического Пути.
Именно поэтому собравшиеся поначалу не стали действовать против Вэй Уин с позиции грубой силы. То, что он сам являлся алхимиком и действовал в относительно допустимых границах, обеспечивал ему определенную защиту. Будь это Галактика Сокровищницы или Галактика Сокровищницы, чужака, вмешавшегося в галактические дела столь могущественным образом, наверняка бы ждала жестокая осада Верховных Мудрецов и целой армии, натасканной на уничтожение подобных фигур.
Вэй Уин не смог бы вести себя столь разнузданно, как во время Бедствия Рыцарского Дао, или безнаказанно громить штаб-квартиру Темной Завесы. Нашлась бы целая армия самозванных защитников галактики и жаждущих бросить вызов смельчаков, которым были преткновения его властные замашки. И тут вновь всплывает истина: блюстители Дао — вовсе не воины, призванные охранять галактический мир или чью-либо безопасность. Они стоят на страже Алхимического Пути, а значит — алхимиков и их интересов. Ими движет личная выгода и неустанный поиск в Алхимическом Пути!
Но раз Вэй Уин сам принадлежал к алхимическому сословию и обладал огромным наследием Алхимического Пути, чужаком его считали лишь географически, тогда как для Семи Высочайших Башен он оставался вполне своим.
Су И, например, особого уважения не снискал из-за нехватки алхимического таланта и мастерства. Его чаще всего величали просто «Даосистом», и для многих — особенно для культиваторов и алхимиков Галактика Абсолютной Чистоты — это значило, что его статус заведомо ниже любого толкового и авторитетного мастера. Хотя сила и поднимала его авторитет, как алхимик ранга Великого Мирового Святого, способный вырастить Верховного Мудреца, он всё же не дотягивал до Небесных Алхимических Святых — даже тех, кто прокладывал свой путь с помощью урезанных родословных.
Стоило Тяньши ЦАОсюаню указать на эту деталь, как пыл остальных поостыл. Та же Владычица Слонов-Тигриц, уже готовая ринуться в бой с оскаленными клыками, вдруг сообразила: Вэй Уин — алхимик, а значит, с ним можно разобраться по законам Алхимического Пути! Если взглянуть на дело под таким углом, решение напрашивалось само собой.
Голос Тяньши ЦАОсюаня зазвучал еще величественнее: — Да! Включая текущее местонахождение даосиста Су и все те точки, куда вы могли отправить его после.
Множество глаз вспыхнуло пониманием; одной фразой Тяньши ЦАОсюаню удалось предусмотреть все лазейки, чем он явно заслужил одобрение толпы. Су И вполне могли перебросить в одно место, а затем переправить дальше, так что знание первой точки ничего бы им не дало. Ту пространственную формацию отследить чертовски сложно, а копаться в ней вслепую при живом Вэй Уин не пожелал бы ни один Провидец — в награду за это гарантированно прилетит сокрушительный откат.
К тому же судьба Су И волновала многих куда сильнее хранимых им секретов. Наконец, после демонстрации чудовищной силы, не уступающей силе Верховного Мудреца, Су И остался тяжело ранен. Упускать такой особый шанс раздавить врага, чей приход на порог их собственного дома лишил бы их сна и аппетита, не хотел никто.
И всё же открыто оскорблять Вэй Уин — чужака, упрямо лезущего на рожон ради укрепления своей Власти Закона, — не решался никто.
Брови Вэй Уин чуть качнулись, а затем разгладились, когда вокруг него забурлил мощный Мировой Напор. Его звездный взгляд пронзил пространство, устремившись на Тяньши ЦАОсюаня. Он уже собрался заговорить — и всем было очевидно его намерение отвергнуть столь невыгодный сценарий, — как вдруг раздался незнакомый голос: — Алхимический Путь бесконечен и справедлив; вершины нашей галактики, алхимический поединок должен принести равную выгоду обеим сторонам. Что же мы предложим нашему другу, если наш Алхимический Путь дрогнет перед его мощью?
Голос этот походил на саму ночь — гладкий, бездонный, полный непостижимых тайн. Он не освежал, а тяжелой тенью, отброшенной мириадами пылающих звезд, оседал в памяти. Его интонации похищали душу, привораживая дух и слух с непреодолимой силой надвигающейся темноты, за которой таилась соблазнительная женская глубина.
