Увидев, что Вэй Уин не стал выказывать своего мнения и сразу перешел к делу, Мудрецы не смогли расслабиться. Исключением была лишь Пакет — в её глазах пылал соревновательный азарт и непреклонная воля. Её Сердце Культивации не сломили ни тяжелые потери, ни волосок от гибели. Напротив, оно лишь закалилось, а жажда ресурсов и удачи только возросла. Разве могла она вот так просто сдасться?
Применив принципы Алхимического Дао — Сдерживание и Очищение, — Вэй Уин принялся собирать витающие вокруг остаточные нити хаотичной энергии. Семицветное сияние скользнуло по Темной Пустоте, и из неё стали формироваться капли серебристой жидкости. От одного взгляда на них, источавших похищающий души хаос, становилось не по себе. Они образовывались стремительно: каждая размером с дождевую каплю, и их были несметные полчища.
Они возникали повсюду. Иментит охватила тревога: её окружили десятки тысяч капель чистейшего хаоса, сковав любые движения. Ближайшая капля висела всего в дюйме от её кожи, а многие и вовсе начали формироваться прямо на теле, особенно на чувственных губах. Зрелище это было жутковатым, и до неё наконец дошло, насколько коварна подобная энергия.
— Каков источник этой энергии? — спросила она, пытаясь хоть немного отвлечься от гнетущего дискомфорта и получить ответы.
Непри, Непит и Пакет тоже оказались в кольце. Не было ни единого исключения — всю Темную Пустоту вокруг них заполнили миллиарды плотно сбитых капель. Если бы их не сдерживали и не разделяли, они легко могли бы слиться в целое море разрушительного хаоса. Непри почувствовал, как крепче сжалась мягкая, до боли знакомая рука в его ладони. В глубине души он вздохнул, чувствуя: потеря культивации стоила того.
— Источник вычислить несложно: Мана Хаоса. Но вот каким способом её создали и как умудрились превратить в столь смертоносную, разрушительную силу — этого я с ходу не скажу, тут нужно разбираться, — честно ответил Вэй Уин.
Мана Хаоса! Тот самый вездесущий клей, пропитывающий Темную Пустоту и губительно влияющий на всё живое, кроме Исследователей Звезд — Звездных Зверей и Древних Сущностей Пустоты. Её также называли Холодом Темной Пустоты — именно из-за неё в бескрайних просторах Темной Пустоты стоял аномальный холод.
Стоило Вэй Ууну назвать источник, как глаза Неприя просветлели. В его голове мгновенно сошлись все кусочки головоломки, и вспышкой озарения родились окончательные выводы. — Мана Хаоса... так вот оно что!
Остальные тоже прозрели, наконец поняв, почему эта субстанция так липнет к телу и безжалостно вторгается во все их энергии и саму основу культивации, а попытки изгнать её оборачиваются катастрофической потерей сил. Без преувеличения можно было сказать, что именно мана служила связующим раствором для их культивации.
На этапе Фазы Ложной Реальности в Сфере Зарождения Ци практикующие сливали энергии Инь и Ян, обретая способность к Созиданию на фундаменте мира — мане. Этот этап служил непреодолимым препятствием для бесчисленных мудрецов именно из-за того, как трудно было самостоятельно создать собственную ману. В дальнейшем фазы Возвышенной Ци, Насыщения Духом и Сущности Ци требовали ману как соединительную ткань — будь то для насыщения маны, внедрения Духа в физическое и ментальное тела или формирования Сущности Ци для их слияния.
Если бы мана — субстанция, способная связывать любые формы энергии, включая физическую и ментальную, — обрела разрушительные свойства, последствия затронули бы... абсолютно всё, вплоть до самой души!
Вэй Уин предался ностальгии при мысли о Мане Хаоса. Давным-давно, когда он только постигал азы культивации, именно Ори объясняла ему принципы Маны Хаоса. Оглядываясь назад, он понимал, сколь наивным и невежественным было то объяснение.
К примеру, Мана Хаоса вовсе не рождалась Солнечными Звездами. В чистейшем виде она существовала в регионах, где не было никаких Солнечных Звезд. К тому же, в прошлом он сам создавал Области Абсолютной Пустоты, состоявшие из одной лишь Маны Хаоса, когда воплощал глубочайший Закон Происхождения Фукси и возводил свой Дворец Изначального Рассвета прямо в том регионе.
Теперь же он знал, что Солнечные Звезды, планеты, едва ли не каждое небесное тело и даже сами практикующие естественным образом перерабатывают Ману Хаосу в обычную ману. Знакомая всем Мана Хаоса в Звездных Областях уже проходила первичную очистку солнечным светом и эссенцией Солнечных Звезд, после чего планеты дорабатывали её сквозь слои атмосферы и свойства Ядра Планеты, создавая устойчивые условия для жизни, эссенции и энергий.