Зрачки Тяньши Я сузились до предела, мир вокруг нее погрузился во мрак, а понятия времени и пространства потеряли всякий смысл. Теплая, крепкая рука судорожно сжала ее ладонь. Сердце и душа неожиданно расслабились, исполнившись невыразимого покоя. Её зрение — как физическое, так и духовное, уже готовое угаснуть, — вернулось в один миг, словно взорвавшаяся сверхновая. Дыхание восстановилось, а на лбу выступили капли холодного пота.
Суо Хаоран стоял рядом с ней. Его непоколебимая фигура напоминала подпирающую небо колоннаду, и она прижалась к нему, чувствуя, как в груди бешено трепещет страх.
Верховный Мудрец Темной Завесы! Владычица Всепоглощающих Сумерек! Тяньши Я не в силах была унять безумный бег мыслей. Если она, находящаяся под защитой Верховного Мудреца, подверглась столь противоестественному духовному разладу, то каково же пришлось остальным? И опасения ее были вовсе не безосновательны!
Словно по молчаливому сговору, шесть башен Зенита — подлинные артефакты уровня Мистических Небес — направили свою Небесную Ци на подавление тягучей, всепроникающей духовной мощи Владычицы Всепоглощающих Сумерек! Перед ними предстал второй Верховный Мудрец Темной Завесы!
Пусть формально она считалась второй, именно Владычица Всепоглощающих Сумерек пользовалась самой широкой известностью среди их потенциальной троицы Верховных Мудрецов, тогда как судьба Владыки Всевидящего Неба оставалась туманной загадкой. Первым же и основателем организации был Владыка Темной Завесы. Обладая невероятно древними летами — с ним Су И был знаком по своей прошлой жизни, — Владыка Всепоглощающих Небес присоединился к ним уже после основания Темной Завесы.
Но если бы кто-то вздумал назвать самого загадочного из этой троицы, то им наверняка оказалась бы Владычица Всепоглощающих Сумерек — повелительница Закона Тьмы и обладательница Особого Намерения: Намерения Сумерек!
Там же, в пространстве подуровня, сердце молодой господин Шан заколотилось птицей, а висевший на груди кулон вспыхнул ослепительным светом, готовый в ответ выплеснуть фантастическую мощь. Однако формация, установленная в Дворец Изначального Рассвета на фундаменте Мистической Силы Сабли Омега, на корню пресекла любые попытки тех, кто внутри, ощутить хоть какие-то последствия.
И всё же молодой господин Шан был потрясен. «Черт!» Активация кулона — это последнее, чего он желал. А всё потому, что...
Ну, существовало нечто прямо противоположное Намерению Сумерек — Намерение Рассвета, а его матушка...
«Черт! Черт!» Пока молодой господин Шан охватила паника, Вэй Уин оставался невозмутим — шесть башен Зенита как раз рассеяли духовное давление Владычицы Всепоглощающих Сумерек. Ее появление было незабываемым, и проигнорировать его не смог бы никто.
И однако, ее заявление о том, что их Алхимический Путь якобы может пошатнуться перед лицом его собственного, звучало не иначе как дурацкая шутка. Вэй Уин был признанным Мировым Алхимическим Святым, и хотя здесь его могли числить лишь мастером высшего звена с парой-тройкой выдающихся продуктов в арсенале, никто в здравом уме не верил, что он способен тягаться хотя бы с одним волоском из бороды Небесного Алхимического Святого — пускай даже самого слабого из них!
Они были галактическим авторитетом в Алхимическом Пути!
— Поддерживаю, — отозвался Тяньши ЦАОсюань, повергнув в шок шестерых Небесных Алхимических Святых уровня Зенита. Впрочем, самому Тяньши ЦАОсюаню было плевать на их шок, и он продолжил: — Если ты посмеешь принять наш вызов в Алхимическом Пути и одержишь победу — как бы невероятно это ни звучало, — разве могут Семь Высочайших Башен в чем-то тебе отказать?