Фукси показал ему историю Магов и Созидания, и тогда Вэй Уин понял, что мана лежит в основе созидания всего сущего.
Впрочем, Вэй Уин не прекращал сдерживать и очищать этот хаос, превращая его в капли. По мере того как круг его семицветного сияния расширялся, число капель росло по экспоненте. Не прошло и двадцати миль, как образовались триллионы капель хаоса.
И это были лишь жалкие остатки той буйной энергии.
— Зачем они пустили в ход столь жуткую силу, раз заранее предсказали наше появление? — с трудом переводя дыхание, спросила Непит, когда хаотичная энергия была наконец извлечена и запечатана. Теперь она больше не боялась, что лишний вздох или слово принесут беду. Тот луч хаотичной энергии запросто мог стерть их с лица земли.
На текущем поле боя вовсю бушевала битва титанов, где сильнейшие культиваторы обладали базой культивации Истинного Мудреца, — и при этом они без малейших колебаний обрушили столь сокрушительную, смертоносную атаку на них, новичков?
— Наверное, мастер предсказаний сумел примерно оценить уровень нашей культивации и не смел сдерживаться, опасаясь вмешательства четырех Мудрецов, особенно столь чуждой и незнакомой силы, — предположил Непри. Никто из них не стал спорить с этим выводом.
Когда они сами давным-давно предавались культивации, однажды Амунет предупредила их о приближении эксперта, чья база культивации на две ступени превосходила их собственную, пока они делили добытое сокровище. Они тут же прекратили схватку и разработали план совместного нападения на чужака. План провалился, пришлось спасаться бегством, но они выжили.
У них уже был личный опыт использования предсказаний ради преимущества над новичками. Совсем недавно Амунет задействовала свои прорицательские способности, чтобы отследить волну краж и устроить ловушку для воришки — и план сработал бы на удивление хорошо, если бы не масштаб хищений, заставивший их устраивать засады по всей галактике, и чудовищная сила Чжан Цзянвэня.
Двести миль. Зрелище триллионов капель начало привлекать внимание тех, кто находился на Кораблях Пустоты. Хотя сквозь бреши в пространстве было трудно что-либо рассмотреть из-за изоляции хаоса, аномальные изменения всё равно бросались в глаза, порождая тяжелое, тревожное напряжение.
Вэй Уин работал на пределе своих возможностей, но всё равно двигался слишком медленно. Мудрецы не смели торопить или предупреждать его. Очевидные вещи в пояснениях не нуждались. Справиться с каплями хаоса оказалось невероятно трудно даже при помощи Алхимической Мистической Силы Акаши и его безумно пугающей культивации.
Взглянув Небесными Очами, он понял, что колебания битвы неуклонно идут на спад. Должно быть, Корабль Пустоты связывался с обитателями Мира-Оболочки насчет новоприбывших и их шансов на выживание, готовясь к любым возможным переменам в обстановке.
Жал ли Вэй Уин Сенамя Указа? Да!
Однако он понимал, что сдерживание и очищение носят временный характер — бушующая внутри хаотичная энергия активно подтачивала его мистическую силу. Безусловно, это была высшая форма энергии, и его собственные силы, взращенные на Фазе Мистической Звезды, были абсолютно не способны удерживать её долгое время. Проблема крылась вовсе не в ком-то другом, а в нем самом. Его Мистическая Сила была значительно мощнее, чем у большинства практиков Сферы Мистического Восхождения.
К сожалению, Мистическая Сила равнялась Мистической Энергии лишь в самом поверхностном смысле.
Между ними лежали фундаментальные различия: Мистическая Сила по сути была Звездную Силу, напитанную извне очищенной Мистической Эссенцией, тогда как его Духи Культивации оставались чистокровными Астральными Душами, не способными вырабатывать истинную Мистическую Энергию или Мистическую Эссенцию. Будь он на одну ступень выше, эта задача показалась бы ему сущим пустяком. К тому же, если враги выкинут что-нибудь неожиданное — например, отправят Семен Указа куда подальше сразу после получения, — возникнет лазейка для новых непредвиденных переменных.
Пакет ощутила перемены снаружи и нахмурилась. Накал битвы внутри Мира-Оболочки, где хранилось Семен Указа, приближался к пределу. Скорее всего, их союзники внутри только что сообщили им обо всем, что творится во внешнем мире. Наверное, прорицатель успел как-то вычислить примерный уровень их культивации.
— Я буду занят пару часов, — Вэй Уин не стал скрывать истинного положения дел. Ему требовалось не просто укротить каждую разновидность хаоса, но и придумать способ надежного хранения, а не временную меру. И хотя он расчистил пространство на двести миль вокруг, свободно совершать Смещение Пустоты дальше он пока не мог из-за всё еще витавшей повсюду разрушительной энергии.
— Пару часов? — Иментит с досадой прикусила губу. Она не смела соваться в Темную Пустоту и неосторожно циркулировать культивацию — потерять еще хоть каплю сил она не могла себе позволить.
Даже Пакет замерла в нерешительности.
— Разве нет другого выхода? — Непри не хотел упускать столь грандиозную возможность разжиться сокровищами. Они были сильнейшей группой! И пусть они опоздали, но всё равно находились в идеальном положении, чтобы извлечь выгоду. Как он мог смириться с этим?
— Вэй Сы! — окликнул Вэй Уин, заставив мускулистого гиганта вытянуться по струнке и с любопытством обернуться.
— Я поступлю так: открою для вас четверых проход. Возьмите с собой Вэй Сы и отправьте его в Мир-Оболочку. Он добудет Семен Указа. Взамен я щедро вознагражу вас за труды, — заявил Вэй Уин, но звучало это не как предложение, а как единственный доступный вариант.
Глаза Пакет ярко вспыхнули. В отличие от остальных, она уже успела оценить щедрость Вэй Уина на собственном опыте, и хотя Семен Указа обладало огромной ценностью, сама она давно постигла Высшую Власть. Изначально она рвалась в бой ради соперничества, но и этот вариант выглядел неплохо.
— Вознаградишь? — Непит тут же возмутилась туманными формулировками Вэй Уина и тем, что он требовал от них — тех, кому Семен Указа могло пригодиться для культивации, — работать на его интересы за одно лишь туманное обещание.
— ... — Непри хранил молчание, погрузившись в глубокие раздумья.
Иментит, может, и не сталкивалась лично с богатствами Вэй Уина, но Малый Эдем не стеснялся расписывать во всех красках, насколько неисчерпаемы запасы его алхимических сокровищ. — Ладно. Но ты уверен, что он сможет добыть Семен Указа? — спросила она, бросив косой взгляд на Вэй Сы, чья база культивации казалась довольно низкой. По сравнению с пятью Изначальными Магистратами внутри того Мира-Оболочки, его шансы выйти победителем выглядели призрачно.
Вэй Уин не стал вдаваться в объяснения и лишь безмятежно улыбнулся в ответ. Иментит оставалось лишь принять такой ответ, бросив на Вэй Сы еще один долгий взгляд. Молчаливо согласившись, она пожала плечами.
— Ты так легко соглашаешься? — опешила Непит.
Пакет посмотрела на Вэй Уина, пропустив слова Непит мимо ушей. — Я готова, когда скажешь.
Получив согласие Пакет, Вэй Уин не стал тянуть время. Она была единственной, кто ему нужен. Хлопнув в ладоши, он высвободил из рукавов бурный поток серебристой маны, оттолкнув капли подальше от Темной Пустоты. Затем Вэй Уин с размаху ударил обеими ладонями по воздуху.
Бум!
Раздался грохот взрывающегося воздуха, и на тысячи и тысячи миль вперед пролег туннель размером с человека. Взгляд Вэй Уина слегка потускнел. Даже его Состояние Зенитного Истока не могло полностью подчинить себе эту форму Маны Хаоса, поэтому пришлось полагаться на чистую энергию. В тот же миг около десяти процентов от общего резерва испарилось в никуда.
Учитывая его грандиозный фундамент, обычного Мудреца такое истощение опустошило бы до дна, причем не один раз!
Пакет не стала медлить: схватив за плечо ошеломленного Вэй Сы, она рванула с места ракетой, отчего Темная Пустота задрожала. Иментит последовала за ними.
Непри действовал без промедления. Он потащил за собой потрясенную и отказывающуюся верить происходящему Непит. Она была ранена и не могла толком сопротивляться. Однако, преодолев пару десятков миль по новому туннелю, стены которого состояли из спрессованных капель хаоса, она попыталась гневно выдернуть руку.
Лицо Неприя окаменело: у него не было времени возиться с ее неразумным упрямством. Наполнив голос духовной силой, он временно запечатал ей способность циркулировать культивацию, после чего помчался вперед на предельной скорости. На ее лице застыло глубочайшее потрясение, сменившееся горьким разочарованием, бессильной злобой и тяжелым сожалением.
Вся та капля благорасположения, что он успел завоевать раньше, испарилась в этот самый миг.
Вэй Уин начал сворачивать свою силу, и туннель стал сужаться. Он бросил взгляд на практикующих Восходящих и остальных. Была еще одна причина, почему он решил остаться.
Истинная возможность таилась прямо здесь.

Комментарии

Загрузка...