Суо Хаоран тяжело вздохнул про себя. Вот оно! В глазах Вэй Уин то и дело вспыхивали искорки глубоких раздумий. Со стороны выглядело так, будто он и вправду всерьез всё обдумывает! Однако его взгляд потух, и он вздохнул. Эту эмоцию они все знали слишком хорошо!
Этот чужак прекрасно понимал: принимать вызов нет никакого резона! С какой стати ему ввязываться в столь нелепый, нечестный алхимический поединок против такого монстра, как ведущие алхимики Галактика Абсолютной Чистоты, когда вся его Власть Закона завязана на столкновениях с галактикой? И вновь боевой дух Вэй Уин начал расти.
Ни один здравомыслящий культиватор не станет гробить собственный путь культивации ради сомнительного и совсем ненужного поединка! Если им нужно было местонахождение Су И, ответ напрашивался сам собой:
В БОЙ! Хватит силенок — выбейте его из него силой!
Но желающих не нашлось. Это шло вразрез с их собственными интересами, да и несло в себе слишком много неопределенности. А что если Вэй Уин подорвет свои Небесные Сокровища или перестанет сдерживаться? Даже если они его подавят, разрушения будут масштабными. А если его Имперский Закон дорастет до Высшей Власти или еще выше?
Они же сами себе выроют могилу! Эксперт Царства Резонанса Души способен черпать силы из властей куда эффективнее представителей любого другого уровня культивации, и сравнения тут даже неуместны.
По сути, Законы и ступени их власти напрямую привязаны к ступени культивации. Они созданы для Верховных Мудрецов! По крайней мере — для Царства Резонанса Души! Развитие культивации на протяжении бесчисленных лет лишь раздвигало изначальные рамки, позволяя адептам раз за разом превосходить общепринятые стандарты — от преждевременного обретения Мирового Домена на фазе Кумира Души до сотворения Пространственных Искусств на ступени Конденсации Ци.
Культивация давно переросла привычные стандарты! Теперь, чтобы прослыть гением, мало обладать звездным фундаментом или выдающимся телосложением — подавай Семена Закона или Особое Намерение!
Тут же блюстительница Дао из Башни Утонченности Зенита процедила сквозь зубы, и в ее голосе привычно зазвучала ядовитая враждебность: — Хочешь драться — давай драться! Но раз ты мужчина, раз ты возомнил себя хоть каким-то правителем, не гоже тебе бежать от вызова! Смеешь ли ты принять наш вызов? Смеешь ли ты принять НАШ ВЫЗОВ?!
Аура Вэй Уин чуть дрогнула, его лицо помрачнело, а в глазах полыхнула жажда убийства. И никто из тех, кто уловил эти перемены, не счел их необоснованными!
Эта женщина пыталась расшатать власть его Имперского Закона! Раздавить его импульс!
Все тут же почувствовали, как аура Имперского Закона яростно забурлила, словно ожидая ответа Вэй Уин. К тому же многие догадались: на Вэй Уин наложено какое-то незримое ограничение, мешающее ему ударить первым, а потому её маневр был исполнен мастерски и в то же время донельзя просто!
Тогда ученый голос Святого Башни Утонченности Зенита сказал мягко, но с нескрываемой насмешкой: — Испугался?
Звездные глаза Вэй Уин вспыхнули ослепительным, слепящим семицветным светом. — ТЫ ДУМАЕШЬ, Я БОЮСЬ?! — громыхнул его раскатистый голос.
— ЧЕГО?! — взревел Вэй Уин с мощью миллиона громовых раскатов.
— КОГО???!!! — Взвешенный Мировой Напор бурной волной обрушился на арену, придавливая Небесную Ци всех шести башен Зенита. Сдержать его было невозможно! Внутри Темная Пустота закрутились вихри хаотичной маны, грозя искривить небесные орбиты и загасить Солнечные Звезды!
Толпа мгновенно поняла: какой бы спектакль ни разыгрывали Верховные Мудрецы, заманивая Вэй Уин в ловушку, всё сработало идеально! Он клюнул!
Между тем в голове Вэй Уин проносились совсем другие мысли: «Какая прелесть. Мне даже не пришлось ничего особо планировать — стоит лишь парочке дураков самим прыгнуть в яму! Ха-ха!»
Первый акт подходил к концу! Остался всего один шаг!

Комментарии

Загрузка...